已是接近晌午，凤绮罗才悠悠转醒。他这一梦做得十分漫长而真切，直到人醒来，都还有些分不清梦境与现实。
杨箫捉了他微凉地双手塞回被中，又扯了外衫给他套上，浅责道，"起来怎麽不把衣服穿上，还没睡醒麽？"
凤绮罗闭上眼，惯性地往杨箫怀里靠。他喜欢醒来时就能看到杨箫在他身边，更喜欢杨箫的眼里只关注著他一人，这种近乎霸道似的占有，偏偏就是他最爱做的事。
"我做了个梦，梦到你说要离开我，你说你喜欢上别人，要和我分开。"他眼睫微颤，似怨似嗔，云墨似的长发柔顺地披散在肩头，俏丽地面庞在柔光下显得愈发精致。"这是反梦，对麽？"
"是的，是反梦。"杨箫的指尖划过凤绮罗的唇，重重地吻了上去，堵住了他哧哧地笑声。
这所谓的梦境，不过是个假托，隔三岔五小侯爷便要来上一次，而且不厌其烦。
但是一夜冗长地梦，却是真有的。梦里凤绮罗刚刚进宫做陪读，跟著一群皇子一起在暖烟阁上课。那时他还太小，太傅所教的"安民授道"他根本无心去听，只觉得这个老夫子枯燥乏味，无趣又败兴。
他不耐久坐，又调皮惯了，好在他个头小巧，悄悄溜下书桌也没被太傅发现。於是他就在各个已经相熟或还未熟识的皇子之间来回转悠，不仅撕了太子的书，折了三皇子的笔，还将墨汁泼了太傅一身，搅得整个课堂一团糟。
事後所有的皇子都被罚抄《道德经》，太子与三皇子被罚的尤其重，唯独他一人幸免。他至今能清楚的记得，当皇帝抱著他离开暖烟阁时，那些皇子眼中或浓或淡的嫉妒与羡慕。只是当时，他还单纯的以为他们是羡慕他可以回去用晚膳罢了。13.
小侯爷的一夜旧梦著实不是什麽吉兆，当晚就杀机骤现。
被人破门而入时，凤绮罗正捧著一盏热茶自在地饮著，眼见著黑影挟著凌厉地杀气一剑刺来，他却纹丝不动，抬首粲然一笑，好似成竹在怀。倒叫对方有些迟疑，忽然惊觉有诈，只是再想收手细察，已为时晚矣。寒光自黑衣人的喉间一划而过，血丝迸现，身体颓然委顿倒地。
这猝然地惊变有著雷霆之势，凤绮罗不过才饮了两口茶，地上已倒伏了四具尸体，皆是被一剑封喉。
"对付这种三脚猫的角色还需用‘大雁回头'麽，真是杀鸡用牛刀，大材小用。"他放下茶盏，拢了拢滑落的鬓发，又持了银剪绞去寸许灯芯，将烛火挑亮。
凤绮罗在尸体间来回的逡巡著，将蒙面的黑巾一个个扯下，果然毫无例外全都面目全非，想必这些杀手来之前就已服下了毁容的药物。
"啧，做得够绝，倒是一个比一个心狠手辣，我算是受教了。"他冷笑一声，起身拍了拍手，一脚踏上一人的胸骨，脚下使劲，将那人的胸腔踩了个粉碎。"哼，算你们走运，死得这麽轻松。"
虽是事前就说好了由杨箫出手，可是事到临头不能亲自上场，小侯爷还是觉得有些缺憾，颇有种感慨乐趣被人剥夺了的意味。只是若由他出手，必是要将人来回折磨，倒不如由杨箫一剑夺命来得仁慈。
杨箫将手中墨箫上的血迹拭净，别回腰间，折身按了凤绮罗的肩头叹道，"他们也不过是忠君之事，待下了船，将人好生埋了吧。"
凤绮罗偏头靠在杨箫的胸前，轻轻地"嗯"了一声，算是应许了。不过是怨有头债有主，这帐他先一笔笔的记下了，他日定当加倍奉还。
突然船身一阵猛烈巨晃，摇摆不定，好一时才稳定下来。杨箫搂著凤绮罗站稳，两人定了定神，就听见舱外有人奔走相告，"进水了！进水了！船底破了洞。"
两人听了一阵，面面相觑，彼此都瞧见了对方眼中的诧异。杨箫忽然刮了下凤绮罗的鼻子，取笑道，"看来这次来得远不止三脚猫，要出去看看麽？"
"当然要去，不然留在这一起等著洇水麽。"凤绮罗抓过杨箫的手轻轻咬了一口，留下一弯月芽似的牙印，算是为杨箫取笑他的计算失误而小小地报复下。
舱外的情况并不算太糟，船底的洞不过碗口大小，已经有人下去堵了，只要没有别的洞，再撑几个时辰到下一个渡口是绝不成问题的。
真正成问题的是紧贴著船侧身的三艘黑蓬船。从黑蓬船上伸出的几根带有铁爪的铁索紧紧地扣在船弦处，铁爪已扎进了甲板里，整艘船被巨大的张力拉扯著向左倾斜，吃水颇重。刚才船身那阵巨晃，便是由此而造成的。
