“人先送去族老和族长家。”孟清江见孟王氏没有反对，才接着道，“侄子还要去成叔家一趟。”
孟成是孟重九的长子，族人侵占良田等事，孟重九一支都没有沾手，反而劝说族人尽早罢手。奈何族人不听劝，便是族老也被金银迷住了心窍。
“应该去。”孟王氏看向孟清义，欲言又止。犹豫半晌，还是打消了念头。九郎回屯都是避着人的，等诸事了结，再去补办户籍，见过九叔的家人也不迟。
孟清江离开时，孟清义一直没有出声。
直到他走出堂屋，身后才隐隐传来声音，“娘，十二郎可会回来……不能就这么放过害了爹和八哥的……”
脚步顿了顿，孟清江终究没有回头。
自接替孟广孝成为族长，孟广顺一向顺风顺水，很是得意。
突然见送到十二郎家的丫头被孟清江送回来，一时没能反应过来。
“四郎，这究竟是怎么回事？”
孟清江没有多言，人送到，转身就走。族老家中也是一样。气得族老大骂他不敬长辈。
“四郎如此行事，还当自己是孟氏儿郎吗？！”
“正是记着姓孟，清江才要提醒诸位一句，人心不足必遭祸患！”
话说得生硬，毫不理会族老的跳脚大骂。
待他去到孟成家中，十几名锦衣卫连同从营州卫调来的边军，已然进入了孟家屯。
带队的纪纲骑在马上，从怀里取出一份名单，看着被边军从家中带出的孟氏族人，冷声道：“按照名单，全部抓起来！年十五以上男丁充军戍边，年十五以下发遵化炒铁。家眷发边塞屯田。抄没田契家产造册，呈送指挥后再做决断。记着，切勿惊扰到伯太夫人，不然，本官第一个不放过！”
“遵令！”
边军同锦衣卫一起行动，凡是记在名单上的，从孟氏族老到孟氏族长，再到普通族人，一个也未能逃脱。
从几名族老和族长家中抄出的田契尤其多。明面上挂着孟清和的名字，真正所有者却是捏着田契的孟氏族人。
“同知请看。”
接过校尉递上的一叠田契，纪纲问道：“都在这了，没落下？”
“回同知，弟兄们绝不敢马虎，也不敢私藏。”
“恩。”纪纲点点头，“东边的，可是孟伯爷提及的族老家宅？”
“正是。”
“也莫要惊扰了。”
“是。”
锦衣卫和边军的动作很快，孟家屯里先是一阵喧闹，哭声和骂声不绝，随即又很快消失。面对出鞘的腰刀，无人不心生寒意。
“留几个人同刘百户在这里看着。你们和本官去一趟兴州卫。”
纪纲将名单收回怀中，拉起马缰。
孟广孝，孟清海，跑了谁也不能跑了他们。戍边都不必，和“来历不明”的那几个扯上关系，这对父子至少要在诏狱里扒层皮。
是死是活，或许该说，是早死还是晚死，单看他们的造化了。
顺天府的消息很快传到京城，同样的，孟氏族人犯下的错事也被揭开了盖子。
朝堂上立刻掀起了一波对兴宁伯的讨伐之声。
孟清和告假，不上朝，消息却十分灵通。
“要不然，我再回诏狱里住段时间？”
这个提议被定国公当即否决。
上门讨要牢房损失费的杨指挥使，头也摇得像拨浪鼓。
开玩笑，万一北镇抚司也被拆了，让他搬到南镇抚司办公不成？会笑掉历代锦衣卫指挥使的大牙！
“可这么下去也不是个事。”孟清和看得很明白，孟氏一族八成只是个引子，为的是引出更大的鱼。不然的话，人都抓了，地也还了，涉及倒卖木材的几名指挥佥事也论罪了，怎么动静反而越闹越大？
为防万一，他还是继续到锦衣狱中住着，才更保险。“首恶”进牢房了，旁人还有什么话说？
“不必。”
沈瑄斩钉截铁，大有孟清和敢进诏狱，他就连北镇抚司一起拆之意。
孟伯爷当即老实了。
得了，杨指挥使人还是不错的，虽说见天上门要账……还是别害人家了。
锦衣狱不能去，要么应天府？还是刑部？
没等孟伯爷做出选择，沈瑄开始发力了。
满朝文武彻底见识到，定国公如何将兵法活学活用，在朝堂上一力降十会，接连干趴下四位监察御史，两名侍郎，六名给事中。五军都督府里有不识相的，也照拍不误。
朝堂上拍完，朝堂下继续切磋。
老子是文人？年纪大了？
那好，儿子上。
武斗不成？
那就文斗！
于是乎，群臣再次见证了奇迹，定国公不只会打仗，还会写诗，更会做文章。
引经据典，阐述经意，四书五经倒背如流。但凡是和他切磋过的，十个里有九个觉得人生一片黑暗，自己苦读十年，竟比不上一介武夫！
