祁寒却总是与这热闹无缘的。每当他独自一人，眼睛里便会蒙上几分飘忽的神色。
看着他时，她常有一种感觉：如果没有人来拉住他，他就会像断线的风筝一样飞到天边去。他和这个世界似乎缺乏一种深层而稳固的联系，仿佛一个随时准备抽身离去的异乡来客。
薛垣在钢琴前坐定，却没有如往年一样炫技，只是轻轻巧巧地弹出一串琶音。眼波流转之间，周遭的玫瑰倏地化为万千粉瓣，光影变幻中纷飞如蝶。
这一霎的他恍若天神，然而迟采蘩知道，为了这短暂几秒钟的视觉效果，他不辞劳苦地耗费了几个小时调整灯光、投影与风向。
因为不久前的那一顿暴打，他的手腕受伤未愈，无法弹琴，便用了另一种炫目的方式自我表现。
这个男人天生怀着对表演的嗜癖，并且毫不掩饰这一点。他像舞台上的魔术师，在美不胜收的幻景中向观众宣告：一切都是假象，但你不必深究表象之下是什么。
她不知该称此为狡黠的坦诚，还是坦诚的狡黠。
一转头，看到安娜站在人群后面，手中一支女士烟明明灭灭，目光凝聚在舞台中央的那个人身上。
“安娜姐姐！”迟采蘩挤到她身旁，“你每次都会来看他呢。”
安娜的目光微微闪了闪，“兴趣而已。你爱‘英雄’，我爱男神，道理是一样的。”
迟采蘩不禁扑哧一笑，“原来安娜姐姐也这么好|色！”
“那当然，好|色是件很愉快的事。”安娜红唇微扬，“不过，我刚才说的是真正意义上的男神。”
“……真正的神？”
“有些人身上是有神性的。对我来说，他们是人类中的神族。仔细观察的话，你就会在身边发现他们。”
“就像……他弹琴的时候吗？”迟采蘩回眸望向舞台，“嗯，他刚才确实帅得像神一样，连我都有一点点心动的感觉了。”
“不，不是那个。”安娜侧头思索着，“事实上，我所说的神性是一种毫不显眼的东西，很难通过描述来表达。不过，如果有一天你见到了，你就会立刻明白。”
“啊……你说得我更好奇了。”迟采蘩鼓一鼓腮，“嗯，将来我一定要捉一只有神性的男人，好好研究研究。”
安娜的神色却很认真，“很多时候，即使你能把握住那个男人，也把握不住他身上神性的那一部分。”她轻抚一下迟采蘩的背，“你最好还是不要明白。一旦你明白了，或许会因此而痛苦。因为，那个瞬间你会意识到，他是一个你永远也握不住的男人。”
人群突然在此时骚动起来。
“怎么回事？”
“太空城在逆行！”
一种不祥的声音破空而来，在耳边持续回荡。
迟采蘩瞪大了双眼，难以置信地分辨。
凄厉，绵长。
绝不会错，那是空袭警报！
只有在演习时才会听到的这个声音，怎么会在今天的游园盛会时响起？
周围一片此起彼伏的嘈杂人声，断断续续彼此干扰。她费了很大劲才听明白，每个人都在重复同样的内容：“上帝之杖！”
上帝之杖。
由卫星发射出的金属棒，本身不携弹药，依靠动能造成强大的破坏。
在太空里，这是一种简易而高效的打击手段。
“鸑鷟”仍然沿用了奇袭朱雀时的手段——六枚“上帝之杖”，从六个不同的方位，同时射向“凤凰四号”的控制中枢！
遥远的“鸑鷟”主舰上，夏长嬴坐在红莲池畔。
朵朵妖异硕大的红莲，却植于机械化的金属池中，靠着核聚变发动机的热源终年盛放，如火亦如血。
“鸑鷟”上下，无论是谁，只要看到那些鬼魅的红莲，便会立刻明白自己置身于何处——这里是夏长嬴的府邸，朱明馆。
七大舰队里，夏长嬴是唯一一位居住在主舰上、而不是居住在太空城中的总督。
更为古怪的是，他的府邸居然紧邻发动机散热板而建，不单危险，而且苦热难当。
普通人只消在他的府邸中稍留片刻，便会汗流浃背。可他却仿佛不知寒暑，那一袭暗紫色的军服大氅从不离身。
夏长嬴仰面靠在座椅里。以他为中心，七大舰队分布图飞速旋转，像七颗围绕恒星运转的行星。
“装甲步兵团，都准备好了吗？”他的眼神疯狂，语调却是出奇的冷静。
“报告总督，准备好了，随时可以空降！”
“很好。”夏长嬴徐徐抬手一挥，“去吧，我的猪猡们。”他很少称人类为“人类”，而是以“猪猡”相谓。他喜欢丘吉尔说的一句话：狗仰视人类，猫藐视人类，只有猪与人类平等相待。
传令官火速离去。夏长嬴走到池边，俯身折下一朵红莲。英俊的脸上，得意之色愈显狰狞。
