乔墨直觉这人不如林老嬷那么好对付，看其对待英子的态度，只怕心性也不怎么样。存了心思想试试对方，于是便放缓了脚步，正好两人在岔路口迎面相遇。
林贵先是一愣，看到乔墨眼中快速的闪过一抹惊艳。
道貌岸然！
乔墨厌恶这种眼神，先一步在心里给林贵打了个标签。这么长时间不回来，究竟是在县城里读书还是作乐，还是两说呢。
“……你是大嫂吧？我是林贵。”林贵到底是见过世面，很快想到这么面生的小哥儿出现在村里，很大可能就是自家阿么口中“狐狸转世的小乔”。
林贵刚回来就听阿么在耳边不停的念叨，特别是成亲那天的事，不止林老嬷觉得怨恨，林贵也觉得丢脸。若被自己那些同窗知道了，还有什么颜面？顿时便觉得这个大嫂太不称职，提出那样的建议，不是明摆着告诉别人他们家庭不睦吗？
常言道家丑不可外扬，他可是读书人，最爱惜的便是名声。没了好名声还怎么读书结交友人？将来哪还能出仕做官呢？
林贵心中有读书人的清高与傲气，自觉才气不俗，将来不可限量，因此对自身羽毛很是爱惜。可惜他总怕别人玷污了自己，却没想过他对待英子的冷暴力，本身就折损了他的名声。亦或许他认为，英子一直在村子里，事儿也传不出去，便心安理得了。
乔墨哪里知道林贵的心思，但从对方微妙的情绪变化也察觉了一二。
“原来是大弟啊。今天都二十二了，马上要过小年，我还以为你回不来呢。”乔墨笑笑，又说道：“我听阿嬷说了，你下一科肯定能考上秀才，所以别着急，像你这样没考上的多着呢。”
林贵最听不得别人说他落地的话，乔墨无疑刺中了他最难堪的一点，顿时令其变了脸色。
乔墨佯装没看见，又笑呵呵的添了一句：“阿爹阿嬷为了攒钱给你读书，平日里舍不得吃穿，你又一年到头不回来，可不让家里人挂心吗。要我说，在家一样读书，当朝宰相也是农村出生，一边读书还一边干农活，最后考上了状元呢。”
林贵脸皮里抽动几下，终究是忍住了，只是笑容就不那么自然了：“家里有事，我先走一步，嫂子慢走不送。”
乔墨笑眯眯的看着人走远，撇了撇嘴。
倒不是他故意头一回见面就这么损人，实在看不惯林贵的做派。虽说林老嬷很惹人厌，可对林贵那是掏心掏肺，省吃俭用拿银子供着林贵读书，又在县城结交应酬，可林贵倒是心安理得，一年到头不见回来几趟。读书是重要，可天下读书人多了，农村里的读书人也多，就算平时不干活，农忙时也得下地啊，可不是个个都如林贵这般好命。
远的不说，就说本村已经做官的林清，当年没做官时不照样边读书边在家种地。
白哥儿远远的看见两人，等着林贵走了才靠近。
最近这些天乔墨也偶尔在村里走动，很容易遇到一些人，白哥儿大概是因着李水莲的事儿觉得对他有愧，每回都主动打招呼，一来二去就熟悉了。
“乔哥儿，你和林贵说什么了？怎么他的脸色不大好看的样子。”白哥儿特意压低了声音，瞟眼四望才好意提醒：“你家阿正他大弟就是个读书人，难免有些脾气，你别放在心上，忍忍就过去了。他将来可是要考秀才的，你们若是处不好，可得不着什么好处。”
虽知道白哥儿是好心，但乔墨心里很不以为意。别说林贵能不能考上，即便真考上了，想做官，路还长着呢。
乔墨到底不是本土人士，不能明白在古代，一个秀才有时候就代表一种能量。
第34章 赶集迸发好点子（1）
林正今天是去县里送柴，自上回应承了茶楼，这已经是送的第三回了。
