阿大阿二隐在人群里暗中保护我，就算凝神寻找也不一定能找到他们哥俩。只是在这闹市之中众目睽睽之下，若真有能对我下手的人，必然是他俩抵挡不住的角色。可经过昨日的那番波折，他俩唯恐再叫阿缜失望，一路上都有些草木皆兵的意味，对我像是对眼珠子似的，小心翼翼，连被人撞着碰着都十分紧张。我这人向来不喜连累别人，就连求人也很难张得开口，恩怨情仇，一笔一笔要算得清楚，否则就像是用绳子捆着我的心，寝食难安什么都放不开。看这哥俩的架势，我过意不去，心中五味杂陈，回去就和阿缜说，千万不要再这样。
“哎！你这上头写的什么？”
我睁开眼，只见眼前已经围了一圈的人，一个粗膀圆腰的杀猪汉好奇地指着我写在画旁的字。
“朱二，你不是说你认得字的嘛！哈哈哈！”
人群中有人起哄，那叫朱二的屠夫摸了一把光头，冲着后面的人呸了一声，“老子认得数就够了，一本识字的三字经就有这么厚，”他一边说一边伸出自己两根粗指头比划厚度，“上头那么多字就算我吃进肚里也记不住！”
我跟着笑笑，指了指画，从怀里摸出了一锭金子。
只听在场围观众人皆倒吸了口凉气，无数双眼珠子紧紧盯着我手中那枚金锭子，各种贪婪欲求毫无遮掩，没有丝毫做作，所以这些人尽管粗鄙，但并没有让我有多少不适。
“这是在问，画中所绘是何处，说得出的人便有赏。”
市井中不识字的人多，有识字的解释了，我点了点头表示就是如此。
议论的声音立刻就多了许多，有说是罗刹鬼国，也有说是炼狱血海，一时议论纷纷说出了不少答案却都被我一一否认。
那朱二憋红了脸，瞅了瞅金子，再瞅了瞅我，忽然抬起了眉毛，质疑道，“这哑子是来寻大家伙儿开心的吧！”
我冷冷瞥了他一眼，不愿再搭理他了，那杀猪的反而兀自笑了起来，走到我面前蹲了下来，试图同我平视，可话却是冲着身后众人说的，“要是我说对了地方，他却硬要说没有，不肯给钱怎么办？”众人纷纷附和，连带着打量我的眼神也都多了几分猜疑。
“我看啊，可不止是个哑巴，还是个傻子。”他们一边说我是傻子，一边却还把眼睛盯在我的金子上。
“小哥，这画有什么来历？”忽人群中走出一中年男子，蓄着山羊须，穿着普通却干净整洁，带了点南方的口音，看起来对我的画要比对我的金子更感兴趣一些。
我捡了块石头在地上写下一人名字，识字的那几人见之便沉默，沉吟半晌，那中年人才干笑道，“小哥倒是写得一手好字。这凌峰体俊雅极了，只是棱角过于尖锐。”
我冲他拜了拜以示受教。
不到一个早晨的时间，我这桩“疯事”便从菜市口传了出来，传遍了整个上京。我的画、我的字、我的钱都成了旁人口中议论的焦点，而我知道，事实上并不会只有这些。
我的脸以及我写下的那个名字，那像是躲在我身后的巨大谜团，那些许零星的、被我故意漏出来的线索，才是真正的鱼饵，而钓上来的只会在我的掌控之中。
我想起曾在昆稷山时的心境；想起当初曹晖威逼利诱的言语；想起那时我对自己这张脸的愤慨，想起我那深植于骨、一直都有些不太合时宜的清高，等到我不顾一切想要终结于此时，我准备好了迎接迈出这一步所带来的一切煎熬与苦痛，它却像海浪高高地扬起又轻轻地落下，只扑湿了我的面。我的内心如静水般没有波澜，并没有感到多少痛苦，我竟有些惆怅，也许痛苦并不在做出决定的那一瞬间，它犹如共生的蔓藤，只纠缠在这漫长的过程之中，吸尽心头的那点血，那些反复犹疑、进退两难才是最难捱的。我曾那么害怕，害怕会丢了自己，害怕会被那些属于别人的如潮思念淹没而被取而代之，即使现在，我也无法预见后果，但我知就算世人都忘了我的名姓，至少还有一个人不会忘；就算我旧貌换新颜，至少还有一个人会在人群中一眼将我找出。他上天入地无所不能，他是我的良人。
