“我都收了姑娘的委托费，便不需要什么报答了。”陆醒客客气气。
“那可不行，苏穆说过，委托是委托，报答是报答，两码事的。店主大人对我这么好，我就该报答店主大人。”轻焰姑娘显然是认真的，她背着手想了想，忽然像是想到了什么好点子，拍着手笑道：“要不这样吧！我再给店主大人做顿晚饭吧！”
陆醒：“……”
结果当天晚上，三个人带着一把刀下了馆子。轻焰灵力不足，他们还没出山的时候便已经不能显形了。晚饭的时候，陆醒却像是故意做给她看似得，专门点了那些有模有样的菜，把陈一光吓了不轻，还悄悄问葆宸，他师父是不是又被苍大人气到了。
这说被气到了也不对，没气到更不对，葆宸便只让陈一光好好吃饭。但是小孩子下午吃零食吃多了，眼下便吃不下什么，结果被陆醒看出来，又在饭桌上被苛责了一顿，估摸着开学的零花钱是保不住多少了。陈一光撇撇嘴，心里有点委屈又说不出来，只能抱着碗扒饭，扒了两口却又忍不住抬起头来问葆宸山上发生的事情。
葆宸还记得陆醒嘱咐不要把七月半要去地府的事情跟陈一光说了，便只捡了些有的没的说给陈一光听。小孩子似懂非懂，但是似乎也听出了一点什么端倪，紧张兮兮地问那事情严重不严重，甚至小大人的嘱咐葆宸一定要保护好陆醒。
陆醒在旁边听得不烦躁，打了陈一光的话头，抱怨着“这么多年下来居然不相信你师父我了，真是令人心寒”云云，顺便一筷子夹走了最后一块红烧牛腩。
陈一光严重抗议，当然只能在心里。
等到了七月半那天，过了晚饭，天边的晚霞一落下去，黑暗里便能听到一些鬼鬼祟祟的声音，令人心里发寒。陆醒带了刀，叫上葆宸准备出门了，同时叮嘱陈一光今晚断不可独自出门，就算有敲门的声音也不要应。小孩子也不是第一次过鬼节了，陆醒嘱咐的这些自然是知道，只是他这一次一定要陆醒和葆宸戴上之前让他们戴的红绳，依旧嚷嚷着不知道从哪里听来的“保平安”的说法。葆宸爽快地戴了，陆醒拧不过他，便也戴了上去。
鬼门其实存在在每座城市中，通常古时候，城池的西南门便也是鬼门。现代以来，各个城市的城墙和原有城市布局早已随着城市发展而推倒、打破，原来的城门荡然无存，鬼门无所依靠，通常便会选择这个城市西南方向的某个类似“门”的地方。
这座城市的鬼门是在一条林荫小路上。小路还是石板铺地，路两边，需要两、三人才能合抱住的大树枝叶连理，在路的尽头形成了一个天然的“门”。这条小路在这里已有几十年的时间，因为“身份”特殊，无人敢动。除却鬼门开的七月半，平日里倒是风景如画，吸引了不少前来写生、摄影的人。
不过今日这些人都不会轻易接近这里，就连小路两边的居民楼中，亮灯的住户都屈指可数。鬼门开，人类总是要回避的，因此走在路中的陆醒便成为了最瞩目的那一个。开门的时间还不到，小路上影影绰绰都是一些摸不到实体的漆黑影子。它们五官不清，声音不明，在树枝砖瓦间徘徊，同时好奇地打量着陆醒。陆醒反倒是不慌，泰然自若，只是葆宸大约还是担心，贴得陆醒站得很近。
陆醒笑他，葆宸也不理，两个人手上红绳的坠子又缠到一起分不开，便也懒得分开了。陆醒心里只觉得好笑，又抬手勾他下巴逗他。葆宸笑不出来，只看着陆醒一个人笑得停不下来的时候，路尽头那两棵大树下传来“哄哄”的巨响声。周遭的鬼魂躁动起来，他们便知道，那是鬼门要开了。
刀之灵（6）
