萧启一看她哭成了泪人，顿时心软，连忙将她扶起来：“朕也是心存疑虑，这才过来找皇后问一问，事情没有真相大白，怎么可能胡乱定罪？”
皇后站起身，拿帕子抹了抹眼角道：“陛下圣明！送亲的礼队与护卫尚未归来，不如等他们回了京城再问问事情是否属实。若他们所言与信中相符，到时再查不迟，若此事仅仅是靖西王的片面之词，恐怕他真的是要陷害忠良。如此割据一方的藩王，陛下不能不防啊！”
一个嫁出去的皇子哪里比得上江山重要，萧启一听她的话，顿时就被转移了心思，想到如今藩王势力隐隐有不受朝廷掌控的趋势，只觉得头痛无比，再一想到西北的百姓早就将靖西王膜拜成了天神，眼中哪里还有自己这个天子，更是觉得坐立难安。
萧启离开后，皇后迅速写了一封信，将有人在送亲途中伏击并嫁祸成家一事告诉了父亲与兄长，说若是查不出来是谁指使的，那就十有八九是靖西王对成家反咬一口。等到书信妥当地送出宫后，成皇后气恨地摔了一只花瓶，这才恢复她往日的雍容气质。
萧启唉声叹气，各地藩王成了他心头的一片阴云，说食不下咽、夜不能寐毫不为过。而无巧不巧的是，第二日便有几位大臣上书提议削藩，如同商量好了似的，其中就有皇后的父亲成国相与兄长辅国大将军。萧启对此事上了心，难得勤快一回，隔日就上了早朝将事情拿出来与群臣商量。
这一商量，朝堂上立时炸开了锅。
有人站出来说：“皇上，此事万万不可！如今外族蛮夷对我朝虎视眈眈、蠢蠢欲动，多亏了各地藩王镇守才能免于战患。若是突然削藩，这些藩王说不定会反噬一口，届时局势混乱，外族入侵难以抵挡啊！”
萧启皱着眉头一脸阴沉，此人屡屡与自己唱对台戏，真是说什么话都让人不痛快。
又有一人站出来，痛骂道：“胡言乱语！此等荒谬言论简直长他人志气灭自己威风！唯恐天下不乱！”说着一脸虔诚地朝上位拱了拱手，扬声道，“自我大锦开国以来，励精图治、国运昌盛、以德服人、四夷朝拜，岂容你在此危言耸听、蛊惑朝堂？！”
那人听得嗤之以鼻，不甘示弱：“那突利的连年侵扰又该作何解释？”
“那些突利人不过是跳梁小丑，你看他们数年如一日地在边境隔靴搔痒，可曾有胆量入侵过一分一毫？天佑我大锦江山，岂是他们能胡作非为的？再说，正所谓攘外必先安内，若是不能将藩王的财力、兵力收归朝廷，如何统一军力震慑外族？”
“哼，你说得倒轻巧，突利人是因为什么一直不敢入侵？就是因为忌惮那些藩王！如果贸然撤藩，后面的局势你能掌控吗？”
萧启本就不是个治国的材料，此时听他们你来我往好一通唇枪舌战，直把自己吵得头晕胸闷，脸色越发难看起来。
这时又有人站出来和稀泥：“皇上，老臣觉得他们说的都有道理，不过镇守边疆的不仅仅是藩王，还有我朝数员大将，抵御外族并不是非藩王不可。藩王可以削，但是要一步一步慢慢来。老臣以为，可以先削了那些势单力薄的，剩下的，当徐徐图之。”
这话一出来，闹得更厉害了。本朝藩王中有些是当年给开国功臣封的异姓王，有些则是宗室成员、皇亲国戚，如靖西王这样的异姓王就是他口中“剩下的”那类，而“势单力薄”的往往是镇守江南等地、习惯了养尊处优的宗亲王，这些宗亲王虽然在能耐上确实不行，但势力却盘根错节、牵连甚广，朝堂上就有不少是沾着他们光的，自然要跳出来反对。
萧启听得左右摇摆，以历朝历代的经验教训可知，削藩宜早不宜晚，如今明显是晚了，一下子就令他陷入两难的境地。削，藩王必定不愿，很可能一怒就反了；不削，藩王势力与日俱增，权利熏心之下还是有可能造反。说过来说过去，愁的不是该不该削，而是朝廷兵力不足，万一有人造反，难以抵挡啊！
萧启听他们争执，只觉得脑中嗡嗡作响，最后实在忍无可忍，捏了捏眉心甩袖而起：“此事押后再议，退朝！”
——
靖西王府，贺翎带着一身尘土从校场回来，翻身下马，将爱驹交给下人牵走，自己则在身上掸了掸，去主院跟爹娘问了声好就急匆匆朝自家宅院走去。最近听从了老爹的话不管边塞的事，日子过得有滋有味，校场是每日都要去的，媳妇儿是时刻都要想的，主院到他自己的院子也没多少距离，愣是让他走得脚下生风。
