苏凡明白确实是亏待他了，就由着他去闹腾。 于是，庄里家家都忙着修篱笆、补鸡笼，把鸡关在棚里不让出来。只有篱落大摇大摆地抱着那只芦花小母鸡满庄子晃 荡。 庄里人见了替他着急。 「苏凡他表哥呀，最近闹妖精呢，快把鸡抱回去加紧看着吧，可别让那妖精给惦记上了。」 篱落抚着鸡毛笑得山青水绿，「没事儿没事儿，我还愁他惦记不上呢。」 人们无奈地摇头，没看见他怀里的鸡已经抖得眼都直了。试问世上哪只鸡在狐狸的怀里能临危不惧呢？ 想到再过不久就能把怀里的鸡塞进肚子里，篱落的嘴角又止不住往上多翘了一分，怀里的鸡似是感应到了他在想什么 ，干脆眼一闭直接晕了过去。一起晕倒的还有正巧路过的巧巧姑娘、迎香姑娘、珍珍姑娘等等…… 后来，苏凡发现这只狐狸老是莫名其妙跑到他跟前对他笑，半夜醒来也能对上他的笑脸。书生有些奇怪。篱落同样奇 怪地背过身喃喃自语着：「怎么不晕呢？怎么不晕呢？」当然，这是后话了。 且说现在，好容易等到了天黑，更深夜静，这时候人们都在炕上打鼾了，道上一个人影都没有。 间或听到两声野猫子叫声，或者不知从谁家屋子里传来的「想死我了……」、「嗯嗯……啊……啊……那里……不要 ……」、「哈……啊……好哥哥……快……快……啊……」的暧昧呻吟，想要听得更仔细些，却越来越模糊，渐渐听 不到了。 切！伏在墙头上的狐狸冷哼了一声，收回心神继续盯着墙下正独自漫步的小母鸡。 都已经三天没动静了，今天就是专门来钓你出来的。老子就不信你撑得住！ 他早就去各处看过了，凡是被偷过的人家鸡舍里都有股淡淡的狐臭味，别人闻不出来，可瞒不过他篱落，定然是同族 无疑。 曹寡妇家的下蛋鸡，老子半个月前就看上了；齐老头家的黑母鸡，老子去他家吃饭一小半是为了看牠；还有张鲫鱼家 的大公鸡，老子想牠那两条腿想得梦里都流口水了…… 哪个不要脸的敢在他的地盘上撒野！摆明了就是不买他篱落篱大爷的面子么？篱落想着，有点被下了下马威的耻辱感 。 月上中天，道上还是没有任何动静，小母鸡显然也困了，缩在墙根下打瞌睡。 没多久，天边又飘起了小雨，雨势不大却密。不消一刻，素白纱的衣裳就湿透了，黏在身上难受得紧。狐狸原就没有 耐心，在墙上等得无聊，身上的难受渗到心里就升起了烦躁。 什么破天气！什么破地方！什么破偷鸡贼！累得你篱大爷狼狈得跟落汤鸡似的，抓到了先绑起来，泡染布缸子里浸上 三天三夜，我看你不难受！ 巷口走来一个人影，月白长衫油纸伞，一路行一路探头往四周张望着什么。行到墙下，看到了墙角边的鸡，便抬头朝 墙上轻喊：「篱落，篱落，下来吧。莫要淋湿了。今晚就不要再等了，别淋坏了身子。」 雾雨朦胧，只看到他抬高焦急的双眼一遍一遍扫视这里，月白衫子的下襬上还有黑色的泥泞，必是这一路走得匆忙溅 上的。 篱落立刻站起身跳下去，却故意拖慢了步子慢悠悠地走到他跟前，他见了赶紧把伞递过来罩住他，又用袖子擦着他衣 衫上的雨水。 「你来干什么？终于看书看腻了是不是？这个样子跑来，贼都被你喊跑了。」篱落接过苏凡手里的伞，竹伞骨入手温 热，是他残留下的温度，手指下意识地摩挲，嘴上却不依不挠。 「我……对不起。可下雨了，我怕你着凉……」苏凡忙低声道歉。「哼！算了算了……」狐狸心里头高兴，转过身怕 苏凡看到他脸上的笑，「也不看看你自己，打着伞肩上也能湿成这样……」 后面半句说得轻，苏凡没听清，问：「什么？」 