很明显这个肌肉僵硬微笑起了微妙的作用，杰克似乎是被激起了更多的怜悯之心，他摸摸布雷德的头，走了出去。
现在洗手台前终于只剩布雷德一个人了，他近乎手足无措地趴在台上对着镜子。他不动声色他面瘫，镜子里的人也板着一张严肃的脸；他张嘴，镜子里的人也张嘴；他扯着苹果肌笑，镜子里的人也笑，虽然笑容扭曲让他自己也不忍直视。
但是这张脸它不对劲啊！布雷德瞪着镜子里的自己，他比黄金还灿烂的金发，他比海洋还湛蓝的双眼，他皇族世世代代标志性的鹰钩鼻，以及永远苍白的肤色——一切充满贵族特征的长相都不见了！
眼前的脸平凡得几乎乏善可陈。全星际随处可见的暗淡棕色短发，灰黑色的眼眸，那让人记不住的大众发型。啊，它也有唯一的特点，那就是带着几分稚气的年轻。
布雷德猜测，这情况，也许他是重生到了另一个人身上吧。
逃出希瑟监狱是他期待了很久的事情，为此他计算着小到不能再小的概率，就算到最后要付出生命也不觉得可惜。但此时此刻他不仅自由了，而且获得了全新的身份，再也不用被通缉被追杀被套上遏制环带着手铐，他恨不得大喊出来让所有人都知道。
万幸他引以为傲的自制力还在，布雷德哼着歌完成了洗漱。心情一旦高昂起来，身体上的不自在感似乎也轻了。他跟着内心里欢脱的小人儿的节奏，以跳踢踏舞似的步伐蹦跶到餐厅吃早餐。
“这边。”杰克在一头朝他招手，他走过去。杰克招呼道：“朋友，睡醒了？来，给你认识一下。”
他指着最左边的大胡子：“这是莱恩。”
“这是布莱克。”黑发的瘦高个儿。
“胡佛。”矮胖子。
最后杰克对着他们介绍布雷德：“这是布鲁达。你的名字我没念错吧？”他转头向布雷德询问道。
“么有。”布雷德大着舌头说。
他被杰克指引着领了早餐。回到座位上的时候，大胡子莱恩朝他问道：“杰克说，你是雅莱星人吧？”
布雷德吃着东西不好开口，他点点头。
莱恩的眼光很明显地飘远了，他似乎回忆起了什么，半晌，又说道：“我也是雅莱的，只是在外面飘荡久了，口音也变了好多……”
他呼了一口气：“其实之前帮汤姆整理资料的时候就看到你了，你在资料上的名字可不是布鲁达。”
什么！？布雷德寒毛都竖起来了，忙把嘴里的面包咽下去，同时在脑袋里搜索着自己在监狱图书馆里头看过的小说，打算即兴编一个听起来似乎合理的必须隐姓埋名的理由。
——家里穷年龄又不够，只好偷了哥哥的身份证明出来打工供哥哥上学？
——被后母/前妻/不孝子拖累得欠了一大笔高利贷只能借双胞胎兄弟身份证明潜逃出境？
但是莱恩没注意他的神态。
“其实当年我和你一样……”
布雷德提起的心放下了。看，现成的解释来了。
“家里太穷了，里尔想读书但是读不起。我就这么一个亲生兄弟，怎么会让他辍学呢？未成年人不能打工，我就偷了里尔的磁卡悄悄跑出来。反正货运飞艇的监管那么宽松，钱也不少，我就一直做这行了。”
布雷德喝着胡萝卜汁，一边时不时点头表示自己在听。他真喜欢这位善于脑补的同事。
“哎，人老了就喜欢回忆。”莱尔站了起来，伸了个懒腰，对布雷德笑了笑，“年轻人不要放弃，生活可能会很苦，但总是有机会的。你看我，飞完这趟回去之后，里尔就毕业了，我们就有好日子过了。小伙子，加油吧。”
此时大嗓门汤姆也出现在前厅。他拿着个大喇叭：“所有人集合，所有人集合。”
犹豫片刻，放下没喝完的胡萝卜汁，布雷德也凑了过去。人渐渐齐了，汤姆大声宣布道：“收到来自地球的求救信号，按照星际人道主义公约，我们将在三分钟后停靠在地球上。”他低头看了看名单，喊道：“亚瑟，麦考，阿拉贡，阿布思，你们跟着莱尔和我一起下地参与救助。其他人待在艇上，听杰克的安排。” 他把话筒交给杰克，便走进人群。
布雷德挫败地发现，他竟然不知道自己本来应该叫什么名字。虽然从统计学上来说，他留在船上的几率更大，但是为了保险起见，他决定站在最边缘，见机行事。
这举动果然是正确的。汤姆手上拿着六个望远镜形状的东西，正准备和莱尔交代事情，看到布雷德，顿时沉下了脸，训斥道：“亚瑟，你怎么还不过来，没听到我刚刚说的吗？”
亚瑟！布雷德获得了他的真名。起床时分肢体僵硬的感觉已经完全消失了，他跑了过去，然后低头，准备迎接训斥。
出乎他意料之外，汤姆竟然没有更多的指责。他把望远镜分发给众人说：“这是红外热感仪和冷光源，拿好别掉了。着陆之后，亚瑟，你去飞船口的12点方向进行搜索；麦考，你去2点方向。”
