轻咳几声的李威着急地对王猛说道：“王公，这可如何是好？”
王猛冷静地回道：“当年天王欲留五公，你我皆除之，他亦如何？”
三天后，苻坚亲率文武大臣来到郊外迎接慕容垂等人。坐在马上的慕容垂一见身为天王的苻坚竟然出郊相迎倍受感动，立即下马率领众人来到苻坚面前双膝跪地磕头行礼。
苻坚双手将其扶起并让大家起身，他拉着慕容垂的手说道：“天生贤杰，必相与共成大功，此自然之数也。定当与卿共定天下，告成岱宗。然后还卿本邦，世封幽州。使卿去国不失为子之孝，归寡人不失事君之忠，不亦美乎！”
慕容垂见苻坚如此真心相待，喜极而泣道：“羁旅之臣，免罪为幸。本邦之荣，非所敢望。”
苻坚含笑摇头说道：“今封卿为宾都侯，冠军将军，食华阴五百户。”
慕容垂高兴地行礼谢过。而苻坚再次扶起并一同进城。但身在群臣之中的王猛，则一直目不转睛地看着慕容垂及其所带之人。发现这些人等皆目光如炬英明神武，绝非庸人。不免心中一惊，暗自说道：“尔等断不可留。”
回到金殿的众人皆开怀畅饮，好不欢喜。席间，苻坚发现王猛一直闷闷不乐，便举杯说道：“此杯寡人敬王公。”
王猛急忙举杯饮下。
心思缜密的慕容垂看出端倪，心中暗自说道：“须得提防此人，不然恐有杀身之祸。”
一个时辰之后，众人散去。苻坚独留王猛，软言说道：“王公乃秦国天柱，无人可替之。”
王猛却一笑说道：“臣乃一介草民，幸得天王抬爱，得以施展宏图之志。岂会如妇嫉贤？只是垂及其子毅有干艺，人之杰也。蛟龙猛兽，非可驯之物。不如除之？”
苻坚略有不满地说道：“寡人以义致英豪，建不世之功。且其初至，寡人告之至诚。今而害之，人将谓何？”
王猛见状，急忙行礼说道：“天王息怒，臣”他还没有说完。
苻坚走到其面前，说道：“寡人与王公亦如血脉相连密不可分，故而无需多言。”
王猛感动地点头称是。
苻坚又说道：“天色不早，回府休息去吧。”
王猛行礼告退。但当其出了金殿之后，回头望之，心中暗自说道：“天王待我如同知己亲眷，我无以为报，只能拼死护其周全。”
与此同时，负伤带兵逃回邺城的吴归在城门之处偶遇梁琛。梁琛见其浑身是血，便急忙快步走了过来，关切地问道：“将军怎会受伤？”
吴归轻叹一声，说道：“吴王慕容垂携其家眷叛离燕国。在下无用，未能将其追回。故而向太傅请罪。”
梁琛听完之后脸色大变，然后说道：“在下愿与将军同去。”
不明缘由的吴归点了点头。
片刻之后，二人来到上庸王府，拜见太傅慕容评。
慕容评一见吴归模样，便知一切，故而生气地说道：“三千骑兵竟未将其追回！留你何用？”
吓得吴归立即跪下磕头说道：“太傅饶命！”
一旁的梁琛行礼说道：“太傅，眼下燕国正是用人之际，不如留其将功折罪？”
慕容评看着吴归，不悦地说道：“下去吧。”
冷汗直流的吴归先向慕容评行礼谢过，然后又向梁琛行礼而后退下。
这时，梁琛对慕容评说道：“下官料想吴王定是投靠秦国，理应”他还没有说完。
自负的慕容评却问道：“苻坚如何？”
梁琛回道：“宽以待人明月入怀，乃明君也。’
慕容评又问道：“王猛如何？久闻秦人称其在世诸葛。”
梁琛点头说道：“此人聪明绝顶心思缜密，名不虚传。”
谁料想慕容评听完之后，竟然哈哈大笑道：“若果真如此，天下岂不已在其手！”
梁琛见他不信，刚要开口再说些什么。慕容评笑着摆手说道：“下去吧。”
梁琛无奈地只好行礼退下。但心有不甘的他一口气找了好几位朝中元老，望其上折派兵将慕容垂等追回。
次日，可足浑太后急召太傅慕容评进宫。
