还不是木头的，它是某种他从没有见过的质料，有些像磨得发亮的骨头。旁边一个同样的椅子应该是副驾驶座，但看 上去很久没用了，上面堆满了杂物——看来这位驾驶员有在开航舰时吃零食和听摇滚乐的习惯。 他慢慢走进去，带着点试探。 「驾驶舱在哪里？」希林在后头问，「安德烈，我们必需得快点找到驾驶舱，这该死的航舰，和它的主人一样讨厌， 不按理出牌！」 帕伦没有回头，仍在观察。 「这里就是驾驶舱。」他说。 希林正准备离开，听到这话停下脚步，试探地向里张望。 「你在开玩笑？这是一间空房间。」他说。 「这空房间在航舰的最前方。」帕伦说。 「如果夏兰喜欢在航舰的最前方弄个观景房的话，我一点也不会觉得奇怪，虽然这窗户有点小了。」希林嘀咕。 但这不是某个人心血来潮弄的，这个房间天生就在这里，帕伦想，除非是设计师脑子有问题。 他走到驾驶座上坐下——虽然他仍不能确定那是不是驾驶座——把双手放在手扶上，那一瞬间，他感到微弱的电流。 似乎有无数的东西，像细小的蛇一般接驳上了他的神经，视野和阻碍一瞬间褪去，并且越来越大，他感受到无尽的宇 宙，外壳上冰冷的温度，巨大引擎的抖动，还有下方赤色石块危险的晃动。 「上帝啊，这是什么……」他喃喃地说，张大眼睛。他变成了这艘航舰，停留在宇宙之间，感受到宇宙的射线，和内 部生命的脉动。 「怎么了？」希林说，走到他跟前，在他看来，帕伦只是坐在那椅子上，然后便张大眼睛，露出一副不可置信的神态 。 「我从没见过这种技术，这太神奇了——」帕伦说，不过他一向不是那种会在理论上花费精神的人，他只会迅速接受 一切新的事物，不管它合不合理。 此时，他可一秒钟也不想耽误，要尝试这令人狂喜的体验，他迅速发动了引擎，并能清楚感受到它的转动和热力，仿 佛那是他自己的转动和热力一样。 他看到后面的另一颗行星碎片冲了过来，可是他一点也不感到惊慌，凤凰号优雅地从小行星上升起，像一个真正的活 物一样，避开了那冲击，向前方冲击而去。 「你干嘛不说话，安德烈？」希林说，帕伦的表情让他有点不安，感觉上他虽然坐在这里，可是人又完全不在这地方 ，他说不准他到哪去了。 他开卡珊卓拉时虽然也是这么一副专注的表情，可却又是和那完全不同的——那时他知道他在全心全意地飞，现在， 他的灵魂像是真的要飞走了，百分之百地离开躯壳，到他再也找不到的地方。 「安德烈！」他说，摇晃他的身体，「安德烈，看着我，我的话还没说完！」他说，希望他能转头看自己。 帕伦的确转头看他了，他黑色的眼睛完全没有焦距，透过他看着某个他全然不知的地方，让人不安。 「你怎么了，安德烈！？」他叫道。 对方用力摇摇头，「只是有点适应不过来，怎么了，费尔？」他问，努力让双眼恢复焦距。「你知道，突然间变成那 种情况，它几乎拉走了我所有的精神。」 ——而平时即使是在最糟的战术下演习，也只能分散开他百分之七十的注意力。 当然，他自己觉得那是全心全意了，可据说人总是会下意识留下一些注意力的，可这一次，他知道有那么几秒钟，他 真的被榨干了。 「我不明白，你看到了什么？」希林不安地问，「你只是坐在这里，然后好像看到了什么我看不到的东西。」 「我也不知道是怎么回事，我感到自己完全变成了这航舰，实际上，现在我的感觉仍是这样。」帕伦嘀咕。 他和希林的对话有点吃力，大部分的灵魂在感受着另一种东西，甚至不大愿意承认自己是个人类。 「你的这位朋友到底是什么人？