千早向着亲生父亲露出一个微笑，坚定地摇了摇头。 “不管说几次都是一样的，我不会继承爵位的。” “千早。” “亲戚里有许多优秀的男子。还是请你收一位养子吧……父亲大人已经不年轻了。我也想要个弟弟呢。” “哎，该说你什么好呢……算了，总之今天晚上你就好好去玩吧。” “是。”千早低下头来，从村田打开的大门中走了出去。马宫边跟在他的后面。 “千早大人，请你等一下！” 之前一度退下的阿绫从离馆的方向拿着什么白色的东西跑了过来。等她跑近了一看，那是一朵白百合花。硬硬的花瓣开 到七分，散发着幽幽的芳香。 “我把花药弄下来了，不会沾上花粉。请把这个装饰在你胸前吧。” “谢谢你，阿绫。” 千早有点羞涩地将白百合插在胸口的衣袋里。阿绫的眼梢不由地弯了起来，她仰望着长年服侍的主人那完美的身影。 “我走了。” “您一路顺风。” 在阿绫与村田的目送下，马宫边与千早坐进了黑色福特车里。 “你真的不想继承樱林院家吗？” 在向着赤坂方向开去的车子里，马宫边向千早询问道。 “是的，不要说继承爵位了，我本来就不适合做实业家。而且我也想把现在的生活继续过下去。给小孩子们教书让我每 天都很快乐，也很充实。” “我听友部子爵夫人说了，她说你是个非常好的教师。不管多调皮的孩子，到了最后都会对你打开心扉。我真的很佩服 。” “不，亮先生。我并不能算是个教师。” 美貌的绅士柔和地否认了这一点。 “我并没有经过什么专门的学习……只不过比别人有耐性一点而已。” “有耐性？” “是啊，生病的孩子们无论要做什么，都必须要慢慢来才行。好不容易学会了五十音歌，之后身体恶化卧床静养一段时 间，就又全都忘住了。可是看觉得这没什么，同样的东西让我教多少次都没关系。因为我老是说：‘大家不要着急慢慢 来就好了。’孩子们都叫我‘慢慢来老师’呢。” 是想起了孩子们的面孔吧，千早温柔地笑了起来。那笑容温暖到了连旁观着的马宫边都感觉到了幸福的程度。 “慢慢来老师吗？也不坏啊。” 马宫边知道，千早从事的工作并没有他说的那么四平八稳。千早工作的疗养院里基本都是重病的孩子们。甚至有孩子是 握着千早的手离开人世的。当有也有的孩子恢复健康出了院，可是更多的孩子是多年流连医院，为了生存痛着挣扎着的 。 这三年里，千早又在那里看到了多少的生与死呢。 正因如此，他才会变强吧。——不，也许千早原本就具备了这强韧的素质了。 马宫边陷入了回想。 在和邦彦一起到达别墅的时候，千早正安静地睡着。因为身为原护士的侍女给他服下了镇静剂。 “我马上带他回去。现在我只给你一分钟，你赶快跟他道别。” 马宫边冷冷地宣告道。 他再也不想让邦彦见到千早，而邦彦本人也不会再来找千早了吧。那个高大的男人就好像幽灵一样定定地站在床边，只 是微微低着头望着千早。他没说一句话，也不让站在身后的马宫边看到他的脸。 邦彦的膝盖突然无力的弯了下去，他的手扶在床的边缘上。 想要碰触千早，可是又怕得不敢去碰——如果自己碰了他，他就会坏掉的，所以不能碰。马宫边似乎从邦彦的背影里感 觉到了这样的喃喃自语。 忽然，千早的眼睛睁开了。 蓬乱的头发，深陷的脸颊——但即使如此，千早仍是美丽的。 千早望着邦彦，微微地笑了。 他为什么会笑？马宫边很不可思议。对于把自己软禁起来的邦彦，他应该显示出来的是强烈的拒绝才对，为什么会露出 花一样的微笑？ 千早伸出右手，接着连伤得很重的左手也伸了出来，抚摸着邦彦的头顶与脸。然后他把邦彦的头向自己的怀中拉了过去 ，一边抱着，一边发出了歌唱一样的声音：“怎么了，邦彦。” 他还认识邦彦。 那又为什么会做出那么温柔的态度呢？马宫边不懂。自己明明也在他的视野里，可是千早却没有一点的反应。 “不要哭了……没事的，有我陪着你……” 千早抚摸着邦彦的头，呢喃着。就好像在抚慰着孩子的母亲，或者是疼爱幼小弟弟的兄长一样——想到这里，马宫边忽 然明白了过来。 千早回到了幼儿时代。 不管受到什么样的对待，千早都不会恨邦彦。千早是爱着邦彦的。而那恐怕既是兄弟之爱，也是恋爱之情。正因为有爱 情，千早才会惧怕邦彦，想要离开他。但是他爱的人却强行抓住了千早，而且还把他推到了最糟糕的环境之中。 