拉斐尔望着场地，放在大腿上的手攥成拳头，然后被一旁的安德烈握住。他身体微颤，拳头也松了下来。
“戚诺风！增加管制人员，特别是向导！”
其实不必左丹云突然的提醒，戚诺风自己已经察觉。
数值表上，朱利尔斯和杰森的精神波动都在大幅度波动，而信息素的味道已经透过屏障，飘到了竞技场外。所有的哨兵集体骚动起来，情绪在失控暴走的边缘。
可三秒不到，他们又全都冷静下来——拉斐尔不愧是首席向导，控场能力一等一得好。他的信息素像冰镇的泉水，精神触手温柔地抚摸哨兵们的躁动的情绪，像驯服动物那样，轻轻拍了拍他们的头，让他们平静与放松。
杰森的身体飞了出去，脊背撞到了光滑的大理石板，冷冰的温度透过衣料，搭配青紫的淤痕更为疼痛。
淬了毒的箭穿过他的胸口，将他钉住，伤口晕开，湿了衣服。蔓延的蔷薇藤扎破他的掌心脚心，仿佛手铐攀附手腕脚腕，牢牢收紧。他动弹不得，鲜血滴答滴答顺流而下，溅在花岗岩的平面上，绽出几瓣淋漓的花。
他咳出一口带红的痰，感觉喉咙一片稠黏，说不出话来。脖颈悬着荆棘，饶了一圈又一圈，顾虑着什么没有缩紧。
天空下起了雨，他的肌肤沾到了雨，火辣辣地烧起来，逐渐腐蚀成黄色。
朱利尔斯的手指滑过他的面庞，点住他拧成锁的眉头，心满意足地笑。突然，朱利尔斯用力抓住杰森的下颚微微抬起：“说，恳求我原谅。说啊！”
“······绝、不······”艰难地哽咽着，杰森回答，金色的瞳孔望着他的眼底深处，声音越来越微弱，“我、没做错······你知、道的，否则、咳咳，否则你不会放我走······”
火车的汽笛声蓦然响起，过于突兀地击碎了沉重。
记忆倒带，犹如昨日重现。
空气中的血腥味浓厚起来，杰森双手攥拳，前俯身子，强行扯断了藤蔓，无数尖刺扎入皮肉，他也全然不顾。
一记勾拳稳稳当当地落在朱利尔斯的右脸，将他向后倒退几米远。
“晴，我不像你那么贪得，也不像你那么怯懦。”
朱利尔斯抹去嘴角的血沫，面前的杰森遍体鳞伤，却已经缓慢痊愈，而他身上的擦伤，却仍未消退。
“胜负已分。”杰森手上的□□，抵住朱利尔斯的大动脉，银光反折出他们相错的脸。
白狼皮毛染血，终于将龙打翻在地，双目瞪圆，牙口之内，可见利齿若尖锥。
更让人吃惊的是——屏幕数值表上，两人的数据差值。
擅长精神攻击的朱利尔斯，精神值降为危险线，而擅长物理攻击的杰森，身体值也大幅度损耗。
【根据规则，竞技结束，胜者——杰森。】
☆、二十四
十年前。
大门开了又阖上。
从楼梯上下来的老妇人抬眼望了望门口，道：“回来了。”
“恩。”进来的少女一头黑色短发，碎发服帖地蹭着额头，正将刚脱的皮鞋并齐置于玄关，“奶奶还没吃晚饭吗？”
“独自吃饭太无聊，这不想着你快回来了，解解闷吗。”妇人说话间已走到大厅的长桌旁，拍拍椅背，“来坐。”
“好。”
“单红去机场接小七小九了。”待少女落座，妇人才开口，“丹云，你身为长女，多照顾照顾弟妹”
“自然。”左丹云颔首，半晌，又道，“奶奶，我今天填了志愿书，负责人说等一年半后就可以入伍。”
妇人持汤勺的手一顿：“哦？”
“是朱利尔斯研制出的染色体编码药，帮我的性别通过了审核。也许日后可能会出现副作用，那时再找解决办法吧。”
