」说走偏偏脚抖的利害，钉在原地动弹不得。
看他惊惶不已的脸孔缩成一团，狐丘白虽有捉弄的念头，可又舍不得这麽可爱的脸蛋再次扭曲。
「你叫什麽名字？」狐丘白温和问道。
「小瑜……」
小鱼！名字跟人一样可爱，狐丘白低下头想再瞧清楚，但是凌瑜恐惧的脸庞愈压愈低，始终挡著自己的视线，索性伸 出羽扇勾起小脸蛋端视，狐丘白目光一闪神亮，心口彷佛被雷击似麻麻糊糊的感觉。而灰暗的西北角渗著奇豔雷丝， 编织著犹如绯色的蜘蛛网，以华丽的陷阱宣读著奇妙天语，八风调瑟、燃破锦云，染了一地的情色。
从来没见过这麽秀气的脸蛋长在少年身上，那来这麽俊俏的男孩？嗅著他的脸蛋柔声问道。
「你……多大了？十五…十六……」
一向人小鬼大的凌瑜被吓得魂飞天外，下巴被勾起时脸上却传来一股热气，心想老家的杜爷爷总说鬼是没有形体冷冰 冰的，可是眼前却是暖烘烘的，难道是人不是鬼？这麽想时脑袋也较清晰了，大著胆子微微睁开左眼偷觑。咦！眼前 这人跟刚刚惨白青色的模样不像了，突然四目相对，狐丘白咧嘴一笑这俏颜，先是怯虚虚的模样继而瞪著两颗铜铃般 的眸子，灵透般的表情真是令人又爱又喜。
「你是人？」
「当然。」一双灵动的黑眸显得疑惑又错愕，狐丘白不禁失笑。
霎然间明白无故被耍，怒气一冲抢过伞，狐丘白未防他突如其来的举动，一阵雨势当头淋下，接著一脚踢来正中自己 的小腿，疼得他眼角淌出泪来。
「装神弄鬼耍我，活该让你痛死……」
狐丘白又气又好笑的抓著痛脚，头一遭这麽狼狈，竟被个孩子修理，但那双眼睛灵巧又有神韵，吸引著他追上凌瑜。
※※※
罗雅在一阵雷声中惊醒，四周尽是滴滴答答的落雨声，桌上那根蜡烛也被门缝挟缠进来的风给吹熄。晦暗的气息让人 连咳也不敢出声，只盼凌瑜赶紧出现，一阵脚步声逼进，全身紧绷畏惧的站起，直勾著那片歪斜破烂的木门，看著进 来的人影松了一口气，随及被她奇怪的举止吓得噤声。
凌瑜冲进破房舍，慌忙的掩上觑著门缝，忐忑不安的将耳朵贴在门板上，试图在喧闹的雨声中，视察有无脚追逐来的 脚步声？外头除了雨声，就只剩檐下偶尔传来的蟋蟀鸣叫。凌瑜全身虚惊的转身贴著门，深深吐口气擦拭满头的汗水 ，想起刚刚在回来的路上，发觉身後有人跟踪，声音忽远忽近犹如在配合自己的脚步声，吓得他气喘如牛、慌不择路 的一直逃。
罗雅在黑暗中查探凌瑜的脸色，见他神色和缓後，松口气後感到目眩心悸，身子一晃的赶紧贴在身後的墙面。
「小瑜，先点打亮屋内……」
凌瑜猛然发觉罗雅早睁著两颗杏眼，暗骂自己粗心大意，她累了一天好不容易在这湿热的天气才打个盹，竟被自己吵 醒，恼怒的盯著被雨水打湿的火种，不禁火冒三丈。
「人家天热才会冒汗，你也只不过是个混帐火种，也学人家淌汗，再不起火……小心我把你灭了，让你火种也当不了 ……」
一声噗哧笑声骤然传入，凌瑜汗毛惊悚犹如反弹的陀螺急忙转身，望著破门板被推了进来，连忙拾起地上的倾圮木椅 挡在罗雅身前。罗雅全身发抖两手紧捏著凌瑜的肩膀，直盯著夜色中男人的身影走向桌上的烛台，一点油亮照清屋内 ，眼前是个全身湿透却穿戴华服的俊雅男人，以一种奇色的眼神瞟了凌瑜一眼。
「幸好找到地方躲雨了。」
「你……」凌瑜辩著音色恍然大悟，「又是你这个鬼东西！」
鬼东西！狐丘白愕然大笑回头凝视著凌瑜，凌瑜却是怒眉回瞪，显然还介意先前在界碑被戏弄的事，坦率灵动的眼神 展露不悦。啊！果然是有趣的童子。
