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伙计又抖了一下腿，咬牙捡起那两碎银，走进厨房里。
这个时辰，吉祥客栈还未开张，只一张桌子上点了烛火，门后的栓紧紧.插.着，椅子有一半仍倒搁在桌上。
方子钰在那张点着蜡烛的桌前坐下，还顺手把抹布拖过来擦了擦搁手那块区域。
流霜被江丛云提回客房，用茶水漱完口，才被允许吃一些小点心。他仍是有些担忧，便对江丛云道：“真的没问题吗，庄肥猪手下人挺多的，若是来砸场子，吉祥客栈肯定会被砸得稀巴烂。”
“那就打出去。”江丛云在桌上挑选书籍，头也不回道。
“这是你说的，如果我们打输了，你要帮我们。”流霜蹿到凳子上，前爪扯着江丛云袖摆。
少年挑眉：“就算他的手下是镇上顶尖的，你乃灵兽，还怕打不过普通的习武者？”
流霜想了一会儿，点点脑袋，“你说得有道理，方子钰也很厉害，我们俩加在一起够了。”
他松开爪子下地，欲往楼下跑，但才跑了两步，就被江丛云给逮住。少年将一本书放在流霜面前，“今日起学这个。”
“千家诗？一千首诗？”流霜惊得后背抖了一下，连忙扭头，“你们两脚兽都好奇怪，作的诗藏头藏尾颠来倒去，好好说话不行吗！”
江丛云琢磨了一下“两脚兽”的意思，又想到流霜到底是条虎，无法要求太高，便软了话头：“只需认识便可，不要求你背，更不会让你作诗。再者，虽名为《千家诗》，但实则仅有一百二十二家，数目并不多。”
流霜愁苦的表情这才微微放松，“那一天一首行吗？我不喜欢诗。”
“行，不过同时还要学这个。”江丛云又取了一本《百家姓》给流霜，“这是关于姓氏的。”
“比如你姓江，兄台姓方，肥猪姓庄，讲这些的？”
“嗯。”
“那行吧。”流霜拍拍江丛云的腿，“我们去楼下学，我也想吃牛肉。”
流霜叼着书打算下楼，江丛云却扯回去丢到桌上，声音很冷：“你是想让待会儿来来往往的客人都知道你是只会读书识字的猫？你可知结果如何？”
这话如同一盆凉水浇在头顶，流霜瞬间清醒，踏在半空的脚僵硬落下。他回头看江丛云，表情有些惨：“那我是不是也不该在方子钰面前暴露会传音术一事？”
江丛云瞪着他没回答。
“如果他把这事传出去，那我不就完蛋了？”流霜踱了会儿步，垂头埋在江丛云脚背上，声音低低的：“我错了！”
“晚了。”江丛云抬脚从流霜身旁走过去。
幼年澜虎沮丧地追在江丛云脚跟后头，就盯着眼前那块地板，一点一点往前走。
他浑浑噩噩地下楼，江丛云坐定后缩在这人脚边，背弓起脸朝下，尾巴有一搭没一搭甩动，像是颗大型毛线团。
伙计刚好将大堂内的桌椅收拾了个全，方巾往肩上一搭，擦着汗过来，问：“您有什么需要吗？”
江丛云垂眼往地上一扫：“二两牛肉，两个馒头。”
闻言，幼年澜虎猛地抬起脑袋，从他的角度看过去，只能望见江丛云的侧脸，少年面上表情很淡，看不太出是否还在生气。流霜爪子在他裤管上磨了磨，试探性道：“还想再要一碗豆浆。”
紧接着，他听见江丛云对伙计补了一句：“再来一杯清水，就这些。”
“……”幼年澜虎再次把脑袋埋进爪子里。
“起来。”江丛云抬脚碰了碰脚边的虎，“装死就能逃避过失吗？你现在能做的，是补救。”
流霜眨眨眼，先是“哦”了一声，然后转身往方子钰那走，哪知江丛云又说了句：“等一等，静观其变。”
幼年澜虎步伐一顿，虽不太明白江丛云的用意，但还是依言照做，乖乖蹲回去。
江丛云与流霜的交流皆是使用传音术，在外人看来，一人一虎间只有眼神交流，但另一张桌上的方子钰并不这样认为，他扯起唇角笑了一下，便提着酒壶端起牛肉坐到流霜他们桌上。
“流霜兄台，这家客栈的酒酿很是不错，适合晨起或睡前小酌一口。”方子钰将细口白瓷瓶往流霜的方向推了推。
站在凳子底下的幼年澜虎抬眼一望，又转头去看江丛云的脸色，后者面色依旧，他便爬上椅子，再大着胆来到江丛云腿上，脑袋冒出桌面，正对方子钰。