「你……没什么。」狐狸觉得浑身别扭，迈开大步往前走，「还愣着干什么？回家，睡觉！」 「哦。」苏凡赶紧跟上。 正在此时，谁都没留意，一道黑影「嗖」地一下窜了过来，直扑墙角里被冷落了的鸡。 「小心！」篱落眼见得苏凡还懵懵懂懂正要与黑影撞上，急忙抛了伞回身去护他。 还是迟了一步，苏凡不及收势被黑影撞倒在地，重重一跌，月白衫子大半都沾上了泥。 那黑影似是也不曾料到如此，身形顿了一顿，正是这一顿，被篱落抓个正着。 「怎么样？没事吧？哪里疼？要不要回去贴张膏药？」篱落搀起苏凡，视线关切地上下打量着。 苏凡安慰他：「没事，没事，还好。」 一听书生说没事，狐狸便转开眼道：「叫你别愣着，偏不听。你看，差点就被你误了事了。」 「那你的手抖什么？」第三个声音插进来，清脆的童声，语气却分外嚣张。 「咦？」苏凡好奇地看着狐狸另一只手里的东西。 尖嘴、细眼、大尾巴。竟是只褐毛的小狐狸。 「叫什么叫！看本大爷一会儿怎么收拾你！」 篱落气急，用力去掐小狐狸的脖子，小狐狸「呀呀」痛叫，一迭声叫着：「先生、先生……」 叫声凄惨，苏凡听得心疼，便要篱落松手，「牠还小，别太欺负牠。」 篱落不听。「小？年纪小，胃口倒不小！这段日子吃鸡吃过瘾了吧？说！是后山哪家的？不知道靠山庄现在是你篱落 爷爷的地盘么？」 小狐狸脾气也不小，硬是忍着疼梗着脖子不说话。 「不说话是不是？那就带回家在房梁上吊着吧。呵呵，我倒要看看你能嘴硬到什么时候。」说罢，篱落就一手捉着小 狐一手牵着苏凡往回走。 「先生……」小狐狸不理他，只睁大了眼看苏凡。 苏凡刚要说话，篱落牵着他的手紧了紧，干脆揽上了他的腰，「别理牠！这小鬼主意多着呢。」「哼！」冲篱落翻了 个白眼，小狐狸回头继续哀哀地看着苏凡，墨黑的眼里水气氤氲，「先生……娘亲……娘亲还在等我回 去……」 泪滴了出来，似是滴在苏凡心口上，忍不住拉拉篱落的袖子，「饶了牠吧。」 「别听牠的，狐族向来好演戏。」大狐狸一不留神把自己也算了进去。 「真的、真的……我家就住庄东边的小果林旁。呀……疼！」小狐狸说着不忘伸长脖子去咬篱落一口，反被篱落在额 头中心狠狠地弹了一下。 「骗谁呢？庄东边小果林旁只住着管家大婶。哪来的你呀？还你娘亲……」 「管家大婶就是我娘亲！」小狐狸大声道，泪「扑簌扑簌」落得更凶。 「你？」苏凡吃了一惊，赶紧去把小狐狸抱来又放到地上。 「先生。」 「管儿？」 小狐狸就地一滚，竟变成了一个孩童模样，黑发垂髫，只一双哭红的眼睛透着些许琥珀色。仅见他唤了苏凡一声，就 扑进他怀里失声痛哭。 「娘亲病了，我没钱请大夫……先前的药都吃光了，药渣滓都来回熬了几遍熬得都没味儿了……娘亲吃不下饭……我 就想……就想……」 「就来偷鸡。」大狐狸不客气地说，黑着脸看苏凡把小狐狸抱进怀里柔声安抚。 「莫哭，莫哭，这样的事儿，怎么不跟大伙儿说？」 「娘亲说，大家都不容易，不要麻烦人家。」管儿抽泣着说。 「好孩子……先带先生去看看你娘吧。」摸着他的头，苏凡想起了自己。 当年也是如此，父亲死了，就靠母亲给别人做针线艰辛度日。没日没夜地绣也换不来一餐温饱，母亲却因此染病。 