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江辰身在皇宫中久了，也从不插手刑部和大理寺的案件，活了五六十年从未见过死相这般恐怖的死尸，秋笙带着楚翛赶到时，他还捂着肚子伏在桌上歇息。
连城：“陛下，属下奉江大人的命，近一个月来追查十二个朝中大人。今日一早照例巡查之时，在个极隐秘之地发现了此人，仵作验过尸，应是毒发暴毙身亡，具体是何毒，仵作一时看不出，正在加紧查验。根据调查，此人乃是皇后娘娘外宫里的小太监，名叫福临，不同于其他太监之处，此人很会几分功夫，若是健全安好之人，拳脚好处进陛下的近身侍卫之队也未尝不可。”
秋笙皱眉：“皇后？”
连城挥手叫来一个人，秋笙掀掀眼皮，却是皇后娘娘的贴身侍女之一的花梨。
小姑娘年纪不大，哪里见过这个架势，一见到这个十天半月不见个人影的皇帝，竟连先前盘算好的说辞都忘了，只顾着一边磕头一边颤颤悠悠地念叨：“陛下…陛下好些日子没去…去看娘娘了…娘娘想念陛…”
“说正事，”早些时候，那皇后便是先帝安排好的，秋笙本就对此人没几分情意，眼下又闹出这样的幺蛾子，为数不多的耐心早没了，“朕没工夫听你车轱辘叽歪。”
花梨哆哆嗦嗦站直了，支愣着两条打颤的小细腿哼哼着：“陛下，这个人就是娘娘外宫里头提灯浇花的小太监呀，进娘娘阁里头来都是要挨打的，他若是做错了什么事遭了现世报，可实实在在跟我们家娘娘没关系呀！请陛下明察！”
楚翛颇为怜悯地看了她一眼，默默为被蒙在鼓里的皇后点了点蜡。
或许真是一场误会，说开了就没事，但被这小丫头一搅和，难免多了些做了亏心事急于为自己主子开脱的嫌疑，何况类似于秋笙这样心高气傲的青年人，多半是厌恶妇道人家掺和政事的。不言不语清者自清倒也算，牙尖嘴利倒是将秋笙最后一丝对青葱少女的同情照料磨得一分不剩，他不再去看她：“拉出去，别再进来碍眼。”
转身看向连城：“爱卿继续，这人是如何死的？”
连城：“今日卯时天光未亮，属下本带着几人巡视，见这小子鬼鬼祟祟地穿行在御花园中一条石子小路上，动作奇怪不已，属下心有犹疑便上前查问。结果这小子一看到属下撒腿就跑，没跑几步竟然自己倒下了，发狂一般地咆哮数声，像是被什么妖魔邪祟之物纠缠住了，一面喷出血来，一面下着死手掐拧自己的皮肉。疯魔了半晌方才安静下来，靠在石头上，身子已经凉了。”
“查出什么来了？”
“事发突然，又蹊跷的很，想着接着送来给陛下过目再好详查下去。除了身份外并没来得及查些别的，只是方才仵作验尸时，从衣裳里找出个信封来，属下不敢妄动。”
连城双手呈上来个滚满泥土砂石的信封，江辰本不愿脏了秋笙的手想上前接了，却被那不知好歹的小兔崽子拦住了。
“江大人脸色不好，李辞！”
李辞本在殿外候着，一听，麻溜儿地团成团滚进来跪好：“陛下有何吩咐？”
秋笙扶着面色煞白的江辰，把人交到李辞手中：“带着大人到御医院去歇养歇养，你替朕好生照顾仔细，没朕的令，你就一直照料着大人。”
“遵旨。”
江辰的脸更白了。
他和秋笙本没有什么情义，瘟疫未来之时，先帝教训当年还是孩子的南萧王，他好像还帮过先帝的腔，让这原本脸皮薄的少年当众挨受了不少言过其实的劈头痛骂，举着两大桶水站在议政殿前扎马步，常常弄得满腿满手都是湿淋淋的，路过的宫女太监没一个不笑话的。
