呵呵。 孟怀格同情地看着男人的脸由欢欣到慌张失措、由白皙到发青。 不过一切已经太迟了，现在网已经收起，这尾大鱼是溜也溜不掉了！ 四、 噢，我的老天爷啊！ 头顶海鸥飞过，脚下海浪打过，这、这、这艘船在移动！孟怀格没说谎。 瞅着越来越远的港岸，荠王不解，明明事情很简单，他只是上来见识一下蛮夷人的巧妙机关，照安排，晚一点申将军会 再率队过来接他（把箱子里的他扛回云祈宫），为何船会莫名其妙地拔锚启航了呢？ 「假使您先让我知道，您在箱子里头，我不会下令他们开航。」孟怀格一脸抱歉地说。 「我以为这么做会很有意思。」可是荠王想起了以前他常玩的小把戏，似乎都不怎么获人赏识。 「发现您在箱子里是很有趣，但……船开了，就有点棘手。」 荠王不想这么说，但他非这么说不可。「孟怀格，本王必须要求你把船掉头，把我送回偲城，否则会天下大乱。」 「……」一脸为难，欲言又止，不停摇头，最后重重一叹。「……我明白了，殿下，就照您的意思做吧。」 荠王欣慰地说：「你为本王所耽误的时间，本王会好好地补偿你的。」 男人的表情不见开朗，唇角添上一抹苦涩的微笑，摇了摇头。 「不，不必这么做，殿下。当初是我邀请您上船来参观，我有责任护送您返回宫中。但是大船的转向不比马车，我们得 先航向宽广一点的海道，再回头。这来回一趟怕是三个时辰跑不掉，要请殿下多包涵。」 三个时辰是有点久，等到返回偲城，或许会纸包不住火，但总好过自己一路失踪吧？然而，荠王总觉得问题这么顺利解 决，有些不太对劲之处。自己是不是还忘了些什么…… 「我这就去吩咐大副转向，等会儿再回来陪殿下，带您去见识新奇的机关。」男人行个礼，离开了他身边，下了甲板。 对了，是眼神！ 孟船长的眼神不对劲！前次在宫中，那双眼未获恩准，也照样肆无忌惮地与自己对望，被冠上「冒犯」两字都不奇怪。 可这次像是隐藏着什么秘密，不希望让他知道，打从方才就闪躲着自己。 荠王眯起眼，可是说到秘密，其实除了这家伙来自遥远的蛮邦，会说天朝语之外，他的一切无一不是谜。就算要问他瞒 了自己什么，想问的问题太多，竟多得让荠王都不知道要从何问起？ 总之，一样样地慢慢来吧！ 眼前有三个时辰他可自由自在、无拘无束地过。身边没有大批护卫绑手绑脚，没有成群内侍限制东、限制西，他深吸一 口有着咸咸海味的风，感觉有如脱壳新蝉，旧障全消，通体舒畅快活。 「……让我去……拜托您……死不救吗？」 「……不要再说……」 嗯？断断续续的议论声，随着轻风吹拂到他耳畔，荠王好奇地循声而去，发现声音发自船舱入口，一群人堵在那儿和孟 怀格争论着。 「我再求求您，船长！晚一天抵达，不知道有多少人会死，难道我们就不能先去送东西，再送人回来吗？」一人说。 「我已经答应殿下要掉头回去，不必再多说。」 「小的去告诉他，他知道此事之后，也许会改变心意也不一定！船长，我知道你也不想掉头，所以让我去讲吧？」另一 人又说。 「不行，不许把此事告诉荠王殿下。」 「船长……」 「孟船长！」听来纷争的理由，似乎与自己有关，荠王决定出面。「什么事你不让他告诉本王？」 孟怀格垂下眼睑，半逃避、半犹豫地说：「此事我已决定，殿下无须插手。」 荠王碰了个软钉子，转而把问话目标放在孟怀格身旁的男人。「你们船长不说，你来说。有什么问题吗？」 