林贵尚未反应，那赶车的车夫却似得了什么吩咐，将他搀扶起来，很是客气的询问：“这位大爷可是摔伤了？我家公子仁善，不愿让大爷这般伤着回去，公子请大爷上车，要请大夫为大爷好生诊治一番。”
短暂的惊诧之后，林贵快速的在心中权衡利弊，总归不会比现在更坏。
这边林贵坐着辆富贵的马车走了，林老嬷却在家里左等右等的不见人，没得办法，只得请族里帮忙，找人在山上寻个地方挖个坑，将李水莲草草埋了。为了应付衙门和陈家人，还不得不忍着膈应，请村里识字的人写块木碑，写明立碑人乃是李水莲之夫。
刚忙完这件晦气事，林老嬷还没缓过气儿来，林福就来闹着要娶新夫郎。
“这李水莲刚出事，你马上要娶亲，陈家会不高兴的。再等等啊。”林老嬷哪有本事给他娶媳妇，只能先寻个借口敷衍。
林福也惧怕陈家，怕像金阿嬷似的被扔在牢里，便抓了酒瓶子闷头灌酒不吭声了。
正在林老嬷担忧林贵时，第二天林贵回来了，看着似乎与以往没什么区别。
乔墨家此时来了客。
方锦年再次登门，心情已是完全不同，像是从心里卸掉了某个枷锁一般。
事实也正是如此，这么多年在方家看似风光，可老爷子是个精明的，也从没想过换掉大房的地位，扶持二房三房都是激励大房的假象罢了，可笑大房看不穿。他不愿一直做别人的磨刀石，这次终于得了机会，借由外界势力迫使老爷子分家，哪怕得到的家产很薄，他也甘之如饴。
他算是因乔墨而得益了，如今为户部打点着生意，很有望在未来一两年内成为户部新挂名儿的皇商。
想想这一年的遭遇，乔墨果然是他命中的贵人。
“方大老板有喜事？”乔墨看出他心情不错，心上也跟着放松了些。
“这还是沾了乔公子的光。”知道了乔墨出身，自己又依附在齐家门下，方锦年实在不好再称呼对方“小乔”。
“那县城里的事？”乔墨知道他言外之意，左不过是齐韫给了他什么方便罢了。
方锦年笑容微收，却也不显紧张：“马尚才果然没忍住想对你动手，但是哪怕他收买了县令，县令也不能睁眼说瞎话编造你与凶杀案有关的事实。我猜着，县令肯定会寻借口关了你的铺子，马家会借此打压，并暗中将你和杀人案攀扯上，县令有了证据，哪怕是捕风捉影，也能将你收押。那时马家就能逼问糖果配方了，你一日不给，一日出不来。”
乔墨也是这般猜测，虽然忧心，却并不害怕，背靠大山能出什么事儿呢。
“你打算怎么办？”方锦年见他神色平静便知他心中有数。
乔墨不答反问：“你先前不是找人给马尚才找事儿忙吗？我看还不够，他那心思都多的用不完了，不如再加把火。”
“……釜底抽薪？好主意！”方锦年笑着点头。
乔墨把事情托给方锦年办，毕竟方锦年对马家了解更深，人手也更方便，再者，方锦年自认如今因他而得益良多，定想着偿还一二人情呢，眼下不正是个好机会。
方锦年果然没推辞，用了一顿饭，临走时又把上回蜂窝煤机的分润给了他。
这事儿也是和户部合作的，先时是卖机器，不便宜，大多都是达官显贵买来彰显身份。后来户部改了主意，毕竟煤炭不是寻常人家买的着用得起的，为了创收，户部停止卖机器，改卖成品蜂窝煤与特制煤炉子，倒是很快就风靡了京城，凡事有点儿富裕的人家都买一个，主要是用着方便又很新鲜。
生意好了，乔墨得的钱就多，足有五百两整。
