兄弟班
01
我们每人都吃了将近两人份的土豆墩牛肉，快要撑死了。
我叫马克西米利安（Maximilian），有时，别人会叫我马克西。一年前，我被我自小“青梅竹马”的朋友弗朗索瓦（Francois）拉到了征兵处，现在，正和他一起在前线。
因为是紧急征兵的缘故，所以，我至今仍然搞不清楚我所在的部队到底有多少人。而且，在刚上前线没几天第一次冲锋里，我所在的一个班里就只剩下现在的这七个人了。
也就是我身边的这七个人，我们将之称为“兄弟班”。
“马克西，现在我觉得我们像猪。”弗朗索瓦抚着肚子。“要涨死了。”
他就是我的“青梅竹马”，当然，这是他说的，我没有承认。当初，就是他兴致勃勃地把我从哭的很难看的家里人身边拉开，要我陪他一起去当兵。我为了甩开烦心的家里人，点头同意了，不过现在看来，那个决定是个错误。
他有点玩世不恭，大家随我，一起叫他“弗里兹”，那是我和他小时侯互相叫的名字，就像他叫我“马克西”一样。而至于当初我为什么这么叫他，我早就忘了。
“啊，撑死了，撑死了。”埃索（Esso）躺在地上，肚子鼓起来，看上去像只狸子，“我要撑死了。”他重复。
埃索是个娃娃脸的小个子，笑起来左脸上会有酒窝，以致于刚开始，我们一直以为他是谎报年龄才参的军。
“别躺在地上，潮气重。”米勒（Miller）从地上拉起埃索，“靠在我身上好了。”
米勒性格温和，话不多，埃索很粘他。不过，虽然他们关系很好，但据说他们是在征兵处才认识的。招募官不想让埃索通过，因为他实在不象能当兵的料，后来米勒说了好话，才让埃索顺利通过。从那以后，两人就一直在一起。
“也~又一对小俩口诶~~~”
正在耍贫嘴的是海因（Heinz）。他两眼之间有不少雀斑。我认为他是个多话多牢骚的家伙，而且喜欢夸大其词。他说的话，至少要打一半的折扣。
“弗里兹说的不错，我们的确有点像猪。尤其是海因，吃饱就乱哼哼。”
“算了，赫尔曼。”
先说话，语气冷冰冰的那个是赫尔曼（Hermann），褐发褐眼，非常英俊。而劝他的是关（Guan），黑发黑眼，有着中国血统，很随和，也是个话少的人，但他常常会为赫尔曼打圆场。
如果不是赫尔曼明显的日耳曼相貌和关相差太远，我会以为他俩是双胞胎。因为他们总是形影不离。不过后来知道，他们其实是一对同性恋情侣。关于这一点，我无所谓；弗里兹则完全跟从我的意见；埃索太天真；米勒脾气好。所以唯一对他俩关系有微词的就只有海因。而海因又话多，常常找个机会就冷嘲热讽几句，不过因为关的脾气好，所以一直没发生什么。直到后来有次，海因说关说的实在太难听了，被赫尔曼揍了一顿，他才老实了许多。毕竟，关的人缘比他好太多，他挨打我们其他人都睁一眼闭一眼，再加上赫尔曼总对他冷着一张脸。所以最后海因虽然心里不服，但仍是不敢再多滋事。
“啊，还有这么多。”我蹲到大锅前，用勺子搅和着里面的土豆墩牛肉，“不知道明天会不会坏掉，天这么差。”
“虽然下雨，但是气温偏低，应该没问题。”对于海因以外的我们其他人，赫尔曼还是很和颜悦色的。
“喂，”弗里兹拉开我的手，“就算天气不差，你这么搅和，勺子上的口水混进去，不坏才怪。”
“你就没句好话？”我不理他，挣开他的手，把锅里的牛肉挑出来，“不管怎么说，牛肉还是要吃掉的，扔了实在可惜，好久没吃到好料了。你们要不要？”我转过身，把盛满了牛肉的饭盒递给他们。
所有人都摇头。
“马克西，”关睁大了眼睛，诧异地说，“以你那么瘦的身材，我真不知道你把东西都吃到哪儿去了。”
“所以我说，”弗里兹补充道，“他比较像猪。”
我把饭盒盖扔到了他脸上。
其实，我们平时的伙食是非常糟糕的，通常是发酸的黑面包。有时，甚至连那个也吃不上，直到昨天，伙食班的班头神秘兮兮地告诉我们，第二天会有好料，土豆墩牛肉。而且我们前沿上一百八十多人，绝对管够。
不过，就算今天他做八十人的份，也一样富富有余。
因为自今天早上的冲锋下来，阵地上就只剩下四十八个人了。
不过还好，我们“兄弟班”的七个人都还在。
“你们真的不要吃？”我一边嚼着牛肉，一边发出二度邀请，“反正也送不回去的。”
“猪。”所有人看着我，异口同声的说。
我耸耸肩，回头继续吃我的牛肉。
