薛垣木然。唇角的血腥味渗入嘴里，疼痛变成了火辣，很快又被麻痹感取代。
鼓膜的耳鸣声压不住父亲飙高的怒吼：“……你知不知道，为了让你有个晋升的机会，我给总督说了多少好话？你以为自己是谁？！你这个废物！”
“呵。”薛垣气极冷笑，“我确实是个废物，可我至少不会像你一样，自怨自艾一辈子。”
“你……你……！！”父亲的脸涨成了可怕的颜色，“好好好。今天我就打死你，免得你将来和我一样！”
薛垣一动不动，任凭父亲的怒火排山倒海而来。
此刻的总督办公室里，酝酿着另一场暴风骤雨。
“报告总督阁下，朱雀发来了紧急求救信号。”通讯官面如白纸，“朱雀全境告急，请求立即支援！”
深空舰队共有七支，如同七颗卫星，环绕着同一个中心周而复始地旋转。
其轨道组成一组同心圆，由外到内，依次是第七舰队“鸑鷟”、第六舰队“朱雀”、第五舰队“凤凰”，直到第一舰队“鹓雏”。
一直以来，七大舰队之间维持着微妙的纳什均衡。然而表面的和平掩盖不住汹涌的暗潮——整个人类社会都在坐吃山空，资源越来越少。当某一个临界点到来的时候，争夺就成了必然的趋势。
每个舰队高层都清楚这一点。然而谁也没有想到，这个临界点竟然到来得如此迅猛、如此猝不及防——七大舰队中最为强大的“鸑鷟”率先打破了均衡，向邻近的“朱雀”发难。
“鸑鷟”并没有出动一兵一卒，而只是向“朱雀”发射了一颗小小的反物质子弹，击中了太空城外围的尘埃云隔离带。
正反物质发生湮灭反应，在一刹那间释放出巨大的能量。太空港里的“朱雀”舰队刚刚探测到伽马射线暴闪，便被爆炸产生的高温尽数熔化。
卫星传回的画面令人悚然：巨大的核火焰与熔炽状态的金属液，在太空的失重环境里呈现出一个正球形。亮度之强烈，如一颗火红的灾星，就连300万千米外的“凤凰”也能凭借肉眼看到。
“朱雀”的主城尚存，但已经失去了几乎所有的防御力量，不得不向其馀五大舰队寻求紧急援救。
“凤凰”是距离“朱雀”最近的一支舰队。现在出兵援助的话，至少可以拯救一部分难民和军人，延缓“朱雀”沦亡的时间。可是那样一来，无疑会惹恼“鸑鷟”，引火烧身。
一边是强大的鸑鷟，一边是弱小的朱雀。
出兵，还是不出兵？
会议室里弥漫着死一般的寂静。
作战部长双眼通红，狠狠把烟蒂拍进烟灰缸里：
“现在的状况，跟秦始皇灭六国有什么两样？我们如果不出兵援助，朱雀一灭，马上就会轮到我们！”
防御部长摇了摇头：“可是你也看到了，鸑鷟居然拥有反物质武器。在我们没有摸清他们究竟有多少家底之前，贸然出兵是愚蠢之举。”
死一样的沉默再次降临。
……反物质武器！
每个人的心都被这个词震颤得惊悸不已。
地球时代，人类曾经通过大型粒子对撞机制造出反物质。
太空时代，科技虽然在表面上是进步了，但由于基础学科停滞不前，加之缺乏地球时代的丰富设备与资源，许多事情反而力不能及。
比如大规模制造反物质，至少在可以预见的未来之内，这是不可能实现的。
可是，鸑鷟究竟为什么会持有反物质武器？！
假若他们已经掌握了那样的设备和技术……
就可以轻而易举地摧毁全部深空舰队！
这个念头，足以让最冷静的人也晕眩。
谁都知道，“鸑鷟”的总督夏长嬴什么都好，只除了一点——是个疯子。如果拥有力量和机遇，他决不会介意以大多数人的性命为代价，去完成他疯狂的野心。
祁寒垂着双手，站在总督身后。在这片沧海横流的不安之中，他是唯一一个风浪不起的静屿。
腕部忽然传来一阵微微的震动。祁寒低头扫一眼屏幕——盛锐SOS。
未及多想，通讯官忽又报告一条令人吃惊的消息：“总督阁下，‘鸑鷟’总督夏长嬴请求与您通话！”
☆、第 10 章
占尽先机的夏长嬴，居然主动要求与“凤凰”对话？
会议室里爆发出一阵微微的骚动，又迅速归于平静。
光屏上出现了一个英俊的男人。
暗红的发色，如将夜时分的残霞。然而看得久了，竟比火焰更显灼目。
“鸑鷟”总督，夏长嬴。
在深空舰队的七位总督当中，他占据了三个最：