到了门口，大步不停，刚抬腿跨进去，忽然听见一道呼啸之声，尚未来得及反应，眼前一花，胸口就被什么东西撞了一下。贺翎低头，看着地上一支裹着棉球的秃头箭，好奇地捡起来打量一番，一抬眼就见萧珞提着把长弓走过来，顿时愣住了。
“云戟，你回来了？”萧珞眼中笑意盎然，走到近前将他手中的箭拿过去。
贺翎一脸惊喜：“长珩，你竟然会箭术？”
其实自大锦开国以来，世家大族的子弟念书之外都会学习射艺，皇子们作为天下学子的典范，更是要学得比别人好，不过随着皇室的越发颓靡，射艺逐渐衰落至没有用处只能观赏的门面功夫，到了最近两代皇帝，更是完全不看重这些了。因此看到萧珞手执长弓，贺翎又惊又喜。
“皮毛罢了，在宫中哪有多少精力学这个。”萧珞拿箭镞一端的棉球朝他胸口戳了戳，笑眯眯道，“不疼吧？”
贺翎抓住他的手将他拉到自己怀中，在他唇上啄了一口，凑到他耳边低声笑道：“这是谋杀亲夫还是给夫君挠痒痒呢？”话音未落就扫到一旁伺候的冬青涨红着脸知趣地离开。
萧珞让耳侧热气一烘，呼吸顿了片刻，横了他一眼：“这是提醒你呢，凭我这上不得台面的箭法都能将你击中，你也太不警惕了，真当靖西王府铜墙铁壁、水泼不进么？”
贺翎本是连入睡都保持警醒的人，只不过最近过得颇为忘形，再加上思归心切，一时还真是什么都抛在脑后了，听他这么说，心里自然是赞同的，又因为他关心自己而笑得更为得意：“夫人所言极是，为夫往后定当注意。”
周围已经散得一个人影都瞧不见了，萧珞光天化日之下被他在院门口抱得紧紧的，脸上有些挂不住，不自在地轻咳一声将他推开，转身就走。
贺翎撵上去从后面将他搂住，踩着他的脚步往前跟，笑得没脸没皮的：“长珩，你若是想学，我来教你。”
萧珞有些惊讶，侧头看着肩上的脑袋：“真的？你不得空吧？”
“谁说的？眼下不就闲着么？”贺翎说得带劲起来，将他身子一扭，推着他就朝院子西侧的海棠树走过去。
树旁站定，萧珞看着东边遥遥相对的箭靶，哭笑不得：“有些远了，我的臂力可比不得你，万一脱靶了，你可别嘲笑我。”
贺翎将他松开：“脱靶了就走近些再试嘛，先瞧瞧你这学生资质如何，本将军要因材施教！”
萧珞笑看了他一眼：“好。”说着就抬臂拉弓，凝神对向箭靶，脸上的笑意转眼被认真取代。
贺翎的目光顺着箭身移到他捏着箭羽的手上，只一眼就看出他骨节分明的手指蓄满力量，微微有些惊讶，再一抬眸看向他的脸，倏地就怔住了。
他与萧珞相识相处至今，每每都是言笑晏晏，还从未见过他如此严肃冷峻的模样，此时见他瞄着箭靶缓缓开弓，盯着他漆黑的眸子，只觉得那里面凝着光，藏着深潭，虽没有看向自己，却能将自己的魂给吸进去。这样的萧珞，他从未见过，有些诧异，更多的是惊喜。
萧珞两道眉并不浓黑，却足够修长锋利，平日里总是清浅地笑着，温润的气质掩盖了眉眼间本来的气质，一旦敛下神色，那股令人招架不住的锋芒就毫无遮掩地显现出来。这种早已融入骨血的隐忍，是在皇宫里生活多年练出来的……贺翎忽然觉得心疼。
萧珞不知他在想些什么，只是自顾自瞄准了靶心，蓄力的手一松，箭矢携着劲风弹射而出，在靶心发出“咄”一声轻响，随后掉在了地上。
这支箭早已卸了箭簇，自然射不进靶子，可听见那道轻响时他还是愣了一下，没想到这么远的距离竟让自己给射中了，走过去一看，棉球上沾着的印泥果真在箭靶上戳了一个红点，位置稍微有些偏，却离靶心不远。
萧珞看着这超出平时水准的成绩，心中涌起一股喜悦，捡起地上的箭矢朝贺翎走过去，笑道：“我这个学生资质如何？还请将军指点一二。”
贺翎正看着他出神，忽然被他的话惊醒，眨了眨眼：“啊？”
萧珞一愣，复述道：“请将军指点一二。”
“噢，脱靶了不要紧，我也是如此过来的，不必失落。来，本将军教你！”贺翎一本正经，大步走到他身后，端起他的双肘，“再来一次！”
萧珞：“……”
贺翎见他身子僵硬，好奇地探头看他：“长珩，你紧张什么？”
