如此一来，之前商量好的事情只能推后了。
贾家收到消息之后，很是惶恐了一阵。但听闻并不止元春一人如此，便也放下心来。法不责众，况且不算是大事，想来没什么大碍。一个月的时间也不长，又不是等不得。
不过私底下商量之后，还是决定先去跟薛姨妈通个气。或许只要露出点儿风声，甚至不需要进宫，薛家就答应了呢？如此也就不需要劳动娘娘了，毕竟她在宫中的日子也不好过。
于是这日王夫人带着贾家的三个姑娘，到薛家来做客。
宝玉闻听消息，也吵着要去。
上一回老太太答应了他会留下黛玉，结果一转头人就走了。宝玉为此怏怏不乐了许久，这几日方才好些。他并不知道黛玉如今住在石钟寺，还以为是在薛家，所以听说要去做客，立刻缠着王夫人也要跟去。
若是平时，王夫人被他歪缠不过，少不得也就答应了。但如今既然起心要定下这桩婚事，宝钗和宝玉就不便再见面了。况且自己生的儿子自己知道，宝玉多半是惦记着黛玉才要跟去，她是绝不会允许的！
所以最后来的只有三位姑娘。宝钗接待她们在自己的院子里说话，那边儿王夫人就跟薛姨妈单独相处，寒暄了几句之后，便将话题转到了这上头来。
和郡王时常来走动的原因是什么，薛姨妈心知肚明。但那边儿没请人登门提亲之前，她也只能装作不知道，就是心里再高兴再得意，也要遮掩一番，因此王夫人问起，她便也故作发愁的抱怨了几句。
哪知道王夫人转头就说到了自己的宝玉，薛姨妈回过味来，心内不由五味杂陈。
最初她不是没有看好过黛玉，但那时候贾家的意思十分含糊，王夫人倒是有心，但又说老太太看重黛玉——这待价而沽的姿态，薛姨妈自然也是明白的，否则也不会被薛蟠说动，回金陵去。等再来京城，贾家将借钱和婚事扯在一处说，她就不大高兴了。
好似自己就该拿出白几十万两银子来，又搭上个女儿进去，还是占了贾家的便宜似的，这世上哪有这种道理？想明白之后，薛姨妈对此事就淡了。
其后王夫人没有再提，她本以为这事算是黄了，如今只一心盼着长公主府那边来人提亲，谁知王夫人竟又提起来了？
她笑着道，“这都是孩子们小时候说的玩笑话了。如今他们各自大了，姐姐可别再开这样的玩笑。宝玉是个极好的孩子，将来前程远大。不是我贬低自家孩子，只是宝钗的性子随了她父亲，太过刚强又不懂转圜，同宝玉怕是处不来。我这心里也是发愁得很，她这样子，恐怕只能找个她辖制得住的才好，有她哥哥看着，总吃不了亏去。”
言下之意，除非王夫人肯让自家儿子被辖制，否则这门婚事还是算了。
王夫人闻言也不太高兴。她的宝玉处处都好，什么样的闺秀娶不到？看上宝钗，无非因为彼此关系亲近，而且薛家也能帮扶罢了，薛姨妈这么说，倒像是薛家要压贾家一头，世上岂有这样的道理？
王夫人一向得意自己比这个妹妹嫁得好，夫家显赫、又有官身。薛姨妈从前做姑娘的时候就唯自己马首是瞻，如今更该如此才对。
在她的设想之中，宝钗嫁过来，自然也要处处贤惠，为宝玉操持，岂有反过来辖制丈夫的道理？
然而想想宫中的娘娘，再想想薛家交好的景平长公主府，她到底忍耐下来了，笑着道，“妹妹这话就说差了，女儿家出嫁从夫，自古如此。况且若是将来女婿不上进，就是被辖制住，又有什么意思？以宝丫头的品貌，你也不怕委屈了她。我就跟你透个底儿，宝丫头若是到了我们家，我待她自然跟亲生女儿一般，宝玉的性子你知道，是亏不了她的。况且……”
“况且宫中的娘娘对宝丫头也是十分赞许的。就是我们老糊涂了，想来娘娘的眼光不会错。有她看着，妹妹还担心什么呢？”
薛姨妈一听就知道贾家这是有备而来。若是再拒绝，恐怕会惹得宫中的贤德妃不快。但她也不可能答应，一时竟没个主意，只好绞尽脑汁的想找个话头将此事拖住，回头同儿女们商量过了再说。
但还没等她找好理由，就听得外间一阵鼓噪喧哗，然后同喜仪态全无的飞奔进屋，气都没喘匀便飞快的道，“太太、太太，宫里来人了！”
第99章 指婚
薛姨妈起先听到这个消息，还有些不可置信，回过神来，忙问，“来的是什么人，可说了是什么事情没有？你们大爷呢？”
