“哎，吃多点。”施夫人瞧了瞧席上的另外二人道：“你往后可别饮酒，知道么？”
“嗯，儿子不饮酒的。”施宁道，他确实也不喝……只偶尔会被九千岁喂几口。
“那就好，千万别学你爹和你大哥，都是酒鬼！”施夫人笑道，越发觉得只有小儿子才是亲生亲养的，就是可人疼些。
施宁吃罢饭，在施夫人的准许下先行离席了。他走之前，施嘉和曹靖坤还在喝酒。也不知道那曹靖坤真醉还是假醉，反正施宁是一刻也不想见到他的嘴脸，太令人恶心了。
“小公子，转风向了，你莫要再廊口吹风。”身边的嬷嬷提醒道。
“嗯。”施宁倚在栏杆上，有些出神。被嬷嬷一提醒，才发觉有些冷意。他紧了紧身上的披肩，有些怀念从前的狐狸毛披肩，那才叫暖和。可惜火狐狸的毛不易得，九千岁位高权重，也才一年得了那么一件，也都全给了他。
在这寒冷天里，想起从前的备受宠爱，施宁不觉心下怅然。他有时候也甚觉自己矛盾，一面想着九千岁的好，一面有不想回到那种日子，放弃和家人团聚。
他甚至忍不住想，有没有一种可能，可以再次回到九千岁身边，又能不离开家人呢？明知道这是异想天开，施宁却忍不住幻想。
说到底，他只是个十七岁的少年郎。要是家人安好，他也就没什么负担了。谁心底没有那份对情爱的憧憬，一样会有的。
“九千岁，我说来世再来报答你，眼下我却真的回来了。”施宁犹豫地喃喃自语道：“但是我不知道究竟要如何报答你……”见不见得到他，还是两说。
假如有朝一日再见九千岁，九千岁还会像从前一样，对他好，疼着他吗？重来一次，或许就不一样了呢？又或许，九千岁身边已有了别人？
就是这么些猜猜测测的问题，通通缠绕在施宁的心头。以及家中大哥的事，曹靖坤的事，令他一筹莫展。
☆、第4章
送走了曹靖坤，接下来几日，施家天天盼着曹靖坤的好消息。但是连着几天没有动静，施尚书也感觉到，这次似乎不同以往，再不是轻轻易易就能解决的。只是那卢知府也真是倔强，难道还要他堂堂一个尚书大人亲自上门道歉不成？
倒不是施嘉不肯为了儿子拉下这张老脸，而是京上人人都瞧着他，他是身不由己。
“老爷子，这都多少天了，曹大人那边还没消息么？”施夫人忍不住问道，以往都是疏通疏通就能了了，这次怎么半点动静都没有。
“唉，再等等吧，可能是贤弟脱不开身，还没顾上。”施嘉提曹靖坤找了个理由，他不相信曹靖坤没有去帮他疏通，更不相信那卢知府连曹靖坤的面子也不给。这样和两位大员闹僵，对那卢知府也没有好处啊。
“老爷子，不若你跟曹大人再提一提。眼看着就要下雪了，这大冷天的，安儿在牢里不好过啊。”施夫人担忧大儿子，便显得很焦急，完全不似之前那副不放在心上的模样。
“也可，明日上朝，我再去和贤弟说说。”施嘉点头道。
施宁在一旁听着父母亲的谈话，内心难过，那曹靖坤只怕已经在设计陷害了，他该如何是好？
“爹爹，儿子有话要和您说。”
“什么事？”施嘉正为大儿子的事心烦，这几日未免冷落了小儿子，只以为小儿子有意见了。
“爹爹，大哥这次入狱，您将全部筹码压在曹世叔身上，未免太不保险。”施宁低低缓缓地说道：“您想想看，咱们家和卢知府素来无仇无怨，卢知府为何硬要和我们家作对？这对他有何好处，若只是以为他家的公子被大哥打了，那却不至于这般强硬。而其中咱们不知道的缘由是什么，儿子觉得这很重要。而且非同小可，爹爹请慎重斟酌。”
“你……”施嘉愣愣地看着小儿子，不由地吃惊，这是他家跟那闺女似地小儿子吗？他惊道：“这是谁和你说的？”
施宁摇头道：“没有谁和儿子说，是儿子自己想的。”他用一双清澈纯真的眼眸，直直看着施嘉：“爹爹，请您慎重斟酌。”
“这……”施嘉握了握拳头，叹气道：“你说的不错，其实爹爹也有所思虑，只是，你曹世叔那里。”
“曹世叔既然是爹爹的好友，必不会在意您再行跟进，毕竟这事关我大哥的性命。如果他当真在意，就当不起爹爹好友这个称呼了。”施宁说道。