但即使如此，千早仍然不恨邦彦，也没有拒绝他。 “我到现在终于明白了。” 在摇晃的汽车里马宫边说道。 “明白什么？” “也许，你其实在相当早的时候，就已经稍稍地感受到他心里的矛盾和苦恼了。” “嗯？你说什么？” 完全没听懂这句没头没脑的话的千早，一边与不习惯的领结格斗着，一边睁大了眼睛看向马宫边。 “……不，没说什么，什么都没有。” 就算问了，千早本人也未必明白吧。人啊，总是在搞不明白的时候就爱上了谁。有人想要去独占那个人，而也有人想要 去保护那个人。 如果把这两种类型的爱情分个高低贵贱的话，那是根本没有意义的。那就好像仰望着天空，问它白天和黑夜到底那个才 正确一样。不管人怎么说，太阳始终东升西落，白天黑夜永远交替存在。而爱也是这样的存在。 “能见到就好了呢。” “……是啊。” 这次千早听明白了。 因为紧张，千早的脸颊有点苍白。今天晚上千早会出席夜会的事情是保密的，邦彦自然不会知道。他已经下定决心再也 不在千早面前出现了，如果被他知道了的话，他恐怕会逃走的吧。 想要见到邦彦——在千早对自己这么说的时候，马宫边一时迷惑着不知道该如何是好。 千早这三年来的确变了很多，他的哮喘已经有一年没有发作过了，那些处于比自己还艰难的处境中的孩子们，引出了千 早体内隐藏着的坚强。 可是邦彦又怎样呢？马宫边最担心的还是邦彦这边。执着到要把千早软禁起来的邦彦，到底有没有改变呢？听说他通过 留学变得更加成熟能干，还与曾经关系不睦的父亲尽释前嫌，如今已经是三峰家不可欠缺的人才了。 但又听说，他对来自各方面的提亲丝毫不理，这成了他父亲烦恼的根源…… “能问你个问题吗？” “请问。” “你要见邦彦又是为什么呢？” 接近宅邸的时候，道路上又开始拥挤起来，在慢吞吞地向前挪动着的福特车里，千早以平静的口吻答道：“我也不知道 。” “只是……我只是想见他而已，想见他想到不能忍耐的地步。我一直都不知道，我的身体里居然还有那么强烈的愿望… …从来都不知道。” “那个男人可是对你施加了近乎暴力的热情啊。” “……可是很不可思议。就算被他那样关了起来，我还是没办法去讨厌他这个人。” “万一他再做出同样的事情来呢？” “他不会的。” 伴随着毫不犹豫的回答，是笔直的视线。 “我不会让他再这么做。” 望着面带从容微笑的千早，马宫边明白事态已经不容自己插嘴了。千早变强了——为了邦彦，也为了自己，他变得坚强 了起来。 拥堵缓和了下来，福特车提高了速度。 “灰姑娘在晚会上与王子相遇。” “什么？” “而今天晚上则是王子与王子的相遇啊。” 马宫边笑着，用手指弹了弹在千早胸口散发香气的百合花。 身着棈致长裙的妇人们言笑晏晏地在大厅中穿行着。 随着她们的步伐，装饰着的缎带与衣袖就飘飘摇摇，发出悦耳的摩擦声。丝绸、花边、饰领……五彩缤纷的服装看得人 眼睛发花彷佛是一片没有规划的花田。无论那一朵花都不是以语言，而是在以视线强调着：“我才是最美丽的，对吧？ ” 邦彦手中端着酒杯，以周围听不到的音量叹了口气。 光是进行简单的问候就让他很累了，父亲说夜晚的社交也是工作的一环，所以他也只得无奈拉着一张脸参加了夜会。 自从留学归来之后，邦彦就沉浸在工作中。虽然这是为了到海外去而强行说服父亲的偿还，但工作忙了，的确也就不会 去想多余的事。 事业的结果是以数字显现的，可以一目了然，比起不管怎么想都搞不懂的人心的懊恼来，要好解决得太多了。众所周知 ，今晚举行夜会的鹰森男爵家经济状况陷入了窘境，但是目前已经有一个未公之于众的计划，因为铁路可能要穿过男爵 所有的土地。男爵认定这是个起死回生的机会，希望能得到三峰财阀的帮助。而不动产事业的管理已经交给了邦彦，所 以他自然没法无视。 可是，看起来今晚的招待还有着其它的目的。 “三峰大人，请问今晚您过得还开心吗？” 出现在邦彦面前的是鹰森男爵夫人。 刚到的时候就和男爵打过招呼了。而夫人旁边有一位十七八岁的千金小姐垂着头站在那里。她穿着一身丝绸缝制的贴身 长裙，胸口的蝴蝶结实在太大了点，让她看起来有点滑稽。 “请让我把小女介绍给您。来，贞子，这位就是三峰邦彦大人了……哎呀呀，快把头抬起来啊。