乔墨拿着钱就明白，这里头是舅舅特殊关照了，否则那一成的分润……且不说别的，当初说的是卖机器，如今机器早停了，给他分的钱里边肯定有卖煤的收益。不过煤炭属于朝廷，齐韫哪怕是亲舅舅也不会拿着国家的钱贴补外甥，大不了是将先前卖机器的利润提高了些分给他了。
方锦年又说了糖果生产的事，京城那边万事齐备，只是因事务繁忙一时有所耽搁，最迟在年前肯定会上市，皇上还等着大赚一笔充盈国库呢。
将此事告知他，一是通知进度，二则是表示糖果的分润要等年底或者年后。
时隔两日，又是个暖阳高照的好天气。
乔墨将早先做好的竹编圆沙发搬出来放在院子里，铺上柔软的垫子，躺坐在里头，舒服的直想睡觉。正当晒得暖洋洋的快要睡着时，突然有人推开大门跑了进来，一面跑一面还咋咋呼呼。
“乔哥儿！乔哥儿！大事，有大事了！”来的是李雪，昨天请假说今天不来上工，要和林大庆进城。可这会儿却是慌慌张张的跑来，看着眼睛闪亮双颊透红，不像是坏事。
“出什么事了？你不是进城了吗？”虽说李雪爱八卦，但也很少见他这样。
李雪缓了缓气儿，一副八卦的说道：“我刚回来，可刚进村就看见了稀罕事，竟然有媒人登门为林贵说亲，说的对象还真不差，听说是大乡绅，颇有家产，家中只有一个小哥儿呢。”
“有这事儿？”乔墨也很意外。
“没错儿，我特意跟着媒人问了的。人家说了，那大乡绅家住城里，因膝下只有一个哥儿很是宝贝，生怕夫婿待他不好，所以迟迟没有择定亲事，否则也轮不到林贵呀。”
乔墨嗤笑道：“你也知道一般的好事轮不到林贵，那照你说的那哥儿的条件那么好，怎么就挑到林贵了？林贵如今读不成书，可说是前途尽毁，有什么可图的？”
哪知李雪却是看着他笑出声来：“乔哥儿，你傻呀！人家既然那么有钱，又只一个哥儿，还能图什么？若真要个上进的夫婿，将来把人供的中了举做了官，反而不要自家哥儿了咋办？倒不如找个林贵这样的。林贵虽没了前程，可有一样，长得好啊。那媒人说了，人家哥儿就是看中了林贵的人品相貌。”
乔墨还是觉得古怪，那林贵也不见得长得多么好啊，不过是瞧着白净斯文，一副读书人的样子。或许……那哥儿就是爱这个样儿的？
“既然只一个哥儿，又颇有家财，不招个上门的？”乔墨又问。
李雪摇头：“这个倒没听说，好像没这个要求吧。听着媒人说，那哥儿自小养的矜贵，怕吃不了乡下的苦，那家老爷希望他们成亲后住到城里去，离自家宅子近些更好。既然这么说了，那应当就不是招赘。”
乔墨倒没想到林贵还能“时来运转”，只怕有了钱又会重燃青云之志了。
若真如媒人说的那般好亲，乔墨的猜测不为过，然而事实的真相并不为外人所知。
媒人登了林家的门，不出意外，林贵应了。
林老嬷得意不已，先前所有的晦气都一扫而空，恨不得在自家门前放一天的炮仗。林贵看不过眼，提醒他还有陈家看着呢，若招摇太过，指不定陈家又要寻事，林老嬷这才罢了。
尽管歇了这份心，但林老嬷还是在村里到处走动，逢人便说自家儿子如何如何好，引得乡绅老爷以哥儿许之。又说乡绅给哥儿的陪嫁多少多少，凡事都尊重自家意思，再没有比这更好的亲家了等等，惹得村里不少人艳羡不已。
这门亲事定的很急，就在当月下旬挑了个日子办喜事，林老嬷对外便说担心林阿爹身体，想借喜事冲冲。
乔墨暂时没有功夫理会林贵的喜事，如同先前和方锦年猜测的那样，县令果然找了借口要将乔记铺子封了。对外说是审问金阿嬷，由金阿嬷供认李水莲在城里的时候都是暂住在乔记铺子的后院儿，只怕于此案也有牵扯，为此又提审了李良三人。李良三人自然否认，却被认为是有意包庇，一声令下就要打板子。