林正一个人不可能砍那么多，乔墨就出主意，让他在村里收柴，两捆三文钱。看似从中赚了一倍，可马要花钱喂，车要花钱租，包括林正跑路的辛劳钱，若不是林正执意，乔墨根本不想他去挣这个钱。
卖了五香粉得了七百两银子，当首饰的钱四十六两，林正那儿的十一两也给他了，一共有七百五十七两。买地用了八十九两，还剩好多呢。
赶在午饭前，林正回来了。
乔墨用自制的腌肉炒了萝卜丝，蒸了米饭。原本他不会用柴锅蒸米饭，还是跟着林正学的，做了几回慢慢掌握了技巧，如今也是有模有样。
吃过饭，两个人围着炭盆说起开春种地的事。
算上新买的地，家里一共有良田十亩，水田两亩，沙地八亩三分。即便不算那片人人看不起的沙地，十二亩田也不少，在村里来说绝对算富裕，毕竟别家地多的基本都是没分家。
乔墨问道：“地里打算种些什么？”
“先前的五亩地都种了小麦，等收了麦子，种上玉米。”林正将炭火拨了拨，又说：“现在咱家又添了地，那些地因为早先要卖并没种东西，所以我打算除了两亩稻子，那五亩地分出两亩种红薯，两亩种黄豆，一亩种芝麻。”
三样庄稼在秋收之后，与先前的五亩地一样，再轮作种上小麦。
乔墨见他没提沙地，就自己说了：“阿正，我提议买沙地，是不是太莽撞了？”
林正抬手摸摸他的脑袋，安慰道：“或许你说的有道理，只是我们这边不知道而已。我在外面时也听说过，好像沙地种的西瓜很甜，既然西瓜能种，花生应该也能种。”
一听西瓜乔墨眼神一亮：“我们这边不种西瓜吗？”
“很少，一般人不知道怎么种，种出来的也不如河县的好吃。不过即便是这样，卖价也很高。”林正见他神色一动，问道：“阿墨想种？”
“嗯！沙地种瓜，又甜又沙，这个我是敢打包票的。”乔墨刚兴奋完又耷拉了脑袋，可惜他也不懂怎么种啊。
“种花生吧。”林正一眼就看出他的心思，干脆替他决定，也免得他再纠结。
乔墨叹口气，也不再想这些，转而问起他去县城的事。
“茶楼在小年前一天就关门，所以不用再送柴了。马家那边好像也没什么动静，应该不会来找我们。”
不来最好，不然还真麻烦。
林正又说：“小年那天镇上会很热闹，要不要去逛逛？”
乔墨其实对逛街没什么兴趣，只是整天窝在家里发霉，倒不如出去走走，所以就点了头。要过年了，总得换桃符，也得买些果子摆盘待客。
转眼到了小年，村子里气氛明显不一样了，特别是小孩子们个个开心的不得了。
一大早村里有车的人家就驾好了车，坐满了人，望镇子上赶。今天于老头自然也是要用车的，林正便直接牵了马，带着乔墨骑马去镇上。
乔墨倒不害怕，只觉得很兴奋。要知道以前他只在俱乐部骑过马，那些马很温驯，跑的不快，还有人在旁边时刻盯着，一点都不过瘾。最近天公很给面子，连着晴了几天，赶路很方便。
两人骑着马一出现，立刻引来村里人的目光，个个赞叹林正有匹好马。
原本半个时辰的路，骑马只用了一半，这还是林正顾忌着他头回，怕跑的太快他受不了而控制了速度。
白水镇上果然如林正所说，极为热闹。
镇子上有条十字街，布庄、米行、油酱铺子、铁铺以及大小面摊饭馆应有尽有，路边上还有各色小摊贩，兜售些小玩意儿，也有村里人卖的农家货。镇子不大，乡下来赶集大多都集中在这里，熙熙攘攘的人流，各种嘈杂的声音，汇集成了一副独特的画面。