那逐渐显形的鬼门漆黑，微微开出的一条缝隙，透出宛如一块黑墨般不透光的世界。鬼魂们低吼着，缓缓涌入那道缝隙里。陆醒便也随着那些鬼魂往里面走，却猛然被葆宸握住了手。
葆宸力气大，这一握更是毫不犹豫、毫无忌讳，陆醒被惊得回头看他，葆宸却只看着他，脸上没什么表情。陆醒甩不开他的手，葆宸便往前走，换成他拉着陆醒走，陆醒不知道该说什么，便只能由着他拉着，临进鬼门的时候，甚至还被他换成十指相握的握法，明显是怕把他丢了。
陆醒甩不开，其实也不觉得讨厌，只是哭笑不得，觉得葆宸把他当小孩子。
一进了鬼门，面前便是一片毫无光亮的漆黑。陆醒忽然有点庆幸是葆宸在拉着他走，毕竟视线不及。不过正因如此，其他的感官倒是发达了不少。那些鬼魂的哀怨声远远听不真切，阴气没有感受到多少，灵力反而觉得更加充沛，路途平坦毫无阻碍，也并不觉得冷，但是却觉得，葆宸的手暖暖的。
也不知道走了多长时间，前面渐渐出现了灰色的光，等着那光泽逐渐变大了，也并不觉得刺眼。待黑暗消退，地府的世界便呈现在眼前了。
天地一片淡灰之色，地上开着矮矮的红花。人间有地府开曼珠沙华的传闻，但是如今陆醒见着这些花，却说不出它们的名字，只见着那些花开得一片片，将天地的颜色分开。路是没有的，鬼魂们从花上飘过，向着天地尽头的方向涌去。偶尔有一些注意到陆醒和葆宸，它们便会微微斜一眼过来，最后迷茫地飘走。
“地府，还真是难看啊。”葆宸少见地感慨了一声。陆醒正狐疑地看他，身边却传来轻焰的声音道：“不过那些鬼魂也没有审美了嘛，这样其实也不难看”。她这么一说话，两个人才望过去。只见轻焰火红的身形变成了实体，原本陆醒戴着的刀也回到了她自己身上，她整个人轻飘飘的，站在花朵上仿佛没有重量，她火红的衣裳无风自动，飘渺的仿佛最火热的灵魂。
陆醒看了看她，又看向葆宸问道：“那么神明大人，我们接下来该往哪里走呢？”他忽然觉得，葆宸比他知道更多关于地府的事情。葆宸听他问，便抬起手，指着那些鬼魂飘向的远方，道：“在这黄泉路的尽头，奈何桥畔。”
“奈何桥跨越忘川。忘川河畔，是不愿轮回的灵魂徘徊之地。忘川之水涌入地上称为黄泉，流入地下便汇聚成巨大的轮回之道——归墟。归墟中住着不生不死的怪物，名为鱼妇。它们半人半鱼，半身又枯槁，唱着死亡的歌，是灵魂轮回之前听到的最后声音。在奈何桥的另一端，有一座巨大的城池，那是府君所住之地。巨大的月亮挂在城头永不落下。喝过孟婆汤的魂魄会在那里接受审判，以决定下一世，它将轮回到哪一道。”葆宸说得详细，仿佛他曾经真的来过这里一般。陆醒不知是该惊讶他还是该为这段讲述入迷，反而是轻焰先问道：“这黄泉路，有多长？”
葆宸顿了顿，却先一把将陆醒打横抱起来。陆醒被吓得大叫了一声，轻焰都“哇”了一声，有点不明白什么状况。葆宸反倒镇定，只答了一句，“飞起来比较快”。
轻焰便明白了他的意思，咯咯笑着就在前面飞走了。她火红的身影是最好的目标，葆宸运了气，便也追了上去。只是相比之前，他的速度压低了很多，以至于一直都同前面的轻焰保持了一段距离。
陆醒渐渐适应了这个速度，只是手依旧紧紧扯着葆宸的衣服，生怕他把自己扔出去似得。他这个角度看到葆宸的脸，神明大人从来都是不苟言笑，此时脸上的表情却似乎带着一点被地府氛围渲染上一般的哀伤，令陆醒忍不住问了一句到：“你以前来过这里？”
葆宸没想到他会问，却老老实实答了一声“是”。
“是为了找他的魂魄吗？”这理由简直太充分。
葆宸又答了一句“是”。
