在地铁站等车的时候，沈淳收到班主任的短信：回家。这时候地铁恰好进站，他明明想的是上地铁、回学校，两条腿却不听使唤的朝租屋走去。既然回了租屋，便算是默认了班主任结婚的事情。班主任主动告诉沈淳女孩是哪里人，做什么工作，又把看好的几处房子拿给沈淳提意见。暑假沈淳没有回家。班主任他们选定婚房，签购房合同那天女孩有事抽不开身，也是沈淳陪班主任去办的手续。
临近开学的一天，沈淳十分意外的接到小伙子电话。小伙子笑嘻嘻的问沈淳，大叔，猜猜我在哪里。沈淳想也不想的说，北京。小伙子暑假在北京上英语学校。课程结束，想着沈淳也差不多该返校了，就打电话来碰碰运气。谁知整个暑假他们都错过了。小伙子抱怨，你没回家怎么不早说呢。他们约在小伙子的酒店附近吃饭。小伙子也不管身边人多不多，见面就迫不及待说起他这一年的情况。寒假期间他已经跟家里出柜。妈妈哭得很伤心，说是担心我。爸爸几天没说话，开口便说让我学好英语，大学毕业送我去英国。沈淳听得目瞪口呆的。当初他提醒他早做打算，并没有让他公开的意思。但小伙子到底年轻，有这样的魄力跟决断。也幸而是这样开明的父母，能够不顾一切为小伙子打算。将来去了英国，日子肯定会轻松许多。沈淳由衷的替小伙子高兴。两个人都很激动，整晚光顾着说话，点的餐都没怎么吃。从餐厅出来，又把小伙子送到酒店楼下，两人还舍不得分开，于是沿着街边继续散步。小伙子问起沈淳的情况，还是不是单身？沈淳不假思索的回答，是。小伙子笑起来，说就知道你还在等那个人！又追问，那个人还是没有消息吗？沈淳没吱声，再往前走上几步，便十分突兀的说，我送你回酒店吧。两个人在酒店门外分手时，小伙子说，大叔，我可以抱抱你吗？话刚说完人就抱了上来。沈淳只来得及想到他身上的奶香味怎么还在，小伙子已经松开手。他说，大叔，我刚才想，我抱抱你，把我的好运气分给你，希望你能尽快找回那个人。说完这话，小伙子就跑进酒店大堂。沈淳也赶紧调头离开。但是来不及了，他已经泪流满面。他伤心、后悔又无奈的想，傻瓜，你叫我上哪里去找那个人呢。
其实告别小伙子，沈淳就有了离开班主任的觉悟。奈何习惯了身边有人作伴，总想着这样搭伴过日子也没什么损失。然而生活是很爱与人作对的，你想要掩饰什么，它就偏要揭示什么。前后有将近一个月时间，沈淳都跟着导师在外地出差。最后一次出差，因为事情办得顺利，提早了半天回北京。办事处附近便有机场大巴的停车点，隔天又恰逢周末，沈淳就在那里下了车。回到租屋，刚进门，他就敏感的觉得不对劲。再冲进卧室，迎面看见班主任和一个男孩赤身裸体的掩着棉被，靠在床头。显然是给他开门的声音打断了好事，还来不及穿戴整齐。沈淳赶紧退出房间，心里不是愤怒，而是难堪。他想起那个男孩的照片曾在班主任手机里见过。当时班主任解释说是准备介绍给沈淳认识。沈淳以为班主任是想赶着在结婚前把自己打发掉，便说不劳他费心。班主任后来也没有再提这事。不曾想班主任的“费心”也只是谎话一句。他迟迟舍不得丢开手的，竟是这样不堪的感情。
这天下午，沈淳回到学校宿舍就开始打扫卫生。头一件事就是去拆洗窗帘。拆下来才发现上面的灰多得吓人，根本没办法清洗，直接丢去楼道的垃圾桶。再找出一张新床单，用燕尾夹别着充当窗帘。床单大小刚好合适，连带的整个房间也气象一新。他尝到丢东西的甜头，转身开始大清扫。随便什么东西拿到手里一看，凡是说不上用处的都统统往纸箱里扔，积满一箱再拖出去倒垃圾桶。很快，楼道垃圾桶也给他占满了，还在旁边堆起小山。就听到有人在走廊叫，哎哟，谁搬走了？他洗拖布拖地，反复拖了几遍仍嫌不干净，干脆接上水管痛快的冲刷。房间在他手下慢慢变得清爽，仿佛回到了刚住进来的时候。时间也已经过了零点，他这才舍得洗澡休息。只是原本睡得好好的，突然又惊醒过来。