他怎么可能拥有这样的技术，据我所知，宇宙中根本没有哪个国家的空中体系里有这 样的技术。」 「他不是我的朋友。」希林迅速声明，「你是说，他的凤凰号和别的航舰很不相同？」 「实际上，完全不同，简直是……帅毙了！」帕伦说，他轻盈地疾冲过一块块赤红的石块，觉得自己真的变成了某种 不是人类的生物，能在宇宙中自由飞翔，为所欲为。 「我就知道他和普通人类不一样。」希林哼了一声，把副驾驶座上一堆的零食拿下去，下头还有些花花公子的写真什 么的，他又忍不住忖思，这个人和普通人类到底有什么不同，至少从爱好上肯定看不出来。 「我不知道你怎么确定他能被你打昏的，你下手的动作风声大得跟雷一样。」帕伦说：「而我可以确定，他是位精神 变异者。」 「什么！？」希林提高声音，转头看他。 「这艘航舰，费尔，它几乎榨光了我所有的精神力，你知道连卡珊卓拉都不曾如此，如果他没有极为强大的精神力量 ，他根本不可能驾驶这艘航舰，它相当的……火爆。」帕伦柔声说：「而那个人，甚至还能在驾驶时吃零食，和看… …《花花公子》。」 「因为我某一次在宫里看到他，他没完没了的调戏我，我就和他打起来了。他的运动神经实在很差。」希林说。 帕伦没有说话，感到这种情形很难以置信。 「别管那些了，夏兰这人身上全是谜题，也许辛格尔知道些什么吧。」另一个人轻声说，一边思量着要不要坐到副驾 驶座上，上面全是食物的残渣，怎么擦都像擦不干净。 「你最好坐上去。」帕伦说。 「为什么？以 我的精神力，这位火爆美人不会接受我的驾驶的。」希林说。 「因为我们在小行星带。」帕伦说，双眼紧紧盯着前方，说不出的期待。 希林用力擦了擦椅子，勉强坐下来。 「什么意思？」他问，感到一瞬间的酥麻感，似乎有什么想接近他的精神，但是很快就退开了。 「我是说，那上面有安全带。」帕伦说。 在他说完的一瞬间，航舰猛地加速。 这就是他一直期待的事。 希林差点被甩出去，他手忙脚乱地抓住扶手，一边把安全带往身上扯，正要抱怨帕伦加速不打招呼，周身的空间猛地 斜了过来，然后翻了个滚，速度再次加快，足有三倍以上。 他把刚才的抱怨咽回去，确定那家伙确实是等自己把安全带系好后，才真正「加速」的，天知道，这艘明明是民用的 航舰，速度怎么会如此可怕！ 帕伦死死盯着前方，坐在那里的他，身体上透出一种近乎是杀气的张力，几乎都不像他了。希林知道，他的灵魂在某 个他永远感受不到的地方。那是独属于他的领域。 夏兰也是个这样的人吗？他想，但他可一点也不想拿那个无赖和帕伦比，所以勉强收敛了自己的想法。 在用可怕的速度腾挪躲闪并急速前进了一小会儿后——希林很庆幸自己看不到外头的景象，刚来时他真的很想晕机— —航舰平静了下来，看上去是出了小行星带。 帕伦松了口气，黑色的眼睛满是憧憬，还有点失望，好像他指望着再来两个小小行星带似的，宇宙里大概没几个人跟 得上他这样的疯法。 「它喜欢我。」帕伦轻声说，语气像刚恋爱的年轻人一样甜蜜。 「什么？」希林问。 「凤凰号，它说它喜欢我。」帕伦柔声道：「它说它已经很久没有这样飞了。」 「等一下，现在是我的脑子有问题还是你的脑子有问题，你在跟我说，这航舰跟你说话？」希林问。 「只是打个比方，」帕伦说：「我感觉到了。」 「当然，只是比方。」希林说，感到有点尴尬，但是跟夏兰有关的事件里会冒出什么怪事都不稀奇。「我知道你一直 能够感受到这些机械。」他又加了一句。 