第一，他是迄今为止最年轻的总督，如今仅有30岁。
第二，他是最英俊的总督。这并非是占了年龄的优势。其他总督即使是在年轻时，也远远比不上他的容貌。
第三，他是最有为的总督。在他的铁腕统治下，“鸑鷟”成为了七雄之中的最强者。
年轻，英俊，有为。
光是这么三条，就足够令他荣登“最受欢迎男人榜”之首。
——是的，夏长嬴什么都好，只除了是个野心无限膨胀的疯子。
“裴总督。”夏长嬴目光如炬，“我们对朱雀开战的事，想必您已经知道了。”
总督神色自若，“夏总督有什么话要说，我们不妨直来直去。”
“好。我就喜欢跟爽快的人打交道。”夏长嬴大悦，“那我就直话直说了：请不要阻碍我们对朱雀用兵。”
“哦？”总督扬眉。
“没错。我本不想挑起战端，可是朱雀按捺不住，准备偷袭我们，我迫不得已先下手为强。如果你们作壁上观，我们保证秋毫无犯。”
“如果我不呢？”总督不动声色。
“啊……”夏长嬴叹惋地摊了摊手，“那么一来的话，不但我无法保证不进攻你们，就连处在你们另一侧的‘青鸟’会做些什么，也很难说了。”他的眼里闪动着深不可测的光，一字一顿：“双线作战历来是兵家大忌，裴总督，您可要三思。”
不容分说，通讯啪地中断。
总督靠在椅中，微露颓然之色。
夏长嬴点中的是“凤凰”的死穴。位于凤凰轨道内侧的第四舰队“青鸟”同样不是个省油的灯，多年来一直蠢蠢欲动。
倘若出兵援助“朱雀”，“凤凰”的主城势必空虚。一旦“青鸟”趁火打劫，协助“鸑鷟”内外夹击，则“凤凰”必蹈“朱雀”覆辙无疑。
到了那时，孤掌难鸣，回天乏术矣。
有人迟疑着提出：“……夏长嬴的个性反复无常，我觉得……不可轻信。”
他的发言马上被众人的眼神逼得退缩了。
不作为，可能毁灭。
作为，可能毁灭得更快。
这种情形下，多数人都情愿选择前者。
“不作死就不会死”虽是一句戏谑，可在很多时候，这是心怀侥幸的人们内心最真实的写照。
公关部长愣了愣，问道：“那……今年的旅游节还办么？”
总督沉思片刻，“办。办得和往年一样，以免引起公众不必要的猜测。今天的会议暂时到这里，祁寒，你去把几位总监们找来。”
在座的人们脸上依旧疑虑重重，心底却大都暗暗松了一口不大不小的气——只要不立即开仗，就有经营小算盘的时间。
与会者开始散去。祁寒俯身，对总督急急低语。
“什么？”总督吃了一惊，“那你快去看一看。——另外，那件事，也该向他说明了。”
***
盛锐不知道自己已经站了多久。
核聚变小太阳本身并没有盛暑骄阳的淫威，但叶白藏让他站的地方是一处聚热的金属板——这是罚站者的专属位置，人称“铁板烧”。
地面反上来的高温灼炙着身体，视野中心有一个黑色的漩涡，让眼前的一切发黑变形。耳鸣和偏头疼像一把锉刀，打磨着大脑发胀的神经。
难受到极致时会产生一些诡异的临界体验。他渐渐感到，整个身体好像只剩下头颅在漂浮着，冷眼旁观肉|体正在承受的煎熬。
叶白藏没有发话，其他的人也没有散去。
离他们不远的地方，一边是父子大战，一边是烧烤活人。
可谁也没有看戏的心情，谁知道下一个倒霉的会不会就是自己。只盼望这个姓叶的阎王赶快走，走得远远的，再也别来祸害人间。
“叶总监。”
一道清清冷冷的声音突兀地响起。谁也没有注意到这个人是什么时候来的，无声无息之间就已经出现在了众人面前。
仿佛一块冰被投入了热水中，冰虽消弭于无形，温度却已在不知不觉中发生了变化。
队伍中的气氛悄然松弛下来，人人心照不宣：这一次，总算是活过来了。
“哦，是你。”叶白藏似笑非笑，望着对他行礼的祁寒，眼中有根针闪了一闪。
他不喜欢祁寒，或说很讨厌。因为这个人，没有缺点。
不是说祁寒完美得像神，而是没有能被叶白藏拿捏的缺点。
叶白藏自信是玩弄人心的高手。这个舰队里，绝大多数人都分为两种：他管得到的，以及有求于他的。
但也有极少数的第三类人，既不归他管，也对他无所求。对这样的人，叶白藏束手无策。
祁寒不卑不亢颔首，“总督请您过去，有重要的事情商议。这里由我接手。”