但是荠王低估了孟怀格的约束力，望着在场众多的脸孔，全映着同一号央求与有口难言的表情，显然没他的许可，其他 人也不干逾越分际地擅自回答。荠王可以仗着「客人」的身分，挑战船长的地位，这些船员却不能。 「本王若是非插手不可……你怎么办，孟船长？」荠王无意挑衅，刻意放软口气问道。 孟怀格叹口气：「我不想让您为难。」 「你不难为本王，就得难为其他人吧？本王想知道这『难为』的事是什么？起码本王能知道，我该为造成大家什么地方 的不便感到抱歉吧？」 「……殿下这么坚持，我也没啥好说了。」 总算让步，孟怀格娓娓道：「这趟到偲城，是定期采买补给品。孟氏船队在离此地航程约两周的地方有座小岛，是我们 南大洋上的根据地，该岛的天然水源极度缺乏，时时需要出外补给，无法完全自给自足。 「通常我们会在剩余一个月左右物资时出发补给，以免面对断了水粮的危机。可这趟航程意外遇到风暴侵袭，坏了这艘 船。修理已经耽搁了二十天，再加上回程……」 荠王懂了。「现在折返偲城的话，等于又要多耽搁一天，你的船员们在担心岛上缺水缺粮的同胞吧？」 「居住岛上的人，早已经习惯处理这类的危机，他们迟迟等不到我们回去，也会自己想办法解决的。我认为问题不大。 」 孟怀格朝荠王信心坚定地说完后，转头对着船员们挥一挥手说：「好了，你们快点回自己的岗位上去，别再啰唆。」 真的没问题吗？ ——孟怀格自己说没问题的，我相信他就好了。 这样，好吗？ ——这没什么好不好的，既然船无法切割成两半，两边总得有一方让步。虽然那座岛上的人运气很不好，但暴风雨又不 是我的责任，我耽误的时间只有区区几个时辰，不是吗？ 几个时辰是长或短，荠王不知道。但是这几个时辰里面，如果有人饿死、渴死，不知在阎王爷的生死簿上，要记载在谁 头上？是他抑或是孟怀格？ 看着一个个垂头丧气、满面愁容的船员散去，荠王受不了「我不杀汝，汝却因我而死」的内心谴责，出手扣住了孟怀格 的肩膀。 「慢着！」 三埔大街上的某栋楼房前，聚集着许多好奇围观的人。 「嗳，里面发生什么事，怎么这么多人聚在这儿？」 「我也不知道啊！一早醒来，这里就已经来了许许多多的捕快。好像是谁挂掉了吧？」 「是『全珍堂』的老板啦！好像是遇到了凶恶的劫匪，把铺子里的钱全抢光了，走之前还割断了老板的喉咙，里面流了 满地的鲜血，好不吓人！现在捕快正四处问案，想找看看有无目击者。」 「谁叫『全珍堂』老板每回赚了大钱，就大肆张扬，深恐别人不知道，而我早说了，他这样子早晚出事，果然就出事了 。这年头世风日下，人心不古，喜欢钱财露白的人，都得小心招来杀身之祸啊！」 「仵作说案发是在三更，那种时候大家都在家中睡，哪来的目击者？我看要捉到凶手很难了！」 左邻右舍你一言、我一语，众人针对案情议论纷纷。 混在这些认群之中的一名男子，以竹笠遮挡着脸，不露痕迹地在众人间游走，搜集目前屋内状况的情报。在确信「凶手 」没有遗留下任何证据之后，男子利用四通八达的小径与暗巷离开了「全珍堂」，前往另一个密会的地点。 云祈宫人员进出最为频繁的地方，是占地千坪的土地、一座可容纳数十匹马，以及三、四十顶马车、轿子的宽敞马厩。 无时不刻，几乎都有人员与马儿、车辆在进出。 不过，所谓明灯台下暗，因为来来往往的人多，造成一个盲点，谁在这儿出入都不奇怪，也不会引来多余的注意，反倒 让它成了最佳的密会场所。 