二人在宫中漫步，谈论算术，直到正午将至，宫人急匆匆赶来提醒，熊侣才记起午后还要同潘党学射箭。吃过午饭，躺在床上小憩一阵，便提前去校场。他还记得和观浮休的约定，让影子在潘党到达之前先行指导半个时辰，内容或与射箭无关，有时是一些简单的防身招式。
他赶到时，影子果然已经在那处等他，二人练了一阵招式，熊侣总觉得影子今日兴致不高，心事重重。他道：“影子，你不开心吗？”
“王有心了，影子无事。招式已练过两遍，影子再教王练一阵箭法吧。”
熊侣点点头，将弓箭盒子背上，拉弓射箭，影子在一旁指导。熊侣刚射出第二支箭，影子敏锐地察觉人声，在他耳边道：“有人，影子暂时回避。”
这一箭堪堪射中箭靶边缘，熊侣有些郁闷，怎么老有人在他练习的时候闯进来呢？真是烦死人了。他装作不知，又抽出箭来，再射一支。
脚步声渐渐近了，熊侣听出脚步十分沉稳。沉稳男声从身后传来：“大王的箭术有待提升，这两箭一箭在红心边缘，一箭只堪堪射在靶上。我大楚以武立国，大王又怎能在箭术上弱于普通将士？”
那人走到他跟前，在很近的距离停下。熊侣停下动作看他，突然有些紧张，手心微微渗出汗来。这人他自然认识，正是那日在殿上提醒他令尹和大司马之位空悬的斗般。近距离看斗般，只觉得他神态威严，杀气四溢，绝对是久经沙场之将。
“原来是左司马，真是巧了，左司马今日来校场，亦是来练箭的？”
斗般直视着熊侣双眸，熊侣感受到一种强烈的压迫感。他给他的感觉，就像是……小时候偶尔没考好，父亲教训他时严厉的模样。熊侣突然觉得自己的想法有点搞笑，斗般怎么能和他爹放在一块儿比较呢，真是糊涂了。
“臣今日并不知大王在校场刻苦练箭，只是顺道过来，经过校场，去看战马。”
“原来如此，左司马果然十分尽责，实乃我大楚良臣，哈哈。”
斗般的表情依旧很严肃，熊侣甚至以为他立马要像班主任似的劈头盖脸骂他一顿，没想到他突然搭上他的肩膀，道：“大王有心练习是好事，若不嫌弃，就让臣来教吧。”说罢居然手把手地教他如何拉弓射箭。
熊侣脑子里嗡嗡乱响，没料到这斗般居然会这么做。他也没好意思说过一阵潘党要来教他，这不是在拒绝他么？于是只好乖顺地任他牵着手，缓缓将弓拉满，一箭射出。
箭矢没入红心，熊侣面上有几分喜色，谢道：“多谢左司马指教。”
斗般的表情似乎也柔和了一些：“大王要记得，瞄准红心时，定要稍稍往上，腰要挺直，手臂用力。”他往四周看去，问道：“那帮宫人呢，难道不该时时跟随大王身边么？如此失职！”
“不怨他们，是寡人不想让人看着，便让他们躲远些。再过不到半个时辰，潘党会来陪寡人练箭。”
斗般皱了皱眉头，道：“潘党那小子，怎能让大王等？”
熊侣又急忙解释：“是寡人要先来的。寡人自知……箭术太差，因此想早些过来，练上一阵。”
斗般的脸上隐隐有些笑意，他道：“大王不必担心他人嘲笑，箭术不好，多练便是。潘党那小子没到，就让臣来教吧。”
熊侣觉得这斗般真的像极了他爹和班主任的合体，要不要这么尽职尽责啊，你们斗家不是大反派么？他想着上回看到的斗椒，礼数周到，对他相当尊敬。这个斗般对他不算敬重，但似乎是将他看成了子侄辈，还试图管教，挺负责任。仔细想想，这若敖氏为楚王一脉，这么算来，斗般其实算得上庄王的叔伯。
上回刺杀之事，到底与这二人有没有关系？熊侣心下有些疑惑。若身旁这人就是乱臣贼子，那他此刻不是很危险？斗般如此强壮，随随便便就能掐断他的脖子。
☆、【第023回】战事
斗般的声音在耳边响起：“大王，你似乎有心事。”
熊侣回过神来，连忙道：“左司马对不住，是寡人失神了。”
“臣听说大王身体不大好，大王年纪轻轻，该多出来走动。总在寝宫之中，会闷出病来。我大楚的江山，还要靠大王维系。”
熊侣只好应道：“左司马教训的是。”
慌乱的脚步声传来，斗般皱了皱眉头，放下弓箭，向后看去。几个士兵和侍卫急急忙忙往这边跑来，跪了一地。
斗般沉声道：“出了什么事？如此惊慌。”
“报……报大王和左司马，庸人叛楚，伐我楚西南。”
熊侣一听，事态似乎挺严重啊。
“小小庸国，也敢犯我楚国疆界？前线战事如何，不要说那些个守边境的，连庸人也抵挡不住？”
那士兵擦了擦额上的汗，说：“回左司马的话，此次不仅有庸国，庸人集结了群蛮，包括苗人巴人等，一同攻楚。麇人率百濮聚于选，也准备攻楚。楚国多面受敌，边防将士要守不住了！”
