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帖子短短两行字，没有落款。
“哈哈哈哈哈…”刘备忍不住大笑起来。门客忙问是何喜事，使得喜怒不形于色的刘将军如此开心。
刘备将帖子放入怀中，轻描淡写：“美人相邀，不敢不赴约耳！”
门客们面面相觑，继而都笑了起来。向来不好色的刘备，在荆州安逸无事，壮志难酬地呆了六年，竟也要开始频频出入那秦楼楚馆，醉于温柔之乡，聊解愁绪了么？他们皆是有志之士，忙劝刘备莫要灰心丧志。而刘备只是神秘笑笑：“诸公不必忧心，刘备自有分寸。此美人非比常人。”
门客们暂时放下了心。而当晚刘备也严整着装，穿上他最好看的衣服，只带了几个随从，便前往楚馆。
楚馆门口，早有美人笑盈盈相迎，将刘备带了进去。可马良并没有在雅座抚琴，甚至没有与他约在任何一间厢房。转过不知多少曲径回廊后，在楚馆深处，他来到一个鲜少有人知晓，人迹罕至的后院。昔时湘灵教授马良弹奏凤求凰时，便是在这一处僻静小院中。
月明星稀，花木扶疏。秋日桂花香气浮动。马良依然是那一袭深红华衣，负手望月而立。晚风吹拂起他宽袍广袖，月华洒落，更为他镀上朦胧而华美的光影。
这本是才子佳人，花前月下之地。然而刘备此时更加肯定：才子应当配英雄。
他像初见面之时，深深一揖。哪怕马良背对着他，并没有看到。迎他进来的美人只觉有趣得紧，掩嘴而笑：“公子，刘将军来了。”便转身掩袖忍笑而去。
刘备见马良依然背对着他负手而立，便朗声道：“不知公子约刘备前来，有何见教？”
马良这才回首，眉眼间笑意盈然：“承蒙将军为良斟酒，又送良回家。礼尚往来，我怎可不回报将军？”
就着月光明朗，刘备看得清楚。马良今日的眉毛是半白的，斑驳相间。这与年轻的面容，乌黑的青丝原该甚不搭调。可这样诡异的眉毛，在画眉公子秀雅面容上，竟然更添一分诡异靡丽的风情，也使他的年龄看似平白大了几岁。
真神仙中人也…不知他的尊兄，更是何等样人…只怕真要如月华所化，更令世人惊艳吧…
刘备心中这样感叹着，上前一步，温然而笑：“季常愿以真面目示孤，已是最好的回报。”
“早闻将军待人，惟以一‘诚’字。而今出言不凡，果见真心。”马良笑着，来到中庭所设几案酒菜前：“将军，请。”
刘备欣然入座。马良亦在对面坐下，笑道：“良今日，为将军陪酒。”
刘备眼神深邃，笑望马良：“既已见孤之真心，为何还要陪酒？季常有话，如何不直说？”
马良见刘备看穿自己目的，便也不再客套，含笑道：“良尚未见将军之肺腑。”
“刘备愿与季常坦诚相见。”
“解衣衣我，推食食我？”马良微笑：“这些，将军在见我第一面时，都做到了。此外，还亲自送良回家。可良并非韩信。将军丝毫不觉枉屈？”
“孤在你心中，已是高祖？”刘备笑握住马良之手，然后很高兴地发现马良并没有挣脱，于是他继续一字一句道：“高祖还需张良。”
“良知道将军想要问什么。但良今天，不会告诉将军尊兄之名。”马良含笑，斟了一杯酒：“尊兄有言，观人有七法。其中一项即是‘醉之以酒，以观其性’。将军其勿辞。”
一个初显才名的年轻后生，想要灌醉一个名盛天下，德高望重的将军，原来甚是狂妄放肆。刘备也可以拒绝。然而汉左将军盯着画眉公子半晌，笑了起来：“能得季常陪酒，孤之幸也。”
若一醉能换得吾之子房，能换得季常相随一世…孤一醉何妨？
“如此，”马良微笑：“我问一句，将军便得饮酒。若答上了，请饮一口。答不上来，满饮一樽。”
“好。”
话已说到此，马良却怔然看着刘备真诚的眼睛。他忽然有些不舍…酒喝多了，毕竟伤身。何况刘备自来有盛名，平日饮宴应酬一定不少。还要来陪他一介后生一醉方休…
他端起斟满的酒樽至刘备面前，微笑问道：“将军居荆州日久，士人豪侠多归附于将军。若有一日，曹操南下。我荆土人士不愿服事之。将军手上无兵，不能与之抗衡。将如之奈何？”
“勉力抗之。”刘备爽朗一笑，接过马良手中酒樽，饮了一口。
“众寡悬殊。将军必败无疑。”马良坦然直言。