少年开始还羞得哭鼻子，后来就不了，大冬天的宁可认了罚回去自己治冻伤，也不愿意低头服个软，再后来更出息了，胆敢当着老皇帝的面边挨打边调戏宫女，满口“千万别把我给打死了，免得落您一个不仁不亲的罪名”的张狂话。在锻造秋笙这张举世无双的厚脸皮一事上，先帝和江辰可谓是立下了汗马功劳。
老一辈的长辈总以为孩子不好不听话，棍棒教育是所有解决方法中的核心，“不打不成材”，“棍棒底下出孝子”一类的屁话，老东西们当着圣旨念叨了半辈子，哪怕是已经得出了“暴打之下出厚颜无耻的混世魔王”之结论，仍是死不改悔。
如今这混世魔王怀疑到他的头上来，他自然是觉得受了辱，却也无计可施，转身离去的时候，听到秋笙用不轻不重的声音说道：“连大人，从今往后，锦衣卫直属朕统管。若无圣旨，情报消息只管传给朕。”
他看着门外白茫茫一片，一颗赤胆忠心，顿时冻得冷硬，再没半点热乎气。
一世鞍前马后，鞠躬尽瘁，谁领情？谁懂得？
不过各自讨了各自的没趣，一拍即散罢了。
秋笙大致扫了一遍书信，越看越触目惊心，直顺着后背冒起一阵飕飕的凉风来。
信上详尽地写出了大越目前的状况，财务、兵力、朝臣、民心，凡此种种，一一列出条目阐述得清楚明白。更有秋笙对此次和谈的诸多规划打算，一五一十地落在纸面上，甚至比皇帝本人还要了解大越朝局的动静。
“两百万，莫贪莫多”几个字几乎灼瞎了他的眼睛，全被摸透了，这还打什么？谈判什么？
连城似乎是看出了秋笙心潮起伏，连忙道：“陛下，无论如何，这密报是被属下拦下来了，不会再有什么异处了。”
楚翛看着秋笙，那人将眉尖蹙紧，从嗓子缝里滚出几个字：“这不是密报。”
“是份厚礼。”
第25章 难平
锦衣卫替皇帝办明里上不去台面的恶事，拿手好戏便是换着法儿地杀人放火，一道军令一个动作，久而久之，连脑子都转不动了。连城看着秋笙一脸难藏的戾气，问道：“陛下此言何意？什么厚礼？”
他说完就战战兢兢地不敢再吭气，秋笙也不理会他，屋子里一时间静的吓人，秋笙死死盯着那三四张信纸，恨不得将目光实质性地转化成刀剑在上头捅几个窟窿。
楚翛侧开一步，低声解释：“连大人，依贫僧拙见，此事可疑之处有三。其一，这宫里内鬼既然有本事无声无息地逃开锦衣卫密不透风的追捕长达一月之久，便大概是有把握长久掩饰下去，为何会光天化日之下让大人不费吹灰之力地抓到线人？其二，皇后娘娘乃是一手无缚鸡之力的妇道人家，又是先帝精心挑选出来的闺阁小姐，老实乖巧自不必说，家门中人又素来与陛下并无纠葛，大人试想，行此大逆不道之事于她有何好处？其三，大人亲眼目睹福临的死相，难道就不心生疑惑么？”
他一开口，秋笙便看了过来，听到这里停了，不由追问：“有何可疑惑之处？”
他方才震怒之下只是想到了前两层缘故，却不曾在意一个棋子在这其中扮演了何种角色，他的作用，不就是一死了之，栽赃陷害皇后么？
连城还是一头雾水的模样，楚翛只好继续说道：“回陛下，若是寻常死法倒也罢了，可这中毒而死实在是蹊跷，应先查出是个什么毒，再行考虑。拔出萝卜带出泥，可能会多知道不少东西。”