慕容评行礼之后，问道：“不知太后召见，有何要事？”
可足浑太后从桌上拿起几本奏折，说道：“此乃重臣力荐燕国出兵秦国，使其交出慕容垂之奏折。”
慕容评不耐烦地说道：“损兵折将竟为此人归燕？况且秦乃小国，岂能因有垂之而兴风作浪？”
可足浑太后觉得此话言之有理，便点了点头。
早朝，梁琛同几位朝中元老见太后和太傅均为提及此事，故而性急的梁琛刚想出列，却被身旁的一位元老所拦。
散朝后，几个人聚到一处。梁琛刚想开口说话。其中一位元老轻叹一声说道：“梁大人，太后太傅目光短浅，又喜大权。既已知其所愿，何必徒劳。若将其惹怒，此事非但不可办之，且性命难保。”
梁琛气得顿足捶胸道：“燕国不久矣！”其他几位元老皆摇头叹息，懊悔无有回天之术。
秦国长安，正在吃药的李威忽见一名女人走了进来，不是别人，正是苟太后。李威刚想起身，却被苟太后拦住并心疼地说道：“怎会病的如此严重？”
见屋内无有别人的李威说道：“小病无碍，倒是你”他还没有说完。
苟太后从李威手中拿过药碗，并将银勺放在其嘴边说道；“吃药。”
李威笑着张开嘴，将药喝下。就在这时，外面把守的苟太后心腹萍儿高声喊道：“恭迎天王。”苟太后急忙离开病床，坐到一旁的椅子上。
身穿便服的苻坚走了进来，看到苟太后便说道：“母后也在。”
苟太后笑着点头说道：“母后前来探望，是否顽疾可除？”
没有多想的苻坚点了点头，李威刚想下床行礼，却被苻坚拦住说道：“舅父有恙在身，无需多礼快快躺下。”
李威谢过之后，便问道：“天王亲自前来，可有要事？”
苻坚点头说道：“垂已归秦，燕无良将。故而寡人欲出兵，将其吞并。”
李威含笑说道：“天王可愿喝热茶否？”
苻坚不解其意，只好如实答道：“待其凉后，慢慢饮之。”
李威笑而不语。
苻坚思索片刻之后，说道：“燕比秦大，需得慢慢行之。”
李威笑着点头说道：“天王可从虎牢之事入手，待出师有名后，便可夺之。
苻坚拱手说道：“多谢舅父提点。”说完起身便要走。
苟太后说道：“休息片刻，再走不迟。’
苻坚含笑摇头说道：“事关重大，岂能缓之？”
看着苻坚离去的背影，苟太后坐到床边，轻叹一声说道：“继位多年，依如孩提。”
李威说道：“天王性善，此乃大秦之福，怎如孩提？”
苟太后拉起李威的手，说道：“幸有你在，不然”她还没有说完。
李威则深情地看着苟太后说道：“我曾有负与你，助天王成事方能减少愧疚。”
苟太后将头埋入其怀中，紧紧地将其抱住。
燕国邺城金殿，皇帝慕容喡手拿书信说道：“秦国再次提及虎牢之事，不如”他还没有说完。
可足浑太后则不屑地说道：“弹丸之地，能奈我何？”然后对自己的心腹散骑侍郎赵亮说道：“你去回复苻坚。”
赵亮行礼称是。
几天后，赵亮来到长安面见苻坚。
苻坚不满地说道：“燕乃泱泱大国，焉能言而无信？”
仗着可足浑太后撑腰的赵亮则说道：“割地之事，乃是使者言辞有失。自古有国有家，分灾救患，理之常也。”
苻坚一听，心中暗自高兴，但表面上却还装作勃然大怒的样子生气地说道：“如此行径，真乃小人所为！来人，将其关入天牢！”
没有料到苻坚动怒的赵亮，吓得倒退几步，急忙说道：“两国开战不斩来使，何况如今秦燕交好”他还没有说完。
苻坚则说道：“以其人之道还治其人之身。”
这时，两名将士把赵亮拖出殿外。然后苻坚义正言辞地说道：“现命辅国将军王猛为帅，洛州刺史邓羌，建威将军梁成带兵三万攻打燕国。”
三人行礼称是。
