竟是跟他们有仇一般。
乔墨留了心，见那人眉心有个桃红福印，是个小哥儿。大约十七八岁，穿着身水红掐腰小袄，一米六多点儿的样子，身量娇小，又有一张白净秀气的小脸，乍一看是个挺好看的小哥儿。虽说打扮的娇嫩，可这时代的小哥儿有些类似女人，偏娘的不少，不算什么。
可惜，长得好却是个尖刻相，一撇嘴一挑眉，就能看出三四分的泼辣与不好惹。
旁边那些人也都是各家小哥儿或是小媳妇，面上带笑的听着，转过脸就是满眼嫌恶。可见这小哥儿在村子里很不得人心。
当看到乔墨两个过来，这些人便收了话。
林正与他们是不好说话的，乔墨入乡随俗，先笑着朝一个略面熟的小媳妇打招呼：“白哥儿吃过饭了？”
白哥儿嫁的也是林家户，昨天随着夫家阿嬷去吃了酒席，跟乔墨说过话的。
“吃了，乔哥儿回去呀。”白哥儿因着方才在议论他们，面对面的就有些尴尬。
不等乔墨说话，那个穿掐腰水红小袄的小哥儿就嗤笑：“白哥儿你不是废话，人家不回家去哪儿？还得回去吃饭呢，那林老嬷能管他们饭？”
这话不仅让乔墨皱眉，连被抢白的白哥儿脸色也不好看，其他几个人也都微微变脸。
第24章 村花前任与后任
说起来，他们几个都是李家户的小哥儿或媳妇，另一个不仅不讨喜，还是旁姓，竟当着他们这么多人挤兑起林家媳妇，可不让人生气么。俗话说打脸不打脸，议论人也该在背地里，当面那么尖刻可就不像话了。
“怎么了？我又没说错。以为自己长得好就了不得，还不是嫁个穷汉子，没吃没穿的，连婆么都不待见，还清高个什么劲。就这还人人夸，以为多好呢，我看也不过就这样。”
这小哥儿鼻子一哼，虽没看着乔墨，可那满脸轻鄙明显是冲着乔墨来的。
“李水莲，有你这么说话！”一个年纪稍长的媳妇喝斥道。
“你管不着！”李水莲甩个白眼，不理会一干人，扭着腰就走了。
其他人多少也觉得面上不好看，毕竟方才都和李水莲一块说话，还议论昨天的事儿，谁知眼下闹的这样。于是这些人便各找了托词，一一回家去了。
乔墨从头到尾都有些莫名其妙，怎么无缘无故就多了个敌人？
不是他多疑乱猜，那叫李水莲的小哥儿对他的敌意十分明显，是个人就看得出来。方才那些人似乎明白内情，个个都不惊讶，更令他好奇。
“阿正……”
“阿墨，你别把那些话放在心上。那小哥儿就是嘴很不好，所以都十七了也没个像样的人家上门提亲，他只是在说酸话罢了。”林正怕他心里不舒坦，忙安慰几句，其实他心里也恼，可对方是个小哥儿，他一个汉子又能咋样？
乔墨笑道：“就几句话而已，我还不至于搁在心上。那个李水莲，你知道他？”
林正皱眉想了想：“才回来时有很多媒人登门，好像也提过他。”接着又说：“这村子里有两个大姓，林和李，林家户有个林福，李家户有个李水莲，都是麻烦人，大伙儿都不愿沾惹他…”
乔墨注意到他说的是“麻烦人”，而不是不讨喜或别的词，可见……
“等有空你往李阿嬷家去问问，我走了好几年，村里有些事不是都知道。”
乔墨侧头看林正一眼，暗暗想着：这李水莲总不会惦记着林正吧？不像呀，对方可不仅敌视他，还轻视林正呢。看来是得找李阿嬷问问。
两人回了家，也没再弄早饭。
乔墨打算去李阿嬷家问问李水莲的事，顺带将黑粗布带过去，问问怎么做鞋。手工布鞋穿着还是很舒服的，估计那鞋底子不好弄。
刚拿了东西出来，就见林正已经拿了斧子，拎着一捆麻绳打算出门。
