城里的老百姓，除了皇帝登基那会儿，还真没见过这么大的场面，不由夹道观望，议论纷纷，这永庆镇的柯王府真是富甲一方啊！ 这烁兰郡主进宫，是去给太后当「宫司仪」的。王府就送这么厚的礼，若是不知道的人，还以为是迎娶皇后呢。 不过，也有人说，郡主那叫「金枝玉叶」，这个排场不算隆道，而且比起这浩浩荡荡的送礼队，大家对郡主本人更感好奇。 民间早有传闻，柯王府里有一位貌若天仙的郡主，今年刚满十七，不但琴棋书画样样精通，还会骑马打球呢！ 这样能文能武的郡主着实罕见，她又是一人之上，万人之下，权势极高的赵国维的嫡亲外孙女。 谁都知道赵大将军极为疼爱他的独生女赵雪莲，因此对这外孙女也是宠爱有加，亲昵地叫她「小兰儿」，那真是捧在手心怕摔，含在嘴里怕化啰。 这样集万千宠爱于一身，又美貌非凡的郡主，就要进宫了，百姓们能不伸长脖子，追着看个究竟吗？ 但是，郡主安坐于一辆八匹骏马拉的漆绿马车内，三面车窗上全镂刻有金牡丹，门帘则是孔雀绿的浣纱，刚好遮挡住一切闲杂视线，又很优雅。于是，大伙只能闻到一股奇异的馨香，便眼巴巴地看着车子，有条不紊地行驶进东边的宫门去了。 同样是三月初三的这一日，谁也不知道，皇宫里头，有一支兵马正在等郡主的队伍行走完毕后，方可出来。 那是柯卫卿率领的二千铁骑，这是他奔赴东林镇剿匪的日子。 当柯卫卿知道国师挑选的出兵吉日，和烁兰郡主进宫是同一天时，他有点惊讶，旋即又有些紧张，对于烁兰这个「姐姐」，他较深的印象，就是小时候，她甩给自己的一马鞭吧。 不过，那都是过去的事情了。再怎么说，烁兰都是王府郡主，他的继姐姐，柯卫卿知道自己应该尊敬她。 因此，柯卫卿并没有与姐姐抢道，而是选择静候一旁。 待仪仗队伍全部通过宫门之后，柯卫卿正打算发号施令，让骑兵队出行，后头却响起一声嘹亮的「皇上驾到！」，打断了他的手势。 「吾皇万岁、万岁、万万岁！」 仪仗队也好，还是骑兵队，统统匍匐于地，何卫卿也是立刻下马跪倒。眼角的余光，可以瞥见一辆朱红御辇正停在不远的十字路口。 皇上步下辇，众人的额头就压得更低了，几乎都碰到石砖地面。 这时，一个甜美的声音自贴金的马车内响起，「奴婢叩见万岁。」 说话的当口，郡主的贴身丫鬟春悔，就已经掀开了那深绿的纱帘。一身朱红锦衣，宛若三月新娘的烁兰，迈下车来。 她对着皇帝玉手相合，置于右胯，微微一压，轻轻一蹲，柔媚又不失端庄地道了一个万福。 所有的人都呆住了，不是为她身上的香气，也不是为她那温婉动听的声音，而是她接驾的方式。 皇上都已经到了，她才出来拜见，这样的架子就算是赵大将军也不敢端啊。 一时间，夹在这两道高耸宫墙之内的人们，都不知该作何反应，静得只听见风吹动彩旗的声响。 「免礼。」 煌夜开口道，不低不高的噪音，在这深黄琉璃瓦之问，听起来特别沉稳，「朕奉太后的懿旨，前来接表妹去寿安宫……为你接风洗尘。」 「奴婢叩谢万岁、太后的恩典！」烁兰的心里别提多高兴了，但是依然宠辱不惊地行了一个万福。 「都平身吧。」煌夜又道，那些塞满宫道的仆役侍卫，就又纷纷叩谢万岁，站起来。 柯卫卿也起身了，听到皇上的话，突然明白了他那日说的，无法相送是什么意思，因为要来迎接烁兰郡主吧。 性情醇厚的孙太后特别喜爱这位能歌善舞、聪慧可人的小郡主，皇上自然也要爱屋及乌，特别礼待烁兰吧。 让皇帝亲自出迎，护送到寿安宫，这是何等的荣耀。柯卫卿不由看向皇上与烁兰，见他们相谈甚欢，心里竟然涌起一阵失落。 可是即将出征的人，怎么可以心如浮萍、如此烦躁？