楔子
01
「兰舟摆盪渡红尘，灵眸轻漾染春风。」
泰泽三十六年，允成皇突然於睡梦中驾崩，享年五十一。
允成皇在位对於治下首重诫奢荒淫，国家虽不致富倒也小康。其所实行的安邦治国条例，对於历久战乱後的百姓，在 精神上有著很大的安抚作用。只是百姓的擎天支柱突然倒塌，而悬宕已久的传人始终未得到完满的结果，也未曾立诸 君。
国丧期间人心浮动，到底要传给长子或次子呢？允成皇在位时思虑的是，长子虽已成年个性却懦弱怕事，次子慈心慧 性优於长子，可惜年幼难堪重责大任。朝中大臣各自拥主结党营私，後宫嫔妃恶斗也在暗地里如火如荼延烧著，允成 皇稳若磐石的国法早已荡然无存了。可怜的百姓却只能日日愁眉在谋求三餐之馀，翘首问天详和的日子就要结束了吗 ？
国丧第七十三天，一阵雷鸣暴吼在空中纵火数里，九霄中浓云密布如朝庭上的诡谲气氛，双方人马皆在等待时机，寻 求一击中的夺取龙头地位。沸沸扬扬纷论之时，风卷残云、暴雨狂飙，京师街道凄迷孤寂如一座大坟场，百姓举哀中 皆道这雨夜是允成皇的哭号，而今日将是允成皇下丧之日。
一阵鼓躁蹄声飞奔涌进京城，百姓恐惧的掩门觑看，只见扬在苦雨中的旗帜以万马奔腾的速度直闯京城宫廷。
「是″秦″字！是秦皇爷回来了。」有人看清了旗帜，顾不得寒雨冷颤，奔出大门厉吼宣扬道。
「真是秦皇爷……九年多不见的秦皇爷回来了，太好了……」
百姓们打开大门迎接著旗帜，喜极而泣相拥在雨中。
天底下也只有一人与允成皇并称为″皇″的，这人便是允成皇亲封的狐丘白。
秦皇狐丘白，允成皇的十六弟，厌倦宫中恶斗的丑态，十一岁时即请旨外调边疆，数年来抵御外敌收覆半壁江山，丰 功伟业足抗允成皇功勋，近十年的戎马生活为他取得德劭誉隆，崇高的人格特质在百姓的心目中是无庸置疑的。
从十一岁出关即至二十岁回京城的狐丘白，九年间从未踏进京城一步，进京後解除了暴乱的危险，在众位兄长措手不 及中接下了允成皇的政事，众人尝以为握有军权的狐丘白要窃位，岂知在错愕中早已发文召告天下，暂代皇位期间仍 以泰泽年号承续，这是历史上从未有的事。
狐丘白暂代皇位至泰泽三十九年，又以迅雷不及掩耳的速度还政於允成皇次子昭明皇，可谓历代最令人不可思议的″ 帝皇″。而这四年间，官吏薪俸减半、税赋亦减半的财政措失，使得百姓生活暂时舒解，正所谓″官吏哭穷、百姓称 好″，也为长期受苦的百姓解了一大闷气。
然而狐丘白特立独行的传奇色彩从未间断，就在昭明皇计算要为他另盖府邸，狐丘白却早从公主府那强要了一间京城 外的别馆，更名为″秦皇府″，听说姬萱公主为此气的七窍生烟。
02
京城第一美人利姬萱，美豔绝伦聪慧过人，相传凡是见过姬萱公主的人，莫不为她的容貌失了三魂。
当代才子便曾为她写一首炙手可热的诗：「灯树如霜，悬似冰月。芳影摇，风随暗香。秋眸回转，春心飞絮。夜弦为 琴，蝶为舞，意为旋。九年飞渡，花晨月夕。逐豔迹，隔水一方。彩蝶翔舞，两样情愫。魂牵梦处，神为荡，心为伤 。」
利姬萱并非皇族，是先皇允成皇布衣义兄之女，由於聪明伶俐甚得允成皇疼爱，赐封於″姬萱公主″，更是誉满天下 狐丘白的未婚妻，这椿婚事是允成皇在世时即极力措合，然而婚约订了八年多的二人总不见喜讯。
利姬萱从小见识便比寻常女孩来的早熟，气魄更堪胜寻常男子，豔美之名更让官吏子弟追逐其间，常听父母谈起狐丘 白逐北争霸的英勇事迹，对他早已有了无限的幻想。十六岁时得知允成皇有意将她许配给狐丘白，窃喜之馀却听到狐 丘白推了婚约，自小眼高於顶的利姬萱，怎能容许这种屈辱！