“阿正，你这是要去哪儿？”
“去砍些柴回来。”林正打量他几眼，有些担心：“你身上不舒服，去屋里歇会儿吧。我给你煮碗红糖水喝。”
听了这话，乔墨不由自主的往棚子里看，那里面整整齐齐码着不少柴，少说也够家里用半个月。怎么还去砍柴？
至于什么煮红糖水的话，就当没听见。
“不用了，好多了。家里柴不少，如今天又冷，柴也不好打，也不急在这一会儿。”
结果林正说：“冬天下雪，城里柴价上涨，我想着隔三差五去一趟，到过年也能挣些钱。这两天天好，我只在外山转转，不妨事。”
乔墨刚想张口阻止，却又忍住。
这事虽辛苦，可农村里家家户户为了挣点钱都辛苦，何况林正想挣钱的心思他都明白，说到底还不是因为他的缘故。如今正是闲冬，也没别的事忙，若非家中有马充当脚力拉车，再辛苦也做不成这个赚钱的好买卖，村里不知多少人看着眼热呢。
“那你去吧，我去李阿嬷家，早点回来。”
“嗳。”林正走了两步，又回头提醒他：“阿墨，别忘了把钱给李阿嬷。”
“知道了。”乔墨目送着他去了后山，这才带上栅栏门去李阿嬷家。
到了李阿嬷家，李雪和李良媳妇秋云都在，正围坐在里屋的炭盆边做针线。李阿嬷看到他来很高兴，连忙让秋哥儿去倒水，又问了几句去林阿爹家的事。
乔墨简单说了几句，便把早准备的钱拿出来：“这些日子辛苦李阿嬷了，若不是李阿嬷一家帮着忙前忙后，我和阿正的亲事也办不起来。这是一百文，从李阿嬷家拿了两只鸡，钱还没给呢。”
“哪里要得了这么多，给七十就成了。”李阿嬷觉得他们小日子也不容易，才成亲，花费很大，只怕也没多少积蓄。
“李阿嬷已经很照顾我们了，哪能再少。等过几天阿正去县城，我买匹好布料给阿雪做被面。”
乔墨算过，鸡肉比猪肉便宜，那一斤也要十或十一二文，李阿嬷特地给挑了两只最肥的鸡，应该有四五斤，给一百个钱并不算多。本来他想将之前借的布料也算成钱给了，可一想又不妥，还是还布料的好，正好买料子，也算谢谢李雪李阿嬷辛苦。
李阿嬷见他执意，只好收了。
这时乔墨才问：“李阿嬷，我向你问一个人。”
“谁啊？”
“李水莲。”
“李水莲？”李阿嬷诧异的看他一眼，猜测道：“你遇到他了？什么时候遇到的？”
乔墨便将早上的事说了，又满眼疑惑的说：“他好像对我意见很大，我得罪他了？”
一旁的秋哥儿插话道：“之前你们阿正刚回来时好多媒人说亲，就有人给林正提李水莲，要的聘礼可不低。虽说后来亲事没成是他们自己不愿意了，可难保他见你们两个好，心里不舒坦了。”
“这能有什么仇啊，嘴也太坏了！”李雪虽生在农户，可自小有阿爹阿么大哥宠着，又没出门子，虽有几分自己的心思，到底成算太少，因此人说话也直，跟腼腆清秀的长相不太相符。
“你们知道什么，真以为他是看不得阿正和小乔两个好啊？”李阿嬷对李水莲很看不上眼，说道：“那李水莲针对小乔，虽是因为嫉妒，可不仅仅是嫉妒两人过的好，他真正嫉妒的是小乔生的比他好。”
原来李水莲小时候并不像现在这样，反而是个挺乖巧漂亮讨人喜欢的小哥儿。
说来这户人家在村里也很有名，有一个贪酒无赖的阿爹，一个贪财虚荣的阿么，夫夫俩只有一个小哥儿，也很疼爱，幼时的李水莲也着实招人喜欢。可惜，上梁不正下梁歪，自从有一年李水莲去了县城的舅舅家，回来后就是大变样。