男人可以骑马进宫，并借着亲自把马儿牵入马厩中的机会，溜到几道木板隔起的另一个马房内——在那儿，以灰蓝色的 宫女斗篷做掩护，静静等待着他的女子，迅速地扑入他怀中。 「谢天谢地，你总算来了！」 她抡着拳在他胸口捶打着。「让我担心了半天，以为事情出了差错，都快担心死了！」 「对不起，是小的不好，为了再三确认，才多耽搁了些时间。让你久等了，夫人。」他爱怜地掀开女子的遮头，凝视着 她娇美的脸蛋，柔情万千地说道：「高兴吧？再过不久，我们就不需再躲躲藏藏地见面了。」 「那么……事情办成了吗？」瞳心迸出狂喜。 男子使劲地点点头。 「平夫大人！」 「夫人！」 还有什么比相拥更适合的庆祝方式呢？他们亲了又亲、吻了又吻，连庄重自持都被成功的喜悦给冲散。忘了地点合适不 合适，忘了这里是随时会有人出入的马厩，对狂欢的渴望让他们豁出了一切。 他粗暴又强悍地将她压在了稻草堆上。 她放浪地撩起了层层叠叠的裙纱，修长的腿勾上了他的腰。 他急急地把裤子褪到了膝盖处，将灼热的欲望抵住了孕育生命的情花之口。 「啊！啊啊……大人、大人……」 女人干渴的身体，如久旱的大地，在这一瞬间，初次了解大雨倾盆而下是种多么痛快淋漓的滋味。 「夫人、夫人……」 男人则在种马般的高热驱使下，恣意地以自身的欲望穿透女人尊贵的身分，亵渎她所代表的权利禁地，梦想自己君临天 下的一刻，达到高潮…… 激情，来得快，去得更快。 刹那间的欲仙欲死快感一旦消退，他们立即双双为自己轻薄的行为感到后悔，因此仿佛要快点将此事忘记般，他们背对 着背，迅速地整顿着自身的衣着。 「大人，您说事情已经成功，那么，是已经确认『他』走了吗？」片刻过后，她清清喉咙，故作疏远姿态地问，而前一 刻的放浪行骸早已不见踪迹。 男子先谨慎地左右张望，再三确认附近无人之后，才回到她身边说：「船已经出港了，就像我们当初计划的那样。我们 只须等待它航行到海神湾那边，届时会有我方船舰以歼灭海盗之名义击沉他们，将船上所有的人，包含『他』，全部送 入海神的胃中祭祀。」 听到只是上了船，她有些失望，接着蹙起眉。 「那些蛮子对我们有起疑心吗？他们该不会中途跑回来……」 「不会的。我给他们看的航道独占状书上，盖的可是既可乱真的国玺，那些蛮子怎么可能分辨得出真假？他们此时正高 高兴兴地航往三淟——以为将『他』丢在那儿，就可以回来领赏了。」 「凡事就怕万一。」她不安地咬着指甲道：「我也担心，是不是还有走漏风声，或是让别人怀疑到咱们身上的可能。」 「不可能的。」他志在必得地说：「任何介于我们和蛮子、『他』之间的可能证人，全消灭了，没有半个活口。」 他一口咬定的口吻，令她安心不少，一双野心勃勃的黑瞳闪烁着亢奋的光芒。 「要记住，在还没确信他已经死了之前，不能让人发现他失踪了。否则，『爹亲』要是派出他的弟兄们来找人，不免要 横生枝节，会严重扰乱了咱们的计划。」 「我明白。我不想跟命运打赌，所以……等夜黑之后，我会搭上最快的战艇追上去，亲眼确认『他』葬送在海底。」 她不忘露出鼓励的微笑，纤白的十指拉起了他的手，贴到自己脸颊上。 「请平大人一路小心，妾身等你回来。」 「多谢夫人的关心，请夫人静待我的好消息。」 男人再度从马厩隔板处钻回了自己爱马所待的地方，并上马离去。不一会儿，女子则悄悄地将兜帽拉起，鬼鬼祟祟地溜 出了马厩。 这时，犹如螳螂捕蝉、黄雀在后般，一颗小脑袋瓜子，从马厩上方专门堆放稻草的阁楼探出头来。 