“大爷陪着呢！”同喜道，“小丫头说，来的是宫里的总管，为的什么事没说。”
“是哪一宫的总管？”坐在一旁的王夫人心头忽然一动，不由问道。
薛家虽然眼看因为香料生意，同宫里有了联系，但要说惊动贵人派人前来，想必不能够。倒是贤德妃那里更有可能。说不准，这就是她指婚的懿旨呢？
——虽然之前传来的消息是宫中许多嫔妃都被禁足，但贾家人并不放在心上。毕竟身为宫妃，只要有皇帝宠爱，区区禁足自然不是问题。而她们对自家大姑娘，更是有一种盲目的自信。
所以若说元春已经成功的解了禁足，派人过来传旨，也不是不可能。
这么一想，王夫人的心头便更活络了。方才薛姨妈还多有推辞，但如今宫里的旨意来了，怕是态度会立刻转变。
“这奴婢可不敢打听。”同喜道，“不过说是来宣旨的。大爷那边儿已经备着香案了，说是让阖家人都出去接旨呢。太太也换了衣裳快过去吧。”
“阖家人都要去？”薛姨妈不由皱起眉头。虽然还不知道是什么事，但跟宫里扯上关系，总归让她心头不安。
王夫人道，“同喜，你去问问传话的人，宣旨的人脸上神情如何。若是好消息，想来对方的态度就不会差了。”
同喜道，“来的是大爷身边的李奴，待奴婢去问问。”
薛姨妈忙道，“不必，你把人叫进来。”
不一时李奴进来，细细将当时情况说了。王夫人道，“听起来来人倒是客气得很，想必不是坏事。妹妹还是快换了衣裳过去才是。”
薛姨妈点点头，又看了王夫人一眼，道，“这等事上，姐姐比我有经验，不如同去。”
“这是自然。”王夫人道，“既然是好事，我少不得也沾些喜气。况且这宫中传旨的事，除我们娘娘封妃时之外，倒也没怎么经历过呢。”
不着痕迹就将元妃给点出来了。薛姨妈闻言若有所思，心中也不免有些着急。倘若这人真是元妃派来的，薛家还能拒绝吗？但倘若不能拒绝，和郡王那边……
这亲结不成，可别成了仇！
这么一想，心中更慌乱了。只是事到如今，也没有别的法子，只能勉励按捺住，更衣梳妆。
这边两人去更衣，一面也派人去姑娘们那边传话，让众人都过来接旨。
几位姑娘听说此事，也是十分惊奇。她们年纪轻，对此颇多猜测，自然免不了猜到元春头上去。不过宝钗闻言，只是但笑不语。
她跟薛姨妈不同，不会被三两句话唬住，反倒觉得不管是什么事，必然跟元春无关。毕竟身为宫妃，就是真有懿旨出来，也不可能弄出那么大的阵仗，让阖家人都去听旨。那是……圣旨！
姑娘们携手携手去了薛姨妈的院子里会合，然后才一同来到正房。
院子里的香案早已备好，家仆们都排排站在院子里，薛蟠和柏杨则正陪着以为宫中来的内侍说话。见人到齐了，薛蟠低声提醒了一句，那内侍立刻笑着站起来，“咱家就不耽误工夫，先宣了旨意，免得诸位心中忐忑不安。”
说着取了圣旨，往香案前一站，众人忙跪下听旨。
这圣旨写得骈四俪六，许多华美辞藻，不可一一尽述，末了才方点出，原是皇帝看重薛家大姑娘闺名宝钗者，兰心蕙质、行事有方，因特指给和郡王为妃，并晓谕礼部和内府，择良辰吉日、为其完婚。
这番圣旨念完，跪在地上的人各有心思。薛家人自然只有高兴的，这门婚事虽说早就有了影儿，但谁也没想到和郡王竟然这么大手笔，请来了圣旨赐婚。这可是光宗耀祖，门楣生辉的大好事！
而且说句不好听的话，薛家女儿嫁入郡王府，是高攀了。但如今有了这一道圣旨，就是宗室之中出身最好的贵夫人，也不敢小瞧了她去，还要说出几句好话来。若谁认为这桩婚事不好，岂不是认为陛下错了？
至于贾家人，心情就比较复杂了。三位姑娘年纪同宝钗相仿佛，想到她已经终身有靠，心里自然有几分又酸又涩的复杂。毕竟在常人看来，宝钗身份是比不得她们的。
王夫人的表情就比较精彩了。
毕竟她本以为是元春为宝玉和宝钗指婚，哪知道来的的确是指婚的旨意，却没有她的宝玉什么事。而且圣旨也不是来自凤藻宫，而是由皇帝亲自发出！
若非还在众人面前，勉强能绷住脸上的表情，她这会儿怕是就要变色了。
宣旨完毕，薛蟠将圣旨接过，那内侍才笑着道，“贵府大姑娘大喜，恭喜了。”