那夜我将自己全盘计划一一细说给阿缜，他虽没有多言，也无阻拦我的意图，可我知道他心中却是不安。我已孤注一掷，自然放下恐惧，但他却不同。我知他最近常被噩梦侵扰，半夜惊醒，醒来之后就定要抱住我才能再次入睡，我看着他的倦容，揣测自己或许就是他噩梦的根源；他派来保护我的人看起来还是只有阿大和阿二，但暗处亦同时有默默注视着我的暗卫，他小心翼翼不敢让我知晓，或许他只是想再求一个心安。
这些我俱默默看在心里，所以在等了两三天仍未见有人上钩时，我便有些心焦。
我蜷缩在隔壁摊子草棚延伸过来的阴影中闭目养神，这几日阿缜睡得不好我便也睡得不好，难有再像第一天那样早了，所以占不到什么好位置，但仍有不少人特意来看我那张画。有和尚途经此地，坐在我那张画前冥想了一日，不言不语不吃不喝，临走前脸上还有些大彻大悟的清明，旁人问他此乃何处，答曰不可说，随即便飘然而去，有认得的人说那和尚是中州国寺空云寺的云游僧。管他是中州的和尚还是南湘的蛊师，我无甚在意，只能在想这头一步就失败该如何收场。
“哟，又见面了。上次见鹿公子还是在奇珍斋，现在居然要在菜市口才能见到你，真是……”我抬了抬眼皮，只见一个衣着光鲜的年轻男子停在了我的跟前，脸上既遗憾又怜悯，可惜矫揉做作之中掩盖不了他的讥笑和嘲弄。我朝欲上前的阿大阿二使了个眼色，阻止了他们俩想要现身的动作。
见我不理他，那男人又跑到画前端详了起来，还“啧啧”了两声，自言自语道，“这画的是什么鬼玩意？”说完竟直接上手将那张画给扯了下来，两三下便撕了个粉碎丢在了我的身上。此举引得不少人围观，那卖肉的朱二见状要过来，却被旁边卖菜的大婶一把拉住，指了指年轻男子腰间的玉牌——宁察王府。
作者有话要说： 今晚可能有二更_(:з」∠)_
☆、六十
见我既不反抗也不恼怒，那人愈发变本加厉，弯下腰把脸凑了过来，“鹿公子还记不记得我是谁啊？”
我下意识地避让，却被他一把扯住了头发，他脸色中带了些揶揄，道，“你瞧瞧，你自己睁开眼瞧瞧，这是什么地方？你鹿少爷这么矜贵、清高的人居然也挤在这群腌臜匹夫之中，啧，公子即使曾是块美玉，如今也已落在烂泥之中，何人问津？也就江某怜惜罢了……啊！”
只听那人一声惨叫，我眼皮跟着一跳，便见阿大已经冲了出来，抓住了那人揪着我头发的手，掰扯着他的手指，脸色沉得犹如寒铁。那年轻男子痛叫了起来，我连忙拉了拉阿大的衣角，示意他快点松手。
阿大有些不情不愿，放开那人的手之后就把我扶了起来，和阿二两个人挡在了我的身前。我低头整了整衣襟，拾起地上零碎的纸片。
“呵，这是要走？”那人捂着手指，拦住了我，却被阿二推了个踉跄，他站稳后打量了一番两人，阴恻恻地笑了起来，“原来是有禁军营的人撑腰，这才有恃无恐。也难怪，一个流亡的逃犯也敢如此堂而皇之地现身闹市……”
“皇上已许了我家校尉恩典，鹿公子现在同你一样，也是良民。”
“啊哈哈，我倒是忘了，还有个霍缜。你这仆从真是又忠心又出息。”他脸上带着不屑与鄙夷，令我心中突觉不快。我早已对类似于之前的那些恶意羞辱麻木，可若是涉及阿缜，我立刻便心中生苦了，仿佛有人拿了根针往我心尖上扎。