连城总算是听明白一回：“大师，属下这便将这脏东西抬到仵作那儿验个清楚！”
楚翛心道：“这锦衣卫统领今儿是犯什么傻，脑子怎么能这么不灵光？”
不知是个何方神圣的□□，让那只见过□□鹤顶红的仵作上哪儿猜去？当个在世神农自己尝试尝试么？
“不劳烦连大人，贫僧在这儿看看便是。”
连城一惊，不知所措看向秋笙，万岁爷竟点下头去：“如此便委屈大师。连大人，把那人衣裳都褪了吧。”
连城心里再多的疑问也不便在这紧要关口扯出来耽误时间，忙麻利的把福临剥光了。
福临刚死不久，尸体还没顾得上和诸多生物产生些妙不可言的臭气弹反应，大体上还算是看得过眼。况且楚翛自从受了那死了还要跟着他跋涉千里埋汰他的老兄的洗礼，对这种场面的抵抗力可谓已是神怪级别，秋笙从前在南大营参军时也在死人堆里见识多了，锦衣卫又是见惯了这场面的，三人倒神色不改，各自抱着臂膀一脸学术地研究这死了也不得安生的小太监。
只是那两人是真淡定，楚翛却是借着一张肉皮挡住了灰暗吓人的脸色。
虽然不多，也并不明显，福临身上却有七八处既像是烫伤，又与初愈刀剑伤颇为相似的疤痕，应该是几日前受的，眼下若不是有心人仔细查看，倒只以为是福临自己不小心磕了碰了，不当回事儿就过去了。
秋笙皱眉：“这疤痕倒是怪模怪样，大小相似也就罢了，竟都是规整的椭圆形。倒像是刻意烙上去的。”他调动脑中关于各族图腾的记忆，寻摸了半天也没个结果，转身问：“大师，这是怎么回事？”
楚翛抬手示意他先安静片刻，蹲下身去捏开了福临紧闭的口唇，半边心腔顿时凉了。
那舌头伸到极致，只剩下短短一截留在齿列间，被这么一捏，再没了力道支撑，软塌塌地搭在了楚翛苍白的手背上。唇齿间封锁住的大半污血流干净后，大张的嘴里布满了青黛色的圆斑，正以肉眼可见的速度扩大。
楚翛心道：“这是冲着我来了。”
这毒物他先前还吃过，三步七子花。只是用药之人为了让这孩子死在巡视的锦衣卫眼皮底下，竟以毒攻毒，又安了一帖□□在他身上，二者一路上像是两条蛊虫般缠斗不休，这才勉勉强强破了“三步”之咒。
他几乎可以想象得到，那人趁夜深人静，神不知鬼不觉地抓来福临，灌下毒去，告诉他，若是从娘娘宫里一口气跑到宫外，找到接头之人便可拿到解药，苟全性命。
此人身份低微，平日里连见皇后一面都要经过层层请示，自是与那高高在上的皇亲贵戚没什么情分。出身贫寒，胸中也没怀什么大志，唯一的念想便是日后讨得贵人欢心，能赐他个全须全尾的善终罢了。
他疲于奔命，将人头揣在裤腰带上拼死狂奔，殊不知，当那人盯上他时，他便已经是个死人了。
用毒用到这个水准，除了崔嵬阁，楚翛想不出别的出处。
他瞥一眼同自己一起蹲下来的秋笙，犹豫片刻后，还是决定实话实说：“陛下，此乃三步七子花之毒，中毒者死状伤疤一一皆可吻合。”见秋笙竟然要探出手去触碰福临的脸，连忙一把架住他的肩膀：“陛下，沾上一点儿都是要留伤的，保重龙体。”
秋笙不动声色地收手，颇为玩味地看了楚翛一眼，顿了顿，像是咽下了什么话：“大师，这三步七子花是？”
楚翛轻咳一声：“崔嵬阁的手笔。”见秋笙面色眼看着就要变，不再给他开口的机会，紧接着道：“这必然不是那老阁主的意思，想来不过是其中出了一两个不长眼力的小臭虫，贫僧了结和谈一事后，必定上昆仑山替陛下询问一二。陛下且宽心。”