这又一次令施嘉吃惊，看来他家小儿确实长大了，思路明确，说话条理清晰，不愧是他施嘉的儿子。
“好，就听你的。”施嘉从来是雷厉风行的性子，马上道：“爹爹这就去，你们且在家中等着，莫要担心。”
“老爷子，你准备怎么样？”施夫人在一旁听着，也提起了心，要是果真如小儿子言，此事还当仔细再仔细啊。
“你且宽心吧，为夫自有办法。”施嘉未曾多说，安抚了妻儿几句，就驾马离府。
他这一去，就是深夜才归来。
施夫人和施宁都没有歇息，一心等着他回来。见不到施嘉回来，他们又怎么安睡得下来呢。
“老爷子。”施夫人见丈夫终于平安归来了，总算松了一口气。她迎上去问道：“如何，还成吗？”
施嘉坐下来，喝了一口茶才爽朗地道：“不差，吴老太爷答应出面，此事□□不离十。”
施夫人一听，当即欣喜道：“那就好那就好，只是老爷子啊，你什么时候和吴老太爷有交情啦？”那吴老太爷，可是京上响当当的风云人物，他虽是个太监出身，但是文武百官说起他，无不佩服。
这些年来，吴老太爷已经退出朝堂不短时日了。但是依然无人敢怠慢他，他说的话就是皇帝老爷也要听三分。要是施安的事情真有他出面的话，就真的不用愁了。
“嗨，哪里是我的交情啊，这次还多亏了咱们宁儿的福气。”施嘉笑呵呵地说道：“夫人莫不是忘了，宁儿五岁那年，在红叶寺得一串吴老太爷赏赐的佛珠？”
听闻丈夫这么一说，施夫人倒是想起来了：“哦哦，我想起来了，就是那位赏赐的呀，我记得了。只是……”她奇怪道：“这又怎么了，有何关系？”
施嘉笑道：“大有干系，吴老太爷当年说了一句话，他说宁儿五分肖他，乃是天下唯一。他很是喜欢，当初还想收宁儿做干儿子来着，是你说辈分上过不去，才罢了。”
施夫人想起当年事也汗颜，当初哪里知道那是吴老太爷，只以为是哪家的老顽童，凭什么一把年纪了还要认人家的五岁小儿做干儿子。
“对了，这是宁儿的佛珠，你好生收着还给他。这可是吴老太爷赏赐给他的，叫他切要贴身收好了。”施嘉叮嘱道，今天要不是小儿子在他面前提了一遭，他还想不起这层关系来，也幸好吴老太爷记性好，这都九年过去了，他还记得施宁。
“宁儿的佛珠你什么时候拿去的，我怎么不知？”施夫人奇怪道，这珠子不是在小儿子手腕上么？
“嘿嘿，夫人说得什么话，这不是宁儿塞给我的么。”施嘉老实说道，也不居这个功劳了，这完全就是施宁的主意。
“好哇，你说你自有办法，我还以为你有什么通天大能，原是儿子的功劳。”施夫人笑嗔道，仔细收好佛珠，等会儿要还给宁儿的。
“哈哈哈，我不敢居功，全是宁儿的功劳，这下成了吧？”施嘉高兴道。
“哼，这还差不多。”施夫人又道：“老爷子，咱们得了吴老太爷的恩惠，是不是该让宁儿去露个面，好好谢谢人家。”既然那吴老太爷这么喜欢他家小儿子，该是高兴见到的。反正他们家也不知道怎么感谢，就让施宁去伺候几天，哄哄老人家开心。
“是啊，让咱们宁儿去伺候几天吧，人老了，可不就是喜欢看到小辈们在膝下玩闹么。那吴老太爷看着也还精神，无妨的。”施嘉考虑考虑，也觉得应当如此。
“好是好，就是不知道宁儿愿不愿意。”施夫人担心到，她小儿子娇生惯养了十多年，从来是别人伺候他，哪有他伺候人的经历。
“嗨，这有什么，说是伺候，难道还真得他亲自动手么。就是宁儿愿意，吴老太爷身边的人也不敢托付。”施嘉说道。
“那好，就这么决定了。我去和宁儿说说去。”施夫人说道。
“还是明日再说吧，这么晚了，宁儿只怕早就歇下了。”施嘉说道。
话音刚落，施宁院里的小奴仆就过来了，向门口的奴仆打听，家中老爷回来了没有。
施夫人和施嘉都听见了，均眉开眼笑地对视，“你瞧，你儿子担心你哩，哪里睡得着？”
“好好，告诉他去，让他安心睡觉吧。”施嘉亦笑道。
施夫人随着施宁院里的奴仆一道去的，这时施宁果然没睡，还在书桌前看书呢。施夫人见此就打趣起来道：“你爹爹还当你担心他哩，不成想你还有心思看书？”