来吧，奢望平等的猪猡们，向我祈求自由吧！
只有我是凌驾于你们之上的，唯一的神明！
作者有话要说：
☆、第 15 章
对于“鸑鷟”的突然翻脸，“凤凰”并非毫无准备。
总督将舰队调离了太空港，表面上是表示不抵抗，实际是为了疏散编队，防止夏长嬴再次使用反物质武器。四大太空城也都做了相应的准备，防御太空突袭。
然而他终究还是低估了夏长嬴翻脸的速度。
一步之差，他未能及时向凤凰四号发出预警。等到凤凰四号的主AI发觉危险逼近、自主启动了防御系统时，已经为时过晚。
紧急逆行的凤凰四号躲过了两枚“上帝之杖”，然而其馀的四枚还是插|入了它的控制中枢。
为避免高温引发核爆，太空城的核反应堆迅即关闭，电力瞬时中断。凤凰四号如一艘触礁的大船，骤然掉进了整个宇宙的夜海里，只有漫天星光漠然观望着它的沉沦。
绝大多数平民都在第一轮袭击中安然无恙。
空袭警报刚刚响起的时候，太空城各处的军官们便紧急出动，将仓皇失措的人群赶入了地下避难所。
封闭的金属空间内，空气燠热污浊，糅合着令人作呕的气味，像打开了一只年久变质的铁皮罐头。地面警示牌发出幽绿的荧光，在无数脚踵之间忽隐忽现，如磷火鬼魅闪烁。
过了许久，大地的颤栗渐渐平息。侧耳倾听，地面上再也没有传来一丁点的动静。恍惚间人们有种错觉，似乎灾难已经过去，可以重新走上街头自由呼吸了。
然而这只是开始。
“他们要来了吗？”
黑暗中有人颤声发问。无人应答，四下里安静得像坟墓。
头顶忽然有重物坠地的声音。隔着十几米厚的合金板，那声音显得异常沉闷，震得人心脏乍缩。
接着，第二声、第三声，愈来愈多的重物落下——地面上正在降下一场钢铁暴雨，在城市的大街小巷里汇聚成洪流。
“装甲步兵团——唔！”有人尖叫出来，但那声音迅速瘪了下去，似乎被别人捂住了嘴。
“上帝之杖”的作用，仅是摧毁太空城控制系统中枢。而随后空降下来的动力装甲步兵，才是真正的死亡之师。
他们全身被合金外骨骼包裹，携带重型突击武器。每一个单兵，就是一台人形装甲车。
不敢想象，他们突破了避难所的入口之后，会对手无寸铁的人们做出什么。
现在这些钢铁死神就在头顶徘徊，如嗜血的兽在暗夜中巡伺。
某一处避难所中，盛锐坐在一个靠近角落的位置。
把他和其他人送到这里之后，包括祁寒和薛垣在内的那些军官们就都不见了。在那样的大混乱之中，他根本来不及跟祁寒说一句话。
他的周围，聚集着瑟缩的同伴们——那些他连名字都还没来得及认全的同期新学员。黑暗中看不清脸庞，只有呼吸声交换着彼此的恐惧。
有个很细的声音在不远处呜呜咽咽地哭。盛锐分辨出，那是戴维。不久之前，被叶白藏当众折辱的时候，懦弱的他也曾这样无助地悲泣。
在这封闭的空间里，这样的哭声更加激起了众人心头的不安与绝望。慢慢地，绝望发酵成了愤怒，开始有骚动出现。
“我日他××！那些军官是不是自己跑了，不管我们了？”
“肯定是啊！难道你还指望他们会保护我们？屁咧！”
盛锐的肩膀突然被什么东西撞了一下，似乎有个人擦着他的身体扑倒在了地上。
“这小子还在这儿呢。”打火机的焰光咔地亮起，照着地上一个姿势狼狈的人，“他哥哥不是那个有名的北极狐吗？平时跩得要上天，现在连他弟弟都扔下不管了？”
那个被推倒的人摔得仰面朝天，努力挣扎着想爬起，却被一只脚狠狠踏住。
“喂！你有办法联系到你哥哥吧？”拿着打火机的手凑近了，火苗灼烧着地上那人的脸，“叫你哥哥他们来，送我们回凤凰一号！”
“对！”又有几个人附和着围了过来，“要是那些军官不回来，我们就先弄死你，听到了没有？”
“……”地上的人抱着头蜷缩起身子，一声不吭。
“关掉打火机。”忽然有个声音响了起来，“我们的通讯器都没信号，你这样逼他也没用的。”
拿着打火机的人循声照过去，看见角落里坐着的盛锐。
“我日你××！要你管闲事？”
盛锐神色不惊：“这地方是密封的，现在没有电力，通风系统不运作，氧气有限。你这样浪费氧气，会让所有人都死得更快。”
“哦？”打火机向他走来，“那你为大家做点贡献，让我弄死你，少浪费点氧气怎么样？”