“慢着！”这一声不大不小，可县令见了来人却是满目惊疑，直觉来人怕是与这案子有关。
第87章 尘埃落定除后患
来人虽然叫停了用刑，扰乱公堂，态度却并不嚣张。
只见其走到堂上，对着县令行了一礼，说道：“县令大人，卑职贸然插手公堂审案实属迫不得已，还望县令大人宽恕一二。卑职此番前来，是奉知府大人的差遣，此为知府大人手书。”
说着将一封信呈上。
县令连忙起身，双手接了，快速看完，果然应证了先前猜测。
知府已闻得此案，并说此案影响甚大，要他谨慎处置，必不可屈打成招，更不能制造冤假错案。知府更在信内表示，事后要亲自复查此案结果，若是他此案办的好，年终考核必然不愁。
县令哪会不懂其中意思，知府显然是盯上这件案子了，并且是帮着乔记铺子的老板乔墨。哪怕马家陈家给钱再大方，有了知府横插一手，只能将先前的马尚才给的一笔银子退回去。与仕途前程比起来，那点钱就算不得什么了，反正只要有官做，就不愁没人送钱。
几乎是看完信就有了决断，县令笑着向来人说道：“知府大人的教诲下官必然谨记在心，请回复知府大人，下官定会公正审理，早日还此案清明，必不辜负知府大人的期望。”
“那卑职告辞了。”
李良三个险险逃脱一场板子，接下来的过堂就是问答，答完话就将他们放了。之后又传问过乔记的左右商铺老板伙计，都说不曾见过李水莲进乔记，又说不止一次看见李水莲与乔记老板不合。由此县令断定金阿嬷“说谎”，此案与乔记并无牵扯，自然不会再下令封查乔记，并且当堂拖来金阿嬷，下令重打二十大板。
李良李喜于文眼睁睁的看着金阿嬷挨了二十板子，伤处血肉模糊，板子没打完就昏死过去人事不知了，那么大年纪生受二十大板，也不知还能不能活得下来。再想起先前自己险些也挨了板子，登时脊背一层冷汗，后怕不已。
马尚才早派人盯着公堂，稍有变化立刻就得了消息。
“到底怎么回事儿？”马尚才对县令的出尔反尔既疑惑又恼怒。
不等传消息的人回话，又有仆人进来禀报：“大少爷，县令大人派人送来一只木匣子。”
马尚才一看那木匣子就觉得眼熟，待打开一看，里面是一叠五百两的银票，正是自己先前送出去的。“礼”都退回来了，明显是要撩开手不管了。
“说！今天堂上到底出了变故？”马尚才不傻，若不是才发生的变故使得县令改了主意，也不会这会儿将银子退回来。
“有个人出现在公堂上，给了县令大人一封信，县令大人对那人很客气。”因离的远，这人并未听见说了什么。
马尚才慢慢儿想了想，猜出了几分，只怕是县令的上封施压。又想到方锦年刚刚回到丰城，其又和乔记老板来往甚密，不用猜，肯定是方锦年的手笔。真是碍事的很，早不回晚不回，偏生紧要关头做拦路虎，处处要跟他作对。
“大少爷不好了！不好了！”
正当马尚才心中愤恨，想着怎么回报一二时，却有下人大惊失色的跑进来。马尚才抓着茶碗就砸了过去，喝骂道：“狗东西！大少爷我好着呢！”
来人噗通跪在地上，泼了一头一脸的茶水也不敢擦，一边磕头请罪一边说：“大少爷您快过去吧，老爷刚刚没了，临终时留下话，要将马家家业传给二少爷。”
“什么？！”马尚才惊怒交加，拔脚就往马老爷的院子跑，脸色阴郁的可怕。