麦考是一个沉默寡言的中年男人，他点了点头。汤姆一一安排好人员后，提醒道：“不管有没有发现，每5分钟联络一次，谁也不知道这个星球上会发生什么。明白了吗？”
所有人都表示明白了。汤姆一个个人扫视过去，看到布雷德，眼一瞪，咆哮又开始了：“亚瑟！你的联络器呢？”
“……啊？”
“做一副傻样给谁看？”汤姆气得吹胡子瞪眼，随手抓住一个路过的小员工，“你，把联络器借给他。”
小员工从左手腕上卸下一个表带一样的东西递给布雷德。布雷德接过来，难得地生出几分羞愧感。
飞船的地面轻轻震了震，门缓缓打开。地球到了，下去之前，汤姆最后恶狠狠瞪了布雷德一眼：“靠谱一点！”
莱恩紧随其后，也拍拍布雷德的肩膀：“千万别再丢三落四了。”
布雷德苦笑，跟着前面五人最后走下飞船。
前方的景象被淹没在无边无际的黑暗中。
12点方向，他在心里重复一次，摸到望远镜上的按钮。按下去，一束强光打在了地上。他举起手，让光束水平，照出前方一片空旷的水泥地，更远处毫无生气的精致雕塑，以及几乎被埋没在黑暗里的空无一人的街口。
同伴已经纷纷走散了，布雷德稳稳一步一步向前，猛烈的风吹起了他的头发。他知道这种搜寻救援的事情通常没什么危险性，但是他控制不住地觉得自己的血液在沸腾，在这种只有他一个人的环境。
压抑了许久的隐秘的狂喜再次浮上心头，布雷德挺起脊背，仿佛他还在少年时代，还是帝国军的一员。他平稳地呼吸，随着心跳的节律和前进的步伐，他身体每一寸肌肉每一根骨骼都仿佛从睡梦中苏醒，变得灵敏，柔韧。
不，也许这个身体还没到这种程度。
但是他已经看到了未来，他不再是希瑟监狱里的政治犯。
在四周无人的废弃星球上，他肆无忌惮地大笑。他笑得上气不接下气笑出了眼泪，他举起双手迎接狂风，他仰头向着灰黑色的天幕向着宇宙深处，他高喊——
“——自——由——”
☆、2. 幸存者
理想是丰满的，现实是骨感的。布雷德的联络器哔一声响了，里头传出汤姆的声音：“这里是汤姆，没有发现任何幸存者。刚才一瞬间传来奇怪的声音，小心危险生物。莱恩请报告。”
……该不会是他刚刚情不自禁喊出来的声音吧。布雷德轻笑向前跑去，接着莱恩的声音响起：“这里是莱恩，同样无任何发现。阿布思请报告。”
小职工们纷纷表示一无所获。布雷德一边向前走，一边听着。终于轮到他了，他清清嗓子：“这里是亚瑟，未发现——”
他顿住了，冷光灯的照射下，他前方约数十米处躺着一个一动不动的人。
“亚瑟？”汤姆的声音有几分紧张，“出事了？发个声。”
他跑过去，把人翻过来，摸颈动脉。很好，心脏还在跳动。飞快地计算了一下，布雷德打开联络器报告道：“这里是亚瑟，飞船口向外12点方向约458米处，发现幸存者。昏迷，呼吸顺畅，颈动脉有搏动。”
“在原地别动，我马上过去。其他人继续搜索。”汤姆打断了布雷德的话。布雷德一怔，才想起自己的新身份。刚才太忘形了，以至于忘了他早已不在一个施号发令的位置上。
布雷德耸耸肩，仔细查看那人的情况。他的眼睛被挖去了，只剩下凹陷的坑，幸好血已经自然止住。他解开衣裤，躯干四肢都无明显外伤。至于其他的，凭这有限的条件和布雷德贫乏的医学知识，也判断不出什么了。
于是他便席地而坐，等待汤姆的到来。
汤姆是跑过来的，看到幸存者伤势的一瞬间，他倒吸一口冷气。他用纱布简单包扎了眼睛处的伤口，与布雷德一同将人抬回了飞船。
抬人回去用的时间稍微有些久，这期间，搜寻的船员们纷纷表示一无所获。汤姆皱着眉，让阿拉贡与阿布思先返回，莱恩与麦考转向汤姆和布雷德原本的方向继续探寻。
五分钟，十分钟。连续两次，都收到了无幸存者的报告。汤姆对着联络器用大嗓门说道：“好，你们都回来，飞船将在十五分钟内起飞。”
他放下联络器，大步走出安置伤者的房间，只对布雷德留下一句“在这等着”。
其实也没等多久，不一会儿阿拉贡和阿布思就进来了，他们相互点了个头，然后随便聊开了。
“最近全星际的房价都涨的好快啊。”阿布思说。
阿拉贡附和：“是啊，我听说安格那边的房价，真的跟疯了一样。我这种工资，得一百五十年不吃不喝才能买得起一个厨房。”
“这么夸张！”阿布思目瞪口呆，他转向布雷德，“那你们雅莱的房价怎么样？”