“那也不是个好主意。”盛锐抹一把颈上成股的汗水，“这地方温度高又不通风，如果我死了，尸体会在很短的时间里就高度腐烂。你确定你想待在那样的环境里？”
“……”
“而且现在的情形下，大家都很紧张，一旦发生了暴动，就很难再平息下去了。这里关着这么多人，局面如果失控，你也不可能全身而退。保持情绪稳定，是眼下对每个人都最好的方法。——来，老兄消消气。我们再安静等一等，说不定很快就有转机了。”
盛锐的声音很轻，却有一种微妙的震慑力，稍稍化解了空间内紧绷的戾气。打火机的焰光迟疑了一下，啪地熄灭了。
重新笼罩下来的黑暗，让四周又安静了片刻。
突然传来一阵啪兹啪兹的电火花响声，头顶的灯管乍亮，雪白的光刺得人睁不开眼睛。与此同时，一种轻微的隆隆声也在合金墙壁内流转开来，四处的通气口开始徐徐送出凉风。
电力恢复了！
墙面上一道小门嗡嗡开启，瞬间吸引了所有人的视线。待看清楚那是一个身穿凤凰舰队制服的军官时，不少人抑制不住发出惊喜的低呼
终于有人过来了！
是不是来通知他们，可以撤离回家了？
军官脸上却殊无喜色，沉重的皮靴一步踏了进来。他身后还跟着一小队列兵，每人拖着一口大箱子。
军官环顾一下四周，缓缓道：“我宣布：凤凰四号进入战时紧急状态。所有现役军官、士官、候补士官、军队服务人员，即刻起一律不许辞职，等待重新编制。凡是未经允许擅自离队者，送交法庭审判！”
威严的声音，在金属墙壁之间瓮瓮回响。
一名列兵放下箱子，打开，从里面取出一件黑漆漆的东西。
有人倒抽了一口冷气：那赫然是一支PP-19！
“现在，每个候补士官都上前来，领取一支枪和一个弹夹。”军官平伸双掌，向自己身体的方向勾了一勾，“从现在起，你们进入待命状态，如果接到了命令，你们……也要投入战斗。当然，只有最坏的情况下，才会命令你们作战。”
静寂。
静寂。
静寂。
许久，突然有人哭喊了出来：“可我们根本没有接受过作战训练！我们不能上战场！”
“我们跟你们这些职业军人是不同的，只不过是些普通人，普通人！！”
“安静！”军官突然暴喝一声。
人群陡然噤声。军官却没有再说什么，只是深深鞠了一躬。然后啪一个转身，对着另一侧的人群，再次深深鞠躬。
如是，对着四面的人群鞠了四次躬。他所面对的方向，人群沉默着后退。
他直起腰，再次环顾四周，叹了一口气：“如我刚才所说的，只有在最坏的情况下，才会命令你们作战。现在我们的防御部队已经出动了，尽量在地面上对鸑鷟的装甲步兵团进行拦截。我们的驱逐舰队正在全速赶来，只要坚持12个小时，我保证，你们都可以平安回家。所以，这最艰难的12个小时，就拜托大家了。”
说完这番话，他按下腕部的仪器。一大半的人手臂上亮起了双剑形状的激光标记——那是现役军队服务人员的印记，以芯片植入皮肤内。
列兵小队走到每一个有标记的人面前，分发武器。
盛锐沉默地接过属于自己的那支PP-19。他接受训练的时间很短，射击课程更是一次也没参加过。但现在说这些都是毫无意义的。他可以想象出，地面上的防御部队此刻的处境该有多么艰难——假如不是万不得已，怎么也不至于让他们这些连制服都还没穿熨帖的候补士官临时上阵。
祁寒……他又怎么样了呢？
趁那个列兵还没走开，盛锐飞快地低声问了句：“劳驾打听一下，你知道祁寒现在的状况吗？”
问归问，他没抱希望对方真的知道。地面上现在必然已经乱成了一锅沸油，谁又顾得上注意谁呢。
哪知那个列兵看了他一眼，居然点了点头：“我下来之前，他们那支敢死队刚出发。——你是他的朋友？”
“是的。”
“啊……唉。”列兵面带惋惜，欲言又止，安慰地拍了拍他，走开了。
☆、第 16 章
凤凰四号的防御部队，分散在城市各处的掩体内。
这是一场力量不对等的战斗。
天空没有太阳，也看不见繁星。只有庞大的行星际战舰高悬于所有人视野的顶端，发动机明炽的光芒难以用肉眼直视。
战舰底部，绘着两只振翅欲飞的暗紫色巨鸟。那是神话中的鸑鷟，一种形似凤凰、习性似鸳鸯的神兽。传说它们总是成双成对，如果失去了伴侣，另一只也会因悲伤而死去。
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