「干什麽？」凌瑜警戒的拿著破椅指著狐丘白喝阻著，「别过来。」
狐丘白微微一笑，脚一勾摆起地上完好旧椅，脱掉无袖的外袍拧去残留的雨水，横披在斜倒的断梁上，抽出腰上的羽 扇扇去一身的暑气。
罗雅望著狐丘白的动作优雅自在，轻摇羽扇望著天外显然没有恶意，只是单纯的避雨而来，不禁松了一口气再也站不 住脚，攀著凌瑜的肩膀滑了下来。
「雅儿……」忙丢下破椅转身扶住，头一遭见她脸无血色嘘喘不断、唇如蜡白，颤声道，「雅儿，你别吓我……」
慌乱中见狐丘白伸出手掌轻拭罗雅的额头，并从怀中拿出一只瑰丽的磁瓶，倒出浅绿白的膏状涂抹在罗雅的人中与太 阳穴，凌瑜闻到一股透凉爽朗的香气，须臾罗雅痛苦的神情也缓和了。
「只是轻微中了暑气，把她平放在席子上让出空气来，好好休息应该就会没事了。」
雨势停歇，凌瑜推开蓬窗让空气流通，拿著芋叶为罗雅凉气，转身见狐丘白仍旧好自悠閒的轻扇羽扇望著门外，不禁 有些尴尬，刚才错怪好人了，这道歉、道谢两句话却梗得他说不出口，只好装傻迳自走到墙角窝著。
二更声，凌瑜脑袋从歪斜的木棍滑了下来，惊著睡眼望向沉睡的罗雅不禁松口气，而门边的狐丘白也呈打坐的姿势闭 目养神。望著下雨过後亮澄澄的月色，想到曙色发白进城後，一切是否会如自己的愿望进行？且积蓄只剩一两多，还 要为罗雅医治病情，再加上吃、住、用的……想到这些，天性再怎麽乐观的凌瑜，竟也发起愁来再也无法入眠。
「发愁便发愁，闹什麽空城……」
狐丘白睁开双眼瞧向喃喃自语的凌瑜，不解空城二字。怅然翻著包袱，复水提起竹筒摇晃，颓丧的叹口气，双手一甩 将包袱丢在旁，嘴巴一噘十分懊恼的起身走向门外，完全没注意到身後跟上的陌生人。
「该死的东西，你八百年前是没吃过是不是？」
猝然低声咒骂，狐丘白瞧他按著肚子，再连想之前的情景霍然而解。
「下了场雨凉快多了。」
急速转身，赫然想起破屋内还有这人。
「这里的景致还真不错……」
凌瑜看了四周，右侧望去有个不算小的池塘，塘上野鸭闻得人声迳自奔走，藤蔓缠绕著高高低低的树木，就算有明月 照射，也只不过是一片片丛生的荒凉地。
「夜空如洗，满地馨香。清风拂月，如弦撩空。山幽林静、琼液盈池。依依双影，荷甜梦暖。」凌瑜瞠目结舌活像盯 著月下狂人，狐丘白不禁笑道反问，「怎麽了？」
一呆微张双唇不知他所指为何？狐丘白忍俊不已。
狐丘白搜寻他那变化多端的表情时，忽微的怦然心动轻轻掠过胸口，眼前的少年比常人多了一份坦率单纯，所有的心 思皆在脸上表露无遗，那双如星辰闪著微光的铜铃双瞳，竟是这般澄莹清透。
「喂！」
狐丘白一怔回神。
「你干麽一直盯著我笑？你该不会刚刚被雷打坏脑袋？」凌瑜被他这麽一笑，居然忘了空腹的难受。
狐丘白愣了神继而畅怀大笑。
「真是奇怪的大叔。」凌瑜喃喃自语的搔头。
笑声嘠然而止，瞥见凌瑜进屋前扭头一撇的星眸，充满狐疑的灵动神韵，想起他对自己的称呼不禁失笑，对个十五、 六岁的孩子来说，自己的确是个″大叔″。就算年纪相差将近十岁，狐丘白不得不承认，这少年对他有种魅惑的吸引 力。
第二章
※※※
公主府出了告示，找二十多位的临时工。利姬萱极尽奢华为亡父办理冥诞。
眼见她大肆铺张、浪费社会资源，过多的食物腐败丢弃，如果能将这些物质用於民生，百姓生活会改善许多。偏生二 人针锋相对，输的一定是狐丘白，倒不是他口拙，而是二人的关系已到水火不容的地步，就算芝麻绿豆小事，利姬萱 都有办法将它酿成灾祸。
