想到那个时候，楚留香就笑着叹了口气，道：“我不晓得，但我肯定错过了故事最精彩的那部分。”
花满楼又问：“最精彩的部分是什么？”
楚留香道：“是石观音到达传说中的地点，开始用极乐之星召唤那战无不胜的大军的时候。”
在龟兹国王的讲述中，极乐之星包含了一个代代流传在王室中的秘密。这个秘密就是，当王室继承者需要的时候，他可以手持极乐之星，来到约定的地点，召唤一支立下誓言、永远效忠于龟兹的军队。
据说，这支军队中的每一个人都是身经百战的士兵，他们所进行的每一场战斗，都以完美的胜利告终。
听到这个秘密的花满楼忍不住道：“石观音真的相信这种说法？她相信这支军队的存在？”
楚留香摇了摇头，道：“我不知她是怎么想的。也许……也许她了解西域的风俗，知道像中原那种‘死士’一样也会在西域存在，也许那立下永远效忠誓言的军队，也会在那个地方代代传承着祖先的信念……”
花满楼道：“可是这希望终究太渺茫了。”
楚留香道：“石观音是个相信奇迹的人。她曾经一个人就屠灭了华山派上下百余人，也曾经带领海盗劫下朝廷的贸易船队，我想从那之后，她就对自己的力量有了极大的自信，而这种自信又引领她去相信更神秘、更传奇的事。”
花满楼道：“那她如此认定的军队……究竟有没有出现？”
楚留香笑道：“当然没有。”
传说中的军队并没有出现。楚留香几乎在听到石观音说出这秘密的那一瞬间，就确定了这种结局。
但石观音是无法被劝服的。
楚留香又道：“出现的是龟兹大军……或者说，是我们以为的龟兹。”
等待石观音的，是由龟兹国王亲自率领的五路大军。在山谷中排开浩浩荡荡的阵势，顷刻间就把她所带领的人马包围得密不透风。
花满楼便也轻轻地叹了口气，道：“我们也是在那之前不久，才知道我们看到的龟兹，其实已不是真正的龟兹了。”
龟兹国王的军队，并没有那么雄伟的阵容，他自然是找到了援军。
来自帖木儿帝国的百战之师。
如果龟兹国王真的是那个被察哈台汗国消灭的龟兹国的后人，帖木儿帝国怎么会借兵给他？
楚留香道：“我早该想到的，龟兹本是佛国，但国王和公主的装束，却像极了穆斯林的教徒。”
花满楼道：“是的，我们从小王子的口中得知，这位龟兹国王，在暗中受到了察哈台汗国的扶持。他只是被架上去安抚龟兹的民心的，然而他取得王位的手段，竟然如此诡诈和血腥。”
楚留香叹道：“只因每一顶王冠都是染血的。王冠若不曾染血，便不会被人全心全意地膜拜。”
花满楼一时没有作声，也许是因为这个话题对他习惯了接受阳光和欢乐的心灵太过沉重。过了一阵，他才勉强笑着问道：“虽然国王知道极乐之星不是你偷走的，但他未必会放过你？”
楚留香露出一丝无奈的神色，道：“他也不一定要针对我。在乱军之中，一个人是很难保命的。”
花满楼道：“可你还活着。”
楚留香笑道：“是的。你做梦也想不到是谁救了我。”
花满楼好奇地偏过一点头，像是在仔细聆听着楚留香未曾说出的话。然后他也笑道：“石观音？”
楚留香道：“正是石观音。”
◇ ◆ ◇
楚留香在骆驼背上的帐篷里颠簸着，听到外面震天动地的喊杀声、兵刃相击声、和沉闷的肉体倒在地上的声音，顿时觉得心底发冷。
以他现在的身体状况，恐怕连站起来都很困难，又如何施展轻功，逃出这已变为修罗场的地方？
然后一只手突然伸了进来，一把抓住他的衣襟，将他拽了出去。
楚留香明白过来的时候，发现自己正被人提着腰带，飞一般地跃上较高的山石。
同时，他听到了一种尖利刺耳的声音，好像是谁在吹响一只竹哨。尽管在四面杀声中，这哨音仍然如利箭般穿破了云空。
过不多久，一幕奇异的景象就令战场上所有人都惊讶得抬起头，几乎忘记了厮杀。
成群成群的兀鹰，像风暴来临前的黑色云朵般迅速涌了过来，一时间竟遮住了日光。在巨大的阴影下，一只船形的吊篮摇摇晃晃地悬在空中。
楚留香猛然想起了石观音那只在沙漠中航行的船。
第五十七章 坠崖·偶遇·各怀鬼胎
竹哨的声音又响了起来，像是一种命令。
楚留香愕然看着空中的那只船又缓缓降下了一截，然后自己的身子突然变轻了，猛地飘起在半空，落进那只船里。
石观音的身影也落到船上的时候，她也第三次吹响了竹哨。像拖曳从前那只沙漠之舟一样，脚上拴着绳子的兀鹰们蓦然向高空冲去，将这只小船远远地带离了地面，也带离了那血与火的所在。