“找到了吗？”陆醒又问，但这次葆宸没回答。陆醒失笑，但当他觉得答案已经显而易见的时候，葆宸却淡淡回答了一句：“找到了”。
这回答有点出乎意料，陆醒露出吃惊的表情，葆宸依旧专注于前面的路，没有看他，却又坚定地重复了一遍，无需再质疑。
陆醒便又笑着，小声回了一句“真好”，丝毫没有觉得葆宸已经将他抱得更紧了。
他们飞了不一会儿，前面的鬼魂便越来越多，甚至排起了长队来。轻焰在半空徘徊了一下，同追上来的葆宸看到，在远远的前方有一座桥，那河面上有雾气，因此不知桥的长短，在那层雾气之后，隐隐绰绰有个城池的模样。
三个人商量了一下，决定先去忘川边看看情况。轻焰飞过去想跟孟婆打听，但是这位一脸面瘫的女子只机械地为一个个鬼魂舀着孟婆汤，对轻焰丝毫不理睬。轻焰在她身边转了两圈，无果，便又回到陆醒和葆宸他们这边来了。
陆醒和葆宸已经在忘川边站定，这忘川之水颜色浑浊发黑，虽然陆醒没有闻到什么味道，但是波涛翻滚的河水中时常会翻起某个翻着白眼的鬼魂，看起来也挺可怕的。
葆宸便指着那些河水中的鬼魂道：“这些都是不愿意喝下孟婆汤，在河岸边徘徊的魂魄。如果他们能在河岸边忍受一千年那么长时间的孤单，府君就会准许它们带着前世的记忆转世。但是很多魂魄其实忍受不了那么长的时间，因此它们最终还是会跳进忘川中，又因为它们没有喝过孟婆汤，最终可能会被忘川之水碾碎，魂飞魄散。”
“它们不能再喝下孟婆汤吗？”对地府的事情，陆醒并不了解。
葆宸摇摇头，道：“每个人只有一碗属于自己的孟婆汤，不喝，就会被孟婆倒入忘川，绝不会保留。”
这听起来还挺残忍的。陆醒忍不住看了看河边，远近有几个魂魄在河边慢慢走着，有几个偶尔会听起来，看看河水，或者河对面那座雾气朦胧中的城。
“如果运气好，有些徘徊的魂魄会被府君选中成为地府中的使者。比如黑白无常、牛头马面，但是它们的轮回道会被切断，如若放弃，便会同这忘川中的魂魄一样，魂魄消散，来生无望。”葆宸正说着的时候，轻焰便同他们汇合了。红衣的姑娘看起来有点不高兴，显然没有从孟婆那里得到想要的回答。
葆宸同她又说了一遍河畔的情况，轻焰不想错过每一个机会，表示想现在河畔走一圈。陆醒和葆宸同意会陪着她一起，三个人便顺着河边走起来。
这忘川绵长不知所终亦不知所起，虽然未饮孟婆汤的魂魄只会在这一侧徘徊，但要走完这一趟，也不知道要多长时候，更不要说府君城中还有鬼差千万。想要找一个魂魄，宛如大海捞针。
但是如果这里都找不到，又在哪里能找到苏穆？轻焰的灵力已经极为微弱，如果苏穆已经转世，她根本没有多余的力量再去寻找她的转世。
这是轻焰唯一，也是最后一次机会。
陆醒看着在前面步伐焦急的轻焰，终于还是几步跟上去，问道：“如果可以的话，能不能告诉我关于苏穆的长相。我觉得如果我们分头寻找，会更快一些。”
轻焰没有看陆醒，她还是专注地在河岸边寻找着，但是对于陆醒的话，她露出思虑的表情，半晌，却只说了三个字：她很帅。
陆醒竟无言以对。
而就在陆醒想继续询问一些细节的时候，轻焰却忽然露出惊喜的表情，对着前面一个蓝衣白发的魂魄背影喊了一声：苏穆！
那魂魄被叫了名字，转过头来，确实是一张英俊帅气的脸庞。
刀之灵（7）
“苏穆！”
轻焰叫着她的名字，几步奔过去。然而蓝衣白发的女子却不动，脸上表情无悲无喜，只静静看着奔过去的轻焰，仿佛在看一个无关紧要的人一般。她这般神情令轻焰的脚步滞下来，最终停在离她几步远的地方，不敢上前也不敢退后。