剩下一个，也被沈瑄的武艺折服，卧床不起中。实事求是的讲，当真是“折”了才“服”。
京城中起了新的八卦，定国公顿时名声大噪。
孟清和觉得不妥。他不想出“风头”，却也不想沈瑄替代他被推到风口浪尖。
沈瑄却捏了捏他的耳垂，道：“瑄说过，一切交予我，十二郎安心即可。”
孟伯爷犹不死心，还想再说。国公爷不多废话，直接堵嘴。
朱棣接到锦衣卫回报，再看沈瑄种种行事，愈发的手痒。
沈瑄在宫外，无事绝不进宫，被“扣”在京中不许归藩的朱高煦和朱高燧倒了大霉。
武艺差一截，抽！
读书差两截，再抽！
综合实力差三截，继续抽！
朱高煦和朱高燧上蹿下跳，里子面子都在儿子侄子跟前丢了个干净。
朱棣火出了，气顺了，当即下旨，“诏河北，河南，山东，山西，永乐五年以前逋负税银，及追偿未完盐粮刍豆诸色课程赃罚悉免。”
“功臣获罪，可赎银抵罪或随军立功，免刑罚。”
“有诬告者，视诬告之罪，重惩。”
诏令陆续下达，不知情的，高呼天子圣明，宽厚仁德，爱民如子，乃当世明君。
知道内情的，如朱高煦兄弟和近身伺候的郑和侯显等人，只能沉默，表示无语。
兴宁伯简在帝心，纵观天下，几无出其左右者。
第二百零一章 不太对头
在兴州卫拿下孟广孝和孟清海父子，纪纲一行立即飞驰回京。
由于孟清和事先打过招呼，孟清江并不在抓捕的名单里。因同孟清海是亲兄弟，也得跟着进京一趟。
“同知，证据确凿，又住在一起，怎么可能一点不知道，什么干系都没有。”一名校尉对纪纲进言，“就算是兴宁伯递了话，也不能……”
“恩？”纪纲冷眼扫过，嗤笑一声，“本同知做事，还要你来教？”
“卑下不敢！”
“兴宁伯如何，是你能置喙的？”
“卑下再不敢了！”
“带你来这趟差事，是看你有眼色。什么该说什么不该说，什么能做什么不能做，心里得有数。”
“谢同知教诲！”
校尉的额角流下了冷汗，行礼后，立刻退下。
纪纲没有多言，只让手下看好了囚车里的父子两人，“到京之前别为难他们，水食也别缺了。”
“是！”
校尉和力士领命，看着囚车里的孟广孝和孟清海，一甩鞭子。
想不开，上枷的时候早该撞墙咬舌。没那本事，摆出这副半死不活的样子给谁看？
孟广孝呆呆的坐着，一声不出。
孟清海靠在囚车上，发髻凌乱，神情呆滞，眼中偶尔闪过一丝凶狠，没人知道他正想些什么。
队伍中还有一辆马车，上边坐着孟清江和孟清义。
孟清江见到从家里搜出的东西，就主动跟纪纲上路。他相信，有孟清和在，到了京城，自己也不会怎么样。
孟清义则是带着孟王氏的书信，到京城去找孟清和。既然回来了，身份终有大白的一天。他已经销了户籍，没法开具路引。跟着纪纲是进京的最快办法。而孟清义的真实身份，在见到孟清和之前，孟王氏和孟清江都打算瞒下来。
听到是给兴宁伯带信，纪纲没有多问，只当是名老仆，乐得做个顺水人情。
“九郎，还撑得住吗？”
“无碍。”孟清义咳嗽了两声，长期的塞外生活彻底摧残了他的身体，如果不是一股意志撑着，定会像多数被鞑子掳走的边民一般，死在茫茫草原上。
“再忍忍，就快到京城了。”孟清江低声说道，“等见了十二郎，一切就都好了。”
孟清义点点头。
孟王氏和他说起过家中这些年的变化。听到孟清和弃笔从军，跟着今上靖难，以从龙之功获封一等伯，是朝廷的从一品的武官，孟清义说不出心中是什么滋味。
既为十二郎出人头地感到高兴，也为他心疼。
十一年没见，他可还记得自己这个九哥？
当年，十二郎才十四，不过是个半大孩子。
爹没了，八哥和他都不在，又有孟广孝的逼迫，族人的漠视，十二郎是如何撑起一家的？
去了边塞，又上了战场，究竟是怎么熬下来的？
孟广孝，孟清海！
如果不是这两个畜生，爹娘本该儿孙环膝，八哥和嫂子不会天人永隔，他和媳妇应儿女双全，十二郎该继续科举，考得功名！
如今，一切都成了泡影。
孟清义靠在车厢里，背好像更驼了。
孟清江想要开解，却不知如何开口。只能叹息一声，狠狠一甩鞭子，似要将所有的郁气都发泄出去。