除了吃东西，这战壕里还有什么娱乐？
况且，我也只有胃口像猪而已。
02
前线上其实很无趣，每隔几天，就会发起一起冲锋。
然后就是“冲锋—撤回战壕—再冲锋—再撤退”，如此往复。
不过，这一个月来，连冲锋都少了，而最近的这一个星期，双方竟然连一次冲锋也没有。所以，我们每天都很闲，成天聊天打发时间。
我从泥泞中拔出脚。连日来的阴雨，让整个战壕底部都泥泞不堪。
去找过上面的人，而得到的答复是，由于战壕的排水系统坏了，所以才会如此。不过，至于那个叫什么排水系统的，是我在找他们的时候才第一次听到，之前，我连它的鬼影子都没见过。
回到我们七个人待的地方，我对他们说：“上面的答复是排水系统坏了。”
“诶~”一群人同时发出不屑的声音。
“先尽力把战壕收拾下吧，”我说，“好歹还要再这里再待着。”
“用什么？”海因再度开始犯贫，“用手指么？我的锹早不知道扔哪儿去了。……”他摇头晃脑，大有要发表长篇大论的意思。
“用这个。”赫尔曼冷冰冰地打断海因的废话，他大力扔过去的破钢盔差点海因打了个趔趄，差点在泥地上滑倒。
“你……”看到赫尔曼不善的眼神，再看看周围的人已经照我说的开始清理战壕，海因终于只动了动嘴唇，不情愿地开始干活。
我向赫尔曼投去一个感激的眼神。
我同样用破钢盔清理着地面，我的锹在上次挖战壕的时候断掉了。
那是我们第一次发起冲锋之后。冲锋只到了半途，被打中的人就像倒伏的麦杆一样倒下来，我们连滚带爬地撤回战壕，然后疯了一样的拼命挖宽挖深它。所有人都闷声不吭地玩命挖土，有人的锹不合适，打了血泡，血泡破了，血顺着锹的木把流下来，可还是一直挖，一直挖，就好象用土把自己埋起来就可以安全似的。
不过，到底是仓促做的东西。我想。现在一下雨，泥水流下来，战壕里简直糟糕透顶了。用我们的话说，就是“撒旦都看不上眼的，比地狱还要糟糕的东西”。
我抬眼看天，这鬼天气，没准明天是个大晴天也说不定。
我的倒霉的预言不幸言中。第二天果真是个大晴天，头天还泥泞着的地面完全被晒干了，板结成一块一块的。
太阳很厉害，晒的人头脑发昏，只想睡觉。
所有人的警惕性都降低了。
“危险！！！”
把我从半梦半醒中唤醒的是身边弗里兹的一声大吼，然后，我就被他压在了身下。
大地在颤抖，我听到了大炮的轰鸣。
但是，过了一会儿，炮火停了，敌人也没有像通常那样发起冲锋。
过了好一会儿。
“诶~好恶心~~~~~”我听到埃索在叫。
“怎么了？”我推开弗里兹，爬起来查看究竟，“出什么事儿了？”
“看这些东西，好恶心。”埃索皱着眉，指着地上的一大滩东西。
那是一大滩淡黄色的粘稠液体，是从敌人发过来的炮弹中流出的。看起来比较像鼻涕，还有一股子大蒜的味道。
“这是什么东西？”我回头征求其他人的意见。
“不知道。”所有人都摇头。
我沉吟了一下，“我去上面问问。你们先别碰那鬼东西。”
“你没事干吗老往上面跑？”海因又开始发牢骚。
我不管下个什么决定，他都得说两句，似乎不和我作对就不舒服。
“闭嘴。”赫尔曼皱眉头。
也许是这两天的伙食又差下来的缘故，海因的怨气似乎很大，“你该不会是背着我们混吃混喝去吧？”
赫尔曼上前一步，不过有人比他动作更快。
弗里兹一拳把海因打翻在地。
“弗里兹！！！”我叫道，“你跟我一起去。”
海因一个人躺在地上哼哼，没人理他。
“干吗惹事？”从上面返回的路上，我不悦地质问弗里兹。
“别管我。”他难得地冲我烦躁，“我讨厌他说你坏话。”
“赫尔曼已经开口了，”我说，“海因很怕他，你根本不用出手。”
“别老吧赫尔曼挂在嘴上！！赫尔曼长，赫尔曼短的！！！”他难得的发火。
我瞟他一眼。记忆里，他从来不和我发火。
“上面的批示很简单，”我回来传达答复，“不必理那种‘鼻涕’，”我们私下里把那种恶心的东西叫做鼻涕，“这是敌人的心理战术，是要瓦解我们斗志的，不用理会。”
“可我总觉得好象不大对劲，有什么阴谋似的。”米勒难得地嘟囔道。
后来的事实证明，他是对的。
03
第二天，大批的士兵被送进了医院，埃索也是其中之一。
我们一起溜过去看他。
那天米勒果真说对了。这次被送进医院的人，都是那种看似无害的鼻涕害的。
我们躲过护士的看查，偷偷溜进战地医院的帐篷里，去看埃索。