「不、不，这个不太一样。」帕伦说：「这艘航舰……好像真的是有意志一样，它经过了很久很久的时光，在更早时 ，它经常这样飞，但是已经很久没有飞了。」 「我不太明白，你说你感应到这艘航舰的思想？」希林问。 「差不多。」帕伦说。 「它说了什么？」 「它说以前夏兰也经常这样飞，特别疯狂，也特别快乐，但是他已经很久很久没这样飞了。」他停了一下，「有好几 百年了。它说的。」他声明。 「我不知道航舰是不是也会有精神问题，现在我确定会有。」希林哼了一声。他想了一下，脑袋又不期然地转到另一 件事上，「帕伦，那个魔鬼七星是什么样的地方？你好像说过它是完全孤立的？」 「我是在飞行课上学到过这个星球的，因为它是『魔鬼飞行区域』之一。」帕伦说，他的地理知识远不及希林，但说 到任何和飞行有关的事情，一向能琅琅上口。「它叫做魔鬼七星，是因为这颗小行星曾有七颗卫星，它们绕着它旋转 ，直到某一天，它们被人为地打碎。」 「人为地打碎？为什么？」希林问。 「为了『密封』。」帕伦说：「三百年前，龙翼联邦决定把这里建成宇宙中最隐蔽和安全的监狱，他们打碎了绕着它 飞行的七颗卫星，让它们在轨道上形成一团连绵不绝的小行星带，这样，整个星球的航道就被密集的碎石封闭了起来 ，任何人想要进入，都不会超过百分之三的生存机率。」 「那么这个星球的补给要怎么办？」希林问。 「大部分是自给自足。不过每五年，会有一次小行星带错开的机会，便会露出一条狭窄的轨道，联邦会送入或送出一 些人，并必须在很短的时间内回航。所以总的来说，这颗星球是完全孤立的。」帕伦说。 「那么，它确实不是我理解的那种监狱。」希林喃喃地说：「没有哪个国家会花费这么大的人力和物力，只为建造一 所监狱，那是用来处置无法从之身上得到利益的人的，联邦最初建造它，一定别有用处。」 「为什么？」帕伦问，「罪犯会伤害社会，所以要被关起来理所当然吧。」 希林笑起来，「当然，但只是被『关起来』，而不是『花大钱关起来』，会让联邦花大把钱的，很可能是出于政治的 原因。」 「我不太明白。」 「并不困难，安德烈，很明显他们花钱制造了一个放逐之地，想要把一些人和其他人彻底隔开。我很好奇是什么人值 得他们花这么多钱来建造此地，会让一些政客如此不安的人，我想很可能是他们的同类人。」希林喃喃地说：「夏兰 说的倒没错，这是一个『堆放危险品』的场所，放的是可能会危害到统治阶级基本利益的人。」 「辛格尔·兰顿呢？」帕伦问。 「可能是他自己想去的，我可不觉得只要他不想，哪里留得住他。即使那里全是小行星带。」 希林说道，对那个人有毫无理由的信心。 「他倒找了个好地方，那里的消息几乎是封闭的。联邦既然有这么个方便的星球，干嘛不同意菲斯以前的皇帝政治庇 护呢，反正菲斯皇室几乎不可能发现他在那里。而他那种人若真回了菲斯，对联邦也是威胁。」 他看着前方，想象着那个人这些年的生活，他想象过也许那会很刺激或是自由的流浪，又或者是落寞的在某个偏远但 风景优美的地方平静生活。他从来没有想象过，他会在某个类似于监狱的地方，过乏味与封闭的生活。 「你再过三个月就要继位了，这样好吗？」帕伦问出他一直忧心的问题。 「没事的。」希林轻声说，拍拍他的手，「幸好你在这里。」 帕伦看了他一眼，他不确定他是不是想表达「除了你，菲斯没人能活着进小行星带」的意思，那个人的语调那样的忧 郁和落寞，让他不知该说些什么。 