那年，利姬萱怒不可遏男扮女妆，带著五个贴身待卫远赴边界。
传说利姬萱并没有当真去质问狐丘白，只是远远的在军营外看他操练士兵，看著他在马上指挥若定的骁勇英姿，即刻 转头回京并对父母表明今生非狐丘白不嫁，并一心一意等待他回京迎娶。十九岁那年，狐丘白趋马奔腾回京整顿危在 旦夕的朝纲，取而代之承续了允成皇的和平盛世，宛如白马王子姿态降临。由等待到期盼、焦虑、心伤，这年利姬萱 早过了适婚年龄，二十二岁仍未出阁却成了众人的笑柄。
狐丘白不近女色、偏爱男人的谣言甚嚣尘上，甚至民间对秦皇爷有了″龙阳皇″的谑称，利姬萱根本不信一向为众人 所爱戴的秦皇爷，竟有严重的断袖之癖，直到那晚受不了谣传闯入宫中，亲眼见到狐丘白上身赤裸的躺在另一个男人 的胸前。利姬萱泪洗残妆悲伤欲绝，至此发誓再也不为这个负心汉流一滴泪。
为了他俩的婚事，昭明皇与皇太后伤透脑筋，一个表明不爱女人，一个怀恨且不耻龙阳之癖，二人唯一共识是退掉这 椿荒谬婚事，偏偏这只圣旨是先皇所赐的，退不得也违背不了。就这样三年来，利姬萱咬牙切齿的对上那总是嘻皮笑 脸的狐丘白，二人彷佛成了纠缠不清的死仇。
总之狐丘白与利姬萱之间的谣传形形色色，早已是坊间酒足饭饱後的消遣。
第一章
※※※
火球团团滚过大道，久旱未淋的温度炙烤在衣物上，犹如闷在乾草堆里冒著烟丝，凌瑜伸袖抹著汗涔涔的额头，咒骂 这气候的热度日日爬升，老天是閒得发慌故意折磨人。
车身一阵颠簸，躺在车上的罗雅缓缓苏醒，浑身无力的咂著乾裂的唇瓣，眯著双眼透过顶上的油伞觑著天色，朵朵云 彩飘浮在无风地带，拖著沉重的厚衣，彷佛随时要坠落人间。转动著肩颈，眨著乾涩的双眸、胸口一阵闷痛，忍不住 颦眉喘息。
「小瑜……」
「雅儿，是不是推的太急，颠醒你了？」
「没，咱们休息一会吧！」
「趁天色早，再赶一段路。」
「我累……」唯有喊累，凌瑜才肯停下来休息，心中有万般的愧疚，拖著一身病累得他为自己奔波。
将罗雅扶到树荫下，凌瑜起身眺望著前方，心下说不出的雀跃，赶了三、四个月，後天应该就可以到京城了。
从老家的三叉埠往京城这段日子，凌瑜脑中不断浮现著舅父过逝前交待的话：″小瑜，我把表姐交给你了。可怜的孩 子，跟著舅舅从过一天好日子，我对不起你娘，现在还要你照顾从没离开过药罐子的雅儿。原谅舅舅……″趁著罗雅 没注意赶紧拭净眼角的泪水。自己出生一个多月後，父亲就无故离家，从此毫无音讯，母亲在忧心之下罹病过逝时他 也才满五岁，犹记得舅父用他那温暖的胸膛将自己紧紧的包围，那年第一次见到八岁的罗雅。
罗雅从小就有心绞痛的毛病，加上父亲病逝伤心过度，凌瑜常常听老家的人道，京城就在天子脚下，大夫医术都特高 明，硬求著罗雅来京城。
「雅儿，你说这会不会是京城？」望著街道人声鼎沸好不热闹。
「这里紧临京城，穿过这个城镇，应该就可以到了。」
「接近京城的感觉就是不同，这里什麽都是油亮油亮的札人，咱们老家那里冷清多了。」
罗雅虚弱的撑起身子，轻咳数声顺口气，听著街道谈论的都是京城的事，耳边传来的尽是什麽皇爷与公主……望著人 群喧扰的方向，虽然从小孱弱甚少接触外面，但繁华的世界都有看不到的危机，这是她一路穿过大小城镇所得到的感 想。
想起父亲在世的忧虑，凌瑜的身体有别一般男孩，天性乐观又纯真的好动性子，不仅不懂男女之事，更常与村中厮混 的男孩扭打成一片，立在危机中懵懂无知，常让父亲捏把冷汗。