苏穆依旧看着她，并不说话。
“那个……你，是苏穆吗？”轻焰终于小心翼翼地问出来。她确信自己不会认错人，但这个魂魄的态度却又令她怀疑。陆醒和葆宸跟上来的时候，正好听到她这样问。
那魂魄上下将轻焰打量了，又转眼看了看跟过来的陆醒和葆宸。终于还是看着轻焰，答了一句“我是”声音略显沙哑，口气也依然平静，毫无波澜，只是在承认自己的身份而已。
轻焰一下子捂住嘴巴来。她的肩膀都在颤抖，明明想要哭泣一般的表情，却强忍着不让泪水掉下来。她向后退了小半步，看起来似乎要跌到，却终于还是自己站稳了。苏穆看着轻焰的反应，却也只是简单地看着。轻焰缓了片刻才终于能说出话来，只是声音有些干涩，问道：“那你，还记得我是谁吗？”
苏穆看着她，摇了摇头。
轻焰不甘心，摇了摇嘴唇，又问道：“那你在这里等谁？”
苏穆顿了一下，答道：“等我爱的人。”
轻焰颤颤抖抖地问：“你，你爱的人，是谁？”
“我忘记了。”苏穆答得诚实，转而又问向轻焰，道：“你是谁？”轻焰愣了一下，嘴唇抖着，话在喉头却开口不能。苏穆却像是在等着她的答案，只看着她，一双眼睛里无情无欲。
轻焰答不出来，旁边的陆醒微微上前半步，先是对苏穆一行礼，随后道：“这位姑娘是刀灵轻焰。”苏穆点点头，算是了解，又问向陆醒道：“你又是谁？”
“在下齐谐店主。”陆醒又是一行礼，“见过苏穆姑娘了。”
“齐谐？”苏穆却对这个名字有了反应，她的眉头蹙了蹙，似乎想起了什么，却终究也没说。陆醒便复又问道：“可以问姑娘几个问题吗？”
苏穆并无顾忌，道：“请问。”
陆醒便站直了身板，问道：“姑娘是何时来到这里的？”
苏穆答：“死后而来，不知年岁。”
“那么姑娘又是如何而死？”陆醒问。
“游历山水，终不能与佳人再相见，相思而终。”苏穆答。
“又为何不能与佳人再相见？”陆醒问。
苏穆顿了顿，似乎很久没有想起这个原因了，半晌才道：“山神之命，折剑断刀，我终所不忍，以部分记忆为委托费，将刀托于齐谐交付鬼市之中存放。”像是想起了什么，苏穆又看了看轻焰。轻焰此刻正睁大了双眼，掩着唇，仿佛完全不相信苏穆的话一般。苏穆反倒是看着她，眼底似乎有什么松动了，复又问了一句，“你是刀灵？”
轻焰没有回答，她似乎已经被震惊地说不出话来。半晌，她才颤抖着又伸出手去，似乎想要碰触她似得，嘴里喃喃念着“苏穆”的名字，脚步艰难地往前蹭着。苏穆眼底闪烁，表情凝重，显然已有所回忆，但却依旧站在那里不动。轻焰眼睛里都快掉出眼泪来了，剧烈的情感波动令她的形体飘渺起来，她的指尖半透明化了，仿佛下一秒她整个身体都将随风而散。
然而没有人能帮得了苏穆，她的记忆只有她自己能回忆。但是下一刻，她的身后传来个毒蛇般阴冷的声音，道：“今儿的风儿可真是喧嚣啊，瞧瞧都把什么人吹来了？”
这声音一响起，几个人但见四周窜出灰色的烟尘来。那些烟尘落地成兵，一个个庄重威严，仿佛帝王的仪仗队一般令人窒息。葆宸本能地一把将陆醒扯回来护到身后，苏穆也反应极快，上前一步猛然握住轻焰的手却将她压在身后，只自己转身，面对着背后忽然出现那个人，声音冷冷清清，道了一句：“府君，你又来了。”
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