柯卫卿自责不已，暗暗地叹了一口气。 就在这时，煌夜对正要回去马车内的郡主说道，「你还没见过你的王弟，柯卫卿吧。」 「是、是的。」烁兰虽说伶牙俐齿，却也禁不住结巴了一下，然后才幽声说道，「可惜奴婢与王弟不同路。」 「这次可巧了。」煌夜说着，望向队列的末端。那明显不同于仪仗队的骑兵队，整齐而又肃静地排列着，「你王弟今日出征，为朕去清剿盗贼。你看，他不就在你后边，等着出宫去吗？」 烁兰一惊，说实话，她坐在马车内，不论外头如何喧嚣，满心思全是如何给皇帝留下最深的印象，一步登上皇后的宝座，至于其他事情，她完全没有注意到。 听皇上一讲，烁兰不由转身，望向后头。仪仗队纷纷退开至两旁，彩旗也呼啦啦地再度飘起，等到旗帜静止，烁兰那晶莹剔透的黑眸，就看到了那站在火红骏马前的少年。 眉清目秀、挺拔英武。一身青铜铠甲，更显得他威风凛凛，又十分高贵。瞧这周身的气度全然不是当年那个低贱的小马童了，这要在外边，得迷倒多少贵族千金？ 不过，从烁兰眼里投射出去的，绝不是对他美貌的痴迷，而是无比之厌恶，在看到柯卫卿以前，她就非常讨厌他了。 一个无父无母、来路不明的野种，一到王府就惹来风波，先是害得父母争吵，有伤和睦，后来又害她跌下马来，大为受惊！ 可以说，他从小到大就是一个害人精！也不知道皇上是怎么想的，竟然要柯王府认这种野种为继子！ 这认养一事，叫柯王府丢尽了颜面。虽然府内的人，都不敢提起这个小王爷，但是烁兰知道，他们一定在心里笑话自己，有这么一个贱种弟弟。 这些怨气她原本都忍了，所谓眼不见为净，可是没想到柯卫卿又回到宫里，还狐媚了皇帝，侍寝了两回，真是下贱又卑鄙，看见都觉得恶心的杂种！ 这样的人要是在王府里，早被她用乱鞭打死了。可是外公却让她「善待」柯卫卿，说要利用柯卫卿这座桥，迈上晋封为皇后的康庄大道。 而她当上皇后之后，要怎么处置柯卫卿，都是一句话的事。 小不忍则乱大谋，外公的训诫，烁兰有记在心里，为此愿意「既往不咎」。可是这一切，在看到柯卫卿那张俊美的脸孔时，全都化为乌有！ 他越是出色，烁兰也就越嫉恨，这么一个男人，竟然和她抢夺夫君，这口恶气要她怎么吞下去？ 柯卫卿只是轻轻地看了一眼烁兰，就转开了视线。男女授受不亲，尤其郡主是这么尊贵的身份，他确实不适宜一直盯着她看。 但仅仅是这么一瞥，就让他十分惊讶郡主的美貌，她的肤色是如此润泽，正如这三月春光，充满着浓浓的暖意。 她和小时候一样，长得是眼大鼻高，脸盘圆润。饱满又雪白的额头上，还贴着时下最为流行的铂金花钿，更显得她雍容华贵，风情万种。 但是她的目光又如此冰冷，让人如坠寒冬冰窟之中，即使她的妆容再完美无缺，也依然给人以不可一世的骄傲之气。 柯卫卿即使是转开了脸，也依然能感到郡主的目光，如匕首一般在他的身上划动，不禁有些气息凝滞。 「烁兰，你不过去问候一声吗？」在这令人窒息的时刻，煌夜微微笑着问。 「奴婢……正想要过去。」烁兰的一口怒气涌到胸口，又来到喉咙，却在吐出来时，瞬时变幻出一副可亲可爱的笑容来。 柯卫卿看见烁兰在皇上的陪同下，款款走来，不由再度跪倒，「臣给烁兰郡主请安！」 「都是一家人，何需请安？这不知道的人，还以为我们姐弟是如此生分呢。」烁兰娇声娇气，拿腔拿调，还伸出芊芊玉手，亲切地要扶柯卫卿起身。 然而，她的手指连柯卫卿的袖子都没碰到，隔空做个样子罢了。 「兄妹同心自然羡煞旁人。等柯卿家凯旋归来，你定要与他好好团聚一番。」煌夜说道，「朕会特别赏赐你们的。」 