罗雅回身看了一脸兴奋的凌瑜，显然没察觉到在天子脚下更应该紧慎严谨。
「小瑜，避开这条街找个阴凉的地方休息。」罗雅看他催命似的赶车速度，胆颤心惊就怕撞了人惹祸上身。
凌瑜看著街道，穿过这条林立的摊贩就可以直通城外，不是更快吗？罗雅忍不住微笑，这是凌瑜可爱之处，他那单纯 无邪的心思即使不解别人的用意，仍会照做不误。
※※※
凌瑜眼尖的挑上收摊时，还剩一堆大饼的老汉，显然天气热腾生意差，又易发霉，硬是讨价还价毫不手软的杀了五成 。再盯著水果摊贩上润色汁饱的桃子，掂掂口袋里的银俩不禁搔头望天，商人见他一身衣物破旧，又老捏著衣袋，看 来不过是个付不出银俩的穷小子，根本懒得理会，迳自与对面的肉贩聊起传闻。
「听说几天前又有个男人住进龙阳皇府邸了。你说公主都已经二十四、五岁了，还能撑多久？」
街贩们最喜欢聊的，仍是这个数年都不腻的八卦话题，反正日子也是闷著慌。
「可怜哦！我在公主这个年记已经是五个孩子的娘了。」菜贩大婶看著头顶上的乌云滚动，擦了一头淌汗的圆脸，拿 起一旁蒲扇猛扇抱怨，「这老天爷硬是不下雨，人都快发霉了。」
「说的也是……」肉贩老刘抹著油腻的老脸喊道，「小朱，李子甜不甜呀！」
「甜！怎麽不甜。」
「皮都快烂了，算便宜点吧！」
小朱看著李子，这些日子天气热，摊上的水果个个无精打彩，扭著满脸的皱纹，卖像实在差了点，索性便宜点卖，老 刘接了李子丢颗给菜贩大婶。
凌瑜怅然的盯著老刘咬了一口多汁的李子咽著口水，回头望著罗雅招手，叹口气走回街尾大树下，二人和著水吞食这 乾又无味的大饼。
罗雅瞧著对天发呆的凌瑜，耳边却不时传来″龙阳皇″三个字，望著果贩那团炽热的言语，显然众人对这个话题兴致 高昂，连坐离五、六个摊位之远的她，都可以毫不费力的倾听。
「你说那男人住进秦皇府，是不是真的？」
「真的，还长挺俊的……」小朱得意的描述彷佛亲眼所见，见老刘一口李汁差点喷了出来，笑道，「看来龙阳皇昨晚 一定乐的很……」
「这离京城这麽远，你怎麽知道龙阳皇很乐？」
「当然是……」小朱肩膀突然让人一搭笑转回头，魂飞天外双脚一软让狐丘白硬生生的拉住，「我的爷呀！您……您 怎麽突然来下阳镇，站在身後怎麽不出个声呢？」
「我这不是出声了。」狐丘白微笑对著小朱的耳廓吹风，手伸到他腰後拧了一把，活生生将小朱抖落一斤的寒毛，「 我正愁今晚闷的很，就你来陪我解解闷……啧！瞧你小子虽然黑了点，可这腰杆的手感挺不错的。」
狐丘白一股魅惑磨蹭著小朱结实的臀部，怔著老刘含在嘴里的果核登时滚了下来。
「您饶了小的……小的家里还有妻小……」
「把人押回去。」
狐丘白叱令吓坏小贩们，小朱趴在地上哀号，捣药般的哭爹喊娘。
「爷，您的马？」
见狐丘白竟是要独自徒步离去，侍卫裴家骐牵著马匹赶紧追上。
「我自个慢慢走回去。」
「可是天色不好，看来快落雨了……」
「别跟来。」
「皇爷，您不是当真的吧！」小朱还在哭天喊地。
「别叫了，爷是跟你开玩笑的。」裴家骐瞪视训道，「你这小子小心点，你不是不知道皇爷常四处走动，今天幸好遇 到的是皇爷，要是别人十个脑袋都不够你掉。」
狐丘白一身绸缎白衣，轻摇羽扇悠然而去，虽然行事有点不按牌理出，还政後突然丕变的性格还是让人匪夷所思，众 人却知潇洒风流的秦皇看似玩世不恭，却有一颗爱民惜民的仁慈心，只是他爱捉弄人的个性常搞得人哭笑不得。
