慕容厉鼻口朝天傲娇地回道：“下邳王慕容厉是也。”
檀玄笑着说道：“前几日活捉慕容忠，而今又来一个慕容厉。也好，本将军便让尔等亲人相聚！”
然后二人战到一处。没过二十个回合，檀玄故意露出破绽，败走带兵回城。而自以为战胜檀玄的慕容厉，此时早已目空一切自命不凡。
接下来的三天内，慕容厉每日带兵叫阵。但檀玄避而不出，使得慕容厉误认为自己战无不胜所向披靡。故而第四天，慕容厉带着仅有的两万燕军再次来到湖陆城下。但这次却不是叫阵，而是强攻。
虽然燕军人数多于晋军，但晋军乃在城上，占有地利。故而燕军虽将城池攻下，但却死伤众多。檀玄带领万名晋军向西跑去，而慕容厉一见，焉能就此放过这邀功请赏的机会，立即带领燕军追了出去。
这一追，便是五里之遥。双方皆又饥又渴疲惫不堪。晋军为了加快速度，将身上的盔甲，水壶及干粮皆抛在地上。
慕容厉见状，心中暗自说道：“晋军水米未进，能跑多远？不如先让众位将士稍事休息，再追不迟。”于是，他停下马下令道：“原地休息片刻。”
众位将士一听，立即将晋军所弃水和干粮毫无顾忌地吃了下去。养尊处优的慕容厉自然不会去吃这些东西，只是坐在树下闭目养神。
突然，慕容厉听到数声惨叫。于是，他立即睁眼观之，却被眼前景象所吓到。只见燕军人人皆倒地且口吐鲜血命不久矣。慕容厉一指燕军手中的水壶和干粮，惊呼道：“此乃有毒！”然后，他立即上马向邺城跑去。
一炷香后，檀玄和周宁带着万名晋军赶了回来。见所有燕军无一生还，却唯独不见慕容厉。周宁行礼对檀玄说道：“将军，末将即刻带人去追。”
但檀玄却摇头说道：“穷寇莫追，随他去吧。”
与此同时，得知檀玄连打两个漂亮胜仗攻下城池的桓温皱眉说道：“老夫小看后生晚辈。”
这时，郗超走了进来，行礼说道：“大司马。”
桓温抬头问道：“准备如何？”
郗超回道：“一切妥当。”
桓温说道：“既然如此，去吧。’
郗超行礼称是下去。
高平城内太守徐翻，正在大厅之内焦略不安地走来走去。这时，一个身着艳丽衣裙的美女端着托盘走了进来，对徐翻柔声细语地问道：“不知何事竟让大人如此忧愁，未用午膳？”
徐翻见到这名美女之后，方才有些笑意。他走到美女身边接过托盘并将其放在桌子之上，说道：“美人有所不知，晋军已攻下两座城池，且其主力还为来到燕国。而我这高平城又相邻晋国”他还没有说完。
美人一笑说道：“车到山前必有路，大人何必担心这些尤为可知之事？”
徐翻笑着说道：“美人言之有理，何必杞人忧天。来，陪我”他还没有说完。
从厅外走进一名家丁行礼说道：“启禀大人，府外有一人欲求见大人。”
徐翻问道：“可知何人？”
家丁摇头回道：“不是本地人，且带两个木箱。”
徐翻说道：“带此人偏厅相见。”
家丁行礼称是下去。
徐翻然后又对美女说道：“美人稍等片刻，去去便回。”
郗超被家丁引领到偏厅后退下。他环看四周厅内陈设，虽是偏厅，但却摆满了珍宝古玩，便更加信心百倍。
片刻之后，徐翻带着两名家丁走了进来。从未见过郗超的他开口问道：“阁下是？”
郗超拱手行礼说道：“在下乃送信之人。”说完将怀中书信双手交给徐翻。
徐翻打开书信阅览，但当其看完之后脸色大变，惊讶地看着郗超，然后又看了看那两个木箱。沉思片刻之后，对家丁说道：“取来官印。’
家丁行礼称是下去。
不一会儿，家丁双手将官印交给徐翻。徐翻接过并说道：“退下。”
两名家丁行礼称是下去。
然后，徐翻走到郗超面前行礼说道：“在下有眼无珠，怠慢之处还望大人多多包涵。”
郗超笑着说道：“不知者不怪，无妨。”
徐翻双手将官印交给郗超。郗超接过说道：“识时务者为俊杰，徐大人前途不可限量。”
徐翻再次行礼说道：“还望大人多多提点。”
郗超点头说道：“在下公务在身，不便久留。告辞。”