埃索脸朝下，趴在床上，腿张的大大的，下半身赤裸着。屁股，大腿内侧和后侧，一直到接近膝盖的位置，全都涂满了厚厚的白色药膏。
“怎么搞的？”我们几个坐在他床边，小声问。
“都是那个该死的‘鼻涕’。”埃索呜呜地抽泣着，眼泪流了一脸，“害的我这么惨。”
米勒的脸色很难看，“都怪我……”
我们其余几个人一起扭过头去看他。
“昨天，埃索坐在地上，那块地方本来粘过那种‘鼻涕’，我提醒了他一次，可没太坚持。都怪我，都怪我……”他痛苦地抓着头发。
“哎~~~不是你的错，都是我自己太懒，觉得累就不想起了。”埃索止住了哭，懊恼地说，“我当时要是听你的话就好了。”
他说着，想抬起上半身，去擦米勒的眼泪。但他的两手也都起了水疱，被涂上了厚厚的药膏。大概医生为了防止他乱蹭，还把他的手腕绑在了床头上。
“你别乱动。”米勒急忙蹲在埃索躺的行军床旁。“你看，”他说着，从怀里拿出一个纸包，“给你带来了好料的东西……”
他悄声安慰起埃索来。
我走到帐篷门口，向外望望，估计着时间差不多了，该离开了。于是我返身回来叫他们几个，“哎。该走了……”
不过，看样子，米勒没有一点想离开的样子。
我准备叫二遍。
赫尔曼给我使了个眼色，把我拉到一边。他似乎有话要对我说。
“怎么了？”我轻声问他，“再不走护士大概要过来了。”
“就让米勒留下吧，”赫尔曼瞟了一眼，同样小声说，“痛苦的时候，还是所爱的人在身边比较好。”
突然说出这种话，我一时有点没法理解。
我看向关。他虽然满脸愁容，但还是尽力向我露出一个微笑，表示赞同。
我再看向弗里兹，他则是有些不耐，似乎很想及时离开。
于是，我沉吟一下，点点头，“那好，我们先走就是了。”
后来的几天里，米勒就经常去看埃索，而我们几个，则是尽力地给他掩护，免得被发现。
不过，后来一切变的更糟了。
首先是关于埃索的问题。
据上面说，那种“鼻涕”是敌人新发明的毒气，跟上次飘过来的那个呛人的绿烟是同一类东西，名叫“芥子气”。不过，这个“鼻涕”好象是什么“糜烂性”的，乱七八糟很专业的一些术语，我没听明白，但简单说，就是粘到它的皮肤就会烂掉。而埃索坐在了粘过芥子气的地方，所以状况很糟糕，不得不多住些时日。如果病情更糟的话，还可能被遣送回去。
其次是天气。
老天又开始下雨，就好象有人在天上捅了一个窟窿一样。地上再没干过。没过多久，我们所有人的脚就都像没做好的发糕一样，变得浮肿发白，很是难受。
如果有了什么伤口，也同样如此。
即使是一个小伤口，在这种潮湿的天气里，一旦进水，就可能发炎，常常很久也不好。
第三，是大家的情绪问题。
少了天真活泼的埃索，所有人的情绪都低落下来。
米勒一直在自责，劝也劝不住，整个人都憔悴恍惚起来；赫尔曼和关仍然整天呆在一起，但比起以前来更加少话；海因整天担心下一个倒霉的就是自己，自言自语地不知嘟囔些什么；弗里兹在莫名其妙地跟我闹别扭，见我就躲……
总之，似乎一切都不对劲起来。
我又有不好的预感，似乎埃索的事情只是一个开始，接下来要发生更加糟糕的事情。
不幸地是，我的预感又一次灵验了。
04
弗里兹伤到了手。
他的枪出了问题，枪管过热，一下子把两只手都灼伤了。
我给他一圈一圈地缠着纱布。
“怎么这么不小心？”我责骂着他，“精神放到哪里去了？这种潮湿的鬼天气，你想让你的手废了吗？”
“哼。”他扭头，不屑理我。
我手上加了劲，“我在问你话，你专心听了没有？”
“算了，”关在一旁打圆场，“这是枪的问题。谁都可能碰上，就别责怪他了。再者说，他手伤了，也算个伤员，你就多照顾照顾他吧。”
“关说的是。”赫尔曼点头附议。
“哼！”弗里兹这次哼的更大声。
不知道为什么，他好象和赫尔曼不合。
气氛有点尴尬。我扭头四处看看，想调节一下气氛。
“今天也是个鬼天气啊。”我强作个笑容，说。
米勒仍然在恍惚；海因懒得管关于赫尔曼的事情；关也有点尴尬地不知该站在哪边；赫尔曼永远高傲得不屑于任何解释；弗里兹则是完全在任性地闹别扭。
没有人响应。
我低了头，继续给弗里兹包扎。手上的力道又加了几道。
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