宿舍楼下，正好有晚归的人经过，大约喝了酒，一边走一边唱着什么歌。他睡意全无，却觉出了肚饥，犹豫再三终于决定起来做宵夜。刚把面条煮进锅，突然发现窗户玻璃忘记擦。于是找来毛巾擦玻璃。擦到一半才想起，面条还在锅里呢。赶紧揭开锅盖一看，面条早煮干了水，黏糊糊的粘在锅底。他强压着心头怒火，倒掉面条，把锅刷净，再重新坐上水。水终于开了。他伸手进抽屉里取面条——怎么没有？他猛的拉开抽屉，抽屉里空空的什么也没有了。他顿时失声哭了出来。他绝望的想，怎么连面条都没有了！一切都来不及了，都错过了，再没有机会了啊！
19个人问题
妈妈怎么不再催沈淳找女朋友了呢。
说起来，妈妈为沈淳的个人问题紧锣密鼓、殚精竭虑，是从他去北京以后才开始的。在家读研那两年，妈妈并不说找女朋友的话。当时读研是跟读，硕博连读又是临时申请，阖家上下想的都是怎么通过考试和尽快写出一篇有份量的论文。唯一一次提到他的个人问题，还是因为邻居家小孩——也就是在英国的“女朋友”结婚。“女朋友”的妈妈爸爸去英国观礼回来，送了巧克力和香水到沈淳家。妈妈忍不住感慨，以前见你们两个关系好还以为你们是一对，哪晓得人家都结婚了，你连女朋友的影子也没有。
等到沈淳去北京读博，学习的重担总算卸下大半，年纪却添了两岁。在永远都要为子女操心的妈妈眼中，儿子的个人问题便成了当务之急。二十七八岁的男孩子虽说还不必急于婚姻，也已经耽误不起。要知道成家可不是件容易的事情，非得有足够的时间、经验跟运气方可成功。想到这三样东西儿子是一样都没有，妈妈倍感时间紧、压力大，必须尽快采取行动。这时候恰好有爸爸一个同事的外甥女在北京读研。双方家长接上头，都撮合二人见面。妈妈接连催了好几次，沈淳都没有动作。最后还是人家女孩主动在网上联系了沈淳，才总算见了一面。但也仅此而已，再无下文。妈妈见儿子这样的不上心，越发着急难安。奈何人又不在身边，只能背地里物色好人选，等沈淳寒假回家立即安排相亲。沈淳勉强见了两次便不肯再去。妈妈又把女孩往家里带。沈淳面子上倒也配合，客客气气的跟女孩聊天又送回家，但是隔天竟不声不响跑北京去了。不辞而别这样的事情换在别的家庭或许不算什么，在他们家却是破天荒的头一回。妈妈、爸爸何止伤心，简直可说是震惊。向来听话、懂事的儿子，怎么会在个人问题上表现得这样叛逆！
辗转数日，爸爸给沈淳写去一封长信，用整整六页的篇幅谈结婚这件人生大事，都是动之以情晓之以理的肺腑之言，邮件发送时间还是在凌晨三时。然而等了又等，沈淳始终没有回应。爸爸又写来第二封信，这次只得寥寥几句：子不教父之过，我唯有痛心跟自责，对你也言尽于此……爸爸负气的撒手不管，妈妈越发不敢松懈，隔三差五总有电话打给沈淳，不是询问有没有找到女朋友，就是要介绍女孩给他认识。沈淳总是正在找、回家再找的敷衍着。有时给逼问得烦了，也硬邦邦的顶一句我的事你少管。妈妈当场气得说不出话来。沈淳也沉默着，等着妈妈挂掉电话。这样的通话次数多了，家也变得不好回了。暑假还可以借口学校有事。寒假非回不可，他就拖延到除夕当天才出发。又故意买的慢车，好避开爷爷家的年饭。一路上，整个车厢只得他一位乘客。餐车久等不来，乘务员也不知去向，他饿醒了好几次才熬到下车。出站时还兴兴头头想着赶紧回家吃顿好的。妈妈见面第一句便是，你还真的一个人回来？沈淳闻言，恨不得马上又调头逃回北京。