叶白藏正欲说话，神色倏地一凝——对讲耳机的绿灯闪烁着，显示正在接收信息。
另一边，正在暴打儿子的薛父也在同一刻停了手，聆听频道里传来的消息。因狂怒而涨红的脸色慢慢变白，又逐渐转为青色。
一众新学员们面面相觑。就算听不到，也能从叶白藏紧绷的表情里猜测到几分——出大事了，非常非常大的事。
“走。”叶白藏一招手，带了三白眼副官匆匆而去。
“呼——”见他走远，每个人都从胸口长长出了一口气，歪三倒四瘫坐在地。
“当心！”罗德却发出了一声惊呼，“他——”
他话音未落，祁寒早已掠了出去，迅如闪电，稳稳接住了那个倒下去的人。
***
盛锐睁开眼睛，金属光泽的天花板慢慢在视野中清晰。
一张大脸冷不防凑了过来，聒噪着不断靠近：“哎哟喂啊！我的老天爷，你可算是醒了喂！”
“……罗德？”眼看大脸有压下来的趋势，盛锐吓得顿生一脚蹬过去的冲动，“这是哪儿？”
“宿舍呀。”
大脸从他的视野里缩了回去，他得以看清楚周围的环境。室内光线已然半昧，日影斜长。
“他把你送去医务所，然后又送回来这里。”罗德又是一脸鬼马兮兮地凑过来，比划着“八”的手势，“公主抱哟！公主抱！”
“他已经走了？”盛锐四下环顾，房间里空荡荡的。
“嗯，好像还有事。他说晚一点再来，要我先照看着你。”罗德发现自己着重强调的关键词被对方无视了，继续不死心地重复：“公主抱哟！公主——”
“对了，”盛锐继续无视他，看一眼光秃秃的床头柜，“宿舍还有些什么规定，你都告诉我，省得再撞到枪|口上。”类似的经历，他一点儿也不想重复了。
“龟儿子个腚咧！”大脑CPU有限的罗德立刻忘记了公主抱的事情，愤然破口大骂，“那都是姓叶的他自己立的规矩，多得像牛毛，还特么朝令夕改。他这么做就是为了折腾别人，把别人都整怕。就算你是个神仙，他也要找出错来修理你。”
盛锐默默往被子里缩了缩。
被角上留有祁寒的味道。他用的香氛极清淡，留香时间却很长，沾在被子上经久不销。但那香气始终是淡淡的，只在不经意间轻轻袭来一缕。想要细嗅，却又飘然散了。
心头不觉微温，继而又沉了一沉。
——这一次，又麻烦他了。
想一想，从复苏之后，自己就一直在依赖他。
依赖这样一个人的感觉太美好，以至于他必须狠狠提醒自己，要立刻戒掉。
决不能成为任何人的累赘。
欠下的人情债，他都记在心里的小账本上，容以后慢慢地还。
“喂喂！”
刚出神了片刻，罗德的大脸又不甘寂寞地出来抢镜，“你可不要因为今天的事就对以后的生活丧失信心，总的来说，这个时代还是好事多的。如果跟往年一样的话，下周就该集体旅游了哟～”
“旅游？”盛锐果然被勾动了兴致，“星际旅行吗？”
“也不算吧，其实也就是到另一座太空城去看花展。不过到底是在太空，体验很不同的。”
罗德说着，突然有些感慨，“说起来，我上一次看花展还是在地球上。那年代有个叫‘盛氏集团’的跨国公司，财大气粗，每年四月在整个城市里办牡丹花展。乖乖我的老天爷哟，那叫一个排场！”
“哦……我知道。”盛锐的眼神闪了闪。
罗德比盛锐晚几年离开地球，对盛氏集团印象很深：“那家企业做得大啊！可惜在我冬眠之前，就已经破产了。”
“破产？”盛锐的眸子一霎被惊愕占满，不由一把抓住了罗德的肩，惊得罗德嘎嘎大叫：“干什么！别激动别激动！”
……怎么会呢？
他离开之时，盛氏如日中天，父亲又极具经商头脑，怎么也不至于在短短数年内破产。
虽然早已不关他的事，可是……后来到底发生了什么？
门铃却在这时响了起来。
罗德开了门，忽地叫了起来：“总督！”
☆、第 11 章
总督不是一个人来的，身后还跟着祁寒。
“抱歉啊，请你先出去一下。”总督对罗德一扬下颔，语气温和，“有些关于他的事情，我想单独和他谈一谈。”
“是……是！”罗德愕然地蹭出门去，才发现外面居然还一左一右站了两名警卫。
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