薛蟠手捧圣旨道，“托您的福。本该亲自招待您，但这圣旨还需送到祖宗牌位面前，告慰列祖列宗。这……”
“不必劳烦。”内侍道，“有方才一盏茶足矣。咱家还有些杂事，也不能久留。这便要走了。”
“留下来喝一杯水酒也好。”薛姨妈也连忙上前道。
对她来说，这件事是峰回路转，非但贾家那边的隐患彻底根除，和郡王这边也彻底定下来了，可算是大大的好事，自然喜笑颜开，满脸都是喜色。
内侍又推辞了数次，这才由柏杨陪着送到了门口，拿了个鼓鼓的荷包，回宫去了。
柏杨回到正房时，众人都正在同宝钗道喜。不论心里怎么想，她这个郡王妃是跑不了的，自然没有人敢怠慢。就连王夫人也收拾好心情，和颜悦色的说了几句祝福的话。
回头跟薛姨妈私底下说话，她才抱怨道，“妹妹也真是的，倘若你早说宝丫头已经定下了和郡王那边的事，我做姐姐的，岂有不跟着高兴的？自然也就不会再想别的。你倒好，瞒得跟铁桶似的，倒弄得我们如今里外不是人。连宫里的娘娘，也因着此事，被陛下发落，正禁足呢！”
薛说到这个，薛姨妈也的确是有几分内疚，“当时事情还未定下来，哪能到处说嘴？倘或最后竟没成，宝钗的名声就都糟蹋了。是以才不敢说，并不是故意隐瞒。”
王夫人还道，“别人就罢了，咱们一家子骨肉，难道你连我也信不过？罢罢，既然事已至此，我也没什么可说的。”
薛姨妈说尽好话，她才勉强回转过来，说了一番亲戚之间互相提携的话，直到天色不早了，才带着贾家的姑娘们离开。
他们的离开没有影响薛家人的狂欢。相反因为客人都走了，薛姨妈反倒更放得开，立刻让同贵通知下去，所有人这个月的月钱翻倍，而且今儿不拘是在哪里当差的，都许大家休息半日，晚上府里开宴，让众人同乐。
柏杨有心，还使了人去接黛玉。
听说了这个好消息，黛玉也满心欢喜，回来的路上甚至已经盘算着自己压箱底的那些东西里，能挑出几件来给宝钗添箱。
等她的马车在门口停下时，忙碌了一下午的薛家人已经整治出了晚宴的席面。主子们一桌，摆在正房，下人们摆在院子里。至于那些门子一类不便过来的，就在自己的地方吃，都不耽误。
黛玉一进屋，便坐到了宝钗身边，低声打趣了几句，见宝钗脸红得像要滴血，不由道，“这可算是找着能整治你的人了，咱们贤惠庄重的薛大姑娘也有脸红的时候！”
宝钗这一下午都坐在这里，心里又是欢喜，又是惶恐，又是羞涩。
周围的人都在为这件事高兴，她自己自然也是高兴的。想想曾经见过的和郡王，无论姿容谈吐，都不愧“良人”二字，又是哥哥们看好的，必不会有错。然而未婚的姑娘想到将来会去到一个陌生的地方，跟一个并不熟悉的人生活在一起，会有全新的人际关系，心中在期待的同时，自然也难免忐忑。
而且这种忐忑，她还不能同任何一个人说，只能任由它们在心底慢慢的发酵，酝酿。
本以为黛玉来了，总可以说几句体己话，哪知道对方一来就打趣自己，宝钗这时终于没忍住，啐了她一口，“你且等着吧！”
如今取笑自己，他日出嫁的时候，倒看她又是个什么情状！
黛玉道，“那你可要好等了。”
后头还有些话，但在今天这样的好日子里，她没有说出来扫兴。
但宝钗还是听出来了，只怕她还是放不下宝玉，便问，“你这是什么意思？难不成离了贾家，你便连半点心气多没有，就要这么过一辈子？”
“这同贾家有什么相干？”黛玉道，“不过是又想起小时候的事罢了。”
年幼时那癞头和尚曾说过，父母若不能舍了她去，这一身的病，是一辈子都不能好的。
——若要好时，除非从此以后总不许见哭声，除父母之外，凡有外姓亲友之人，一概不见，方可平安了此一世。
原本这一句话，黛玉自己本心里，也是当做笑谈来听来看的。
然而当那一日，在石钟寺门外，柏杨对她说“惟愿你一直都牢记这句话，一生都不要再落泪，安安稳稳的”时，黛玉才惊觉，也许那就是自己无法摆脱的命运。
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