“走为上计。”刘备总结自己数十年来的战斗经验，回答得干脆：“大不了，带着荆州仕族百姓一起走！”他又豪爽饮了一口。
“将军，你将自顾不暇。”马良淡淡道。
“刘备视与天下英雄豪杰相交之情，重于江山社稷。而江山社稷，本来重于个人安危。”刘备直视马良，一字一句。
“……”马良轻摇了摇头。其时他不知道，刘备为了这一个信念，能够做到什么地步。直到三年后，他亲眼看见这位天下雄主，当真携民渡江，带着数十万百姓迁移，以至被曹操虎骑追破，自身生死悬于一线，只率数骑逃亡。他才知古之君子言出必行，竟可透彻到如此。
但见刘备又饮了一口酒。马良沉默半晌，望着这位落魄而不失坚定信念，英豪之气的将军，问道：“将军，你可知道，你为什么会落到这一地步？虽万民归心，依然百战百败，无力回天？”
“天命使然，大道不行。”刘备摇了摇头。他说着，正要再饮一口，却被马良按着手腕：“将军，空饮酒伤身。吃些菜吧。”说着，他执箸在碗中夹了些精致小菜。刘备笑而凝望着眼前的年轻人：“季常，我忽然有一种感觉。在孤垂垂老矣的时候，你还会像这样陪伴着孤，替孤夹菜布酒。”
“是吗？”马良微微一笑。心想这简直比高祖厉害得多啊。不但有流氓之器，还跟那些姑娘们所说的一样，满嘴甜言蜜语。
“然而，刘备不信天命…”刘备继续方才的话题，说了下去。放下了碗筷，又对眼前的青年深深一揖：“备相信，一定有办法挽回天下乱势，使大道再行，文景之治重现于我大汉…刘备，恳请君赐教！”
“恕良直言，”马良淡淡道：“将军现下无有寸土，兵不满千。要如何振兴大汉，以平天下？”
“刘备相信众志成城。行仁义之道，得民心者，必得天下。”
“行仁义之道，非但不能建功立业，还很有可能一辈子多遭磨难，最后入了黄土，也一事无成。”
“我刘备本是平民百姓，织席贩履。如今为大道，勉力为之而已。若不去做，一样作为一个卖草鞋的，默默无闻，百年之后，归于黄土。”刘备笑道，饮了一口酒：“再说了，季常以为，孔圣人周游列国，饱经磨难，最后一事无成吗？”
“将军高志，实令良敬佩。”马良微笑：“假使，令将军有一方土地，数座城池，可仍与北方曹操广袤疆土实力悬殊。将军作为弱国之主，有什么办法，可以使弱国战胜强国呢？”
“……”刘备沉默片刻，摇了摇头：“孤不知道…”
马良含笑，将酒樽斟满，递至刘备面前：“请将军满饮此杯。”
刘备接过，仰头饮尽。马良紧接着又问：“战胜敌人的上策是什么？”
“…要有强大的军队？”
“可是将军没有。”马良笑道，又满斟一杯：“将军，请。”
刘备叹了一口气，接过饮下。但听马良又问：“中策为何？”
“要有奇谋…”
“那是下策。”马良笑了起来。忽然觉得眼前的年长将军傻得可爱。他满斟了一杯酒，看着刘备满饮，不依不挠又问：“下下策呢？”
“还有下下策？！”刘备瞪大了眼问。见马良忍笑点点头，他负气地抢过马良手中酒壶，替自己斟满，仰头一饮而尽：“季常！你为什么如此为难孤呢？备智术短浅，所以到今日还没有一个立足之地。季常何不赐教于我？！”
马良凝望刘备半晌。在月光朦胧之下，刘备已经有些醉了，看着面前俊秀的年轻脸庞，怔怔发楞。直到马良温声道：“我哪里答得上来呢？自有高士为将军解答。我只是要确认，将军有把这些问题放在心上。”
“我…怎能不把这些问题放在心上…我要做一方之主，才能将季常留在我身边啊…”刘备醉得晃了一下，以手扶住几案，然后唱了起来：“有子同席，颜如舜华…将翱将翔…佩玉将将。彼美君子…温其如玉…彼美…季常。德音不忘…”
马良觉得刘备真是醉了。他又好笑又着恼，拍案而起：“听说将军不爱读书，怎么现下出口成诗，如此文采华美？！”
“你不知道…当年在曹公那儿，他总爱拉着我，跟那些文人墨客吟诗作赋…日子久了，孤不风雅起来也不行…”
“那我现下告诉将军！”马良凑到刘备跟前，狠狠一字一句：“这种胡话你可不能对尊兄说！当了一国之主也不可以！否则他生气起来…”
“怎么不可以？！”刘备醉眼朦胧，扯住了马良袖子：“我还想当皇帝呢！”
“将军现下无有寸土，还想当皇帝？！”