「奴婢领旨，谢主隆恩。」烁兰连忙拜谢。 「谢皇上恩典。」柯卫卿也是躬身说道。 「皇上，觐见太后的吉时就要到了，您看……」一直随侍君侧的李德意，小声地提醒道。 「那，就请烁兰郡主上车，朕随后就到。」皇上金口已开，烁兰即便有千百个不乐意，但还是留下煌夜与柯卫卿，登上了华贵的马车。 「郡主？」贴身的丫鬟春梅，在车边问道，「启程吗？」 「启程。」烁兰让仪仗队重新开路，于是一面面的彩旗铺展开来，形成绝妙的风景。 出征事重，不能多说。该到分别的时候了，煌夜却拉起柯卫卿的手，在众人注视之下，递给他一道平安符。 「这是……？」这符纸显然出自宫内的静心庙，也是小时候，柯卫卿跟随煌夜，秘密练武之地。 「保命消灾，朕要你平安归来，你懂吧？」 「末将明白，也请皇上放心，一定旗开得胜、平安归来。」 煌夜对自己的关心，扫清了柯卫卿心中的阴霾，绽放出一个温柔的笑容，却看得煌夜差点下令，改由其他人出征。 心中纵有万般不舍，但军令如山，煌夜心里很清楚，不止这一次，以后，他会不得不让柯卫卿一次又一次的离开他的身边。 「末将在此拜别皇上，皇上千万保重！」柯卫卿跪下了，皇上轻轻叹了一口气，便在李德意的伴驾下，重新步上朱红御辇。在各种铜锣、唢呐的鼓噪下，带领着烁兰，走向通往寿安宫的长街御道。 柯卫卿起来后，便也率领着队伍，浩浩荡荡、有条不紊地飞驰出了皇宫——这个不论他去到哪里，去做什么，终归会回来的地方。 然而，各宫妃嫔以及内监宫女等，就把今日之事，看作是一场好戏的开端。 这艳压群芳的姐姐是进宫了，往后，皇帝会宠幸哪个，还是个未知数。 因为柯卫卿而失宠的妃嫔们，对于柯王府可是恨之入骨，她们巴不得看到这姐弟二人斗得你死我活，那么她们就能坐收渔翁之利，再次得到皇上的宠爱。 但对于拥护柯王府，即赵国维一党来说，他们终于等来了未来的皇后娘娘，这皇宫的天地就要发生大变化了。每个人都翘首以待。 第二十七章 一个月后，柯卫卿率领的骑兵队在东林镇北坡的东林堡附近，打了一场惊天动地的恶仗！ 原来这寇匪头目「铜头」，得知朝廷派兵围剿，竟然与附属灵泉国勾结，挖掘多条密道，运输得来大批箭矢、铠甲以及石灰水！ 而堡垒位于两山之间，城高池深，防守极为严密，加上大量石灰水助阵，攻城军是连人带梯都受到灼伤。失明、溃烂的伤兵不能再上战场，痛苦的阴影笼罩在整座军营！ 柯卫卿不但在阵前，亲自操起鼓槌，擂鼓冲杀在血腥的第一线。阵后，还要照顾百余名伤患，随行军医对此束手无策，惟有柯中郎将亲手调制的草药、石膏，可以缓解士兵们的剧痛。 「这是哪门子的剿匪？是在和灵泉开战呢！」下级士官们骂爹骂娘，还说要朝廷加派兵力，柯卫卿没有答应，因为他知道，这城一定攻得下来！ ……直到深夜，柯卫卿才拖着极为疲惫的身子，回到搭建在河边的中郎将营帐，灯火通明，两名副将已经等候帐内，为明日的殊死决战做最后的准备！ 「大人，快来歇歇。 和寻常的统帅帐篷不同，柯卫卿的营帐内，朴素得只有一张青石大案，一席草垫长榻，以及四个石墩。 名为张虎子和刘富强的左右副官，都是贫民出身。二十来岁，长得黝黑壮实，柯卫卿提拔他们为副将，看中的便是他们出众的胆色以及优良的武艺。 当然，他这么做让赵国维感到非常不爽。赵国维原本想把「手足」安插进队伍，但皇上此次给予柯卫卿一个特权，便是他可以自行提拔将领，外人不得干涉。 因此，那些平素只有干最苦、最累活计的士工农商之流，都有了升迁的机会，副将们尤其感谢柯卫卿的知遇之恩，对他的领导也十分服从。 