他想了一会儿，没说话，只对方子钰摇头。
“哎，不愿喝吗？”方子钰扶着额头，倏尔又看向江丛云，道：“江兄，你不该如此管束流霜兄，喝酒与否是他的自由，你千万不可拘着他。”
伙计端来一杯清水，江丛云接过后直接推到流霜攀着木桌的爪子边，眼皮都不抬，道：“无需操心。”
“流霜兄，趁着年华尚好，想做何事便做，省得以后垂垂老矣，无能为力。”方子钰不知打哪儿掏出来一把折扇，刷的一声抖开，使劲扇着正月天的冷风，而面上一副高深模样。
幼年澜虎抿起唇盯了他一会，道：“你乃修真之人，年岁很长久。”
方子钰唇边那抹怡然浅笑没能绷住，登时垮下来，他收起这扇，把酒倒入杯中，一口饮尽，“人这一生啊，图的就是一个自在，想喝酒喝酒，想吃肉吃肉。”
流霜把头放在桌子上，思考片刻，才道：“你说得对，但我现在不想喝酒。”
“好，那便不喝！”方子钰一拍桌子，拎起酒壶，仰首灌酒入喉。
这时江丛云为流霜要的牛肉与馒头也上来了。
牛肉在锅里煮了小半夜，还带着微热温度，被切成薄片摊在盘中，面上撒着葱花，旁边还摆了一小团剁辣椒，色泽鲜亮。
江丛云用小刀将馒头分成小块，一块肉一块馒头这样递给流霜，后者坐在他腿上，两只前爪捧着，吃得极快。
对面方子钰看得津津有趣，冷不丁听到江丛云开口，道：“阁下是桃花坞的人。”
他握筷子的手顿了一下，眼微眯，似笑非笑，不否认，只是问：“你如何知晓的？”
“自是看出的。”江丛云缓缓抬眸，腿上的流霜扭头在两人之间看了一圈，随后拍了江丛云一爪。
江丛云将那杯清水端到澜虎嘴边，澜虎伸舌一卷，同时道：“我是问你如何看出来的。”
“既非为喝水，那为何我递过来，你还喝？”江丛云挠了挠流霜头顶那撮翘起的毛，用传音术对他道，“以后若是不相识的人递一块肉到你嘴边……”
流霜打断他：“是因为你递来，我才喝的！”
“出门在外，不可缺少防备之心。”江丛云半垂眸光，“那扇子暴露了他，扇尾缀着的玉是桃花坞上特有的。”
流霜又问：“桃花坞是哪？”
“一个隐世门派，已经有三百余年不见其人出来活动了。”
“哦？那你为何认识他们的玉？”流霜扭过脑袋对上江丛云的眼睛。
“从我姨母那得知的。”
方子钰见一人一虎旁若无人交流，肩一耸，用扇子敲打桌面：“喂，流霜兄，江兄，你们又在说什么？”
江丛云又喂流霜喝了一口水，才抬眼看他，道：“桃花坞之人非乱世不出世。”
方子钰抬手往后一招，将隔壁的桌子招至他身后，仰头靠上去，右腿高跷在左膝上，说：“我家老头子也这么说，所以我被赶了出来。但依我之见，如今天下太平得很……哦不对，前些日子剑阁给魔修屠了，啧，这样看来，老头子的预言果然是真的。”
话到后半段他又直起身来，面上的闲适不见，眉梢皱起，唯余凝重。
“桃花坞只派出了你一人？”江丛云眼中闪过一丝疑惑，道。
“啊，对，就我一人，足矣！”方子钰打了个响指，语气得意。
流霜一脸无奈地看着方子钰，怀疑之话在唇边打了个转，终是没问出，而是挑了另一个问题：“那你来这太平镇做何？太平镇上要出事了吗？”
“太平镇乃前往诸子学院必经之所，我来此地，自然是要去诸子学院。怎的，我还以为你与江兄也会去呢！”方子钰微微偏过脑袋，口与眼微张。
流霜看了江丛云一眼，才道：“我们就是要去那里，预备用过午饭后上路。”
“如此，那便同往！”方子钰兴高采烈地抚掌，“你们是何门何派？我乃桃花坞之人你们一事可别传出去，不对，这样一来，我不就得另外想个身份了？”
他的眉头又皱起，晃着空空如也的酒壶冥思苦想一阵，忽然灵光一闪，大笑道：“既然蜀山剑阁没了，我便可以装作是剑阁幸存弟子！”
流霜：“……”
江丛云：“……”
“怎么？有什么问题吗？”方子钰问。
幼年澜虎接过江丛云递来的牛肉吃下，又喝了一口水，才语重心长地对方子钰说：“我们就是从剑阁过来的。”
方子钰脸上的笑容渐渐裂开，化为一片愁云，最后转为虔诚相求：“江兄，你能把我当做你剑阁弟子吗？”