秋笙喉结滚了滚，终究是没说话。
天色已晚，楚翛也已无心对着这冲他龇牙咧嘴的尸体再商量什么国事，拱手行礼：“陛下，贫僧告退。”
秋笙安排给他的住处甚至比当时在御医院旁边的那个小竹屋更清幽宁静几分，还在全然不知他带了桓天这么个胖子的情况下，歪打正着地挨着御膳房。
那只长了个吃心眼的胖小子从黄昏吃到天色全暗，楚翛倒也乐得清静，关了门封上窗，靠在床沿上闭目养了会儿神。默默接受了崔嵬阁里竟然真的出了叛徒，还企图踩在他头上给他脸色看的事实，起身冲茶，倒了两杯。
他也不回头，只向房梁随意招招手：“喝茶吧周兄。”
那男人鬼似的冒出来，不声不响地取走了其中一杯热茶喝了。他在这个房间里头睡了整整一天，精神好得很，连同着心情也变得不错，多看了楚翛两眼，刚入口的黑茶天女散花地喷了一桌子：“你没病吧姓楚的！你就不能找个稍微看得过去的脸皮戴上，用这玩意儿恶心谁呢？”
楚翛一时失神，反应了一会儿才伸手去揭面具，在边角处按摩了很久总算是松了肉皮，他微微俯身，小心翼翼地将这张厚重的□□取下来搁在一边——明天还要接着戴。
□□透风功能原本就差，更不用说楚翛脸上这个比人家厚了三倍有余的升级版，愣是捂出了满脸大汗。楚翛如获大赦般深深吸了几口新鲜气，觉得自己又活过来了，这才看到满桌子的口水黑茶混合物，嫌弃道：“你等会儿给我擦干净了，小天可不给你干活。”
“闭嘴吧你，等会儿大爷先揍他一顿，”大概是真睡舒服了，周雍眼前都清明澄澈几分，居然看出楚翛神色有异，“你这是怎么？戴这东西一天恶心了吧？”
□□软趴趴地放在桌上，眼睛是两个黑乎乎的空洞，这么一眼看上去，整张脸面积几乎是楚翛本人的两个大，周雍掂量着，竟沉甸甸地很是用了些力气，再瞧瞧那人寒冬腊月里大汗淋漓的脸，不落忍了：“你又何必盖着身份？那小皇帝不是喜欢你么？又舍不得杀舍不得剐的，你怕什么？旁人戴面具，都死命地把自己往国色天香那儿整，你这算什么？嫌自己脸蛋子太俊了？”
楚翛懒得解释他走之前都干了啥缺德事，又不好说自己也不明白净然这到底是用意为何，只好装深沉摇摇头，不说话。
常言道伴君如伴虎，老虎尾巴摸不得，他这不只是拍屁股的事了，要真是拍了屁股，说不定那流氓还挺高兴的。他是自个没包住露了回受人控制的死相出来，把老虎吓着了，还吓得张牙舞爪就要拔剑，他非但没定下心来跟人说明清楚，还使了阴招把老虎放倒了。
楚翛悄悄抱住脑袋，直想把这个不争气的完蛋玩意儿一股脑拧下来。
“又不说，好，我说，”周雍决定不跟他一般见识，“你麻烦我去查的事我都弄明白了。”
楚翛立刻从自戕的黑洞中幡然醒悟，抬头道：“说。”
周雍：“你先前说怀疑北骊在他们那儿种了楠磺木，以此获得硫炭木和皂药菱，我把那脸盆大点儿地方里里外外转了三圈，一棵都没看到。倒是察觉了拉图他们挖了不少□□矿…你眼先别瞪那么大，没说完呢，是普通□□，杀伤力和爆破效果都远不如那两样东西。”
“硫炭木和皂药菱本就是锦上添花之物，本身是炸不响的，只有按照一定的比例混在普通□□之中才能体现其用处。大约几个矿？”
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