萧珞嘴角抽动数次，轻咳一声将笑意压住，再次抬高双臂。
贺翎观察了一番，将他两只手臂的姿势稍作改正，接着托住他的腰，低声道：“站桩要稳，发力从地起，传至腰，再至手。”
萧珞闻言微微调整，抿紧唇角缓缓拉弓。
贺翎的双手却黏在他腰间似的，怎么都舍不得拿开，抬眼看向他的侧脸，见他眉梢眼角再现凌厉，连目光也差点舍不得挪开，连忙握着他双手，侧头到另一边去看他瞄准的方向，替他把关。没想到这一看，眼珠子又不受控制地黏到他颈侧，盯着那里紧绷出的诱人线条暗中吞了吞口水。
萧珞注意力全在箭靶上，手中长弓逐渐拉满。
贺翎却受到蛊惑一般，微微低头，鼻尖凑过去，与他延展劲力的颈项若即若离，堪堪触碰。
萧珞正全神贯注，丝毫不曾注意到身侧传来的暧昧气息，弓已满，蓄势待发。
贺翎正瞧得眼馋，见他脖子处亘出的筋脉拉紧，自己的喉头也跟着一紧，猛地就将人抱住，舌尖抵上去狠狠吮吸了一口。
“唔……”萧珞轻哼一声，手一松，箭离了弦，不仅射偏了，而且在距离箭靶两尺远的地方就失去力道，栽到了地上。
贺翎动作一顿，回过神来。
萧珞因着他的突然袭击有些呼吸不畅，缓了半晌才平复情绪：“这回可是真的脱靶了。”
贺翎正心虚着，听到这话顿时更虚了：“方才……不曾脱靶？”
萧珞唇角卷起笑意，侧眸睨着他：“你说呢？”
贺翎抱着他的手忽然不知该往哪里放才好，挣扎片刻干脆死皮赖脸地将他抱得更紧，顾左右而言他：“长珩啊，你方才的模样真是好看极了！”
“嗯？什么模样？”萧珞转身诧异地看着他。
“就是……”贺翎不擅长甜言蜜语，见他一脸疑惑地盯着自己，只觉得浑身不自在，话在喉咙口滚了数次又落回肚子里，只好清了清嗓子抬头望天，没想到这一望竟望来了一只信鸽，“那不是你的飞奴么！”
萧珞精神一振，连忙抬头，果然见院墙外一只白鸽扑闪着翅膀飞过来，很快落在他抬高的手臂上。
这只信鸽是他目前与王良功联络的唯一途径，也较为隐秘，目前在这王府中只有贺翎与他二人知情，其他人并未刻意隐瞒，却也不曾主动告知。
初嫁王府时，一切都在成皇后的眼皮子底下打点，信鸽自然无法随身携来，幸好王良功随后就暗中派人送来了甘州。这信鸽早就是驯养过的，虽然起初不适应西北的气候，可好生养了一段时间后渐渐就习惯了，如今两地奔波已经极为娴熟。
贺翎见萧珞抽出信笺，就把信鸽唤到自己手中去摸了摸，感慨道：“看来这世间并非人人趋利就吉，你嫁到这里还是有人忠心相待，当真难得。”
“个别罢了，树倒猢狲散，更何况我这棵树还从未茂盛过，能留下来的屈指可数。王良功此人心眼死，脾气倔，我于他仅有滴水之恩，他记在心里、付诸言行，却是涌泉相报。”萧珞自嘲地笑了笑，展开信扫了一遍，低声道，“来顺去伺候李贵妃了。”
“哦？是成皇后安排的？”
萧珞点头：“成皇后统管后宫，将出嫁皇子留下的奴仆重新安排，合情合理。来顺果真得了她的信任。”
贺翎知道朝中成家独大，李家其次，又听萧珞讲过宫中的形势，知道成皇后与李贵妃受宠程度不相上下，且都育有一名皇子，互相较劲得厉害，此时听他这么讲，猜到他会有些安排，接过他手中的信看了看道，“咱们靖西王府并非密不透风，装傻终究不是长久之计。长珩，你要装到何时？”
“到铲除成皇后为止。”萧珞声音转冷，侧头见他面露疑惑，解释道，“我生母为她所害，元皇后也命丧她手，此女心肠歹毒、手段很辣，我父皇迟迟不立太子，虽然对各个皇子忌惮有加，却唯独对成皇后毫不设防……”
贺翎见他握拳的双手有些轻颤，连忙伸手抓住：“你在担心你父皇？他如此待你……”
萧珞眸色有些黯淡，闭了闭眼，再次睁开已经恢复冷静，叹道：“他终究是我生父。”
第7章 追查箭矢
冬青端着盛满桑葚的碟子跨进院门，一路低着头眼珠子都快掉进桑葚堆里了，不过作为下人还是知晓分寸的，再眼馋也只能偷摸着看看不敢乱动，暗中吞了吞口水，走进屋将帘子掀开：“殿……”
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