徐翻亲自将郗超送出府外，然后回到偏厅而且关上门窗，走到两个木箱处并打开，看着里面金光闪闪的金元宝不由地笑了。
夜幕降临，几朵乌云遮住了皎洁的月光。树上的乌雀不时叫着，使人不寒而栗。这时，徐翻带着百名亲兵来到东城门处。守城将士立即走到其面前，行礼说道：“不知大人来此，有何要事？”
徐翻既没有让其起身，又没有答复，而是身子向后一躲。他身后的一名将士手起刀落，守城将士人头滚落在地，守城其他将士们皆惊。
徐翻从地捡起人头，大声说道：“生于乱世保命难，何去何从自定夺！”说完，徐翻所带亲兵将城门大开，等候多时的晋军如同潮水一般涌了进来。守城众位将士见木已成舟，皆为自保将手中兵器放在地上。
就这样，桓温与晋军无有伤亡，占领高平。正当他们沉浸在胜利喜悦之时，一名风尘仆仆的报事官下马，来到桓温面前行礼说道：“启禀大司马，燕将傅颜带兵三万，据此已不足十里。”
桓温轻描淡写地说道：“来的正好。”
一旁的冠军将军邓暇和鹰扬将军朱序纷纷请缨。桓温点头说道：“带兵四万，左右夹击。”
二人行礼称是下去。
已知多地失守的傅颜虽明此战凶多吉少，但视名节为重的他义无反顾率兵来与桓温厮杀。突然，从道路两旁树林之中冲出不计其数的晋军，故而双方展开激战。燕军人数本就小于晋军，且士气远不及之。因此，不到一个时辰，便大势已定，燕军或逃或杀。
这时，有当世‘樊哙’之称的冠军将军邓暇在混乱人群之中，找到正与几名晋军打斗的苻傅颜。邓暇二话不说催马就与傅颜战到一处。又累又饿的傅颜怎会是邓暇的对手，故而不到十个回合，傅颜便死在邓暇手中。
主将一死，燕军彻底溃散。就这样，燕国所派的五万燕军一败涂地。欣喜若狂的桓温大摆宴席，犒赏三军。
席间，郗超对桓温说道：“大司马，今年干旱，已至五月未见雨水。然河浅，故应疏浚河道，保持漕运之畅。”
桓温一笑说道：“许因天龙小憩，不日雨至。”
三天后，仍未见雨。故而有些担忧的桓温命万名晋军及其所抓民夫日夜赶工，但因时间太短，河道没能挖的又深又宽，只能行使少量船只。
七月，桓温进驻武阳，唯利是图的孙元率宗族响应。不久之后，桓温到达枋头。
这时，郗超再次对桓温行礼说道：“大司马，现已七月，日益转凉，且距黄河路途甚远，虽此时河道还可漕运。但若久不雨下，运粮便难，且众位将士皆穿单衣。不如将几路晋军集中攻打邺城，迫其投降或使燕帝弃都。但若燕军死守邺城，久不攻破，我军便虎落平阳。不如打至黄河即刻，控制几大河道以及漕运，挖深河道，多筹粮草。待等明年入夏攻之，定可灭燕。”
桓温却自信地说道：“七八月份乃为雨季，且眼下势如破竹连拔数城，燕国都城即在眼前。如若此时止步不前，恐消士气。”
郗超见其态度坚决，便止住不言。
第29章 谋杀功臣
燕国邺城金殿，因晋军节节大胜，故而京师大震。燕帝虽已年满十八，但却为人软弱，事事皆由可足浑太后和太傅慕容评定夺。
面对势不可挡的晋军，胆怯的慕容评出列行礼说道：“启禀陛下，太后。晋军来势汹汹，不如移居旧都和龙。”
话音未落，忍无可忍的吴王慕容垂出列行礼说道：“陛下，太后。此事万万不可。臣请击之，若战不捷，走未晚也。”
可足浑太后点了点头，并示意皇帝慕容喡。心领神会的慕容喡开口说道：“朕命吴王暂代太傅南讨大都督之职，与征南将军慕容德及五万步骑抵御晋军。”
慕容垂行礼谢恩，但一旁的慕容评却恶狠狠地看了其一眼。
这时，可足浑太后又说道：“未免因小失大，散骑侍郎乐嵩去秦救之。如若出兵相救，便将虎牢以西等地送之，以表谢意。”
乐嵩出列称是。
秦国长安金殿，当乐嵩将来意讲明。苻坚眉头紧皱，不发一言。
这时，王猛出列行礼说道：“天王，事关重大，不如稍后再议。”
苻坚点头并对乐嵩说道：“一路风尘，下殿好生休息去吧。”