今夜云厚无月，黑衣溶入夜色中，是天然绝佳的掩护。然而船上的侍卫虽少，但都是小侯爷出京前从骁骑营挑选出来的精兵，以一抵二甚至挡三也不算太吃力。副将赵潜已著人去卸那几个铁爪，见著小侯爷出来，又急忙吩咐几个亲兵过来护卫。
凤绮罗摇摇头，将人又赶了回去。"赵潜，现在人手吃紧，你不必顾虑我了，单凭这些人还是伤不到我的。"
赵潜迟疑著，他也知眼下最为紧要的是保住船不被拖翻，只是他们奉旨出京是为了保护小侯爷，小侯爷却不要他的人护著，如果万一......他不敢再乱想，小侯爷说一不二的脾性他是知道的，因而只能求助的看向杨箫。
凤绮罗见赵潜眼神闪烁踌躇不定，已是不耐，冷然喝斥道，"你还在磨蹭什麽，你在校场时连我都赢不过，这会儿难道还怀疑我是妄夸海口麽。"
"绮罗，眼下不宜多加耽搁，我们先去苏七那边。"杨箫捏紧凤绮罗的手，稍稍安抚下他躁动地心绪，这才对赵潜道，"有我在，无妨。"
杨箫的一句话如同一颗定心丸，赵潜暗自松了口气，又道，"苏少侠等人就在船尾，尚且安然。"
他们赶到船尾时，苏七正以一抵五，轻松地在五人的包围夹击下左避又闪。他身形灵活又轻功了得，看似处处被人逼上绝路，实则是玩心作祟，气的那五人破口大骂"卑鄙"。
苏七却踩在船弦上冲凤绮罗与杨箫招手，还招呼了一声，"怎麽来得这麽晚，我还怕你们错过了好戏呢。"
话音未落，他突然跃至一人身後，飞起一脚将人踹翻在地，一柄鱼叉穿背而过，又十指如钩的抓了两人的手腕令他们互刺。至於余下两人，已在呆懵间被飘然而至的沧海用两柄薄如蝉翼的双钩给割了头。
小侯爷不理会苏七，径自走向沧海，拾起袖子给她擦脸上的血渍。"还好麽？有没有受伤？"
苏七在他身後哇哇乱叫，"小绮罗你怎麽就不关心下我，明明是我以身诱敌最为凶险也最为辛苦。"
沧海凶狠地瞪了苏七一眼，冷晒道，"这里最凶险和最辛苦的都轮不到你，你邀什麽功。"此时她全身杀气腾腾，这难得一见的凶狠模样倒是有十成的威慑力，只是待她转头对凤绮罗说话时，却又恢复了寻常时的模样。"侯爷我没事，这血全是别人的。这回来得多是些虾兵蟹将，不耐砍，一刀一个跟砍西瓜似的，就是这西瓜的数量多了点，稍稍有些不耐烦了。"
苏七几步蹭到杨箫身後，悄声道，"看不出来她一个小丫头，出手比我还狠，倒是跟瑾娘有得一拼。"
杨箫本是不动声色的瞧著，这时也忍不住边笑边点头。这点他也不得不承认，他们所结识的那些女子，多是平时温柔贤淑凶时猛如狼虎，有时甚至比男儿还坚韧刚强，所谓巾帼不让须眉，大抵也不过如此。
只是话不逢时不待多讲，小侯爷问道，"素商呢？可是被人捉去了？"
沧海垂眉含笑，苏七"呵呵"了一声，抬手朝船下指了指。"正是正是，现在刚刚好，被人虏上小船了。我就说这里风景最好吧，看得最清楚。"
几人俯身一看，就在离他们最近的一艘黑蓬船上，秋素商抱著琵琶被人推桑著正往船舱里走。
秋素商走得极慢，好似脚下有千斤重，明明是几步的距离也被拉得老长。他身後的人嫌他磨蹭看不顺眼，就又推了他一把。他脚下一个踉跄，怀里抱著的琵琶就不慎落在了甲板上，断成两截，里面有晶莹发亮的溶液流了出来，琴弦还嗡嗡作响。
正在这时，秋素商暴然发力，旋身一刀刺入身後那人的腹部，又借势推倒另一人，翻身入水。
沧海的手中握了柄精巧的弓弩，这是小侯爷转送给她的，弩箭上已点了火，一箭射中那滩溶液处，燃起一片火海。接著就听见"哗啦"一声巨响，伴随著一阵震天的欢呼，那几根铁索也被抛入河中，船身脱险了。
胜负以分，对方也不欲恋战，摇著剩下的两艘黑蓬船迅速消失在茫茫夜色中，徒留两道水痕和一艘燃烧著的小船还障现著方才的激烈。
碧莲这时才被拉上船，他嘴唇冻得发乌，面上却藏不住笑意。这招偷天换日使得十分成果，纵是他面上老成，此时内心欢喜也是情不自禁地流露出来。
14.