“你的性格，奶奶不担心。倒是左夭晴那个小鬼头，我放纵惯了，以后难免惹祸，最近又不知在捣鼓个什么——卡洛琳常年不在，他又蛮亲你这个姐姐的，你可得看好他。”
“奶奶放心，左夭晴不是不懂事，贪玩罢了。他这几天正忙活一个磁力实验，等兴趣消下去了，就会活蹦乱跳地黏糊您，逗弄弟妹们了。”
妇人摇头叹气。
穹顶的灯光刺啦啦照着中央赛场，一人的躯体重重落地无法站起，一人则振臂欢呼。
昏暗的观众席安插一张弧形长桌，堆满了金币与钞票，吊起的LED牌上闪烁1:20的字眼，蓄着八字胡的中年人脸上堆满横肉，两眼眯成了一条缝。
尖叫声，啤酒盖飞出泡沫流动，女人戴的金银首饰和男人的手表反光了一片又一片。香水味、酒味、汗味，像是发酵般在空气中攒动。
“主管先生，请问是在这儿报名吧？”未经历变身期的男孩嗓音有些雌雄难辨，扬起手在中年人面前挥动了几下。
中年人以犀利的目光上下打量面前低头搓手的毛头小子，鼻腔闷哼：“这里可不是你该来的地方，去、去！”
“我真的想试试······”男孩忙退开一步，嗫嚅地从裤兜里掏出用皮筋捆扎的厚厚一沓纸币，眨眨眼，递过去：“我有报名费的。”
【有新挑战者接受竞技邀请。截止目前，擂主胜188场，输0场；挑战者截至目前胜0场，输0场；赔率提高1:25，请观者下注。】
喝倒彩和嘲笑的嘘声此起彼伏。
男孩从赛场边缘的楼梯攀上赛场，走进雪白的灯光之下，金发如阳，鼻梁高挺，眼眶深邃，睫毛长密。
观众席顷刻传来女性垂青。
他抬头，对面的擂主人高马大，正趾高气扬地俯视着他。
【倒数计时：3——2——1。竞技开始。】
迅雷不及掩耳之势，连胜188场的人以与表面不符的速度逼近，抬起粗壮的手臂，弧口精确地卡住男孩的脖颈，半空将他高吊而起。
“现在认输还来得及。”
男孩的身体颤抖不停，双手牢牢扒住对方的掌背，未作回答。
噼啪——
半空炽热的白灯炸成无数尖锐的玻璃，地面开裂出绵长的缝隙，细微的震动愈加响亮。
“抱歉，演不下去了。”男孩抬起脸，露齿一笑。
状如黑龙的物体撞破场地，一飞冲天——是由上亿粒磁石组建，它盘旋速下，爪子按住敌手似虫蝇拍下，肉体骨骼被击打声清晰剧烈。
男孩扭扭脖子，附在那儿的赫然是一层灰色的鳞甲，退去后无丝毫伤疤红印留下。
顷刻间，他面前的人已被磁石高高架起，双脚离地。
“大叔，现在认输还来得及哟！。”
男孩歪着脑袋，眼弯成月牙，如是喊道。
那是左家横行，独霸商业，人才辈出的时候。
坐镇的爷爷奶奶身体尚健，而当家的父亲也令人闻风丧胆。
孙子辈大多同父异母，也是为了基因匹配的需要。可这并非易事，在生育出优秀的后代之后，母亲们往往命丧黄泉，甚至所生胎死腹中。还剩下的，左丹云的母亲左红自她出生后患病，一年总会有段时间咳嗽不止，左秋棠和左恺冬这对双胞胎的母亲已抛下他们，拿着左家的钱隐居，而左夭晴的母亲卡洛琳，也完全放养，搬出左家，继续事业工作去了。至于那位父亲，打出了次远门寻找真爱，就再没回来。
左家的七个孩子，以左丹云为首，经常被人称道感慨家里有福，实际上，他们鲜少享受过父母之情，久了，也不怎么在乎，反倒兄弟姐妹常见，感情算亲。他们被奶妈带大，懂事后又根据天分的不同，学习各种知识技能。