李水莲的改变，虽也是受了县城繁华的诱惑，可到底和自家阿爹阿么脱不了关系。
水莲阿爹叫李大，平时是无酒不欢，贵的喝不起，就买镇上自产的烧酒，每天饭前必定要喝一两。若是闻到谁家有酒香，舔着脸就凑上去，不顾旁人脸色言语，只要酒喝。
昨天这林大之所以没去喜宴上讨酒，还是因为水莲气儿不平给拦住了。
水莲阿么人称金阿嬷，每日里穿戴整齐就在村子里晃悠，给人看他发上的两根金簪子，手腕子上的几只银镯子。一张口就说钱，说钱就必定说自家买了什么花了多少，又说去县里见识了什么，享受了什么。
夫夫两个养个小哥儿，随着小哥儿越长越大，发觉模样格外俊俏，在上林村是独一枝，顿时起了心思。
两人把水莲精心的养起来，可谓百依百顺，由此惯出了水莲跋扈的脾气，不容吃亏的性子。加之村里人赞叹他长的好，他也自觉是村中小哥儿里的第一人，在阿爹阿么的熏陶下，笃定自己将来必定要嫁到县城里去做富贵人，心气儿也越发高了。
这么一来，水莲看不上十里八村的所有小子，认为都是些穷鬼泥腿子，他才不去吃那个苦。其阿爹阿么也盼着自家小哥儿嫁个富裕人家，到时候能得一大笔聘礼，自此随着儿子吃香喝辣，在十里八村享尽风光。
然而事实却很不如人意，渐渐的水莲年纪大了，坏名声也传出去了，却一直没有想象中的富家公子来求娶。
眼看十八了，一家三个都急了，水莲最是急切。偏这时村里办喜事，小夫郎还是人人夸赞长得俊俏不凡，还说将他给比了三条街去，他哪能不又气又恨又妒。
李阿嬷笑着说：“这水莲最得意的便是自己的模样生的好，可现在小乔生的比他还好，又比他小两岁，还人人都夸性子也好，他那脾气能忍得住？可不是将小乔视作眼中钉么。”
乔墨听到这番原由，心里头的感觉颇是微妙。
也就是说水莲是村中一枝花，而自己却将对方碾压的黯然失色，对方便由妒生恨，盯上他了？呵、呵，他对于“村花”这项荣誉称号一点也不稀罕，谁拿走他谢谢谁。
第25章 小小生意初尝试（1）
偏这时秋哥儿也笑道：“怨不得水莲嫉妒，乔哥儿确实生的出色，那股灵气儿啊，一看就不像咱们乡下人。现在不止是咱们上林村，其他村子提到咱们这地方，都知道咱们村出了个叫小乔的美人，还有好些人想来亲眼看看呢。”
“美人”这个词令乔墨身子抖了抖，脸都要绿了。
“乔哥儿是害羞了？”李雪见他脸色不对，以为是难为情，便取笑起来。
李阿嬷却看出两分来，顿时也明显这名声传出去可不是什么好事，谁知道会不会招来些心怀恶意的人。
“好了好了，别说这些了，若有人打听小乔，都少说两句。”李阿嬷止住话头，又安慰乔墨几句：“别怕，好歹你已经嫁了人，没事儿的。咱们村儿也不是好惹的，你们族里的林清不是在外头做官吗？一般人不敢惹的。”
林清？
“他在哪儿做官？什么官啊？”乔墨倒是没听说过。
“嗯……好像在一个叫禹县的地方。”看来李阿嬷也不是很清楚。
禹县？乔墨翻了翻记忆，没找到这个地名，加之李阿嬷也不了解，想必是离的很远的一个小县城。这林清即便是个县令，可到底不在本土，本身权利就没多大，更管不到这儿来。
接下来几个人就说些闲话，乔墨向李阿嬷请教做鞋。
“做鞋可不容易。”李阿嬷笑了笑，跟他讲：“这首先得有鞋样，你回头找张纸，把你和阿正的脚量在纸上，剪出鞋样子来。接着呢，要做鞋底。这鞋底可有讲究，这道工序没做好，那这鞋就不好穿。鞋底做好了才是纳鞋底，这个费手劲，算是个力气活，也得细心耐心。前面这些都做好，把剪好的鞋帮子缝上去，再填上东西撑一撑，也就能穿了。”