斗般怒道：“楚国多面受敌，这消息为何如今才传到郢都？”
士兵颤颤巍巍道：“戎人从西南进攻，已经打到阜山……麇人与百濮暂时没有动作，只在城外观望……”
熊侣被这阵仗吓住了，一时不知该如何回应。只听得斗般怒道：“混账，这些个守前线的，怎的如此窝囊！”
“大王……还请大王决断……”
熊侣清醒过来，看了看斗般，问：“左司马，眼下该如何做？”
斗般郑重行礼，单膝跪地，抱拳道：“大王，请让臣带兵出战，臣愿为我大楚击杀乱贼！”
见斗般郑重行礼请战，熊侣才突然意识到，他刚刚在慌乱之中，居然不自觉地向这个有可能是内贼的人求助了，简直是脑门子被驴踢了啊！也许是这人给他的感觉，太像一个严厉的值得依靠的长辈吧。
意识到这点，熊侣的脑子转了转，道：“左司马快快请起，这仗自然要打，只不过这会儿突发战事，朝中恐怕还有不少大臣并不知晓。”他转向宫人和士兵，道：“你们还不赶紧将消息告知诸位大臣，一个时辰后，大殿上见。”
“是，大王！”
熊侣看向斗般，道：“左司马，你我同去吧。”
熊侣在寝宫匆匆换过朝服，便赶往大殿。他记得庄王在伍举进谏后不久，楚国便发生了一些重大事件，恐怕便是他刚刚知道的这件。楚国周边族群和小国群起攻楚，应该是天灾过后存粮不够，想通过进攻楚国来掠夺粮食。楚国目前流民四起，存粮也不大富裕，估计军队战斗力也不高，这可如何是好？
他坐在殿上，心里惦记着宗庙里的观浮休。若是观浮休也能上朝便好了，有他在，一定能给他出很多主意。但这节骨眼上是不能去找他了，等跟这些大臣商议结束后，再同他商量吧。
穿着朝服的大臣急匆匆赶来，一个个神色慌张，与同僚窃窃私语。熊侣见人来得差不多了，便道：“众卿家，想必诸位已经知道楚国四面受敌的消息。目前庸人以属国身份，带头发动叛乱，夺我楚民财，实在罪大恶极。若只有庸国也罢，可这群蛮也参与其中，实在棘手。诸位卿家，可有妙计？”
潘崇上前一步，道：“为今之计，只有力克敌军。边境将士不足，请大王立马将郢都王师，派往楚国边境。”
斗般道：“大王，郢都王师可保都城平安，不可全部调派。”
虞邱子摸摸胡子，道：“左司马所言有理，还请大王调派一少半左右兵力。”
熊侣这会儿也没想出什么好点子，道：“那暂且走一步看一步吧。右司马！”
斗椒道：“臣在。”
“你手握郢都兵权，即刻兵分两路，赶往西南、西北两方进行支援。”
“臣领命！”
“左司马，你坐守郢都城，保护郢都安全。”
斗般对未能出兵前线似乎有些许不满，他看了斗椒一眼，道：“臣领命。”
兵力调派暂时解决，他知道这事儿恐怕还没完。群蛮从四面叛楚，这可不是好解决的事情。目前楚国兵力不足，很可能抵挡不住群蛮攻击。他留下几位重臣继续商议对敌之策，又增派数位探子去前线打探情报，以便及时了解前线状况。此时的他，无心吃饭，以占卜为由，心事重重赶往宗庙。
天色深沉，乌云蔽日，到夜里下起了雨。他刚跨上台阶，雨便淅淅沥沥下了起来，熟门熟路走到凤殿，观浮休已经在那处等他了。
“王，此等大事，直接宣浮休便是，不用走这么远的路。”
熊侣笑了笑，说：“不算远，我心里有事，想到处走走。”
两人进了殿中，面对面坐下。熊侣问：“浮休，此事你已经知晓了么？”
“略知一二。”
熊侣将他所知的情报复述了一遍，问：“你可有良策？”
观浮休眉头微蹙，道：“你今日的做法，不好不坏。目前前方战事刚起，发展态势呈未知之态，先派兵支援当是第一要务。只是……此次战事恐怕不易解决。”
“我大概记得，庄王三年发生过一场重大战役，至于战役具体情况如何，我并不知晓，只知道这场仗最终是打赢了的……”
观浮休看向桌案上的楚国地图，沉思片刻，道：“王，任命令尹和大司马吧。”
“嗯？怎么突然……”
“是时候了。”
熊侣疑惑道：“可是……任命谁呢？”
观浮休直视熊侣双眸：“你今日不是已经有决断了么？”
熊侣低头略略思考一阵，说：“任命斗般为令尹，斗椒为大司马，对吗？实质上的兵权大都在他二人手上，只有给予他二人这份荣耀与头衔，才能令他们奋力杀敌，为楚而战。可这般做法……权力又回到若敖氏手中了，此战过后，若敖氏会比从前更盛。”
“先安外，后治内。”
