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“赫老弟，喝酒吗？”鲁埒见云鹤面色如常，便心里稍是一缓。这次回京他可是见多了鄙夷的眼色，不过那些人也不想想，莫桑拿着神秘武器，如何能与之抗衡？换他们上，有哪个敢上前？
“陪你喝。”云鹤道，“庭中养的墨菊开得正盛，我们坐下来慢慢喝。”
鲁埒心里更是安慰，果然是兄弟！他便将一路的憋闷全都倒给云鹤，云鹤倒是耐心，一边听着，一边给他倒酒。
“哎，就这么回事！”鲁埒还是很不甘心，“你说，谁知道半路会出来这么个玩意！本将军还指着拿下樊厦土地，好当上大司马的！”
“莫桑一开始没亮出那武器？”云鹤问。
“是！”鲁埒道，“临到樊厦京都之前才亮出来，你说这不是毛病吗？一早亮出来，这仗都不用打了！”
“嗯。”云鹤没有多言，不过猜测这武器也是刚刚才制出来。若是一早就有，前一次与樊厦的打仗也不会输了。他想了想道：“其实咱们罗那也使了秘密武器了，以前都不曾听过出动象群的。”
“是吧？”鲁埒嘿嘿傻笑，“便是我向皇上提议的！”
“若莫桑没拿出那玩意，罗那有象群倒是保管赢的。”云鹤道。
“自然！”鲁埒想起出战前的志得意满便来气。
“这么大个的象，可有什么见怕的？”云鹤“虚心”向鲁埒求教。
“暂时还无。”鲁埒一碗一碗地灌酒，丝毫没注意云鹤只饮了一口酒。也是心里烦心，这么一坛子酒下去，鲁埒便醉了。
云鹤整理好得到的消息，起身让奴仆送鲁埒回去。关于象群一事，找出弱点以后才不会被牵制，他这儿问不出，便只有在公中说一声，让大家留意了。
莫桑占领了樊厦，自然是要迁都并举行大典的。罗那憋着一口气，只让典客裴盎过去，连个贺礼都只有一筐生果子。
云鹤听到皇帝在朝上这般吩咐，当场就看到裴盎的嘴角都抽了。
“裴爱卿是有什么异议？”皇帝瞪过去。
“没有，”裴盎倒是脑子灵活，立马从善如流道，“臣觉得果子也不用给他们带，反正莫桑蛮人从不吃果子！”
“对，哈哈！”皇帝想起来点点头，莫桑地域苦寒，的确是没什么果子吃。可是，他们那儿有兽皮，贵得很！皇帝立马不高兴，不过罗那常年湿热，用不着兽皮！不然，他肯定是要裴盎问莫桑要点过来的。
“我皇仁慈，让那帮蛮子瞧瞧果子长什么样！”裴盎也不可能真的空手过去，罗那没面子不说，最重要的是他过去都觉得丢脸。
“对！”皇帝点头，“那带什么果子既打他们脸面，又能显威风。”
“皇上，”云鹤一想便上前道，“臣建议带庵罗果。庵罗果是我罗那的特产，别国几乎很少很看见。”
“对，说不得抬上去的时候，那帮蛮子都不认识！”裴盎的言语完全是顺着皇帝的毛来捋的，“臣就等着看他们笑话，他们定是不知这果子怎么吃。”
“好！就庵罗果！”皇帝点头，“带一筐生庵罗果！”
下朝之后，明晟走到云鹤身边，想了一下道：“你为何举荐庵罗果？”
“庵罗果不成吗？”云鹤装傻。
明晟顿了一下，看着云鹤的眼眸道：“你该知道的吧，庵罗果是希望之果。”
“噢，这个啊，”云鹤一笑，“我倒是觉得庵罗果既好吃，又金灿灿的，不过有这样的寓意倒是也不会损我罗那面子。”
“为什么不是其他果子呢？”明晟轻道。
“那玉龙果？看着红红火火的也挺喜庆。”云鹤无辜地看他。
明晟若有所思地看了一眼云鹤，转身离开。
云鹤收敛起全部的笑意，看向明晟的背影，他果然没有全然信任他。不过，有甚么关系！他确实是知道庵罗果的寓意的，可是罗那随便拿种果子，丢的不还是罗那的脸。若能顾全两国的面子，又有好的寓意，何乐不为！难不成罗那皇帝发疯，他们也跟着发疯？
待典客裴盎离开罗那，太仓署少粮一案也结了案。冝佷才当上太仓令没几个月，自然不会是主犯。而米粮的缺失却是早就存在，种种证据都指向大司农冝奉。案子查到冝奉那里便不会再下去，云鹤也知道这绝没有可能带到罗那皇帝一点半点。