而其中，左夭晴，是最为特立独行的。他好坏的名誉皆为世人所知，冠有天才之名号，头脑聪慧灵敏，悟性极高，医术、法律、教育、科学研究、艺术、外交礼仪、商学、传播学他都有涉猎，又懂得卖乖讨巧，看人眼色，爱好玩弄人心，深受爷爷奶奶宠爱，几乎无人管教约束，后来，更无人能够。这位小祖宗上天入地，次次哪有热闹往哪儿钻，惹出的祸事大大小小累计起来比教科书上的公式还多。
当然，他是看人看事的，温度把控得很好，让人奈何不了他的同时，不觉得可恶厌烦，遭人唾弃，甚至，他还蛮讨人喜欢。
觉醒为向导之后，左夭晴更是心满意足，哪怕背后的人议论纷纷，可他偏爱向导的控制感，大于哨兵的执行欲——当你动动心思就能让人为你卖命的时候，为何要亲自扛枪奔赴前线？
这才是向导的妙处所在。
可惜，这从出生起持续的顺风顺水的好日子，在一年之间厄运连连，顷刻崩塌了。
彼时他还在酒吧的吧台前流连，却被一通电话搅了好兴致。电话来自左丹云，若说他除了爷爷奶奶卡洛琳还听谁的话，那就只能是她的。
“左夭晴，立刻回来！半小时内，立刻！”
左夭晴预感大事不妙，仿佛一盆冷水从头浇到了脚——左丹云不会无缘无故改叫他左夭晴非朱利尔斯。他即刻出发，天降大雨，雨刷一遍遍扫过悬浮车的玻璃窗，外头的灯光明明灭灭，人烟稀少，安静的空间里，他的心跳频率直叫自己慌乱。
迎接他的，是爷爷奶奶的尸体。左家的两把旗子倒了，父亲没回来，遗书里交代了左丹云的继承位和财产的分配。一切来得突然，左丹云刚从军校毕业就要接过管理家族的职责，消息不知能封锁多久，若不动作，暴露后，他们七个，全是案板上肥羊肉。
“怎么办？”左丹云信任他的能力，征求他的意见，七个孩子里面，属他们两个最懂家族内务，年纪又长，说的话，他们听的进耳朵。
尸体上没有利器所伤的痕迹或枪眼，最可能的是毒杀，左夭晴脑筋动的飞快，蹲坐俯身，戴上白手套去检查眼球和嘴巴喉咙。末了，他抬头望望左丹云微红的眼眶，调整后理性克制的面庞，终于还是下了结论：“左家出了内奸。”
窗外惊雷骤鸣。
那晚，他和左丹云喝光了冰箱里的啤酒，一口一口灌肠入肚，胃里冰凉，头脑里滚烫。
什么叫悬崖之上无路可退，他们只觉脊背上的凉意刺骨，不知到底该信谁。
“把弟妹们都找来吧。”左丹云最终开口。
“若这一步走错了呢？”左夭晴问。
“便算我眼瞎，活该分不清家人和狗。”
于是，七个左家后代聚首，不得不接受这突如其来的变故。
“我用【创生】造出爷爷奶奶的幻影，如此就算杀人犯想透露讯息，也是要犹豫的。”左夭晴说，他的异能对家人之外是保密的，正巧派上用场，“千万不能乱了阵脚，装作一切照常有序，多观察自己身边的人，留意任何出现的微不足道的事。”
“让大姐一人支撑家族不可能，必须有两三个人保证随时提供帮助。搜寻打听任何有关父亲的讯息，姐你尽快联络左红阿姨，秋棠恺冬负责联络你们母亲。”他想了想，又压低声音，冷冷警告，“全部把嘴给我夹紧。”
他们七人对发生的惊涛骇浪佯作不知，实则战战兢兢地度日。左红提前结束医院治疗，父亲也在两周后到家，家事暂且由二人同左丹云共同把持。他们不能驻足太久，否则迟早引人耳目。
正应了那句祸不单行，左夭晴从未有过这般糟糕透顶的一年。