晚上，苻坚在太极殿为王猛设宴。席间，苻坚对王猛说道：“王公，此次出征。不可急于求成，毕竟燕国大秦数倍，且人多将广。”
王猛见苻坚说出如此沉稳的话，便十分地行礼说道：“臣遵旨。”
第31章 凤凰涅槃
次日，王猛率领大军离开长安，直奔兵家必争之地洛阳。因为事发突然，洛阳守将洛州刺史武威王慕容筑毫无察觉。
当秦军行至洛阳十里之时，王猛对邓羌说道：“邓将军，命你带领五千骑兵快速行至洛阳并将其包围。”
邓羌行礼称是。
一个时辰之后，邓羌带兵来到洛阳城下。守城将领一见从天而降的秦军先是吃惊不已，而后一边放箭一边派人速速告知慕容筑。
英勇无惧的邓羌身先士卒地冲到最前方，故而秦军无有一人后退。这时，匆匆赶来的慕容筑一见大事不妙，便命人冲出城去向朝廷报信。但邓羌和秦军如同磐石一般坚不可摧，无法冲出。
就这样，半个时辰之后，王猛及大军赶到。浑身是血的邓羌来到其面前，行礼说道：“启禀王公，末将愿带兵破城。”
王猛则摇头并对梁成说道：“梁将军，带兵围住洛阳。”
梁成行礼称是下去。
邓羌不解地问道：“王公何故如此行之？”
王猛答道：“洛阳乃重镇，其城墙高大坚固。如若强攻，定死伤无数。何不智取？”
邓羌虽有心想问其法，但见众人在侧，便止住不言。
燕国邺城金殿，一名报事官走进金殿行礼说道：“启禀陛下，太后。秦国王猛带兵现已围住洛阳。”
众臣皆惊。
可足浑太后立即不安地问道：“所带多少秦兵？”
报事官回道：“三万。”
谁料太傅上庸王慕容评则一笑说道：“区区三万便要夺我洛阳？”
这时，卫大将军乐安王慕容臧出列行礼说道：“臣愿为陛下，太后分忧。”
可足浑太后心中暗自说道：“慕容评言之有理，秦军不过三万而已，无需殚精竭虑。”因此，她点头说道：“命你带兵十万，去解洛阳之危。”
慕容臧心中暗自说道：“此次作战，单从数量来说燕军便占绝对优势。更何况王猛虽为辅国将军，终究文臣一名。此战大捷之后，便可凭借此功掌握兵权。或许，会像太原王慕容恪一般独揽朝中大权。”因此，他欢喜若狂地行礼退下。
一直等待消息的王猛见梁成走了进来，行礼说道：“启禀王公，燕国已派乐安王慕容臧带兵十万，且已到荥阳。”
王猛眼睛一眯地说道：“看来燕国未将我等放在眼里，不过如此甚好，你速带精锐一万，轻装兼程突袭尔等。”
梁成行礼称是下去。
已过荥阳来到石门的慕容臧见天色已晚，故而下令休息。一路奔波劳累的慕容臧下马，来到一树荫之处坐下。
这时，刘副将拿着水壶走了过来，毕恭毕敬地交给慕容臧。口渴的慕容臧接过水壶，大口大口地喝了起来。
然后刘副将试问道：“王爷，洛阳已近。不知用何方法，来解此围？”
慕容臧不屑地说道：“秦军鼠辈怎会见过这般众多兵将？料想还未赶到洛阳，尔等便会落荒而逃。”
刘副将点头称是。
就在这时，梁成带领一万精锐秦军突然出现在燕军面前。因为燕军正在休息，故而十分松懈。虽人数众多，但却没有占到任何便宜。慕容臧见败局已定，便带着剩余燕军逃回荥阳。而秦军歼灭燕军一万余人，军心大振，士气高涨尾随追之。
得知燕国援军战败消息的守将洛州刺史武威王慕容筑，心绪不宁坐立不安。这时，一名将士手拿插着一封书信的雕翎箭走了进来，行礼说道：“王爷。”
慕容筑接过雕翎箭并取下书信，打开阅之。片刻之后，看完书信的慕容筑脸色十分难看。将士不禁试问道：“王爷，这封书信？”
慕容筑轻叹一声，说道：“乱世之中，保命为上。”
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