不得了了！ 广脸色苍白地一纵身，从阁楼直接跳到地面上，追出马厩外，再次确认刚刚离开的女子，的的确确是娘亲大人——荷妃 娘娘！ 那，自己在上面听见的，到底是什么？好像事关重大，可是关键处都听不懂。好像有人死了、有人失踪了，而且娘和申 将军与此时有关系？为什么娘会和申将军……他们方才又在做些什么？看起来像将军在欺负娘，可是娘竟没责骂他？ 噢，不管、不管，再想下去他的头要痛爆了！ 娘亲常说：「大人们做的事和小孩子无关！」所以他不要管了，就当作什么也没看到、没听到也不知道！ 「这么做，真得好吗？」 海面上步步西沉的红日，煞是壮观华丽……还带点悲怆。荠王靠着自己的双臂，懒洋洋地趴在船尾甲板的栏杆上欣赏这 一幕。 对。懒洋洋的，无所事事。因为他已经没有别的事可做了。没有「天下」可管，没有满屋子的「宝贝」陪伴，也没有永 远摆不平的「妻妾战争」需要他去主持公道。 「殿下不会去偲城，您不是说会天下大乱吗？」 「不会，我是唬人的。我这个亲王在或不在，天下一样太平，没什么大不了的。」 「……我还是送您回去好了。」 「欸！」荠王撑起腰杆儿，振作起精神，动手拉住孟怀格道：「真的不用了。先回去补给你的岛，之后的事之后再说。 」 「因为我不想见殿下勉强。」孟怀格不悦地撇着唇。 荠王有些高兴。这还是第一次听别人这样「关心」他，大部分的人都不觉得勉强他有何不对。当然，荠王知道这要怪自 己，因为往往只要别人一勉强他，他都会勉强照做。久而久之，谁也不觉得强迫他接受某件事，有哪里不对？ 结果就是娘娘勉强他娶妻，皇后勉强他纳妾，荷妃勉强他不许疼爱仲比广多，大臣勉强他少插手国家大事，将领们勉强 他多多留在宫中管管大臣。 「本王没有勉强。这件事追本溯源是我不好，我玩的小把戏造成我今日的困境，所以我该为我的把戏付出代价。」 孟怀格专注聆听的模样，让荠王不知不觉地道出了他从未告诉别人，别人也从未问过他的一件事。 「最令我痛苦的，不是顺从别人的心意，去做会让他们高兴的事。我最痛苦的是自己的错误所导致的苦果，却要由别人 代我受过。」 荠王也不是从小就乖巧听话，他也有过顽皮、好动与不懂事的年纪，闯过的祸也不比别人少。 在他小时候，八兄弟之间比仲、广他们几兄妹还要更吵吵闹闹，打架是家常便饭。尤其是那时候最爱耍诡计、心机的二 哥照，和他、暮四弟，更是分裂成两阵营，经常是报复来报复去的。 那时荠王心中根本没有「退让」两字，总是想要「讨个公道」、「要他好看」，简直像在报复的漩涡中，成天就是想着 下回要怎样报复他。逐渐地，报复从无伤大雅的小玩笑，演变成受点小伤，最后终于有生命为此而牺牲。 荠王已经记不得当初招来报复的原因是什么，但是照王使出的报复手段，让荠王在床上躺了好几个月不说，最令荠王伤 心欲绝的是自己的爱马因为摔断了腿，已经无法再站立而起，只好听从马夫建议，「仁慈」地赐死它。 人的错，却牵连了无辜的第三者。 那匹娘娘亲自为他挑选、从他懂事以来一直陪伴着他、最是善体人意的马儿，因他的错误而死，这深深地震撼了他。他 这才知道，原来犯了错，不是赎罪或愿意扛起，就能纠正错误。老天爷夺走了他情比手足的爱马，狠狠地教训了他不可
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