熊侣实在佩服观浮休的智慧，他觉得他的智慧早已超越了他的年龄，若生在当代，观浮休定是个天才般的人物。他道：“我明白了。浮休，你当真是我的好军师啊，你不去当朝官真可惜。”
“谬赞了。”观浮休盯着楚国地图细细想了一阵，道：“王不必过于担心若敖氏。此次战役是若敖氏重新掌权的契机，也是大王坐稳王位的大好时机。大王可利用此番机会将权利握在手中，增加威望。还可以提拔楚国公族之外的外姓臣子，给予他们机会，令他们施展抱负，战役胜利后，赐予封赏，他们便会对你心悦诚服。”
“可以提拔谁呢？”熊侣突然想起那日优孟在屏风后所演的布偶戏，道：“对了，从前你家大王不是被那什么斗克和公子燮劫持出城过么？是被谁给救下了……名字我记不得了。”
“庐大夫戢黎。”
熊侣兴奋道：“对，就是他。还有……潘党他爹潘尪。潘氏是外姓，我觉着潘太师与潘党都挺忠心，这潘尪我也见过，虽然不是很了解，但应该信得过。将他的位置拔高，也可以削弱若敖氏的力量。”
观浮休点点头，道：“这场战乱，庸人是始作俑者，与他一同前来的群蛮及戎人，不过是想趁机捞点好处。你我静观其变，看能不能想办法逐个瓦解敌手。先将兵力重点用在庸人、戎人、麇人身上，至于群蛮和百濮，我想办法解决。”
“你？”熊侣有些惊诧，突然想起观浮休曾经说过，他并非郢都人士，而来自三苗。三苗与巴人住在一起，感情自然不错。观浮休如此上心，恐怕是担心这两族的安危吧。
“这几日我会让影子前往三苗，询问族人究竟为何有一部分追随庸国，若能将联盟瓦解，还请大王事后不要追究群蛮责任，依旧以安抚为主。”
“这个你放心，能和解自然还是和解的好，以免生灵涂炭，受苦的还是百姓。”
熊侣与观浮休谈到深夜，才返回寝宫。虽不知战事会如何发展，但观浮休的话给了他底气。既然暂时无法控制局面，那就静观其变吧。
作者有话要说： 《左传》文公十六年（公元前611年）楚大饥，戎伐其西南，至于阜山，师于大林。又伐其东南，至于阳丘，以侵訾枝。庸人帅群蛮以叛楚。麇人率百濮聚于选，将伐楚。于是申、息之北门不启。
☆、【第024回】计策
翌日，雨下了整天。朝中重臣皆是直接在宫中休憩，等待前方急报，共同商讨对策。天快黑了，熊侣坐在王座之上，看着大殿之中正在商讨对策的臣子，心思有些沉重。这样的事情，他活在现代的时候，永远摊不到他头上，现在却要为一个国家的百姓做出决策，也不知自己做的到底好不好，对不对。
夜雨之中，有人竹杖芒鞋冒雨而来，熊侣往外看去，只看见雨滴顺着蓑衣缓缓下落。
宫人报信说：“大王，蒍工正从沅水赶回来了。”
“快请进。天色暗了，点灯吧。”
蒍贾将蓑衣脱下，竹杖交给宫人，走入殿中，俯首行礼道：“臣蒍贾叩见大王。”
大殿之中，灯火一盏接一盏点亮，熊侣道：“不必多礼，蒍工正冒雨而来，辛苦了。”
熊侣细细打量了他，四十左右的年岁，看起来有几分严肃。他觉得蒍贾与蒍敖长相有几分相似，但从神态来看，性格似乎截然不同。
蒍贾起身后，与他说了几句，便去潘太师处，与几人讨论战况。熊侣在一旁静静听着，听他们争论，想对策，脑子也活络起来。能在这里议政的，大多是聪明人，能听他们交谈，其实挺享受。
第三日，从前线传来的消息并不妙。多支军队与楚军僵持不下，还有几支队伍又往楚国腹地推进了一些。任命令尹与大司马之事，熊侣已悄悄同潘太师与虞邱子两人商量过，二人也同意了。今日他从观浮休那里拿来了写好的指令，他的字迹还不够漂亮，因此还是将此事拜托给观浮休来做。
诏书有两份，一份给斗般，一份给斗椒。前线消息再次传到郢都之后，他便召集群臣，命人当场宣读了这两份诏书。斗般跪地接了诏书，声音有些激动：“多谢大王厚爱！臣当竭尽所能，护我大楚安宁！”
熊侣见他脸上的表情，似乎真是非常感激。他不禁想，难道这人真的曾经派遣刺客去刺杀庄王和自己么？
而斗椒的那份，则交给士兵，由士兵带去前线，交给斗椒。
这一场大雨过后，天气彻底转凉。熊侣多加了衣裳，看着天色，隐隐有些忧虑起来。他不知道自己究竟能将这个国家带向何处。他若是做得不好，会不会改变历史？若是历史发生改变，那他会不会不存在了？
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