楚留香躺在船底笑道：“我真是小看了你！”
他的声音仍然暗哑，嗓子也像掺了沙粒般疼痛，但他对能够逃离战场还是感到由衷的高兴。
人的求生欲望，不到最终的一刻，永远不会被磨灭。
石观音也伏下身，躺到了他旁边。两个人就这样在狭小的船中头碰头地卧着。
这并不是为了亲昵，而是为了躲开从地下不断射来的箭支。
小船在空中宛若一只风筝，在兀鹰的牵引下飘摇着向前飞去，但不时就会震动一下，兀鹰的尸体带着绳索从他们眼前直坠下去。
石观音又吹响了竹哨，这次的哨音更尖利，更急促。她知道只有尽快飞离龟兹军弓箭手的射程，才算是真正的逃脱。
然而小船又无力地飞了一阵，就开始缓缓下降。空中仅存的十几只鹰已拉不动这只船的分量，只是为了不被船拉得坠落，才勉强振翅。
石观音冒险探出头去，向下看了看，又转回来提起楚留香的身体，直接扔了下去。
楚留香明知道她为了逃生，不会顾忌自己的性命，但还是吃了一惊。他知道自己根本无力运功，也不晓得离地面还有多远，只能尽力在空中把身体团了起来。他就像一颗石子般落了下去。
“哗啦啦”一阵响之后，就是“噗”的一声。
楚留香晕头转向了半天，才发现自己已不再下坠，虽然浑身都疼得像被拆散了一般，还是努力环视着周围。原来他正悬在一棵大树的树杈之间，一根树枝穿过他肩头的衣服，挑着他整个人挂在了空中。
如果是平时的他，这种事自然算不得什么，但对于现在的楚留香来说，竟成了上下不得的困境。
他看着那根不怎么结实的树枝，连动都不敢动一下，但那树枝还是渐渐传来“叽叽咯咯”的响声，像是下一刻就会“咔嚓”一声折断。楚留香的目光已粘在了那树枝上，仿佛这样就能阻止它的断裂似的。
终于，一声不怎么清脆的响声。
楚留香的身子立刻落了下去，落向底下重重的虬枝铁干。
这棵树只怕已生长了上百年，越到下方，枝干越是粗大坚硬，真撞在上面，只怕和撞上了石头也差不多。若是倒霉落到直生的树枝，就要当场被刺个对穿。
楚留香听天由命地闭上了眼睛。
然而他再次身体一轻，然后就静静落在了地面上。楚留香睁开眼，看到石观音又提着自己的腰带，正在向自己嫣然巧笑。她身上的白衣不染纤尘，飘飘欲举。
楚留香叹了口气，道：“这种时候了，你竟还换了身衣服。”
石观音也笑道：“这种时候了，你竟还看得出我换了身衣服。”
两个人刚刚从必死的境地逃出来，心情大好之下，对方的样子都显得更顺眼了些，忍不住相视而笑。
石观音抬头望着那棵大树，叹道：“你的运气还真好，这么掉下来，连伤都没怎么伤到。”
楚留香苦笑道：“我也要谢谢你，没把我直接抛到地上。”
他们所在的地方，是一个狭窄而深邃的山谷，连阳光也很难照射进来。仔细打量才能看到，地面上左一堆右一堆，都是奇形怪状的石块，人掉到上面，恐怕不死也要去了半条命。
石观音笑吟吟地挽住了他的腰，慢慢向山谷深处走着，温柔地道：“那是因为……我喜欢你呀！”
楚留香只是轻轻笑了一声，并没有答话。
对于石观音这随口就能说出的情话，就算素有风流之名的他，也要自愧不如。但他却清楚地知道，如果石观音当真在乎他的性命，就不会那么果断地把他抛出船外。
她只是在放手的那一刻，选了一个看起来可能令人受伤更轻些的方向。至于楚留香是否真的会受伤，或者会死，她也不是特别在意。
而现在并不是纠缠这些的时候，楚留香要做的最重要的一件事，仍然是逃出去。
逃出这山谷，也逃出石观音的掌握。
但他现在在石观音的扶持之下，也只能勉强迈步前行，如果被放开了手，说不定连站都站不稳了。
石观音却突然一伸手臂，将他整个人抱了起来。楚留香正要说话，就被她在额头上亲了亲，柔声道：“乖乖的，我们先找个地方歇下。”
楚留香回头望去，就看到了落在崖边、已摔散了架子的飞船。
◇ ◆ ◇
他们并没有走多远，就到了山谷的另一头。一湾潭水已结成了冰，对面似乎曾是瀑布的地方也断了流，一片冷清清的景象。
石观音却笑道：“有水的地方，总有岩洞的。”
似乎就在她的话音刚刚落下，他们面前突然出现了一个人。
一个人能在石观音和楚留香的面前悄无声息地出现，说明这个人的功力也并非一般人可比。
而且这还是个身材高挑而修长的男人，身上的衣服也很合体，他站在冰面上，就像是一株寒冰雕成的白杨树。