江丛云的视线从他脸上扫过，给流霜递了一块馒头，再为新的一片牛肉蘸上剁辣椒，才道：“流霜的事，你要保密。”
“自然自然！”方子钰点头如捣蒜，“江兄，啊不，江师兄，敢问你在剑阁适合身份？”
流霜偏头插话：“少阁主。”
方子钰的神情又是一晃，“方才我对剑阁有所不敬，还望少阁主海涵。”
“好说好说，把你的牛肉给我，他就海涵你。”流霜拍着爪，眼睛直盯对面的酱牛肉。
方子钰恭敬地把酱牛肉推到流霜面前，换下那张空盘，殷切笑道：“流霜师兄，若还是不够，师弟我便再为你加一盘，另外，午饭也由师弟我包了，想吃什么尽管开口！”
“陈记醉鸡。”
“王胖子烧鹅。”
“烤羊腿。”
“夫妻肺片。”
“麻辣兔肉。”
“酸辣鲈鱼。”
“……”
“嗯……再让我想想。”
流霜一连报出十几道菜名，方子钰为表真诚，还掏出纸笔来记。一一记完，方子钰见流霜好奇地盯着自己的笔看，笑呵呵往前递：“这是我伯父一时兴起自己做的，站一滴墨，能用十天半个月，不用时便拿这块布包着，墨汁就不会蘸到旁的东西。”
“奇妙奇妙！”流霜看完还回去，还不住赞叹。
江丛云黑着脸看他俩进行某种交易，等两边都消停后，才拍了一把流霜的背。
幼年澜虎豁然醒悟般，回头冲江丛云道：“我们已经商量好了，不会有事。”
江丛云不言，只是面上表情有几分隐忍，流霜凑过去细细打量，问：“你牙疼？”
“你才牙疼。”他没好气地将澜虎丢到桌上，让他自个儿去对付那盘酱牛肉。
方子钰趁此坐到江丛云身旁，问：“江师兄今日中午想吃什么？或者，有无想喝的酒？说起酒来我可是行家，隔壁街上那苗哥酒坊的女儿红可是一绝，比起‘十二月令’的冬日梅酒丝毫不逊色，要不我去买一壶来，您且尝尝？”
这人着明黄衣衫，腰间戴玉，袖口纹金，头上用来挽发的亦是上等货，年纪看上去约莫十五六岁，却是个脑子不大好的，十分不懂看人脸色。
见江丛云不答话，他还往前凑了凑脑袋，动作和流霜平日讨好时颇为相似，他将爪子一抬，竖起食指后紧接着便是中指，同时笑嘻嘻道：“两壶，两壶如何？”
江丛云卸下腰后的玄，不轻不重地拍在桌上，震得桌上东西皆是一抖。方子钰斜斜一瞥，赶紧缩回头去，讪笑道：“那不尝、不尝……”
流霜偏头瞅了眼江丛云，将一片牛肉卷入口中，然后推着盘子到江丛云身前，又抱住两根筷子塞在少年手中，再拍拍他手背，说：“不要乱发脾气，吃点东西。”
这两家伙闹得江丛云眼前有些烦，他放下筷子，提剑就往门外走。
“你去哪儿？”流霜蹲在桌上，大声问。
“出去走走。”江丛云冷丝丝地开口。
“我和你一起。”幼年澜虎后腿一蹬，便落到江丛云脚边。
方子钰亦起身跟着，跨过门槛时还不忘向伙计丢去一枚碎银子，高声喊：“方才的酱牛肉和馒头钱！”
此时卯时已过半，天色仍是一片深黑，昨晚不肯露面的月牙在西边探了个头，月光与沿街稀稀拉拉的烛光相映，照得人如行夜中。
街边铺子开张了不少，但流霜已经吃饱，大骨汤馄饨的味道闻起来不如半梦半醒那会儿香了。他跟在江丛云脚后亦步亦趋，脑袋不住四望，眼里充满好奇。
流霜总是这般，如同人类的孩童，每到一处新地方，便探头探脑认真打量。又或者白日里走过的路，到了夜晚间，也会如同逢见新事物似的不知疲倦探索。
为了让他看得更细致，江丛云渐渐慢下脚步。
“我晚上想吃西红柿牛腩汤，油炸小黄鱼，酥肉。”扫过一眼某家伙计正不断往外墙上挂的菜单木牌，流霜上前抱住江丛云的腿。
江丛云语气冷淡：“给你身后那位新认的师弟说去。”
“他只说了包我午饭。”流霜声音低低的，“而且我是你家的虎，怎么能老是吃别人给的饭呢。”
“哦？这会儿记起来你是我家的了？”江丛云挑眉。
幼年澜虎讨好地蹭江丛云：“是的是的，我叫江流霜，跟你姓。”
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