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赌局开场便将双方人命尽数压在注上，背后乃是一整个朝代的兴亡盛衰。
神死，转世轮回仍为神，他却是拿着肉体凡胎在和天界不死神灵作对。
代价沉重，但事到如今，已是不可不赌。
这赌注之一是那人的江山，再往大往后说，还有他不得舍之弃之的昆仑山众多民众，于情于理，他不敢反悔。
他愣生生看了许久那油灯，简直要用专注空洞的眼神在这朴素无华的灯罩上雕出朵花儿来，直至眼角干涩疼痛，方才缓缓转过头来，淡淡道：“别告诉他。”
烛花噼啪一声，宛若碎裂，老僧在几近昏暗的光晕下，细细注视了半晌对面人难以辨别清楚的阴沉面色，再不犹豫，只满口答应下来：“好。”
阁主先前留下的那匹雪千里如今已同秋笙混了个烂熟，只道这新主子是个心慈手软专门给好食的家伙，便飞快将那被猪油蒙了心、见天儿给自己马粪吃的旧主忘了个一干二净，墙头草倒得再顺溜不过。
这神驹却断然想不到，自己眼下这般待遇，竟全倚仗着那个不学无术，记吃不记打的混账旧主。
“老韩，等着到了天城，王登就带着何姑娘来捎我回京，你且先待在江南一线等着瞧瞧。”秋笙紧紧拽着雪千里缰绳，防止这神驹一骑绝尘甩千军万马而去，一面用力，一面偏着头艰难地给韩建华训话，“南疆一事急不得，大军压在阵里守住了，人家南疆只要没异动，就井水不犯河水地各自蹲好，少去招惹是非...若不是我亲笔写来的调兵令，无论那人说些什么都不可轻举妄动。我尽量早些日子赶着给你消息，沉住气...我的笔迹你可还记得？”
身后一干将士离这两人十万八千里远，都是被秋四爷转性过后莫名其妙的啰嗦絮叨吓怕了的倒霉蛋，韩建华四面楚歌，隐隐回身瞧瞧眼下自身状况，只觉孤立无援，见那为首的副将还颇为不怕死地偷笑起来。
终于忍受不住，抬手往秋笙肩膀上一搭：“秋子瞻。”
秋笙一肚子嘱咐来不及说完，便被这么横插一脚全堵了回去，猛然一愣：“怎么？”
“信我行么？从前你哪回嘱托过这些有的没的？有了你家那冰雪聪明的楚公子，就嫌我使唤着不称手了不成？”话说至此狠狠咬停，韩建华愤愤无声自言自语道：惯的这屁孩子一身臭毛病！欠揍！
秋笙笑笑不答话，只依言低眉缓缓往前蹭了几步，倒是把崩好了一身的老皮准备挨揍的韩建华吓了一跳：“四爷？”
“闲大发了不是？”这么个当年混迹江湖时的浪荡称呼，从韩建华嘴里说出来，怎么听怎么别扭，秋笙嫌弃甩出承影扫了他一下，“不是嫌我满口废话净给您老人家添堵么？老子不说你还浑身难受？该干嘛干嘛去，回头南疆出事我先拿你开刀！”言及至此再没什么好说的了，万岁爷微微松开缰绳，冲汗血宝马之上那仍好大冤枉的韩大将军摆摆手：“不念经了！赶路！”
这些年光阴不是白白磨过来的，纵然是从小混到大在一起同吃同练功的韩建华，都未能看出秋笙这一番瞒天过海，不过暗自嘟囔两句，便乐得逍遥地跟在他十步开外的位置跟着，落得个耳根子清静。
同一番姿态，若是此时楚翛在场，那万岁爷这般拙劣糊弄不过是小孩子过家家，欲盖弥彰罢了。
第83章 探花
“白骨露于野，千里无鸡鸣！生民百里遗一人，念之如何不断肠！且莫急，且听奴家细细道来——”
简易搭建的小棚台上，正是一戏子粉墨登场作歌舞，丹凤顾盼生辉眼配那樱桃口唇，愈发显得蛾眉淡扫精秀煞人，半面红妆桃花腮，手中花枝正堪折，争与花比哪个娇艳三分？
美人高抬指尖捻碎瓣香消玉殒，就着扑面而来春风暖，伸舌舔了那满手花汁，娇憨处恰恰弯起嘴角笑笑：“诸位——可望奴家再舞一曲——”
无人应她。
唯有黄沙。
冷风吹面，扫不走三月桃李真芳华，只是泄了遍地残冬冷意，冻得人骨尖泛疼。
“崇山峻岭，茂林修竹处，可曾羡天高皇帝远——闲适的呐——挽花簪，耳畔明月化双铛，元宵佳节花灯且点起呀——何处见我那情郎？”落泪如雨，词句再念不下去，那如花娇媚的容颜蓦然间拧成一团，再过三刻，这份心酸疼痛竟未曾被压下去半分，却见那五官好颜色处倏然被揪扯得变了形，但见一口浊血自花瓣般嘴唇中喷流而出，与殷红血色戏服染作一处，辨不清孰真孰假。
“掌灯人呐——欢喜时分...莫忘，莫忘前生誓...紫禁刀剑横天打那头上来呀！哪个得空逃得过哈！
“寻寻觅觅冷冷清清，只剩凄凄惨惨戚戚...问世间哪处，残存终老之地？梨花满地只不开门...山盟海誓，等谁人...沧海桑田，又得何处求...”