布雷德飞快地回忆了一遍监狱图书馆里头的书的内容，似乎没有近几年的关于雅莱方面的经济报告——就算有也不可能给他这个政治犯看到。于是他摇摇头，拼凑出一个苦涩的表情：“我们家太穷了，所以也没关注过这方面的内容……”
阿拉贡与阿布思纷纷表示同情与理解。
汤姆及时地推门而入。他对着名单，站在门口就开始安排工作了。
“阿拉贡，你去前监控室。阿布思，你去仓库。”
两人对布雷德挥了挥手，便走了出去。
汤姆上下打量着布雷德，布雷德眨眨眼，心里有了微妙的不详的预感。
被上司嫌弃的话，会被扔出飞船吗？他想起两三年前看过的小说里头就有这么一个倒霉的主角，那主角后来凭着超能穿越真空的环境平安降落在一个荒球上，还认识了一个叫礼拜天的野人……
“我知道你是新人。”汤姆清清喉咙，罕见地放低了声音说话，“每一个人都是从新人开始的，但是我希望你能尽快度过这个新人适应期。”
布雷德表情恭敬而诚恳地接过话茬：“是，我会的，所以今天的错误我一定不会再犯。”
“以后不能丢三落四，也不要让我在一早上看到你哭丧着脸。”
“是。”
“那你今天先照看一下这个幸存者，没事的时候去各处转转，只看不动，学习下别人是怎么工作的。”汤姆吩咐。
布雷德抬头看着他的老板，他体会到杰克的评价了，汤姆果然是个脾气不大好的好人。
接触到布雷德的眼睛，汤姆轻咳一声，移开脸，补充说道：“莱恩和麦考在船长室等我，我先去安排他们的事情了。”
汤姆走出房间的时候，布雷德捕捉到他小声的嘀咕：“新人就是麻烦，以前杰克刚来的时候也是这鬼样。”
布雷德在房间里呆了许久，那个地球遗族依然没有要醒来的征兆。于是他决定偷偷溜出去在船上逛了一圈，顺便找到了那位同事归还了他的联络器。
出于治不好的职业病，他还把飞船给分析了一番。这种型号是三十五年前安格军方设计的AⅫ，虽然速度中等，但可容纳人数多，载重量大，驾驶起来平稳好操控。布雷德不由得叹了一口气，他被与世隔绝地关了这么多年，当年的军用尖端船舰已经变成了常规民用飞船。
——当然 ，当年堂堂军舰指挥官兼皇子殿下沦落为一个小船员是一件更令人唏嘘的事情。
他回到自己房间，把东西全都翻了一遍。除了衣服以及洗漱用品，他找到了自己的联络器，以及一小块穿着绳子的金属板。
是的，没有身份证。在他被软禁的三十年里，星际完成了改革。身份证、储值卡、信用卡、宇宙交流护照乃至乘车卡等等玩意儿都已经被弃用，各大星球联盟联手推出N合一记忆金属，只要一片，走遍宇宙不用愁；要去哪里就“哔”一下，轻装上阵无后顾之忧！
想起当年在监狱电视里头看到的公益广告词，布雷德嘴角抽了抽，顺手把金属板放了回去。他把联络器套手腕上，收拾心情摆正表情，推开门返回那个幸存者的房间。
地球人睡得很不安稳，他的下半张脸固定在近似于凄惶不安的表情里。眼睛上缠着厚厚的绷带，布雷德猜想，绷带之下，他的眉头应该纠结成了一团。
他有时还会颤抖起来，布雷德能听到他牙齿咯吱咯吱打战的声音。然后他的嘴张开了，那是一串模糊不清的字眼，他的声音细微，语调中潜藏着哀求与软弱。
最后他静了下来，只剩下胸膛缓慢的起伏。
布雷德看着他，不确定他是否醒了。但是这个地球遗族一直没动，也没出声。布雷德瞪了半晌，觉得也许这是浅层睡眠的另一种状态，于是他打算再出去走一走。
鞋子踏在地毯上，摩擦声几乎轻不可闻。地球遗族此刻微微动了，他转过头：“请问#@￥￥&%*（*&！么？”
……只听出三个字的布雷德深恨自己学生年代翘掉了所有古地球语课。
“什么？”他用通用语问道，恳切地希望对方接受过相关语言教育。
“请问是你们救了我么？”地球人问道。
他的语法无误，词语发音精准，口音里头却多了一抹柔和的韵味。布雷德松了一口气：“是的。请问需要我帮你倒杯水么？”
“……谢谢。”
地球人很有礼貌。布雷德把他从床上扶起来枕头垫在身后，把水杯递给他。他拿着水，手有些抖，半晌没有任何动作。布雷德以为他是没力气，于是帮他端起杯子让他喝了几口。
他没有喝完，大概只抿了一点点就不喝了。布雷德无奈，只能一边将他又放下，一边觉得自己纯粹是在白折腾。
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