皇帝满意的点了点头，“这事儿就派给你和康和两个做了，过两日就离京。”
两人除了遵旨之外再无二话。
谁料皇帝忽然让康和出去，转眼御书房里就剩下甄应嘉和皇帝两个人，皇帝声音很是沉稳，问道：“当日你说想做御史，朕再问你一次，可是真心话！”
甄应嘉自然是无比的诚恳的又说了一遍。
只听见啪的一声，皇帝忽然甩了张奏折下来，狠狠道：“那你跟朕好好解释，这究竟是怎么回事！”
甄应嘉将奏折捡起，扫了一眼只看见两个字：盐税！
他现在无比感谢康和老早就给过他提醒，让他知道有这么张折子，于是甄应嘉二话不说跪了下来。
“陛下！这消息是故意漏出来的！”
果然，皇帝愣住了。
甄应嘉自然是担心的，不过皇帝既然能将奏折压了这么久，那就证明还是想瞒下这等事的，不管是对他的关乎，还是处于要稳定大局的考虑，总之这就是甄应嘉脱身的机会。
“前年臣家中惊变，臣痛定思痛之余不免权衡起这些年的得失，发现早年虽误入歧途，却还有悔改的机会！”甄应嘉以懊恼却又加了点释然的语气说出了这番话。
“你是说这消息是你故意放出来的？”皇帝声音里不免带了几分狐疑。
甄应嘉点了点头，皇帝一下子愣住了，过了片刻从案台后头绕出，两步走到甄应嘉面前，一字一顿道：“你给朕好好说说！”话说完，亲手将甄应嘉扶了起来。
见了皇帝这等反应，甄应嘉越发的放心了。消息虽然不是他放出来的，不过显然林如海没查到真正的消息来源，又或者王子腾等人手脚极其干净，所以皇帝现在肯定是不知道这是王子腾的栽赃陷害了。
甄应嘉心里暗暗一喜，既然王子腾打算让他背锅，他也就不客气了。
况且就算没他，等到新皇帝上位，一样要处理他们。
“臣早年同江南的几户人家卷到了私盐买卖里头……”甄应嘉沉着脸，一点点将记忆里的东西全讲了出来。
他很是有几分信心能脱身的。
毕竟皇帝这番举动就是想大事化小小事化了，况且再说什么天子犯法与庶民同罪，只要过了皇帝这一关，这就不算是什么了。
最关键的是这事儿本来就不是他做的，怎么也怪不到他头上。
“……只是臣放出消息，心里却又有点后悔。”甄应嘉故意顿了顿。
皇帝面色一沉，甄应嘉又道：“臣与林大人并无交情，不过借着儿女一事见过三四次面，对他的脾气秉性并无了解，臣生怕他得了消息打草惊蛇，毕竟这等事情已经做了近十年之久，现在要剥茧抽丝也不是那么容易的。”
皇帝沉吟片刻，“你倒是胆大，也不怕他直接拿了你。”
甄应嘉什么都没说，只是看了看皇帝。
皇帝脸上稍稍缓和了些，“不过……的确如你所说，这消息林如海知道也好几年了，现在也只查出来你一个人……”
甄应嘉痛心疾首点了点头。
皇帝又道：“主事之人……”
“臣手上却是没什么证据……”甄应嘉道：“怕是要好好查一查了。”
虽然他嘴上这么说，不过心里也明白，皇帝真想处置一个人，那是什么证据也不要的，况且……甄应嘉也仔细想过，如果他是皇帝，这事儿肯定是要私底下处理的，毕竟朝廷官员连同地方大员，贩卖私盐长达十年之久，这就算是揪出来了，也不会有什么好影响的。
至于王子腾，就算什么都不说，皇帝也明白他是主事之人，金陵这些年富甲一方的人家，就数王家官位最高，手上权势最大了。况且在金陵流传许久的护官符，甄应嘉不相信皇帝没听说过。
不幸中的万幸，就是这护官符里头，没有他甄家。
甄应嘉抬头看了看皇帝，皇帝又是一脸的阴沉，想必也是再想这些金陵四家。
半晌，皇帝叹了口气，道：“这事儿得秘密查办。朕本来就打算让你去江南，这下正好借着修行宫的名义，你跟康和两个人仔细查探。”
甄应嘉点头，“臣遵旨！”
皇帝从桌上拿了小印给他，“凭此印可差遣知府总兵！”
甄应嘉慎重的接过了小印。
皇帝许久没说话，又叹了口气才挥手让甄应嘉走了，甄应嘉走到门口，隐隐约约听见后头传来一声叹息。
“……金陵四大家……都是朕早年……”
甄应嘉除了御书房，却看见康和在门口等着他，嘴角隐隐约约一丝笑意。
甄应嘉迎了上去，两人并排前行，“皇孙日日跟在陛下身边，不知皇孙答了什么？”
康和回头看了他一眼，有点高深莫测的架势，“你猜。”
第61章
没过两天皇帝下了明旨，给了甄应嘉一个钦差大臣的名号，让他跟康和两个去江南处理行宫的修缮事宜。
圣旨一出，众位皇子哗然，却越发的对甄应嘉又爱又恨了。