他伸出手，反过来盖住他微有些冰冷的手。这么久来，他们都是如此度过的，只是一个动作，便能传达那友谊和温暖 。 魔鬼七星的名字虽然不太好听，但是里头的生活其实相当平静。 这里有一个大型中央温室，周边有七个小型温室，给予了这片严酷星球监狱以最大的绿化地带，所以虽然它大部分处 于地下，但仍拥有相当不错的生态环境，窗户边也有景致可看。 警官萨文从一大早就不停打喷嚏，但又不像是感冒，所以他忖思着是不是有什么不妙的事发生。 萨文不能说是个顶英俊的警官，但却有相当适合这个星球的性格——他是个十分迟钝的人，当然这里特指感情。在这 个孤独而狭小的环境里，和一堆有着显赫身世、财产、智商、犯罪记录的人相处，他还颇为游刃有余。 在这个近乎封闭的小小空间里，警察和「囚犯」们的关系，与其说是上下属，倒不如说是同舟共济的无聊同事——有 一大半囚犯是他们管不了的。 比如说，整天聚集在中央温室的那一群。 中央温室基本上都是杰里梅德在照顾，这是一位来自南星公国、大名鼎鼎的军人，不过那都是「前」身分了，当然， 虽然是「前」身分，这里仍没有一个警察有命令他的资格。 而这个最大、也最美的温室里，该死的聚满了这种人。 辛格尔·兰顿今天早上也不大舒服，和萨文一样，他也连续打了好几个喷嚏，杰里梅德嘲笑他「在温室里都能着凉， 果然是年纪大了」，兰顿就讽刺回去，说他的植物「看到一个不会剪枝的人拿着剪刀出来，就从根部冒寒气」，自己 当然会被感染——杰里梅德因为当园丁的技巧太差，不知道被他嘲笑过多少次。 但这么多年了，那个人从最初笨手笨脚的那位司令官，变成了一个出色的园丁，从一个曾只会打仗的军人到一个能种 植出美丽鲜花的人，花费的时间意外的短。而自己也和他成为了不错的朋友，人在哪里都能交到朋友的，只要你愿意 。 在另两个人悠闲地聊天和斗嘴的同时，萨文警官正待在总控制室里昏昏欲睡地喝茶，这一切有什么好看的呢？反正也 不会有人跑到这种鸟不拉屎的鬼星球上，航道一年后才会再次开放，在此之前，他基本可以确定此处不会有人造访— —若真有人造访此处，绝对是外面发生了大动静，不过大动静总是因为不常发生，所以才叫大动静的，所以，这里除 了偶尔落下的陨石雨，不会发生任何的风波。 所以每天在总控制室值班所代表的意思，就是喝茶、睡觉、看A片、打游戏、和同事聊天之类的杂务而已。 在看到那个降落请求时，萨文几乎以为自己眼花了。 在电脑的角落，某个几乎从没有闪动过的区域，亮起了一盏绿色的方框，上面写着「菲斯帝国外交使臣请求降落」， 后面有证件通过验证的标志，确实是拥有外交官资格的人到达了这里，但这种正常在这个星球完全属于匪夷所思的事 件。 萨文连茶也忘了喝，太久的封闭足以让所有的人变成乡下土包子，所以他只是怔怔看着那个降落请求，做不出反应。 菲斯的人？ 联邦和菲斯的关系可一点也谈不上好，八年前还打过一仗呢，因为一些小市民们永远也得不到好处的能源问题，但后 来一切平静了下来，邦交也开始恢复正常，但萨文可一点也想不出那个国家的使臣，会造访这样一个鸟不拉屎监狱的 理由。 而且，显然还是很有来头的使臣，他忖思，因为现在处于道路封闭期，也就是说，能平安通过小行星带的，驾驶员只 能是一种人——反射神经的变异者，那一堆怪物般的首席飞行员中的某一个！
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