船是一定要换的。
船底除了约莫碗口大小的洞之外，还另有七八处鸡蛋大小的破口，只是幸而发现的及时，一并都被用木板堵死了。而舱里舱外、甲板、船弦也各有多处破损，勉力撑到下一个渡口，还有伤患要包扎休养，这前去金林的行程就不得不慢了下来。
越角是乡，也是村。乡户不过百家，却是代代同出越氏一族，乡长亦是族长，民俗风情也俱是一族内所特有的。而越角四周皆是深山密林，与四邻八镇来往不密，这片方寸大点的地方就俨然成了自治的小国。
越族人原是栖於桂粤一带，祖祖辈辈以渔纺为生，後来横生寇患，狼烟四起，这才流离失所，族人四散。其中一部分人死於祸乱，一部分人参军後就再也没有回来，他们这些侥幸生还的人就内迁至湘鄂一带，渐渐在越角这个地方扎了根，此後过了数十年，也就彻底安顿下来。
越族人民风淳良，乐善好施，但独独厌恶两类人，一为官兵，一为流寇。这许是受了祖上的教诲，对此多有戒恶，不喜也是情理之中的事。
小侯爷原打算要到船的当天就出航，不想进村留宿，免得徒生事端。不料赵潜手下中有几人因伤口料理不及时而引发高热，又不能真的将人撇下不管，这一来二去天色已晚，小侯爷即便是有心想走，也不得不等到天明了。
不过与传言不同，越族人待他们十分和善，又是主动帮忙治病又是安排膳食，甚至几家争著邀人到家里做客，一番热情到令他们有些措手不及。
族长越明已经应诺了另备一艘船，又将人安排在自己府上先住下，与各地官员一样，完全是以贵客之礼相待，只是少了些曲意讨好，多了几分真诚。
饭菜都是各家做好後送来的，揭开盖来还冒著腾腾热气，俗称百家饭。饭是用竹筒焖出来的，清香腻口，又令有荷叶蒸肉、干煸豆角、清烩白菜、白玉丸子等家常小菜，菜都是新鲜的才从自家田地里摘来的，因而格外水嫩清脆。
凤绮罗一向饭量不大，这晚也是吃完了一碗再添一碗，直呼美味。他自小吃惯了山珍海味，侯府里的大厨少不得都是御厨出身，哪怕是一块糕点也要讲究味色形俱全。只是精细地东西吃得多了，就比不得这村野糙食来得吸引人。
更不用提苏七之流，吃相如同饿殍鬼再世，恨不得吞舌头咬筷子，毫无雅相可言。好在饭桌上都是自己人，也不会叫人笑话到哪去。
越角有俗语，饭後一杯香茶，快活似神仙。这茶叶不算太好，不过水是好水，全是取自地下甘泉，煮沸了先泡过野菊枸杞，再来泡茶。
凤绮罗饮下半杯茶，才见与他相约的越明姗姗来迟，而且面相燥红，额前是汗，显然是跑动过了。
越明是来告知小侯爷船已备好，只是明日还下不得水。原来越族人信奉风伯飞廉，明日恰逢飞廉归天，如果有船出航，定会引来飞廉相助，若扰了归天吉日，就会招致天谴。
这等信奉小神的风俗凤绮罗自是不以为然，不过客随主便，尊重还是必要的。况且仅仅只是多停留一日，权当调理休憩，也不是什麽坏事。
隔日凤绮罗是被一阵热闹地铜锣、竹笛声给吵醒的。他晃晃悠悠地下了床，随手披了件外衣出了门急欲一探究竟，结果刚走到门口就被及时赶至的杨箫给带回了房内，重新穿衣梳洗过後，先去了前厅用过早膳，才被允许出门。
场面十分热闹。全族老少都出了门，穿著崭新的衣物，臂膀和腰上绑著蓝白相间的棉绳，跟著奏乐的队伍到了村头的风伯庙前，恭恭敬敬的给里面的飞廉像磕了三个响头。瞧那虔诚的模样，怕是皇帝在此，也未见得能得到如此心诚的叩首。