先说他科举的这件事儿，前头甄应嘉都是住在江南的，江南那地方文人多，又是科举大省，甄应嘉的学问说不定还不错，这一点勉强算是糊弄过去了。
可是他这才当了编纂没半年的，就有了新差事……没见状元还在翰林院编修的位置上苦苦熬着，看甄应嘉的眼神都不对了吗？
不过他有圣宠……这点真是叫人又羡慕又嫉妒。
只是上次众位皇子已经招揽过他一轮，没一个成功的。现在私底下算是心照不宣了，暂时都没人再次出手。
甄应嘉虽然上一次拒绝了这些皇子们的招揽，但是没有一个人觉得他不爱权势，只是想着等过了这段再说。
毕竟要是真是个闲云野鹤，干嘛还要来科举呢？
又过了两天，甄应嘉整理了行装，身边只带了纪楚一个人，跟着康和两个，又上了去江南的船。
离开京城才不过半天时间，不仅是甄应嘉，连一直紧紧抿着嘴，甚至眉头都出现隐隐约约沟壑的康和都放松了下来。
两人并排站在船头，迎风破浪间烦恼一扫而光，却又生出无限的雄心壮志。
甄应嘉在船头直到身上都被吹的带了三分潮气，这才意犹未尽回了船舱。
到了华灯初上之际，船上厨子备了酒菜，两人坐在船舱了，开了窗户听着外头的水声，连谈话间都没有那么严肃了。
喝了两杯酒，康和眉眼间多了几分无奈，他冲甄应嘉举杯道：“回去京城的时候，我还是雄心壮志，现在看来很是遥遥无期。皇祖父七个儿子，除了义忠亲王，哪个都比我有胜算。”
甄应嘉知道康和有些喝多了，平日里他是不会说这等事情的，不过他还看见康和方才说话的时候眼神闪烁，想必也有试一试他的意思。
甄应嘉举着杯子跟康和轻轻一碰，发出当的一声脆响。他脸上浮现一个淡淡的笑容，“何出此言？你可是皇孙里头头一个出来办事的。哪怕算上你上头的里几个叔叔——六皇子体弱多病，就算他有这个心，皇帝那里他也过不去，还有七皇子，现在才不过十一岁，陛下除非还能再活十年，才轮得到他上位。”
康和不说话，眉心又微微隆起。他倒不是没自信，可是借着酒劲，心底的失落还有无助一波波涌了上来，此时此刻他非常需要有个人给他肯定的答复。
康和一双眼睛落在了甄应嘉身上。
甄应嘉又往近凑了凑，声音越发的低沉，“二皇子手握兵权，陛下日渐年老，最最忌讳的便是他了，而且二皇子也有意皇位，如果他什么都不做还好，一旦做了什么，陛下必定下死手收拾他！”
康和表情一凛。说起来他也想过这些，只是都在自己脑海里过上一遍，这等念头是从来不敢跟人说的，听见甄应嘉也是这等想法，他不由得兴奋起来。
“还有三皇子。三皇子借着与我联姻的机会入了皇帝的眼。”兴许是做的太近了，甄应嘉觉察出来康和的呼吸擦过他的脸颊，有点痒，他坐直身子，这才继续道：“从古至今，争皇位第一个跳出来，都不会有好下场的。”
康和脸上微微一笑，很是赞同的点了点头，可是看着坐远了的甄应嘉，笑容立即凝滞了。
甄应嘉却没发现这一点，继续道：“四皇子……四皇子已经跳出来过一次了，况且他性子傲慢，对待朝臣更是无礼，他的可能性也不大。”
康和拉着凳子去凑甄应嘉，道：“还有五叔呢，五叔藏得这么深，要不是这次跟四叔拆伙，谁都看不出来。”
甄应嘉一笑，“你五叔被四叔牵制上，你四叔因为他收了两人合伙培养出来的势力正气急，要我说……兴许他们两个什么时候就要相互咬下一大块肉来，这样两个人就都没机会了。”
康和笑了，“听你这么一说，皇位岂不是我手中之物了？可是，直接让皇孙继位——”
“这也不是没有的事儿！”甄应嘉坚定道：“皇位这东西，又从哥哥手里拿的，有从弟弟手里拿的，也有从祖父手里拿的！”
康和的心砰砰跳了起来，他沉吟片刻道：“那便是要针对我这些好叔叔们的短处下手了……二叔的兵权，三叔勾结群臣，四叔和五叔狗咬狗，六叔七叔……”康和眯着眼睛止住了话，心中浮现出千百对付这些人的计划来。
甄应嘉看他目光越发的坚定，道：“若是陛下真的对你一点意思都没有——他何苦要你办差呢？你毕竟是废太子的儿子！”
一声棒喝，康和大笑起来，往常八九分的心思，现在直接到了十成十，他急忙到了两杯酒喝了下去，觉得心跳逐渐平缓，这才若无其事道：“多吃些菜。”
甄应嘉一笑，两人又换了个话题。
只是康和心中摆在最上头的两件事，一件是大位，一件便是甄应嘉。