现在，北京取代家成了沈淳唯一的避风港。然而这避风港很快也变得朝不保夕。原定两年的联合培养进入最后一个学期。北京这边已基本无事，自己导师又再三催他返校给毕业论文开题。沈淳勉强坚持到四月底，不得不打道回家。万幸的是，回家便赶上搬家。新家百业待兴，光是整理爸爸的书架就够他们忙乎好几天的。跟着一间卧室的墙壁又出现空鼓，要敲掉重做。新家顿时一夜回到装修前。他们白天都有工作，只能轮流请假回家照看。兵荒马乱之际，沈淳的个人问题就无人再提。后来是端午节去爷爷家吃饭，三亲六戚免不了要对沈淳作一番拷问。亲戚们过问沈淳，主要是做样子给爸爸妈妈看的。沈淳一面应付他们，一面偷瞄爸爸妈妈。爸爸妈妈脸色如常的聊着天。沈淳还当他们预备回家再发难。然而第二天、第三天，全都平安度过。沈淳倒等得有点不耐烦。他想，妈妈怎么不再催他找女朋友了呢，难道是彻底放弃了吗？
妈妈这边意外的消停下来。但是另有一个意想不到的人开始给沈淳介绍女朋友。这个人便是好久不见的王灏。这年夏天，王灏的转业申请终于获批，国庆节后便可以去市政府上班。部队有条不成文的规矩，值班、应急的任务总是由单身的年轻人承担。所以王灏这几年多半时间都吃住在单位，跟大家疏于联系。眼下难得有空，他赶紧带女朋友到各地访友。沈淳和镇江男生这里只是其中一站，上午来晚上就要走。因为时间紧张，沈淳和镇江男生也做不了别的安排，只能请他们二人吃一餐火锅。几年不见，王灏还是老样子，没有晒黑，连头发都没有剪短。他自己也说在部队除了不自由，工作其实很清闲，坐在办公室都是打打游戏。王灏的女朋友沈淳是第一次见面，并不像之前听说的那样不漂亮，而是很端庄的长相。虽然是出来旅游，也穿着小西装跟黑皮鞋，看着像王灏的姐姐。沈淳想起王灏的幼稚处，觉得女孩跟他很般配。王灏正需要一个成熟懂事的人照顾呢。镇江男生的女朋友这天没有露面。说到女朋友，才晓得镇江男生他们已经领证，只等有时间再回各自老家摆酒。王灏他们也已经预订好明年六月的酒店办婚宴。这下沈淳不免要脸红。他比他们都年长，倒还是单身。沈淳自嘲的说，你们以后可要常来养老院看我。大约便是这句玩笑话触动了王灏，他回去不久就打来电话，非要给沈淳介绍女朋友。王灏的岳母在医院工作，介绍给沈淳一个实习的医科大毕业生。沈淳推说实习生太年轻，他都可以做她们叔叔了。王灏闻言，又介绍来一位跟沈淳年龄相近的公务员。对方父亲似乎还是教育部门的领导，放话说只要女儿觉得合适，等沈淳毕业可以在那边高校给他安排工作。王灏是真心觉得机会难得，几次三番打电话催沈淳过去见面。王灏说，多好啊，这样你可以回到学校，我们也可以在一个城市。沈淳只得再找借口，先说忙着写毕业论文没时间，后来干脆说已经找好女朋友。王灏当场就要看照片。沈淳自然拿不出来。王灏便生气的说，懒得管你！对于王灏这一番好意，沈淳很是感动。但怎么说呢，其实或多或少也有不满。想着他明知自己暗恋过他，还这样积极的牵线搭桥，就不怕坑了人家女孩？这话沈淳当然不会挑明，只是见王灏跟自己赌气，也故意不去劝和，好断了他作媒的念头。
年底的时候，女朋友悄悄从英国回来了。沈淳因为搬家到校外，起初都不晓得她回来。后来是妈妈去超市买菜，碰见了女朋友跟她妈妈，才听说她已经回家一个星期。沈淳得到消息，赶紧给女朋友打电话。女朋友却支支吾吾的，只说改天出来聊。他们约在小时候常去的快餐厅见面。女朋友迟了好一会才到，刚坐下来就抛出个重磅新闻，她离婚了！夏天就已经办完手续，不过等着放圣诞假才回来通知家里。女朋友不以为然的说，你是不知道，我老妈恨不得咬我几口才解气。沈淳很诧异她怎么结婚两年就要离婚，又不好多问，便顺着她说一些离婚好、自由了的话。两个人说说笑笑的，原本已经聊到别的话题。女朋友提议去逛街买衣服。沈淳开玩笑道，是得打扮打扮，好再找个……哪晓得话还没说完，就看见女朋友脸色忽变，跟着又落下泪来。原来女朋友的洒脱不过是硬撑，想要从一段感情里全身而退谈何容易！沈淳意识到自己的莽撞，连忙道歉。女朋友摇摇头，拿手捂脸，迅速收拾好眼泪。两个人出了餐厅，都不提逛街的话，默契的往学校家属区走去。