再说了，这世上也没见过有哪个贵族世子会亲手为士兵换药疗伤的，以往出门打仗，那些贵族将领，尤其是挂名出征的，全都是甩手掌柜，遇险逃命也是最快的一个！ ——那些胜利的战绩，完全是靠士兵的生命换来的。 但是柯中郎将不同，他爱兵如子，且绝不鲁莽行事，若换做其他人来攻打东林堡，现在恐怕已经全军覆没了吧。 「你们也坐。」柯卫卿已经有两天未合眼了，却仍摆出轻松的姿态。 「大人，前锋的两路人马都已经安排妥当。」张虎子在大案右侧坐下，对主席位上的柯卫卿禀报道，「一切如您所预料，铜头见我们打不过，就在里头风流快活，却不知道这是缓兵之计。」 「很好。」柯卫卿微一颔首，放在膝头上的拳头不由握紧。 朝廷给出六十日的剿匪期限，很是宽裕。柯卫卿本可以靠着车轮战，反覆攻城取胜，毕竟在用兵方面，对方只是流寇。 但是死伤会以千计，柯卫卿绝做不出让士兵白白送死的事。堡内还有无辜百姓，他必须顾全大局。 于是，士兵分了四路，前后二路为暗，绕行东林堡后山。左右二路为明，一直在搭梯攻城，而要让铜头轻敌，柯卫卿就得成为标靶。 主帅营帐扎在平坦、开阔的河滩，铜头从地处山巅的东林堡能清楚地看到，甚至可以发出火箭进行偷袭。 柯卫卿这么做，就是透露给铜头一个讯息。这主帅是愚钝的，连安营扎寨都不懂，而且他一直不挪地儿，说明也没有别的作战计划，在苦熬等待收兵罢了。 于是铜头十分满足现状，堡内不时传出高歌鼓乐之声，还有酒鬼从城墙跌下，毫无戒备可言。 如今，柯卫卿的前后二路军都已经绕行、包抄在堡垒后方，明日破晓，对方醉生梦死之时，便是破堡之际！ 与张虎子、刘富强在沙盘之上，又模拟了一遍战事，力求将伤亡减至最低之后：二位副将先行告退。启明星已经冉冉升起，再过一个时辰，柯卫卿就要披甲上阵了！ ……一道烛光在简陋的草席软榻上映出暗黄的光晕，柯卫卿半倚榻上，闭目养神，侧脸轮廓犹如白玉雕塑一般精致。 少顷，他睁开眼睛，乌黑的眸子里少了一份身为主帅的锐利，倒是透出几分哀愁。 柯卫卿慢慢地摊开一直攥在手心内的平安符纸，那是煌夜在出征前赠与他的祝福。如今却变成暗红的纸片，早已看不出上面的「永保平安」四字。 刀剑无眼，他又是一马当先，冲锋杀敌。在左臂被箭射中之后，血把这藏在袖甲内的平安符给染了个透红。 等回到营帐，他独自断箭，用烧红的利刃，咬牙剜去深入肌骨三寸余的带毒铁簇，却未施一点麻药！ 剧烈的痛楚让柯卫卿飚出一头冷汗，浑身滚烫，几欲昏厥！但更让他惊慌的是，这一近箭疾射，差点伤颈肩动脉，要不是他闪身一避，恐怕已是命丧九泉了！ 柯卫卿并不怕死，也不畏受伤，可是心中却油然升起了莫大的恐惧，要是再也无法见到煌夜……？！ 这个念头突然跃上心头，柯卫卿就仿佛置身一片死寂的荒野之中，那种失去一切、无可名状的惊惶感淹没过顶，让他脊背发凉，一直渗透到发白的指尖。 ……明明人已经安全了，这箭上的蛇毒也是可解的，可为何心脏却猛然抽紧，害怕得无法自拔呢？ 「皇……煌……夜……！」从干涸的嘴唇泄露而出的呢喃，让恐慌霎那间变成了心痛——痛彻肺腑！ 如果心里存在的只有臣子之义，该有多好……君臣贵在相维始终！他会一辈子光明磊落地守着煌夜的！就像他小时候，义无反顾地选择追随、服侍他一样！ 可是，自从来到东林堡后，在血肉横飞之中，柯卫卿才发现自己有多么想见煌夜，那种情感并不是忠心——而是爱。
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