血染的戏服，只求戏中人借流她自己真情泪。
曲未终，却已不知如何是好，美人颓然倒地，满头花钗直直戳进皮肉，花花白白不知是哪处的精微碎末，红蔻丹涂满指尖，混进泥土之中，挣扎着妄想再□□，竟是徒劳。
“忠心人不过贱骨头...谁人...疼惜——”
死不瞑目。
谁道南方的冬天，竟也冷的这般厉害。
“西北那边有些小国不老实频频起异动，好在都不是些什么好去值得分神关注的大动乱，这边全然不必担忧...倒是先前欠债不少的鬼觉国有些奇怪，朝廷欠了他们一屁股债去兑换纸票，这债务拖了又拖，如今已经两年有余，居然半点儿动静没有，着实反常。”
秋笙接过何灵雨递过来的一份海纹纸书信，转身替她拉开一把沉重木椅，略略一扫书信内容便暂且先搁置一边：“这些等王登回来慢慢说，你这胳膊怎么伤的？”
她清瘦躯体显得那般羸弱不胜衣，左臂上绑了厚厚三四圈雪白绑带，衬得她那煞白面色愈发白得骇人，嘴唇几乎没有血色。
“赤血这东西有些纰漏，我拿着西北军大营里头剩下的材料尝试着改进了下，恐怕是我列的方子里纰漏更大，明明没点火，居然擅自给我炸了...”何灵雨晃晃手臂抬高，黑脸道，“喏，就这么副鬼德行。”
她胳膊伸在外面，王登收拾好新白布药膏正赶了个正着，挤开一边的秋笙，小心翼翼捧起何灵雨受伤严重的胳膊，一面轻手轻脚动作起来，一面摆大架子使唤起万岁爷来：“秋爷，帮忙递块干净帕子。”
秋笙：“...”
何灵雨憋着笑伸出右臂拉了他一下：“将军。”
王登仿佛这才发觉站在眼前的是九五至尊万岁爷本人，回头正撞上秋笙微有些发愣的目光，略有几分尴尬地摸了摸鼻子尖，却回头忘了手上满是给何灵雨养伤用的清苦草药，这么一摸便糊了满脸，只愣生生地瞅着秋笙，一副不知如何是好的小模样。
何灵雨伸着那只平安的手臂，哭笑不得地拽着王登的衣角，嗫嚅了半天嘴唇不知说些什么，满面自家傻相公惹毛了总统领后，不知作何收场的小媳妇儿样儿。
这两张脸往秋笙面前大咧咧一放，给万岁爷噎得无话可说，跟王登面面相觑对视半晌，认命般的长叹一声，回头抽了块搁在小几上的白布往旁边一站：“使唤就使唤，这傻丫头算得上是工伤，我伺候着应该的。”伸手将满头满脸草药膏的王登往旁边一拽：“收拾收拾干净，抹得跟大狮子头似的吓唬谁呢？”
王登一傻，就这么毫不设防地被提溜住了衣领。
秋笙顺手把他手里的药碗劈手一夺，半推半晃荡地把王大将军赶走干活，临走不忘填补上一句：“你家何大姑娘交给我就是，你熬点儿粥来...把锅先刷干净，别留苦味儿。”
把人顺顺当当支走了，秋笙转身抱臂冲何灵雨皮笑肉不笑道：“交代交代吧大姑娘，这是个什么状况？”
何灵雨看着自个儿顶头站主三分戏谑七分调笑，歪歪斜斜往身侧床柱上一靠，拽过她胳膊眯起眼睛换药，一时间语塞起来，支吾半天没说出话来。
“站主，我...嘶！”
胳膊上与纱布纠缠到一处的皮肉被血淋林地撕开，何灵雨忍不住闷哼一声，下意识地抽回手臂，却被秋笙强有力的右手一把固定在原地，那人跟着她倒吸一口凉气，一双不怎么好使的眼睛眯缝得愈发厉害了：“真是不一样了，当初不是挺会跟我耍狠发倔的么？有人料理你就老实了是吧？嗯？别动！”
何灵雨霎时间一句话都说不出。
这个男人明里暗里守了她数年之久，颇有几分兄长父辈的风范气度，明明至今仍不过是个二十五六的青年人，心思细腻却是超乎寻常。
何灵雨微微敛下眉眼，自然明白眼前人这番翻天覆地的改变是为谁来的。
“楚公子怎么样了？”
几乎在那个姓氏出口的一瞬间，秋笙手指间动作便是一僵，淡淡道：“身体好了不少，眼下该是在昆仑山照料崔嵬子民。”
“他可曾与你说过些许有关崔嵬的隐秘之事？”最后一点儿死皮被撕扯干净，何灵雨略微松了口气，“许留山那头常来消息，说是近来几年以鸟传信都未曾得到楚公子回音，吩咐我见了你便多加嘱托，让他快些前去。”