眼下甄应嘉在他面前坐着，跟他聊大位，似乎就成了潜意识里唯一的选择。所以没说两句，这话题又回来了。
只是这次说得很是隐晦。
“前些日子听见三叔想同你做亲家，说起来芷音年纪也不算小了，京里的贵女这等年纪差不多已经开始挑了，你心里可有个主意？”
这话说的颇有几分不自在，甄应嘉听出来了，心想这人平日里看着成熟稳重的可靠样子，说话也都是直来直去的，怎么一喝了酒竟然将自信陪着酒一起吃了不成？
他睨了康和一眼，“还不着急，怎么也得多留她两年。”甄应嘉故意只说了半句，分毫不提三皇子，而且这个理由适用于任何来提亲的人。
康和当然是不满意的了，急忙道：“芷音在我母亲宫里住了良久，人我也见过，很是得体稳重，我知道京里都说什么丧母长女之类的话，你等我……我给她找个好人家。”
甄应嘉自然是不急的，只是看了康和这番着急的样子又觉得有些好笑，道：“她自然是等得起的。”说完脸色一正，也不再逗弄康和，道：“我倒是不愿她与皇家之人成亲的，更别提三皇子别有用心了。”
康和的注意力全部放在了头半句上，不愿与皇家之人成亲。他被酒水糊弄的有点晕乎的脑子不知道怎么就想起来甄应嘉和自己了。
他脑子一热，道：“我呢？”
甄应嘉看着他眼神已经有点迷茫了，不由得笑道：“你？你想娶我女儿不成？那你可有的等了。”
“不是！”康和急忙反驳，脑袋摇得飞快，“我是说咱俩。”
甄应嘉心里明白他是什么意思，只是嘴上却道：“我们两个？”故意顿了顿，“我记得你说过——”又是一顿。
康和只觉得自己的心里七上八下不知飞到了何处。
“我们两个要做一辈子的好兄弟啊。”甄应嘉翻出当日康和的话来，说完便站起身来，看着坐在那里一脸呆滞的康和，伸手拍了拍他的肩膀，“夜深了，水面湿寒，我已叫人用炭火烤了被褥，洗漱完便休息吧。”
说着甄应嘉便甩甩袖子，一点不犹豫走了，康和坐在哪儿一脸的后悔，恨不得回到当日，把那个说做兄弟的自己扇死。
第二日康和酒醒，借着酒劲儿的那点胆量自然消失的无影无踪，况且看着甄应嘉形容举止同往常一样，一点异常都没有，越发的不敢提这事儿了。
于是这剩下的日子，便在甄应嘉的明知不说，和康和的忐忑中度过了。
路上走了二十余天便又回到金陵。
皇帝的明旨早已发到此处，两人是借着修行宫的由头来的，圣旨上也说了不得劳师动众，不叫当地官员摆宴席接待等等。
只是来了一个钦差大臣，还是个比较受皇帝喜欢的钦差大臣，关键的时候可能比巡抚都厉害，所以这迎接一番还是要的。
况且随行的还有个皇长孙呢，虽然这皇长孙现在的情况稍显尴尬，众人在情况未明之前只得装作什么都不知道，就这么来了。
甄应嘉想了想，跟在康和身后半步，两人船舱。
码头上不少官员，前头三个看官服就能看出来。
府尹、知府，还有总兵。
巡抚没来，毕竟巡抚是个正二品的官儿，比甄应嘉高了不少。钦差大臣是没什么品级的，至于他明面上的翰林院编纂，跟正二品一比，就什么都不剩了。
这三位里头有个熟人，就是早先跟甄应嘉一起回京的贾雨村，现在的知府。不过金陵城里有个有名的官儿也没来，就是现任的巡盐御史林如海。
甄应嘉注意到了这一点。
下头的官员见人出来了，贾雨村这个不上不下的官员两步上前拱手，冲着前头的康和行了一礼，道：“臣等恭迎皇长孙殿下和钦差大臣。”
康和也没笑，反而皱了皱眉头，道：“烦劳各位大人，只是临行前皇祖父三令五申不叫劳动各位大人，这……”
贾雨村笑了笑，道：“殿下跟钦差大人来是为了这行宫，修整行宫还是需要壮丁，也需要我等地方官员协调，本就是我等分内的事情。”
康和听了这话点了点头，贾雨村笑道：“臣等已经备了简单的饭食，驿站也已经备好，这便给两位带路。”
“不用。”康和摇了摇头，道：“住在驿站很是不方便，甄大人本就是本地人士，我与他已经说好了，这次借住在他家里。”
康和一脸嫌弃驿站住得不贴心的表情。
贾雨村一愣，这等事情他已经预料到了，不过……想起王子腾的吩咐，正想说什么，康和已经两步下了船，回头跟甄应嘉道，语气还很是生硬，“你家里的马车呢？坐了快一个月的船，身上都僵硬了，先去好好洗洗才是。”
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