施宁抬头一笑：“娘亲冤枉了，我这哪是看书，心中没找没落得紧，又睡不着觉。”
施夫人闻言也心疼他，走来摸着他的头道：“莫要担心了，你爹爹刚才已经回了。他说全赖你的主意，你大哥的事情有着落啦。你也真是主意大，不声不响就使你爹爹去找吴老太爷，胆子未免也太大了些，嗯？”
“娘亲，我这哪里是胆子大，还不是担心大哥。”施宁说道，要不是走投无路，谁会去寻找一个九年前见过一面的老人帮忙。
“好好，娘亲不说你的不是。”施夫人接下来说道：“这事是了了，但是咱们家也欠下了吴老太爷的人情，必须得谢谢他。”
施宁点头道：“这是应该的。”
“所以娘亲和你爹爹商量好了，你过几日就去吴老太爷的府邸去，好好地哄哄老人家开心，可知道？”施夫人点点施宁的额头说道。
“啊？”施宁霎时傻了眼，这叫什么事儿？
“啊什么啊，主意是你出的，难道你不想去？”施夫人瞪起眼来。
“不不，我不是不想去，只是……您确定我能成么？”施宁挺愁的，他从来就不会哄老人家开心，因为他没接触过老人啊。家中爷爷奶奶早早就去世了，后来跟在九千岁身边，他也没哄过谁开心。
“有心就成，他老人家活了几十年了，你有没有心，他一眼就能瞧出来。咱们去这一趟，不是为了什么，就是为了尽一份心意，一份谢意！你懂不懂？”施夫人教导道。
“好好，我知道了，娘亲。”施宁连忙答应，他可不想像大哥一样，被他娘亲教导。
“知道就成，届时去了，给我好好表现，要是你出了岔子，看你爹不打你屁股。”施夫人恐吓道，儿子突然间主意就大了，人也不是小时候那么好糊弄了，她突然觉得寂寞空虚。
“娘亲放心吧，我会努力哄吴老太爷开心的。”施宁无奈地答应道。
☆、第5章
施夫人得了儿子的满口答应，这才略略放心地离开。
要说那吴老太爷的手脚也真是快，第二日一早，卢知府的府邸就收到了吴老太爷的帖子。这对卢知府来说，可是件大事情。
吴老太爷是谁啊？那可是跺跺脚就能让京上震三震的人。当今圣上的父亲，是他一手带大，推上帝位。但是先皇命薄，未到中年就去了。小太子当年年幼不知事，斗不过那一干子窥视帝位的狼才虎豹。是吴老太爷出手利落利落，一路护着小太子登基，直到稳坐龙椅才功成身退。
当圣上可以独当一面时，他潇洒退下，不沾一丝朝堂事务。那份一心为主的忠心和诚恳，令无数人佩服，令无数人动容。先皇和圣上，哪一位不是尊他为至亲，据闻圣上还是小太子时，都是称他为吴爷爷的，这是谁也及不上的尊荣。
卢知府一介小小知府，给他个天大的胆子，也不敢怠慢吴老太爷的帖子啊。这不，大清早地回来，就吓出了一身汗。
他喃喃自道：“我卢祥应该没做什么得罪这位的事吧？他怎么好端端地给我递帖子？”
卢祥身边的幕僚道：“大人且仔细想想，这位的帖子，究竟是好事还是坏事？”一般人收到吴老太爷的帖子，自然该高兴，别人想巴结还来不及哩，哪有那份殊荣被退隐多年的吴老太爷惦记。
但是卢祥也不知是不是做贼心虚，总觉得这帖子来得不是时候，总就是不安。
“罢了罢了，不管如何，我还能不去吗。”卢祥想不出个所以然来，就只好作罢。目前看来，还是仔细着准备去拜访吧，到时候小心着些，千万莫要出错了就是。
“大人，莫不如差人去打听打听，看看京上还有谁收到了这位的帖子，这样一合计，也许能知道个大概。”那幕僚的提议倒是个好提议。
卢祥点头道：“好，那就这么吧，你先着人去打听打听。”
一张帖子，弄得卢知府府上惶惶不安。打听的人出去了一天，回来时也没说出什么有用的来。卢祥第二日只好硬着头皮，哆哆嗦嗦地去了。
谁也不知道他在里面和吴老太爷说了什么，只见他出来的时候，满面笑容。幕僚一看，便知是好事，连忙恭喜他得贵人青眼。
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