我冷冷瞥了他一眼，只恨现在失声无法说话，不能动口只能动手，我紧紧攥着拳头，头脑一热之前那些不想惹事的理智全被我抛到了脑后，若他再敢对阿缜说出什么不中听的话来，只怕我会冲那张厌烦的脸来上一拳。
“公子可认得此人？”身边的阿大问我。
我摇了摇头，那人见状竟脸色骤变，突然激起怒意，睚眦欲裂，我猝不及防地被他抓住了肩膀，疼痛瞬间传遍整条手臂。他声音因为愤怒而有些许颤抖，厉声问道，“你是故意装作不认识我罢！你不记得我是谁？！你看清楚鹿鸣！你看清楚！”
我一把将他推开揉着自己的肩，他难以置信地看着我，脸上的表情扭曲又痛苦，紧接着突然放声大笑起来，“鹿子放啊鹿子放，你别以为这样还能羞辱我，现在的你不认得我是你有眼无珠！可这回是该让你长长记性了！”他拍了拍手，冲出来一队人马将我们三人围了起来，各个身穿宁察郡王府的府兵甲，手持长矛，站在那人身后，仿佛只要他一声令下就能将我就地□□。
阿大阿二不再多言，挡在我身前，叫我退后，原本热闹的早市早已人作鸟兽散，有些摊子还来不及收，东西散了一地，那些原本日日都在斤斤计较的摊主眼下却不知所踪，空放着摊子任人作贱，谁都不敢冒头。
情势一触即发，我没想到宁察郡王竟如此猖狂，敢在天子脚下、上京城内光天白日就下令亲兵行凶，可想而知他当初要拿捏我全家岂不是就像拿捏蚂蚁一样简单？
就在此时，那群府兵后方忽然起了骚乱，似乎又来了一群人反将他们围了起来，我抬眼看去，只见有一人拨开人群疾步走来，看到我时方才脸上一松，安然一笑。
我亦跟着浅笑，同阿缜对视了一会儿，看见他额头上冒出的汗，抬手为他抹去。
“在上京城里私自调动禁军营可是要按谋逆论罪，霍校尉可真是大胆，江某佩服。”
阿缜慢慢转身，扫视了一圈这才看到那人，问道，“你是何人？”
那人脸上顿时十分好看，生硬地回答道，“玉川江作影！”
阿缜哪里会记得他，扭头用目光询问于我，我哑然失笑，想起之前两次我都没认出他来，恐怕他在心里早就记恨上我，可这回又有些不一样。我细细回想当年那个没有门路的年轻人，站在冰天雪地的高门大户外只为了送一份贺礼，得一次贵人相见的机会，他卑微而讨好的表情掩盖了因为我没认出他的难堪，可心里终究还是有根刺。我不知道他是如何攀上宁察郡王这根高枝，这些早已不再重要，但看着他恶言恶语、一副小人一朝得志的模样，我终于明白这不过是在释放他被压抑许久的本性与恨意。
“不认得。”阿缜观察完我的表情，答道。在对方再次动怒前，他竖起了手中的□□，“宁察郡王府于闹市捉人，敢问所为何事？”
江作影哼了一声，“你也说了，是宁察郡王府。这是我们府中私事，禁军营可管不着。倒是霍校尉带兵出营可有上谕？”
霍缜对此闭口不谈，只是死死地盯着江作影，他带来的那些禁军将王府府兵围了起来，两方对峙，稍有不慎恐怕就要血溅当场。江作影分明已有些露怯，可拿住阿缜这个把柄显然让他多了些底气，色厉内荏地站在那里不肯离开。他骨子里还是那个每次出来都要讨一些好处的穷酸小子，绝不肯就这样空手而归。
可阿缜不是个懂规则的人。他不是一个可以用所谓规矩、人情、关系去说服、约束的人，他天真又放肆，天性中的狼性只教会他挨打就要反击，永远只有“打得过”和“打不过”，没有“能不能打”、“可不可以打”。他常常让我觉得自己是失败的，为何要让这样一个不懂人世的人入世。我见他抬起了枪，立刻明白他想要做什么，大惊之下飞扑上去，用身体压下了他的手，他只能伸手抱住我，低头看我时眼中已杀气凛然，我连忙对他摇了摇头，示意他不能杀江作影。