乔墨觉得在遥远的记忆里有这样似曾相识的一幕，十岁前在农村奶奶家，年节没少跟着母亲赶集。
乔墨见不少人在路边支个小摊做小买卖，不禁检讨，自从得了七百两银子便有些懒散了。七百两看似多，可又不能用一辈子，何况做事也不光为钱。到底是林正踏实，有钱也仍是勤勤恳恳的去卖柴。
只见那些小摊子或是卖面条馒头包子，或是卖山里挖的花草，或是自家养的土鸡和鸡蛋，也有各种红枣花生等干果。除此外，也有卖喷香的芝麻饼、葱油饼、发糕等简单糕点，以及小孩子们爱吃的麦芽糖和糖葫芦。
乔墨对糖葫芦倒没兴趣，却花一文钱买了麦芽糖。
这种麦芽糖都是自家做的，用一根高粱棍伸进去一搅一拽，小棍子上就有一团金黄色香甜的麦芽糖。一文钱可以买两团儿，在平时看来略贵，但在节日里，大多大人都会给孩子买来解解馋。
将街逛了一遍，乔墨发现吃食方便大多是粗加工。比如枣子花生，直接晒干了来卖，麦芽糖也是粘稠状，根本不适合长时间保存和远销。小孩子们爱吃糖，但一斤糖要一百文，即便过年，大人给小孩吃的也有限。乔墨还特地进铺子看过，但凡吃食沾个糖字就比别的贵些，大人们买花生糖都是按颗数来买。
此处的花生糖很粗糙，就是熬好的糖浆裹着花生，再切成一个个比花生米略大的小块。一文钱五个，真心不便宜，麦芽糖虽是一文钱两份儿，可那全都是糖。
乔墨眼睛亮了亮，觉得自己也能在年前赚点儿钱，反正闲着也是闲着。
当即拽了林正就去买东西。
“阿墨？”林正不明白他突然为什么那么高兴。
“回家再说。”乔墨打算东西做出来再说，他很自信，这回肯定不会赔本。
林正只得暂停疑惑，牵着马陪他穿行在各家店铺。见他先是去买了两斤白砂糖，又买了八斤带壳儿花生，似想了什么，又跑回最开始买麦芽糖的地方，竟是与那人商议要买两斤麦芽糖！
“阿墨……”林正忍不住想问。
乔墨却顾不得回答，只听卖麦芽糖的人说家中有足够的量，便亲自去取。其实麦芽糖倒是不难做，只是做一次要花七八天，时间上来不及。先买一次，若卖的好，以后就自己做。
最后买了两张油纸，乔墨也没了逛街的兴致，便提出回家。
林正见他眼睛亮晶晶的，不免心内好笑，也不说他乱花钱，依他的主意回家。
乔墨一到家就开始忙碌。
“阿正，帮我剥花生。”乔墨拿了个空盆，坐在那儿就开始剥花生，八斤花生可得费点儿时间。
林正看出点眉目，手脚麻利，动作可比他快多了。
等花生剥完，烧热锅，将花生倒进去翻炒。翻炒时动作不能停，要让花生受热均匀，避免炒糊，等到花生金黄散发出香味儿，便能起锅。把花生晾在一边，将锅清洗干净几遍，尽量保证没有油腥，然后白砂糖、麦芽糖倒进去，加适量的水，边搅拌边用小火煮。
搅拌了快一个小时，糖浆的颜色逐渐变成了咖啡色，很粘稠。用筷子蘸了一点滴在冷水里，很快就成了硬块，说明糖浆熬好了。
乔墨忙喊道：“阿正，花生凉了吧，把外面的皮搓掉。”
林正依言做了。
乔墨又说：“柜子里还有鸡蛋，拿四个出来打在陶盆里，只要蛋清不要蛋黄。把蛋清使劲搅拌起泡，我要用。”
等林正那边弄好，乔墨用大锅勺将糖浆舀起来，趁热倒打好的蛋白霜里面，快速搅拌均匀。随后加入花生肉，继续搅拌，快完工时想起忘了一件事。
“阿正，把我买的油纸取一张出来，裁成两半，铺好。”
此时林正已经知道他在做什么了，虽说没见过，但看着像是做花生糖。