起先母亲忍着不说，到实在忍不下去了就拉着他的手嘱咐：「不要声张。穷乡僻壤的，哪家不是紧巴巴地过日子？欠 了人家的恩情，还起来就难了……」 自己似懂非懂地点头。看不过母亲日益消瘦，就趁着夜黑跑去别人家地里挖了些野菜捣碎成糊，可惜母亲未能吃下一 口。 走进管儿的家，四壁空空只点了一根快燃尽的蜡烛，漆掉了大半的破桌子上放了三、四个大碗，走近一看，都是凉了 的鸡汤。 「啧啧，好东西都浪费了。」篱落惋惜地说。 被小狐狸瞪了一眼，委屈地去看苏凡。苏凡拉着小狐狸的手说：「难为你了。」压根不理他。 跟着管儿进到里屋，只见床上的被褥微微有些起伏，想来人是病得憔悴不堪了。 「娘亲，先生来看妳了。」管儿走上前去低声呼唤。 半天不闻响动。 「娘亲……娘亲……」管儿趴着床沿一声高过一声，到最后已是哭声了。 苏凡在后面站着只觉得又回到十多年前，虚软得不敢去看。篱落见他这样，走过去看了一眼，冲他摇了摇头。 眼一闭，有什么滑过了脸颊，一片湿润。是谁握紧了他的手，一步一步引着他走到床前。 强自镇定了下精神，捏了捏篱落的掌心叫他放心。又搂过管儿，「你娘已经去了……后事你不用担心。」 管儿点了点头，又趴在他怀里哭了一阵。苏凡心中也是悲痛难抑，篱落不作声，只站直了身让他靠着。 经这一宿的周折，屋外已是大亮了。鸡鸣晨晓，山庄自梦中醒来，夜里的悲喜无声无息亦如生命流逝。 管家大婶的丧事是庄里人帮着办的，简单的薄木棺材、简单的豆腐席，大家象征性地吃两口再哭两声，叨念两句「也 是个可怜的人」、「日子过得不容易」什么的就散了。 最后，坟头边只有披麻带孝的管儿还不声不响地跪着，苏凡和篱落站在他身后静静地看着，满天的纸钱被风托高到半 空又打着旋儿落下，白蝶一般，只是多了份凄凉。 「娘亲……」管儿低低地唤了一声，嗓音沙哑，是再也哭不出来了。 「管儿……妳家管儿他，一年前就没了……都是我不好……」 一年前，溪水边。 后山上耐不住寂寞的小狐狸时常化作了人类孩童，偷偷溜下山来玩。久了，就与庄里的孩子们打成了一片，爬树、偷 桃、挖野菜、逮蛤蟆……哪一样都比山上清苦的修行来得开心。唯独有一样狐狸不敢做，便是下河。 狐狸生性畏水，打死不肯靠近那清河一步，每回都是在岸边百无聊赖地帮着看衣服。人类的少年在水中如鱼儿般自在 ，欢笑、打闹，皆不与他相干，说不羡慕是骗人的，偏偏有人起哄。 「褐儿是胆小鬼！」 「褐儿比女孩儿还胆小呢……」 「褐儿，怎么不下河？下河呀……」 「褐儿，是不是害怕呀？难道你是不敢脱衣服的姑娘？哈哈哈……」 狐狸性子急，受不得嘲弄，涨红了脸跑到水边就要往河里跳。 「别听他们胡说。」处得最好的管儿游上岸来阻他。 他偏不听，赌气地一路跑到河下游。下游河水湍急，一路奔腾汇入靖江。 河水粼粼，在眼前一波一波地荡漾，怎么看都觉得会有怪物潜在水底，等他一入河就尸骨不存。 「褐儿、褐儿……」他跟着他一路跑来，一声声的叫声听在耳里就想起方才的笑声。 于是他牙一咬，眼一闭，腿一蹬，彷佛是回到了后山寒冷的冬季，浑身冰冷还伴着阵阵刺痛。 有一只看不见的手将他握在了掌中，恣意翻滚、戏弄着推往前，半点由不得他挣扎。又有一股力道加在了他的身上， 拼了命地将他往后拉。 身体随波沉浮，感觉在一点一点上升。终于，能够大口地呼吸，体温慢慢地回复。