都说三峰大人是位气派 的绅士，她不好意思了，呵呵。” 邦彦陪着笑了一声，没怎么仔细看那位小姐好不容易才抬起来的脸孔，视线到是接触了一下，但也只有“啊，她有两只 眼睛一个鼻子一张嘴”那种程度的感慨而已。不是丑女但也不是美女，是那种出了这屋子一步就会忘掉的模样。 “我叫贞子，能见到您我很高兴。” 听了那细若游丝的问候，邦彦也回了句：“我是三峰。受您的父亲照顾了。”而已。 在过于明显的安排下，邦彦和女孩两个人被留了下来，男爵夫人离开了。是觉得把自己的女儿嫁给只说过一句客套话的 邦彦就好了吗。 可是不管他们找多么美丽的女孩来，都是没用的。邦彦并不想要妻子。也不想接近任何人。……除了一个人之外。 在与那个人分离的时候，邦彦的心脏就冻结了起来。恐怕这颗心脏一生也不会再跳动了吧。 小姐只是一个劲地低头羞涩而已。邦彦也没有和她欢谈的意思，但是沉默不语未免太失礼了。 “今天的夜会很出色啊。” 他只能这么说而已。 “是、是的，母亲对我说，今天晚上会见到很难得一见的人。” 小姐红着脸颊说道。仔细看看她的模样，脸上还带着不适合夜会的稚气。说起话来她似乎镇定了一点。 “你说难得一见的人？” “是。我也是刚刚才听说……那一位佷少会参加夜会，可是很久前大家就传说这个人非常美丽。” “是吗。是那家的小姐吧。” “啊，不，并不是女性。” 在小姐这么说着的时候，大厅的入口附近忽然传出一阵骚动。几个妇人交头接耳地道： “呀，真的吗？” “咦，居然是那一位？” 似乎在关注着刚进来的人。 “一定是看到那一位了呢。” 男爵小姐的眼睛里也充满了好奇心，她挺直了背脊。 不是女性，又很少在夜会上出现，却人人传说很美丽的人物——明知道不可能，却想到了唯一爱的人的面孔，邦彦带着 苦笑把葡萄酒喝了下去。 他是不可能到这样的地方来。 邦彦知道他如今在做什么。在长期疗养医院里，给孩子们授课。在听说一个人连指甲都不会剪的他，如今就在医院里的 员工宿舍起居的时候，邦彦大吃一惊，不由得向认识的人打听，对方说：“我听在一个医院里工作的熟人说，他是个很 有耐性又佷有涵养，看不出是华族的人，孩子们都非常信赖他呢。” 有耐性是他天生的优点吧。当然，他一开始也是连茶都不会泡，没少被周围的人揶揄来着。而且他在园艺方面佷有研究 ，一年四季，医院里的花坛都有他亲手种下的花在开放着。 他很有精神，真的太好了。这么想着，邦彦发自心底感到安心。 自己做出那么过分的事情，一定给他好不容易才转好的病造成了恶劣的影响，邦彦一直为此而悔恨苦恼着。 只要他好，那自己就满足了。 不，还是应该说这样就足够了吧。如今邦彦也时不时会与樱林院候爵接触，候爵还联络他让他过来玩，可是邦彦跟本就 没有再次踏入那间宅邸的胆量。在那里会有个白百合一样的人站在那里，微笑着吧——邦彦一定会去寻找的。 就算知道他不在那里，还是会去寻找。邦彦极其害怕，怕自己被吸引着走到离馆，又再次陷入深深的阻丧。 “哎呀……传说是真的呢。多么美丽的人啊……不输给他胸口上插的那朵白百合呢。” 晃动着葡萄酒陷入深思的邦彦抬起头来。 胸口上的白百合……？ 人们为他……不。不，是为他们让出一条道路来。 飒爽的燕尾服。走在前面的是带着圆眼镜的修长青年。而他的背后，跟着一位面带含蓄的微笑，但是背脊挺直、姿态澟 然的美貌青年。无论谁看到他都会忍不住发出感叹，他的一举一动吸引着所有人的眼光。 两个人走到邦彦面前，站住了脚。 邦彦没有动。他像是被童话里的魔法师变成了石头一样僵硬了。连嘴唇都不能抬上一抬。 胸配百合的千早也只是默默微笑而已。 “怎么了？” 最先开口的是马宫边，他发出了有点夸张的声音。 “这就好像是三足鼎立嘛。那谁是蛇，谁又是青蛙？先说好，我可不要做蛞蝓。” 只是这样而已。心脏……就好像之前都是停止的一样剧烈地鼓动起来。 千早定定地望着邦彦，然后拔下自己胸口的白百合。 “这个给你……你喜欢白百合吧？” 百合装饰在了邦彦胸前，清廉的香气充满了肺部，邦彦的魔法解除了，他从石头变回了人类。 “千……草……”
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