凤绮罗在人群後眺望了一阵，总算是看清了那飞廉像，鹿身，头如雀，有角，蛇尾豹纹，样貌著实怪异。若非曾在一些描绘民俗杂异的书卷中看过类似的描述，小侯爷还真要当越族人信奉的是化外异神了。
不过越族人不忌讳他们的存在公然祭神，就不知是否是出於信任，还是什麽别的缘由。但无论是出自哪种，都是冒著极大风险，若被有心之人利用，那就是杀头灭族的重罪。小侯爷心下感念，他记著这一饭一宿的恩情，若他日真有祸殃於此的一天，他定当竭力保全。
祭神过後，就是对歌，男女各站一边，以歌传情。凤绮罗细细听了一阵，就歪倒在杨箫身上，可怜他有心想见识下，却苦於言语不通。越族人唱歌用的都是家乡语，昨日与他们说话时才用的是相通的话。
不过听不得歌，听听意境也好，小侯爷舍不得离开，杨箫也就陪著他。凤绮罗的头枕著杨箫的肩，两人十指相交，心意相通，连言语都省去了，只消一个眼波流转，便能知晓对方的意思。如此情真意切，倒也羡煞旁人。
最先眼红的是苏七，不时哼哼两声有碍风化之类，转头又与要送他荷包的少女谈笑风生，但到底是没敢真把那权做定情信物的荷包收下，最後不得不又是抓耳又是挠腮的赔不是，惹得旁人嗤笑连连。
越族的女子奔放而胆大，看中了谁就以送上自己亲绣的荷包示爱，若是对方收下了，当天就成婚的也不是没有。
赵潜就一连拒绝了好几位妙龄少女，这位出身骁骑营的副将迎阵杀敌从不手软，可面对这样的架式却是落荒而逃。碧莲和秋素商也被人示了意，不过以男子居多，叫两人好不尴尬。
沧海则戏称这是各花入得个人眼，何必害羞露怯。而几人之中，也唯有她一人应对最为得体，面若桃李的将人都拒了去。
凤绮罗和杨箫全然不曾遭此盛情，这里任谁都看得出两人之间的关系，也平白省去了不少麻烦。不过小侯爷倒是找了一位手巧的越族女子讨了两个荷包，分别在上面歪歪斜斜地绣了一个凤字和一个杨字，再把其中一个塞进了杨箫的衣襟里。
杨箫借机牵了他的手往回走，走到一半又忍不住抱住人亲了亲。凤绮罗双臂环在杨箫腰上，紧贴在杨箫怀里蹭了蹭。他十指修长，骨节分明，从背後攀上杨箫的肩头，冰凉的指间碰触杨箫的颈项，添了三分诱惑，三分迷醉。
杨箫哭笑不得，有些後悔自己不该在半道上就挑起，只是情欲来了，是怎样也压不住的。他不敢再多耽搁，抱起凤绮罗就回了房，便是身後再有什麽隐忍的笑声，也全都不予理会。
一番云雨，两样风情。若说平日里的凤绮罗美而凌厉，那此时窝在杨箫怀里的他就只能用餍足的小狐狸来形容了。他将两个荷包并排摆在杨箫心口，翻了一面，再翻一面，除了凤杨二字有些入不得眼外，其余的都是美好的。
杨箫拉起被子盖在凤绮罗身上，嗅了嗅他清香地发丝，才把趴在自己身上不安分地人揉进了被子里。"歇会儿吧，你早上不是没睡好麽。"
凤绮罗团在被子里打著哈欠，迷糊地喟叹了一声，"真好，什麽也不用想，真好。"
杨箫心中一悸，也品出些酸涩无奈来。待哄著凤绮罗睡下，他披衣下床，在窗前默伫了一会儿，这才磨墨提笔，一蹴而就。
15.
换船从越角到金林，又去了两日，这还是顺风顺水的，加之先前在越角耽搁的两日，抵达金林时，仍是晚了一日半。
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