石观音突然绽开一个微笑。她的笑很独特，像是一位美丽的女神在看到自己的信众膜拜时，露出的那种和蔼而欣慰的笑容。让人觉得她既亲切又圣洁，虽然不由自主地想靠近她，但最终只是俯下身去吻她脚下的尘埃。
她甚至令人忘记了，她怀里还抱着一个人。
而那个男人便也笑了起来，他笑得很真诚，也带着一丝惊讶，仿佛是虔诚的信徒见到了自己主神的降临。从干涸的瀑布顶上投射下来的阳光照在他脸上，映出他如玉一般洁白的肤色，和整洁的、一丝不乱的紫色衣衫。
他简直不像是站在天山的山谷中，而是站在宝殿高高的台级上，是等待觐见天子的一方诸侯。
然后这个男人走上前来，向石观音躬身一礼，道：“看夫人风姿，想必是九天玄女临凡，涉足此地，可是特地来点化我的么？”
他的声音响亮而动听，带着一种令女性陶醉的魅力。而他的言辞也恭维得十分得体，恰好能打动像石观音这样美丽的妇人的心。
石观音的笑容又微微扩大了一些。
楚留香突然觉得自己的存在十分多余，只好闭上眼睛装睡。
石观音以一种温婉而宁静的声音道：“阁下是谁？为何会在此处？”
面对陌生人，她的姿态总是那样沉稳高贵，就像她并没有听到对方的恭维话似的。
而男人则恭恭敬敬地答道：“在下姓李，排行十六，夫人可称我十六郎。”
楚留香突然“噗”的一声笑了出来。
天枫十四郎，李十六郎，好像石观音遇到的男人都是按着排行来的。
石观音却不动声色地轻哂道：“巧得很，奴家也姓李，与先生正是本家。”
十六郎怔了怔，问道：“这位是……”
石观音道：“是奴家夫君。我们路遇歹人，被逼坠崖，还望先生收容我们几日。”
楚留香并没有想到，石观音竟如此坦然地请求一个陌生人的帮助。更没有想到的是，这个陌生人毫不犹豫地答应了下来，仿佛他已被石观音的气度风华所迷，根本识不破那满是漏洞的谎言。
但楚留香也没有多话。他已看出那自称十六郎的男人，武功着实不弱，而且是一种极为冷僻的偏门内功。在这种时候、这种境地下，他还不能确定对方是援手，还是另一个敌人。
水潭边的崖壁上果然有个岩洞，就在那干涸的瀑布后面。可以想见，在春夏之季，这个岩洞并不能为人发现，而此时则正好当了他们的栖身之地。
或许是石观音先说出了自己的“遭遇”，十六郎带他们安顿下来之后，也向他们讲述了自己的经历。
据他所言，他原是关外客商，却被姬妾觊觎家产，诱骗到山谷中的。石观音本来不信，待看到那岩洞尽头是被无数石块泥沙封死，而且痕迹尚新，也就默认了他的说辞。
十六郎便叹道：“不想夫人二位和在下遭遇如此相似，如今都被困在谷中，不知如何才能出去了。”
石观音瞟了他一眼，淡淡笑道：“天无绝人之路，奴家从来都相信这句话，先生可相信么？”
十六郎似从她眼中看到了些什么，目光一亮，连声道：“相信！夫人说的，我自然相信！”
两个人你一言，我一语，没过多久竟有说有笑起来。楚留香在旁边看着，嘴角抽动了下，却忍不住咳嗽了一声。
石观音立刻转头笑道：“你是不是渴了？身上可难受么？只可惜你的药我没有带出来……我去给你烧些水来喝吧？”
她一边说一边从眼角瞟着十六郎，楚留香明知道是怎么一回事，又哪能说一个不字。
十六郎也明白了她的眼神，站起身来道：“我去帮夫人生火。”两个人就一前一后地走出了山洞。
阳光把两条长长的人影投射进洞来，他们的脚还没走出洞口，人影已突然变成了一个。
然后这长长的、比原先略宽的人影就慢慢倒了下去。一阵阵含糊而暧昧的声音不时传进洞里来。
楚留香就靠在石壁上静静地听着。
他这一生也不知和多少女人做过这样的事，更不知做的时候被多少人偷听了去。他向来不在意这些。
然而现在，是他在听着别人做，而且还是一直纠缠着他、折磨着他，想让他成为裙下之臣的女人。
他要是还能高兴得起来，就是个彻头彻尾的混蛋。
楚留香当然不是混蛋。
但他却渐渐露出一个几乎无法察觉的微笑。
没有人看到这个微笑，也没有人知道他此刻在想些什么。
过了很久，石观音才又走进洞来。她的脸色似乎红了些，喘气也比之前粗了些。
但她看见楚留香时，还是温柔地笑道：“你累不累？要不要睡一下？”
楚留香淡淡道：“不用了。我不睡倒未必累，你睡过也不一定就不累。”
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