但年复一年穷奢极欲，昭明皇命狐丘白前往规劝，得到的竟然是利姬萱的冷眼回应″取之於民、用之於民″的歪论， 让前来工作的百姓，生活可以过的更优渥，反讽狐丘白的″爱民如子″只是高谈论阔。
狐丘白慨然一笑无奈耸肩，利姬萱的口齿伶俐他早就领叫过了，加上对自己的恨意，所下的言语更是犀利苛薄。狐丘 白更加得到一个结论，女人不是异与之辈，就如父兄那些嫔妃，骄纵待傲不体恤民情，从不知生活用度来自民脂民膏 。从此狐丘白避女人如蛇蝎，相较之下觉得男人理性多了，做事不拖拖拉拉，更不会感情用事。
话虽如此，狐丘白也只能看著趋之若鹜的人潮，毕竟百姓生活真的很苦，朝庭虽然致力改善民生，到目前为此仍是杯 水车薪的成效，或许利姬萱的作法也有善的一面。
告示一出，底下早就站满了引颈长盼的人群。连平时农耕家庭也派出人手去应徵，公主府的差事虽然忙，日薪十五文 钱却足比一般人辛苦流汗所挣的还多，所以每年这个时候，公主府犹如京城盛会，总会拥上数百民众前来。
凌瑜来到京城後，忐忑不安直念佛号，保佑他能找到乌大娘。
乌大娘是老家杜爷爷的侄女，出发那天，杜爷爷老泪纵横搂著他千叮万嘱，把罗雅的病治好赶紧回老家，若不是八十 多岁的老身体，他还放不下两娃儿独自爬跋山涉水，只怕遇到坏人。
乌大娘是个爽直大嗓门的胖女人，一面向凌瑜打听舅父的近况，一面为两姐弟在榖仓整理栖身之所，虽然不能遮风， 还好夏天夜晚湿热不易受寒，况且夜宿榖仓对於罗雅也较舒适凉快。
隔日凌瑜便在乌大娘的帮忙下，在公主府找到一份个把月的临时工作，当然这是透过在公主府做二厨的丈夫的关系， 才能占了仅少的缺，并暂且解了两姐弟有一顿没一顿的生活危机。
「小瑜……」
「来了。陆爷，炉灶旁的木材有些湿了，用这捆吧！」
「是吗？难怪我总觉火头不够旺。」陆爷是公主府的大厨，花甲年岁烧了一手江南好菜，利姬萱就爱吃他弄的精致点 心。
「陆爷，缸里面的水不够了，我这就去添。乌大叔，您要的椒粉给您摆在身後的架子上了。」
凌瑜不等陆大厨吩咐，便眼精的将厨房里所需要的东西备好，这些对他来说都是轻而易举。在老家时，人小力轻帮不 上舅父的铁铺，见舅父工作烦重、雅儿稍一使劲便气喘嘘嘘，便一肩扛起家务事，虽然煮不出山珍海味，倒也能弄出 几样拿手菜。
「老乌，你介绍的这孩子做事勤快、眼色又精，都不用我说。」陆大厨见他抹了一把汗又奔出去做事，笑著对正在切 菜的老乌说道。
「当初我女人催著我帮这孩子找份杂事，我还担心这孩子文文弱弱的，想不到做起事来还挺索利的。」
「咱们这厨房里尽是些老头，来个活泼好动的小夥子可精神多了。」身後正在川烫菜色的尤二厨笑著接道。
「是啊！这孩子还挺让人喜欢的。」陆大厨嚐嚐汤头又道，「听说还有个姐姐？」
「对，好像有心绞痛的毛病。」
「看来这孩子担子挺重的。」
「两姐弟来京城就是为了求医，前天夜里姐姐又发病，小瑜背著她大半夜去敲医馆。」
「穷人偏生富人病……」
陆大厨感叹一声，尤乌二人皆有同感，心想这就是现实世界。
「公主花银俩让你们来聊天的吗？午时了，快上菜。」姚管事一进来，见众人聊的起劲，端著黑脸恶狠狠的扫著众人 ，转身与扛著水进来的凌瑜撞个正著，水一盪弄湿裤管，一张脸顿时发青怒吼，「走路也不长眼睛，一点小事也做不 成，活该你该当穷人，一辈子做奴才让人使唤。」
不过泼湿而已，什麽大不了的事，这干穷人什麽事？凌瑜从小到大还没听过这麽污辱人的话，气的想理论，一见老乌 使眼色只得隐忍下来。