乔墨听的头大，先前一点想学的心思顿时全都飞了。
李阿嬷看出他的退缩，瞪了一眼：“还没做就怕了？凡事都不能急，一步一步来，做两回做熟了就好了，谁也不是生下来就会的。”
乔墨干笑，打算直接去买双鞋子穿，大不了多费几个钱。
眼看着鞋子做不成，干脆早早回家准备五香粉。
于是问李阿嬷：“李阿嬷家有戥子吗？”
“有啊，你要用？我让阿雪给你拿来。”
李阿嬷家的屋后有两分地，一分种菜，一分种的是几种香料，每年李阿嬷都要配料包，所以家中备的有戥子。平常人家用的戥子没那么讲究，材质都寻常，主要是实用为主。
等李雪拿来戥子后，乔墨见是个普通平常的木盒装着，里面严丝合缝的装着秤杆、秤盘、秤砣，木盒上还有个锁扣，像个小小的行李箱似的。乔墨觉得挺有意思，仔细看了好一会儿。
回到家，林正还没回来，乔墨将布料塞到箱子里，拿着戥子进了厨房。
上回买的香料还没用完，拿出来一一过称，倒是还能配上一些。原本五香粉是有几种配方，味道各有不同，但他手里香料有限，目前只能调配一种。他打算先配上一些拿到县城的铺子里探探路，若能谈妥订货，他就可以放手采购香料了。
这不过是赚些小钱罢了，毕竟香料可不便宜，最赚钱的办法是开个香料种植基地。
一旦解决了原材料的大头开销，赚起钱来就快了。可话说回来，与做肥皂、玻璃镜子等事情一样，若要做大了，他一个人是不行的，必须得找个有资金有背景又可靠的投资商合伙。
乔墨不得不再度打消自己的宏伟计划，老老实实摆弄眼前的小生意。
他不过是个乡野小民，没钱没背景，若有朝一日有人看中了他的五香粉，只怕也不会想跟他合作，而是直接买他的方子。那时他就是不甘愿又能怎样？再挣扎也不过是将方子多卖几两银子罢了。
想想就丧气，也就不想那么多了。
上回腌肉时用的五香粉配比不是很准，磨的粉也粗糙，这回他专门将院子里的一只石臼清洗干净，用石臼来捣粉。这只石臼原本是用来捣稻米的，多年不用虽然很脏，但内壁十分光滑。
清洗后，用干净的布巾仔细擦拭了水迹，对着阳光晾干燥。
取来戥子，按照配方，称了四钱八角、一钱六分小茴香、三钱六分花椒、一钱二分陈皮、一钱干姜，一一碾成细粉均与的掺在一起，便成了五香粉。这一份共重一两一钱四分。
找了只干净的瓷碗，将五香粉装在里面，用盘子盖严实。这东西用瓷瓶陶罐装倒是很好，可家里没那样的小东西，只能找找看是不是有纸，用纸包着也将就了。
问题又来了，若是拿去卖，别人问价，该开多少合适？
做好五香粉，时间还早，乔墨百无聊赖，便搬了把椅子坐在院子里晒太阳。
今天已经腊月初七，自进入腊月后镇上的集市就更热闹了，他打算等下次大集去一趟县城，把五香粉给推销出去。至于五香粉的价格……五种香料得一一算成本，在这基础上提上附加价值，才算是五香粉的价格。
当时买香料是几种一起算的钱，单价的具体数目倒不记得了，大致价钱还能估算。想到香料本价就不算接地气，在没大肆推广五香粉之前，价格也无法做到太亲民。这么一来，倒是可以估摸出个大概价格。
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