方锦年这回的动作又快又狠，不仅彻底转移了马尚才的注意力，并且使得马家两子陷入家产争夺战，牵扯的周围姻亲全都入局，闹的不可开交。他们那边一乱，不仅解了乔墨的局，而且给了方锦年很好的机会，开始大肆侵吞打压原本属于马家的产业，内忧外患的马家一时间元气大伤。
方锦年明面儿上暂停了动作，没在外人眼里落得个赶尽杀绝的名声，但暗地里却隐了身份继续对马家剩余产业打压侵吞。一方面方锦年是为了自己，另一方面是为了乔墨，若是坐等几年后马家复了元气，势必会回击报复，方锦年不能留下后患，也不能给乔墨留下后患，这里头除了两人的交情，也有齐家的恩情在。
乔记一如既往开门做生意，而对面的如意食铺则再次转手换了老板。
经过这回的衙门之事，到底对乔记有些影响。寻常商家都不敢再小瞧乔记，更不敢随意招惹，能和马家斗官司却全身而退并弄的马家元气大伤的人，一般人谁敢惹？
外人皆猜测乔记有后台，对于乔墨而言未尝不是件好事。
事情落定后，司徒煊派人来了一趟，只说近日里事务繁忙没留心竟有人算计他，事后知道的时候他已处理的差不多，就没插手，又说不必再担忧马家陈家等后患。乔墨本就不想找司徒煊帮忙，但对于此次对方竟以事务繁忙不知情而没援手做借口，心下颇为质疑，这与对方先前的特别殷勤很违和。
不过不管对方真实原因为何，乔墨并不深究，总归没打算亲近。
上回送到京城的信已有回复，齐韫说两家上一辈确实很有交情，但因着齐楠之事在十多年前就淡了，如今只敬对方为郡王之尊即可。这里头的意思已经很明白了，乔墨原本也是如此打算。
没隔几天便是林贵再婚大喜。
提及此事，少不得说说林老嬷的乐极生悲。因着林贵说到门好亲事，林老嬷分外得意的四处宣扬，免不了惹得一些人嫉恨。若在以往，这些眼红的人左不过是说说林贵的旧事，可这次无意间得知了其前夫郎英子有孕的消息，整哥上林村都炸了锅，谁不知当初林贵要和离的理由就是无所出啊，现在这样……不是活大了嘴巴子吗？
有几个人就故意到林老嬷面前说起，话里话外的讥讽挤兑气的林老嬷简直要背过气去！
“谁说我家阿贵有问题？那是英子八字不好，克夫克子，娶了他是我们家倒霉。如今我们阿贵有了好亲事，不出一年半载准会添个白胖可爱的小子，那时候看你们还瞎话！”林老嬷愤愤反驳，又将英子狠狠诬蔑一番。
“到底谁的八字不好啊？你瞧瞧你们家两个儿子，再看看从你们家分出去的林正，再看看如今的英子。啧啧，不是我说，我看呐，你那两个儿子也是命苦的，一家子都是让你克的。”有不怕事又瞧不惯林老嬷的，嘴巴也不饶人，大帽子直接扣在林老嬷头上。
“可不是，林山也是可怜，都要病死了，这老媳妇还不管不顾的心疼银子呢。”
“这阿贵一成亲可是要住到城里去的，家里就剩病的病，瘸的瘸，这老嬷嬷真能管？我看他只顾得儿子了。林山也是，当初怎么就找了这么个媳妇，死了到了底下怎么有脸见前头那个？”
林老嬷最受不了别人拿他和林正阿么比较，更恨说他比不过，与这几人大吵一架回了家。
到了喜日这天，乔墨也要去出席。
到底夫郎家家财不少，哪怕是在上林村乡下办喜事，也办的很是喜庆热闹。乔墨暗中留意席上酒菜，屋子里的布置摆设，依照林家的底子是办不出来的，必是夫郎家资助。这倒不意外，意外的是林贵竟然接受了？他不是一贯最讲究读书人的清高，也最看重自己的面子么？
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