乐嵩知道多说无益，便下令称是下去。
散朝后，苻坚留李威和王猛在太极殿议事。
李威行礼问道：“天王不愿发兵助之？”
苻坚点头说道：“昔年桓温伐秦至灞上，燕却视而不救。今温伐燕，且燕不称藩与寡人，寡人因何救之？”
王猛却行礼说道：“天王，若温吞山东，则天王大事去矣。今不如与燕合兵，待温退之，伐燕易之。”
李威行礼说道：“王公之言句句有理，还请天王纳之。”
苻坚思索片刻之后，说道：“命建节将军邓羌与虎威将军苟池率兵两万从洛州出发，援助燕国。再命散骑侍郎姜抚同乐嵩回燕告之。”
当得知秦国出兵的乐嵩两眼含泪激动地说道：“燕国存之！”
燕国死灰复燃，而桓温却遇到极大麻烦。因为一直久未下雨，故而导致运河水浅粮草中断，且已听闻秦国出兵救燕。所以，无奈之下下令焚烧战船，丢弃辎重率军从陆路撤回。并且为防燕军追赶，在上游河岸投毒，而令士卒凿井取水，一直行走七百余里。
征南将军慕容德见状，便对慕容垂说道：“大都督，末将愿领兵追之。”
但身经百战的慕容垂则摇头说道：“温初退惶恐必严设警备，精锐断后，击之未必得志。不如缓之，使其拼力逃之。待其士众力尽气衰，而后追之，无不克矣。”
慕容德听完之后，由衷敬佩慕容垂之用兵之妙，亦欣慰因有吴王而不会亡国。而后，慕容垂亲派八千骑兵尾随桓温行进。桓温果然加速退兵。
三天后，慕容垂见时机已成，便下令急进并命征南将军慕容德率领四千精锐骑兵埋伏于襄邑东涧之中，与慕容垂东西夹击桓温。因桓温没有料到慕容垂会如此用兵，故而大败。晋军被斩首近三万，并且与此同时，邓羌和苟池又于鐎郡截击桓温，晋军死者数以万计。
十月，天气渐冷。桓温收集余众，屯于山阳。至此，桓温攻燕终以失败而告终。
几天后，回到建康的桓温一病不起，虽经多位名医诊治却终不见起色。而以谢安，王坦之为首的士族重臣以此次攻燕失败为由，重重地打击桓氏一族，并且同时重用此次战功累累的檀玄，晋国半数兵权皆在谢安手中。
躺在病床之上的桓温对谋士郗超说道：“檀玄不可留之。”
郗超点头称是。
战事刚刚结束，燕国便派散骑侍郎乐嵩带着重礼来到秦国，以表谢意。乐嵩带人来到金殿拱手行礼说道：“此次燕国存之，幸得天王出手相救。故薄礼一份，聊表谢意。”说完，手下侍从将十个木箱打开，霎时华光万丈夺人眼目，只见里面满是珍宝古玩。
苻坚虽不爱财，但也不禁为之所动。他高兴地说道：“乐大人千里来此，定是疲惫。来人，摆宴。”
不多一时，酒宴摆上，美貌的舞姬们翩翩起舞。众人推杯换盏，开怀畅饮。这时，苻坚刚想开口询问割地虎牢之事，但又一想此次燕国虽打败晋国，但其元气大伤，棘手之事繁多，故欲言又止。
半个月后，燕国迟迟不提割地之事，有些心急的苻坚便以宴邀燕帝赏月饮酒为名派人出使燕国。但是太傅上庸王慕容评竟不将此事放在眼里，派脾气甚大的梁琛出使秦国。
当梁琛来到长安之时，苻坚正带领众位大臣在郊外打猎。苻坚得知燕国又派一个使者，便不满地说道：“让他来此觐见寡人。”
火爆脾气的梁琛在得知此事之后，立即生气地说道：“秦国使节来燕，燕国君臣皆隆重待之。而今却让在下去荒郊野外，岂有此理！”说完拔腿就走。
秦国礼官急忙将其拦住，着急地说道：“梁大人息怒，秦人皆爱狩猎。如今天王远在郊外，怎好让其败兴而归。再者，大人若未见到天王便归去，亦恐燕帝不满。不如，大人屈尊”他没有说下去。
梁琛不悦地说道：“只好如此行之。”
郊外，苻坚与诸位大臣皆未穿朝服，身着便装的众人在大帐之内开怀畅饮把酒言欢，无拘无束。
这时，一名将士走了进来行礼说道：“启禀天王，燕国使者就见。”
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