乔墨等着陶盆稍稍凉了，便把里面的东西全都倒在大大的油纸上，先用木铲子简单铺开，再把另一张油纸盖上去。取来擀面杖，将花生糖擀平，约有一厘米多点的厚度，并将四边修整平坦。
趁热，将其切成半指长的块状，待放凉后口感香脆，花生牛轧糖就做成了。
“擦擦汗。”林正见他出了满头大汗，一张白净的脸也是泛红生晕，心里动了动，强自压下念头，转身将厨房的门关紧些，免得他吹了冷风着凉。
第35章 赶集迸发好点子（2）
“阿正尝尝，味道怎么样？”乔墨拿了一块塞进他嘴里，又喜滋滋的看着自己辛劳的成果，默默盘算。
八斤花生大概出了将近五斤的花生米，麦芽糖两斤，白砂糖两斤，加上蛋清和水，抛去火耗，这些花生牛轧糖最少有九斤。虽说花生稍稍放的多一点，但这可比镇上粗糙制作的花生糖好多了。
白砂糖从本朝起已大量制作，是五十文一斤，两斤一百文。麦芽糖是一斤十五文，花了三十文。带壳花生六文一斤，八斤是四十八文。鸡蛋一文钱一个，四个四文。另外木柴、人力等也得算上，最少也得一百九十文，平均一斤花生糖的成本价二十一文。
林正尝过花生糖后略微惊讶：“很酥脆香甜，比外边卖的花生糖好吃多了。”
乔墨便说：“我也觉得自己做的更好。等过两天拿到县城去卖，肯定卖的好。”
林正再一次见识了他的“厉害”，倒觉得他不种地也没什么，盘个铺子做生意只怕比种地更赚钱呢。
乔墨将油纸裁成一张张三四分见方的纸张，方便到时候包花生糖卖，一面自己拈了一块吃，一面拿了个干净盘子撞上一二十块，说：“阿正，给李阿嬷送些去吧。”
“嗯。”林正抬手接过，正要走，又被喊住。
“阿正，阿爹家……也送些去吧。”
乔墨倒不是舍不得东西，而是想到林老嬷就厌烦，但转念一想，不说旁人，林阿爹到底是阿正亲父。再者说，两家虽分了家，可不等于断了血缘关系，有了新鲜东西哪能只顾得邻居不顾阿爹，若真那样，别说村里人，就连乔墨自己也觉得不像样。
林正皱了皱眉，干脆将盘子放下，见他不解，便说：“倒不如都不送，去县城卖花生糖的事儿也不声张，等到过年时再挨家送些。免得麻烦。”
乔墨先是一愣，紧接着便领会了他的意思。
可不是么，若是被林老嬷或者某些别有用心的人得知他做了花生糖，能忍住不打听？保不齐就生出什么心思，到时候他的小买卖还做不做的成都难说。
乔墨将先前垫着花生糖的半张大油纸铺在陶盆里，把花生糖放在里面，取来配套的陶盖子严丝合缝儿的盖好。锅虽刮的干净，但糖浆很黏，不好洗，先用水泡上，两人坐在厨房里说话。
乔墨习惯性的和林正说起打算：“我刚才粗粗算了本钱，一斤花生糖成本价大概在二十一文，我就卖三十文一斤，大概也就赚个八十一文钱。”
乔墨说的是净利润。
“阿墨比我能干。”抛去疑问，林正是真心觉得他厉害，若非当初好奇看了一眼，也得不着这么好的媳妇了。
“我就会些取巧的事，来年种地就看你了。”乔墨对自己的斤两很清楚，再肯吃苦也扛不住天天地里风吹日晒起早贪黑。
忙忙碌碌一早上就完了。
林正起身刷锅，准备做午饭。乔墨先前搅拌糖浆着实累了胳膊，就没接手，转而去烧火。他这会儿还在想事儿呢。跑一趟县城就几斤花生糖，又要交入城费、摊位费，甚至是商税，太不划算，倒不如看看还能弄点什么，一起去卖。
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