冝奉被判抄家，赐自尽，男丁三代内不得参加岁举授官。云鹤作为冝奉的门生和女婿，于面子上，也是要去牢里见冝奉最后一面的。他拎了酒菜打点了衙役，寻到冝奉。
“你来啦。”冝奉见到他还有些失望。
云鹤心思，莫不是还指望皇帝能救他出去？他将酒菜一一塞进去：“岳翁，用一点。”
“你岳母肯定是怨死我了。”冝奉垂着头。拿了酒盏饮了一口，随后翻来覆去地道他如何后悔，越说越是懊恼，最后开始埋怨罪魁祸首皇帝来。
“岳翁……”云鹤发现冝奉的精神好似有些不对。也是，哪有背黑锅背得心甘情愿的。他朝周围看了一遭，冝奉反正已判了刑，疯言疯语也是破罐子破摔，万一连累了他可不好。
最后，冝奉懊恼道：“当时若推你上太仓令一职，想来便没这等祸事！”
云鹤无语。冝佷岂不是更冤枉？官位还没捂热，现下却是连命都丢了。他道：“小婿才疏学浅……”
“懊悔啊懊悔！”冝奉丝毫没听云鹤的言语。
这时候，皇帝身旁的近侍领着一人走来，见云鹤站在牢外，立马警惕地在两人之间打量一番。
“公公。”云鹤道。
冝奉很快也从昏沉中反应过来，立马扒着牢门问：“李公公，是不是皇上来救我了？”
李公公让人大开牢门，走进去道：“皇上命老奴来送冝大人上路。”
冝奉闻言一下子瘫倒在地，呆滞了一会儿之后立马疯似的闹腾：“皇上……皇上救我！皇上……”
李公公生怕他胡言乱语，立马使了眼色给后头的人。后头的人立马制住冝奉，将毒酒灌进他嘴里。入口没多久，冝奉便没了声息。
云鹤楞在那处，心里回想着方才冝奉疯言疯语时，他可有听到不妥的言语。
李公公见赫大人呆滞在那儿，料想是吓住了，便凑过去冷冷问他：“赫大人，方才可是听到什么言语？”
“没有，”云鹤抖着唇道，“岳翁只是托再下照顾好岳母和妻兄妻妹。”
“哦，”李公公点头，“你们是亲戚……交代后事也是应该的。赫大人前途无量，可别行差就错了。”
“谢公公提醒。”云鹤擦了擦额汗，表现出战战兢兢的样子。
“那赫大人先出去吧，”李公公道，“老奴还有事要办。”
云鹤心里有疑惑，却是不动声色，依言离开。走出牢门，他便恢复了如常。他上了马车离开，才拐过一道街便被拦下，正诧异是谁，便有奴过来传话：“赫大人，我们明大人正巧在前头茶馆喝茶，邀赫大人一同过去品一品。”
“好。”云鹤点头。
进了茶馆，云鹤跟着奴仆进了雅间。
“如何？”明晟正煮着一壶茶汤。
“挺香。”云鹤一拱手，坐到对面。他知道明晟问他探过冝奉之后的想法，却是只看着面前一壶茶言语。
明晟抬眸看他，半晌才笑：“赫筠，我一直都看不懂你。”
“哪里……看不懂？”云鹤认真答。
“你方才去看冝奉了，有何感想？”明晟直道。
“以后务必谨慎办事。”云鹤道。
“哦？”明晟笑，“谨慎办事便能避免这一切？”
“在我看来是这样，”云鹤道，“将自己该尽的责尽到，不该插手的绝不插手，便够了。”
明晟沉默了一下，随后笑道：“赫大人倒是通透。”
“为官者有哪个不明白，”云鹤道，“只是到最后，都忘了初心。”
“赫大人的初心是什么？”明晟道。
“活着。”云鹤道，“我一直以来就这个想法。”
“这……”明晟想说这很简单，可想到赫筠的身世，便没有说下去。
“明大人觉得这个想法简单？”云鹤笑，“这对好些人来说，都是困难的。”在赫家的时候，被赶出赫家之后，都是那么困难。他道：“我姨娘对我只有一个要求，活着。”
“不简单。”明晟看着他道，“你看，对冝奉来说，就很难。”
云鹤无奈摇头。
“若臣子们都以此为初心，便不会有这么多贪心不足的现象了。”明晟道。
“大司徒不怕臣子没有了进取心？”云鹤道。
“会吗？”明晟道，“没进取心踢了便是。”
云鹤想了想道：“大司徒有没有想过，树最核心的一块腐坏了，修剪掉一点枝桠，摘去一点烂根是没有用的。”
明晟沉默了半晌才道：“这话有些……大逆不道。”