他睁开眼，自己竟是在岸上。水里 有什么一起一伏，被水流冲向远方。快要看不见时，那东西转了个身，管儿。 呼吸停滞，心疼得彷佛长老手中的棘鞭正一遍遍地抽打上来。 变回了狐身在庄子四周游荡，慢慢从人口中听说，管儿只有个娘；管儿的娘得病了；管儿整整两天没有回家；管儿的 娘急 得病更重了…… 晚上在河边坐了一晚，什么都没想，心里清明得好似入了道。 第二天一早，他推开破旧的木门，「娘亲，我回来了。」 往昔的情节一点点从口里说出来，一年来任何人都不敢告诉，压抑得辛苦。 「对不起……」坟前的人是管儿，也是褐儿。 苏凡走上去安慰他：「管家大婶人好，不会怪你的。何况，这一年你也替管儿尽足了孝道。天晚了，你快起来吧。」 「那你今后有什么打算。回后山吗？」篱落问他。 管儿站起身，慢慢道：「我的命是管儿救的，那我以后自然就是替他活着。」 苏凡点点头，「你放心，这事我们不会与第三个人说。只是你一个孩子一个人住总是不妥。不如……」 「我们去和族长商量，找个好人家收留你。」篱落眉尖一跳，赶紧拦下他的话。 「这……」苏凡疑惑地看着篱落，大狐狸心虚地别开眼看天。 「先生……」小狐狸察言观色，只拉着苏凡的袖子。 「喂！小鬼，少在你篱大爷面前耍花样！」大狐狸想拉开他揪着苏凡的手，小狐狸打蛇随棍上，干脆抱住了苏凡的腰 。 「先生，管儿现在没了娘亲，是无家可归了……先生当真忍心让管儿寄人篱下么？」 苏凡为难地看篱落，「也是个可怜的孩子，而且与你又是同族……」 「哼！」篱落转过头，恰好看见抱着苏凡的小狐狸冲他得意地一笑。 想要转身就走，苏凡伸手牵住了他，篱落脸上一红，趁苏凡不注意，在小狐狸肉嘟嘟的脸上恶狠狠地掐了一把，小鬼 瘪了瘪嘴没敢哭出声，心里这才舒服了些。 算了，以后就权当书呆子多养了只鸡。篱落安慰自己。 因为小狐狸的介入，大狐狸的逍遥生活彻底结束。 有时，大狐狸坐在椅上无聊地看着院子里的鸡。想着是把杂毛的那只蒸了好吃，还是把黑毛的那只红烧了才妥当。 小狐狸就端着个盆满院子给鸡喂食，摸摸那只的毛再碰碰这只的冠，完了就从鸡窝里摸出两、三只刚下的蛋跑去给苏 凡看，「先生、先生，你看，黄毛今天又下蛋了！」 苏凡就放下书抚着他的头夸他：「管儿是越发地懂事了。」 「那是先生教得好。」小狐狸马屁功夫一流。 果然，苏凡的笑容更大了，抱起他放在膝头，「今天的功课可曾背会了？」 不一会儿，那边笑声不断，好一幅父子天伦图。这边的篱落红着眼看着，随手又是一墙爪子印。不懂得看人脸色的小 母鸡摇晃着身子在跟前走来走去，淡金色的狐眼一瞪，小母鸡搧着翅膀飞上了高高的墙头。 那边苏凡转过来对他笑着招招手，篱落忙把手里的草根扔了，狗腿地跑过去从背后抱住他，看小鬼写书法。 「难看，跟鬼爬似的。」篱落毫不客气地评价，抢过笔在纸上「刷刷」几笔，「看，这才叫书法，知不知道？还不去 把它裱起来挂着？」 「果真有些古人的品格。」苏凡看着他的字点头。 小狐狸回过头来冲他扮鬼脸，大狐狸扬扬得意地赏他一个毛栗子。 吃饭时，大、小狐狸在桌上打成一团。凤爪、青菜、土豆丝、蛋花汤。书生一声不吭地吃着跟前的青菜，大、小狐狸
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