家属区里还没散尽的油烟味，令他们感到回家的放松。路灯若暗若明，又是最适宜交心的场景。他们不觉聊起小时候的趣事。这里的乒乓球台，他们爱总在上面做家庭作业。那栋楼里的老太经常跑出来喝斥他们，不许他们在楼下吵闹。还记得吗，高考头一天晚上，他们坐在楼梯上约定，如果考不好就一起去深圳打工……女朋友突然笑起来，以前我老妈总说我喜欢你，你也喜欢我，只是我们自己不知道。沈淳隐约听出了女朋友的暗示。也可能女朋友并没有暗示什么，反倒是沈淳自己有几句掏心窝的话非说不可。他鼓起勇气道，如果我能爱上女孩便一定是你，可惜我不爱女孩……隔着昏黄的路灯，他明显感到女朋友的笑容僵住了。两个人不作声的继续散步。好一会，女朋友才说，别的任何人告诉我他是同志，我都会祝福。可是轮到你，我还是会担心。沈淳鼻子一酸，笑道，所以说嘛，万事有我垫底，你以后的日子再难也不会比我难的。女朋友听说这话，气得打了沈淳一拳。然后也认真作起打算，虽然离了婚，自己好歹在英国扎住了根。再说她还不到三十岁，有什么不能从头来过的？女朋友长长的舒一口气，但是又马上叹气道，实在不想回家看老妈那张臭脸。沈淳便说了妈妈逼他找女朋友的种种，安慰她父母都是好心，我们多体谅。女朋友忽然又是一笑，抛出一句玩笑话，既然这样，干脆我们凑合着过吧。沈淳不免有些脸红，但不是因为尴尬，而是有脉脉的温情涌上心头。他反复的说，别灰心，一切都会好起来，慢慢来……沈淳就是口拙，把话说得这样的词不达意。生活难得有奇迹发生，但总会给予我们启示。关于爱情的道理，他已经略知其一。爱情最需要什么呢？其实就是等待。时机未到，千万不要寂寞的、凑合的去爱。唯有等待，才不会令我们后悔。
沈淳回到家，看见爸爸妈妈房间还亮着灯，想也不想就过去敲门。爸爸妈妈正靠在床头看书，看见沈淳进来马上缩缩脚，让他也坐到床上去。沈淳说了女朋友离婚的事情。妈妈唏嘘不已。爸爸说，别人至少有了经验，哪像你……但是话没说完，就给妈妈一个白眼制止了。沈淳舒服的平躺在床尾。说起来，他们一家三口像这样躺在床上聊天，只怕还是沈淳念小学时的事情。妈妈起身下床，从衣柜抽屉里拿来一个纸袋。妈妈说，我们都给你打算好了，你以后就靠这个养老吧。沈淳打开袋子，里头是小区两个门面的房产证，落的沈淳名字。妈妈说，小时候你每天回家都要跟我们讲学校的事情，不听你讲你还不高兴。但是从什么时候开始，你有心事也不和爸爸妈妈说了呢。你不说我们又怎么知道。其实不管是什么样的难处都可以和我们讲，我们一起想办法。沈淳点点头，装作没有听懂的样子，起身把纸袋放回衣柜，再道声晚安就赶紧退出房间。这自然是一个难眠的夜晚。他一会高兴一会伤心，迟迟都不敢相信，妈妈爸爸是在什么时候知道的呢？
答案就在沈淳从北京回来的前夕。因为搬家，妈妈进沈淳房间打包物品，从床下拖出来几只纸箱。那还是沈淳辞职时邮寄回来的，这几年竟然都忘记整理。纸箱里衣服、书本、碟片和各种零碎乱作一团。妈妈做主丢掉一些，留下部分。翻到一个红色小本子时，妈妈拿不准该丢还是留，便打开来看。本子前几页都是一个陌生人的笔迹，妈妈还以为是别人的东西不小心混了进来。跟着儿子的字映入眼帘，妈妈越发感到不解……再翻回第一页仔细读过，这才在字里行间稳住了神。子女总是想当然的觉得父母落伍又顽固。其实经过这数十年的人生历练，父母待人处事远比子女站得高、看得远。爸爸妈妈如果做出适得其反的事，唯一原因便是不知情。为什么儿子要舍近求远去外地工作？为什么每次谈到个人问题总是敷衍？现在都有了答案。如果早点知道，他们是不是可以少一些误解，替他作一些分担？回头想想，妈妈真是心疼极了。
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