他拿着邀请函，继续他的锦标赛，他本是最年轻的选手，也是夺冠呼声最高的人。事发前，左夭晴兴致高昂，势要扯下最强向导休根和首席向导苍野香的宝座。休根和左家早是对立，商业上争夺地盘势同水火，何况他忌惮左夭晴不假，次次观战忐忑难安，气不过和不甘心之下埋伏的是深深的畏惧。
决赛前夜，左夭晴率领的团队正进行最后一次的模拟战——团队配合是锦标赛中，判断首席向导的重要项目之一。
设定的场景地图是冰天雪地之中，他指挥他们攻略尽头的堡垒。
“朱利尔斯，你这样太过冒险了！”他的同伴高喊，受命不敢违背，不敢躲避。
“你们由我庇佑，还怕什么？”左夭晴语气隐隐不耐，他舒服日子过久了，一下忙碌疲惫本生出许多憋屈，加之对自己能力过分自负，恨不得借所有战斗来释放内心的烦闷，以他一贯最为危险刺激的方式，享受游戏的趣味。
谁知，这一意孤行酿下了惨重的后果。
鲜血如注，迸溅在白雪上分外醒目。向后仰躺的身体，在坠毁的烈焰之中化作飞灰，连白骨都没留一块。
左夭晴的眼眸深处，将这光景记了多年，每每回忆都是噩梦的连锁，他的同伴们因他的命令，被推入危险的境地，惨死于他的面前，挣扎的动作，绝望的神态······他记得自己瞬间的茫然无措，垂首注视自己颤抖的双手。
他失去了异能，手臂的脉络间毫无力量的流通，变成了羸弱的普通人。
左夭晴虽然震惊，但回神算快，顾不得许多，先冲过去关闭模拟训练场的开关，可为时已晚——所见之处皆为骗局，他们早早落入了圈套，开关根本没开，雪和堡垒是假的，模拟训练场是假的，唯有死亡和鲜血都是真实的。
如果不是他的自负，那些人至少有反抗的机会。
左夭晴容忍不了失败，更懊悔愤懑异能的消失自己竟然没有丝毫察觉。
他的信息素并未消失，可浓厚的精神力偏偏凝聚不成异能，能够感觉却不能攻击，已然一无是处，还不如当个迟钝的普通人。
最终决赛，他选择了弃权。
“782号病人。”新人护士站在左夭晴的病床边，扫视手上的病历表，“精神恍惚，调整机制紊乱······”
左家压下他异能丧失的事实，以重病为由送去医院诊治。
一只手扣住护士的手腕，将她拽入被窝。
碧绿色的双眸泛出血色，黑色的影子渐渐俯身而下，遮住了白炽灯光。
红色的警报灯嘶鸣在空挡的走廊。
间歇性的暴力行为，潜藏的欲望缺失控制，无意识的伤害在左夭晴沉溺于昏迷时陆陆续续地发生。
他以杰克为化名，日夜浪荡于酒馆，甚至为刺激神经摄取过毒品，混沌不堪只想逃避现实，只轮番做着喝酒，抽烟，□□三件事，男女不拒。回想起来那段浪荡，残留下的全是尼古丁麻痹的滋味。
当然，左夭晴自知分寸，从未给左家添过麻烦，这些充其量全是私人模式的消遣。
“二哥你还有头脑这个武器不是么！”家里人没敢多管制他，也是不知如何说，只有最小的左晟希带着哭腔半吼出过一句话。
是的，头脑。即便在那时，左夭晴也持续完成着科研订单，继续着设计，他赚取的国家奖项资金，一直为左家带来不少利益。可左夭晴自己明白，每当他端坐在桌前两个多小时或更久纹丝不动，沉默着面对空白的纸，停顿的笔，和凝结的空气，都有被扼住喉咙那样窒息的错觉。
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