「瞪什麽？死奴才。」
「姚管事，你也太过份了。小瑜从早上忙到现在，连喝口水都没停过……」陆大厨实在看不过去，平时姚管事就喜欢 做威做福，表面是厨房管工的高阶职位，还是有点忌讳他们，但一遇到阶层更低的，总是把人骂得体无完肤。
「还不滚开。」姚管事毕竟不敢太明目张胆，骑到利姬萱请回来的陆大厨，只好把矛头指向人微言轻的凌瑜。
「小瑜，午时了，你先去用膳休息。」见凌瑜红著眼眶，陆大厨心疼摸著他的头发安抚著。
瞪著姚管事离去的背影，凌瑜暗自抹著眼角的泪水。
※※※
狐丘白无精打采，盯著公主府大厅外来回穿梭忙成一团，独他在这侯著，明明酉时三刻才举行的法会，利姬萱硬要他 申时就来府邸。
其实委靡不振另有其因，狐丘白神魂三翻想的都是回京的那天！好不容易在一成不变的日子，找到有趣的事情，那知 一进京就被裴家骐，著一道圣旨给催进宫，转身就不见凌瑜了。
穷极无聊打个哈欠，利姬萱年复一年逼他来，说什麽法会有他在，亡灵在阴间会过得更好，他不过是挂名的女婿，这 迷信事还要做到几时？虽是这麽想，狐丘白还真不敢违背，利姬萱笑起来甜的腻死人，耍起阴狠是毫不手软，他可不 想与她正面冲突，偏这退婚的念头老是被皇太后给挡了下来。
利姬萱的贴身丫环珍儿奉上茶，见狐丘白可怜颓然的盯著门外，忍不住窃笑掩嘴退下，临出大厅再次回头恰巧与狐丘 白的眼神对上，脸上—红忙离开。嘘口气想起他那潇洒丰姿，虽然有些害羞仍忍不住芳心乱动，这府里的丫环谁不爱 慕他的平易近人，只可惜阴柔的口吻对著的是男人不是女人。
「皇爷，公主让小的来通知您，法会有点耽搁，将延到酉时五刻。」家丁毕躬毕尽传话。
「那不是还有两个半时辰……」狐丘白不耐烦的站起身。
「皇爷息怒。」家丁惶恐低下头。
「那我到时再来……」
「皇爷，您这样突然不见了，叫小的怎麽跟公主交待……」急色追出。
「你跟公主说，我就在府里转转就回来。」愠色回头，家丁吓得忙退一步。
才打个盹，狐丘白便从吵杂声醒来，声音是从凉亭正下方传来，眉头一皱又是姚管事捉著人训话。
「凌瑜，你又在这偷懒了，不是叫你去把厨房外清乾净？一堆乾材有没有受潮？还有……」
凌瑜累得犹如铅重的垂坐地上，才坐下来硬被姚管事骂起身，一阵连珠炮吼压得他驳不了话。
「姚管事，你是不是太閒了？老拿个孩子欺负……」
这是陆大厨的声音，狐丘白只盼这些人赶紧离开，别扰他的清梦。
「陆爷，姚管事交待的事我都做了……」
一阵清脆的不平忿气传了上来，狐丘白半寐的眸子登时雪亮。
「听到了没？」
「哼！」姚管事呸了一声挑眉反刺，「老陆，别忘了公主还在等你把法会的菜肴端上，你以为公主……」
「行了、行了，说来说去都是那一套，讲的我的耳朵都长茧了。」陆大厨挥挥手口气透烦拉著凌瑜，「小瑜来，陆爷 有事要你帮忙，别理他。」
「老陆……」姚管事一声大吼震的凉亭顶上的狐丘白双耳嗡嗡作响。
「哦！对了，刚刚公主下了三道命令找你，都过了一会半刻了。」
死老陆！姚管事气急败坏咒骂一声，吓得连滚带爬奔出去，笑歪了陆大厨。
「小瑜，今天府里正忙著，公主发话下来要等法会结束才可以离开……」
「可是，今天还得去卢江客栈……」凌瑜满脸急色，那里他好不容易才求来的机会，工钱虽然不比公主府来的好，却
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