“是啊…岂不闻，烈士暮年，壮心不已。老骥伏枥，志在千里…”
“……”马良深感无力。没有想到刘备醉了会是这个样子。先吟诗经，现在还吟起曹操的诗了。
“季常，你说…孤要是当了皇帝，你当什么呢？嗯…季常生得美，有过张放…又温润如玉，你当侍中可好？”
“……！！！”马良只觉脑中热血上涌，气得半晌说不出话来。眼看着刘备身子一歪，斜倒在案上，终于昏睡过去。他深呼吸了几下，勉强平息怒气，这才站了起来，绕过几案来到刘备身边。
“哼，原来不是把我当张良，而是张放！”他气得想要踢刘备一脚。但出于自幼良好的教养，他忍住了。于是他除下刘备的头冠，扔在地上，踢了一脚，算是代替。怔了片刻，想想还是不解气，正要再解刘备腰上玉佩，却听身后一人朗声笑道：“好了阿良，手下留情。”
* * *
素衣纶巾，身长八尺，面容英伟之人从桂树丛后转了出来，笑意盎然。月色朦胧之下彷佛月神下凡。
“尊兄！”马良回头，冲到白衣人跟前：“都是你教我醉之以酒，以观其性。看看我都观出了什么来！寡人有疾，寡人好色！”
“哈哈哈哈哈…”诸葛亮朗声大笑，声振街坊：“这有什么？齐桓公也好色。然吾未见好德如好色者也…阿良不觉得，刘将军好德有过于好色？”
“尊兄你！”马良几乎气得跺脚：“再好色也不该调戏臣下！哪有古来帝王像他这样…桓公也不会这样！”
“这足以证明，刘将军比桓公还有胆量。”诸葛亮总结道。
马良只觉完全无法理解。气急之下，口不择言：“别要只是有色胆！我觉得尊兄你要考虑清楚。既然他比齐桓公还大胆，他才不管你管仲不管仲--”
“阿良！”诸葛亮冷然瞧了马良一眼。后者登时乖乖闭上嘴。
诸葛亮缓步来到刘备身边，垂头看着醉眠的中年将军，沉吟片刻，道：“夜晚风凉，不能让刘将军这么躺在这儿。我们得扶他进去。”
马良一脸不甘愿，噘嘴站在原地不动。像个孩子似的。
见此，诸葛亮笑道：“好歹上次你醉酒他亲自送你回家啊。我们虽不必送他回府，但扶他一下也是应该的。”
“要扶你自己扶吧…”马良还在生气，低声道。
诸葛亮望着自家义弟半晌，摇头笑了笑。他身长八尺，身材伟岸，又长于农耕劳动，弯腰轻而易举地就搀起刘备，让同样身材壮实的将军靠在自己身上。
其时三人在这楚馆小院的月色下，都没有想到他们无心之言，皆一语成谶。马良后来果然在刘备称帝后，当了侍中，掌管皇帝衣食起居，照料刘备，笑为他置酒布菜。他是刘备与诸葛亮的得力助手，曾经出使东吴。后随军参与夷陵之战，入武陵策反五溪蛮率兵助战，然后率领蛮兵一举夺下荆南三郡，使得汉军士气大振。
然而在火烧连营，刘备败退后，马良率领五溪蛮孤军守着武陵，誓不降吴，最终城破之时，他亦以一介文士，大汉侍中的身分战死沙场。留下诸葛亮独挑大梁，扶保汉室。其时，马良只有三十六岁。诸葛亮四十二岁。刘备为马良与众将军之死悲恸不已，隔年病逝白帝城。
此刻，诸葛亮搀着刘备，一步步往楚馆而去。刘备几乎将重量都倚在他身上，醉梦里说着胡话：“嗯…季常的尊兄…卧龙先生…会是孤的张良吗？我遇到了马良，会不会遇到张良呢？”
诸葛亮停步顿了一顿，微笑：“会的。”
“孤…若得几座城池，作为弱国之主，应该怎么做，才可以战胜曹操呢？”
诸葛亮一面扶着他走，一面笑答：“首先，使国政圣明，使百姓与君王一心。其次是，要具备智慧、勇敢、诚实、仁善、严格的人作为将领。其三，严明军制及粮草的掌管。其四，作战必具有天时，待天下有变。其五必占地利。这便是孙子所言：道、将、法、天、地。”
“唔…善。战胜敌人的上策是什么？”
“上兵伐谋，即以智慧挫败敌人的作战谋略。兵不血刃，全人之国。”
“其次呢…”
“其次伐交，破坏敌人的外交。”
“下策呢…”
“伐兵。打败敌人的军队。”
“季常说，还有下下策…”
“攻城。”
“嗯…卧龙先生…”刘备低声呢喃。
“我在。”诸葛亮微笑。
“……”马良在旁看着，忍不住以手扶额。尊兄啊…你真要把自己赔进去了么？
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