“端看你站在什么角度来看。”云鹤道，“为了整个树好，还是只为保住最重要的根。”
“你呢？”明晟盯着云鹤的眼睛道，“或者，你并不属于这棵树？”
“怎么可能？我是土生土长罗那人。”云鹤淡淡一笑，“可能是因为我并非出身士族，我看的是整个罗那，看的是罗那百姓过得如何。不然，我这么辛苦地提出发展商业作何？商贾又没有分银给我。”
明晟沉吟了一下，道：“我一直觉得你才华超众，若要进一步也不是难事，可你这番言辞让我有了犹豫。”
“明大人，你看看朝上，”云鹤道，“哪个重要官职不是皇帝信赖的士族之后在担？下官出身贫寒，并有自知之明，只盼在任时做好手头的事情，造福一方百姓即可。”
“大司马齐鸣……”明晟有心反驳，不过说到最后声音也消了。大司马齐鸣不是出身士族却担大司马一职，可现下的境遇并不好。
云鹤看着他笑，需要齐鸣的时候，让齐鸣卖命，不需要齐鸣的时候，拎出皇族无能之辈来抢功。虽担了重要官职，可处处受牵制，半点都不风光。
明晟沉默了一下道：“你可知道八皇子单枪匹马追去西北了？”
“不知。”云鹤道。
“公道只在人心。”明晟道，“齐将军为罗那做出的一切，自是有人看在眼里。”
“我对齐将军不甚熟悉，”云鹤垂眸道，“关注起来，还是因为齐将军上西北战场前，索粮未成。”
突然，明晟拍案，惊得云鹤眼眸一睁。明晟道：“你小子绕嘴的功夫了得！我只消知道，你不是站在冝奉和皇帝一边，便是足矣。”
云鹤挺直了身子，稍稍往后让。
“我挺希望你当个纯臣，哪边都不站。”明晟道，这样不枉他的安排。
“明大人……站哪边？”云鹤问。
“呵呵，”明晟给他倒了茶水，“你猜？”
云鹤摇头拒绝猜测，道：“我觉得还是写调税方案简单一些。”
明晟扶额：“赫大人过年去哪里？”
“总之不去赫家。”云鹤道。
“呵，皇上都替你撑腰了，自然是可以不回的。”明晟道，“我的意思……我打算过年去西北看看，赫大人去吗？”
“去看齐将军打仗？”云鹤道，“我与齐将军不熟，这个……再则，我一介文官，半点功夫都没有，明大人不怕我成了拖累？”
明晟失笑：“可以一路看看其他郡县的商业发展得如何，空写不若实地走一走。”
“明大人不嫌弃下官，下官便跟着去长长见识！”云鹤笑。
“那便说好了。”明晟道。
云鹤离开茶楼的时候，嘴角一勾。他就知道，在明晟面前光展现才华是不够的，若不让他放心，是绝不可能为他所信任。他是靠冝奉提携入官场的，现下冝奉死了，他也不能说站在皇帝一边，最保险的便是说站在百姓一边。这样，站也成了不站。所以，他虽言辞有些逾越，质疑了皇权，可到底是取得了明晟的信任。如他猜测的一样，明晟只是忠于罗那，而非忠于皇帝，若有契机，明晟肯定不会再这么忍让下去。
他进了马车之后，收敛了那些思绪。在离京之前，他需要办好冝奉的丧事。冝奉虽是获罪，可宜家毕竟是士族之后，他给冝奉办丧事不存在站边的问题，而是孝道上的事。更重要的，其他士族官员看到这一点，会对他更为宽容。这一件事情，他必须办好。
作者有话要说：
嗯，那个八皇子就是记忆还没错乱的坤若君。
第16章 第16章
办完丧事，冝夫人将赫筠和芊影叫过来。
“岳母。”云鹤如常行了晚辈礼，丝毫没有怠慢，芊影也福了个身。
“赫筠，芊影，今日叫你们过来，是与你们道别的。”冝夫人道。冝奉倒台之后，云鹤依旧待她恭敬，让她很欣慰。只是她现下住的是芊影陪嫁的宅院，偶尔住几日还成，若要常住，也是不成的。况且，她还带着庶子庶女，姨娘各色，更是不妥当。
冝奉被赐自尽，已有官职的嫡子都受到了牵连，被贬了官，现下大约是打算行商。反正三代之内是做官无望，还不如经商，冝奉门生众多，念着提携之恩，总能照顾一番。
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