罗雅极目眺望那远远的背影，可惜被那身旁的待卫挡住了视线，看来进京後更要小心翼翼。
※※※
一阵闷雷惊的朵朵乌云兵慌马乱，风一卷数日的热气，扬起著沙尘舞在空中。
树荫下，狐丘白正打坐休憩，听著响雷不断伸个懒腰，瞧著天色张著羽扇扇去脸上的灰尘，好不容易有个宁静的晌午 ，老天又不甘寂寞来凑一脚，这也好，您也疏懒的太久，田里的活都搁了。
呵！这样你们也不会老跟我抱怨老天爷不下雨了吧！
想起一路走来，老有人追上来怨天尤地，摇头叹口气省思是不是太招摇了，走到那都有人认得。可是总不能成天闷在 皇府里，利姬萱的炮轰与宫里的政事、皇太后的催婚，让人烦躁不已。
奔雷紧锣密鼓敲个不停，起身拍去黏在身上的杂草，望著黑云罩顶随时要洁净凡间，心想可得赶紧找个避雨的地方。 张著扇子遮著发丝，避著灰蒙蒙的追雨跑，身上泰半沾著雨珠，再找不著凄身之所，今晚可要淋雨回京城了，身後两 道马蹄声远远传递，是自己的待卫裴家骐追来了吗？
狐丘白心思一转，眼角却瞥见通往京城叉路上的界碑前，黑黑的小影晃动，想起好些日子不曾猎物，难不成今天遇到 珍禽走兽了！蹑足走近不禁哂然一笑，原来是个人撑著伞蹲在碑石前。
蹄声愈来愈近，狐丘白走出路旁正要招手，却听伞下的声音喃喃自语：「奇怪了，刘夫子写的字条，跟这两个界碑上 的字都长的一模一样，到底那一个才是颛城？难道两条路都可以去京城……可是雅儿说，同样一条路不可能立两个界 碑……真讨厌，这两个字怎麽这麽像……」
原来是赶著进京的凌瑜，他本想趁著今晚探路，明日就可早早一路畅通直奔京城，岂知才走一半路下起大雨。
京城！这人要到颛城。
奇心立起，这美妙的音质回盪在耳际十分清脆爽朗，细细柔柔的嗓音泰半是个少年！狐丘白眼神一转，注意力早被伞 下的人物吸引，面对蹄声的逼近立刻躲入暗处，果然是裴家骐拉著自己的坐骑奔回京城，回头专注晃动的油伞，燥闷 的日子终於让他找到有趣的事了。
「呃！谁呀！」凌瑜被马蹄吓得撑起伞望著裴家骐奔去的方向，咒骂一声，「赶魂呀！奔的这麽急。」
眼看雨势劲头愈浇愈急，找不著遮避物的狐丘白顺势弯著身子躲进伞下，只是伞下人没有成年人的高度，憋著他只好 将背驼低。凌瑜盯著裴家骐离去的方向嘴里仍念念有词，狐丘白瞧不清晦暗的伞下少年的长像，只能费力看著他手上 纸条″颛城″二字。而两道界碑上是颛城与颢城，这对识字不多的人来说，的确是困难的事。
「这老天真讨厌，白天热的像炒锅上的跳豆，晚上起雨来又像下水的饺子，又湿又热的……」
狐丘白从来没听人以食物形容天气，脑中忆起跳豆与饺子的模样，还真有些贴切，想到这实在忍不住笑出声来。凌瑜 受了惊吓赫然转身，天边蓦地一闪雷鸣，一道光线射在狐丘白脸上，如隐藏在黑夜中突然现身的白面鬼，吓得跳起身 尖叫连连，手中的伞都撤了。
狐丘白扭著眉头忙退两步，避开这惊天奔雷的喊叫声，顺手抓住由上落下的伞，望著眼前这少年紧闭双眼，双手合十 举在前额不断祷告祈求，看来被他吓出一身魂了。不过刚那道雷光倒是让他看辨明少年的长像，只不过很少看到十五 、六岁的男孩长得这麽瘦小，显然是长期营养失调，五官却出奇的灵悄。
「天上菩萨神明、地下鬼爷爷鬼嬷嬷，我只是刚巧路过，您别吓我……您别生气，您不喜欢我在这……我这就走……
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