一行人将出兖州府，正当午时，离驿站还远，纪纲下令在路旁休息。
一名力士提着水囊两个饼子，打开囚车的门，“吃吧！”
趁着力士回身的当，孟清海突然暴起，狠狠咬住了他的耳朵。
“啊！”
一声惨叫，众人骤然一惊，距离较近的一名小旗立刻扑上去，同一名总旗合力，才将孟清海拉开。
力士捂着缺了一块的耳朵，鲜血从指缝中流出，凶狠的盯着被按倒的孟清海，“我要杀了你！”
“杀，你杀啊！不杀你就是孬种，小娘养的！”
“你！”
力士红了眼，抽—刀就要上前，却被校尉按住肩膀，怒气无处发泄，双眼逼出了血丝。
纪纲走过来，让人将力士带到一旁治伤，冷笑一声，一脚踩在孟清海的头上。靴底用力碾压，很快，孟清海的脸就变了形。
“怎么，想死？”纪纲移开脚，垂低视线，“没那么容易！”
“同知，就这么放过他？”要是孟清海这时候死了，还是死在锦衣卫手里，他们回京都没法交代。
“不用上枷，嘴堵上，捆住手脚，拴囚车上。”纪纲睨着孟清海，像在看一个死物，“到京之前，每日给半碗水，两日给一块饼，别让他死了。”
“遵令！”
校尉应得爽快，不用旁人，亲自带着两个力士动手。
孟清海原本是坐在囚车里，手脚一捆，再往车上一绑，坐下站起都不行，想动一动都困难。一时半刻还好，时间长了，手脚很快会发麻，继而浑身僵硬，滋味比挨鞭子还难受。
锦衣卫的手段，不过是冰山一角。
搜检出那些证据，牵涉到了西南的王府，天子没发话，这父子俩就不能死。就算只剩一口气，也得活着！
等进了北镇抚司，他们就会知道，得罪了不该得罪的，活着比死更难受！
处置孟清海时，孟广孝一直呆愣愣的，没出声，也没动。
纪纲转头看向马车，也没动静。点点头，下令队伍继续启程。
早一日赶回南京，上报了指挥使，他能做的事才更多。
他可以肯定，孟清海是个小得不能再小的卒子，偏偏是这样的小卒子，才是最好的突破口。想起怀中的两份证据，纪纲舔了舔嘴唇，像是潜伏在草丛里的毒蛇，终于发现了猎物。
五月中旬，纪纲一行终于抵达南京。
锦衣卫北镇抚司大堂中，杨铎拿着一块白色的布巾，缓缓擦拭着长刀。
黑色的双眸映在雪亮的刀身上，深不见底，似不带一丝人气。
千户李实大步走进堂内，单手按刀，行礼道：“指挥，纪同知回来了。”
杨铎放下布巾，竖起刀身，冷冷的勾起嘴角，“算算日子，是该回来了。”
李千户跪在地上，大气不敢出。
近段时日，杨指挥使越来越深不可测，越来越难以捉摸。镇抚司里的弟兄，哪个不是成日里胆战心惊。
实事求是的讲，指挥顶多是不带人气，真没把北镇抚司里的弟兄们怎么样，那是南镇抚司的活。可从同知佥事到校尉力士，见着杨指挥使，还是像老鼠见了猫，腿软。
杨铎收刀回鞘，“人可带回来了？”
“纪同知是带着囚车一起进城的。”
“那就好。”
“可……”
“什么？”
“还有辆马车。”
“马车？”
李千户据实回道：“进城后，马车就朝兴宁伯府方向去了。”
兴宁伯府？
沉思片刻，杨铎道：“此事暂且按下，你先下去，见到纪纲，让他即可来见我。”
“是。”
退出二堂，走出七八步远，李千户才敢抹一把额头。
指挥这气势，当真是越来越吓人了。
回北镇抚司复命之前，纪纲特意派遣两名锦衣卫送孟清江两人去兴宁伯府。
“速去速回，伯爷有什么话，也记清楚再回报。”
“遵令！”
原本孟清江也该到锦衣狱走一遭，纪纲做主，直接让他和孟清义一同去见兴宁伯。反正人已经到了京城，以兴宁伯的为人，如果真有干系，绝不会包庇。
相反，他这么做，就是卖了个不大不小的人情。今时今日，能让兴宁伯欠人情的机会可不多。
杨指挥知道了，应该也不会怪他自作主张。如此一来，诏狱的修缮费用，说不定就有着落了。
马车赶到兴宁伯府，叫开角门，道明来意，却被伯府的门子直接引到隔壁的国公府。
“伯爷在国公府住着，和定国公切磋学问。”
武将切磋学问？
若是旁人，会被嗤之以鼻。换做兴宁伯和定国公，却是理所当然。
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