“今日真是热闹。”
这声音端的是掷地有声，气势如虹，听起来竟还有些耳熟。见人先闻声，我猜这人必是个官儿，恐怕还不小，否则怎会来趟这浑水？
果然，人群外还有一人，一张方正的国字脸，身材不算高大，但背脊板直。御史台的监察御史还是武试那日初见时的模样——腰间系着白缎，手上戴着铜钱串。他仍是在守孝。
“禄察大人。”江作影立刻上前对他作揖，禄察乙越脸上没甚表情，只是瞥了他一眼便径直走到我的面前，仔细打量一番，哼了一声，小声嘀咕一句，“一点儿都不像。”
他转身朝江作影拱了拱手，道，“宋尚书家的三公子告了宁察郡王的御状，此案陛下会亲自审理，这人若我没看错，才是真正的苦主、宋三公子为之出头之人，郡王理应避嫌才是，竟敢如此高调拿人，眼中可还有陛下？明日早朝我必要参他一本。”江作影欲辩解，被禄察乙越抬手打断，只见他转了过来，朝阿缜走近了几步，语气生硬地说道，“霍校尉乃陛下钦点的武状元，陛下委以重任，本是我国之栋梁，虽然今日出来的人都只作平民装扮，可依然改变不了你带着禁军出来耍威风的事实，明日我也要参了你一本。”
“至于你……”见他又打量我，阿缜忙挡在了我身前，惹得那位御史一声嗤笑，“我可没法参你。只是你在司衙监的死囚名册之上，为何会死而复生我一定会查清，其中若有官员渎职徇私，我也定会参上一本。”
尽管由这位御史一通说教，人人都会被“参上一本”，可原本拼杀前萧肃的氛围顿时被瓦解得一干二净。江作影带人回去了，阿缜带来的那些禁军营的人由阿大阿二点齐人数，也都跟着回营了。
直到禄察乙越渐渐远去的背影消失在眼中，我方才低头看地上被撕碎的零散纸片。
“少爷笑什么？”阿缜轻轻牵起了我的手，问道。
我笑了吗？我摸了摸脸，兴许是连我自己都没有察觉到的笑意。
☆、六十一
尽管两方人马都散了，可街上的人依然不少。阿缜牢牢地抓住我的手，掌心湿热，我想了想随即张开手掌与他十指紧扣。他立刻就发现了我的小动作，却低下头不敢看我，脸上还是一如既往的冷淡，可靠近我这边的耳朵却是没半点迟疑地红了。
我不是存了心思故意去招惹他的，可现在心情大好，一直看着他英俊的侧脸上那抹红慢慢晕开来，就忍不住想要大笑。忽然被握住的手一紧，阿缜停下了脚步，我的目光不舍地从他的侧脸上挪开，就看见了街口站着一个熟悉的身影。
一队佩武璋军肩章的士兵列队齐整地拦住了我们的去路，姜慈被他们簇拥着站在正中，阿缜显然已经知道了当日软禁我的人就是他，二话不说便抽出了背着的□□，挡在了我的身前。
“别离我太远。”他小声地叮嘱我，一甩手中的枪，枪头点地在青石板的地面上划下了一道刻痕。
而姜慈只是盯着我和阿缜相握的那两只手上，对于阿缜的举动并没有太多的反应。我按了按阿缜的肩膀，示意他先不要冲动。我不知道姜慈会在此间出现的目的，到底是为了防止江作影失手而留的后手，还是怕我死得不够彻底来亲自送我最后一程，但至少他绝不会是偶尔路过。
我和他相隔十来步的距离，近到可以清晰地看清他脸上惊讶又若有所思的表情，却也远到再也找不回可以靠近彼此的路了。
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