秋笙一怔：“他不是已经并无大碍了么？”
何灵雨抬头正对上秋笙一双惶恐莫名的眼睛，连忙将到嗓子眼儿的一段不加掩饰真话吞回去，转而委婉道：“具体情况我也没多了解，神医之言总不会是信口雌黄，还是照着办为好。”
自始至终，秋笙那双眯起的微挑桃花眼都紧紧定在她脸上，片刻后，他慢慢收回双手，直身而立，常存于眉眼间的笑意荡然无存，声音低沉：“说真话，他到底怎么了。”
何灵雨瞳孔骤缩，四目相对间，见到那人不容置疑的炽烈真心，想来着实没那必要遮遮掩掩：“还有三日，便到他必要清血之期。若是未能在此时间抵达花都许留山那儿，怕是会有些危险。”
秋笙紧皱的眉头猛地一松：“清血？他清哪门子的血？”
“你不知道？”何灵雨一惊，“你不知他身上有毒骨么？”
“毒骨...”秋笙一懵，“他不是早就清走了么？”
何灵雨这下可确确实实相信这人对于崔嵬阁琐事一无所知，想着或许是楚翛那边出于某种考虑未能告知秋笙，话也不好说的太直来直去：“毒骨乃是一枚世代打在神魂骨髓之中的烙印，按说本该是无计可施。好在许留山是一介江湖神医，这才琢磨出将剧毒之物从血液骨头上慢慢刮除清理干净的方法，虽说经过了长时间各种各样的尝试，但楚公子毕竟是头一个真正上手吃螃蟹的人...其中艰难险阻难以想象，这才五六年工夫罢了，怎能清除干净？也不过是暂时压制住而已，这之后若是有什么变动...站主！”
秋笙捂着胸口剧烈地呛咳数下，张着赤红双目，猛然喷出两口血来。
长时间的江南拉锯战又添他不少新伤，只是平日里亏了楚翛人在眼前安着他的心神，这才没被那些去而复来的内伤摧垮了身子。
心上人平平安安呆在面前，似乎便足以强撑着一口气死而复生。
而如今，心酸痛楚一齐涌上心头，化作不知名三千凄怆难耐，随着青丝牢牢攀附于头顶，无法摆脱挣扎，唯有认命咽下。
“站主...”何灵雨急扶了他一把，拾了方干净手帕替他擦拭苍白唇角，“这事儿说不定有偏差，还是等回头见了楚公子再...”
“我还能再见到他么？”
何灵雨一怔：“啊？”
青年嗫喏嘴唇含糊吐出的句子极为模糊，再抬眼间，却是偏过头去冷漠了面容：“归京，没时间耗了。”
一息之间，他已近乎恢复了那高高在上帝王的冷若冰霜，何灵雨撑了下床铺站起身来，微微弯身行礼：“属下遵命。”
如雪梨花纷纷如雨坠落，飘然轻盈零落于华盖之上，顺势舔上九五至尊衣角前一刻，便被数人眼疾手快伸臂拂去。英挺鼻梁俊秀轮廓微微上扬，正对着一轮朝阳轻轻眯起双眼，紫禁城门前，一步一微顿，玄武门后，但见那居心叵测毒蛇一条。
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
秋维面上仍是副众人再熟悉不过的虚假笑容，一双细挑高扬丹凤眼经由这么一眯，霎时间将眸光全数隐没在眼帘后头看不分明。
明明已是弯身屈尊而跪，腰杆子却是笔直得再曲不得一分，四目相对间，秋笙眉心便瞬间皱紧，暗暗咬紧了嘴唇内部软肉一块。
想当年把这人千方百计请回来，初见相知后可谓万幸，真心实意为有这般一个左膀右臂而欢欣，可如今角度一变，竟是凭空出了一身冷汗。
纵然今日他已有把握做一顶天立地君王，却仍然千万般不宁愿同这样深不可测之人反目成仇。
“皇叔平身，行哪门子大礼。”
伸手去拉那人双臂，只觉一股极压抑的力道自手腕处蓦然传来，秋笙眼神忽然一变，定下神来，不动声色施加了不少内力于双手之上，片刻间便反客为主压住了对方，手掌心微微热起来。
他紧紧盯住那人面上一丝一毫表情，却仍是察觉不到半分惊慌失措，那人不过是顺着秋笙的力量慢慢站稳了身子，平静从容一笑，脊椎骨却是微微弯下去，恭敬进退恰到好处：“陛下请——”
这人面具戴的太过细密贴合，甚至令人全然察觉不到这竟不是此人原本皮囊。
自天城至京都这一路赶得可谓辛苦，秋笙全程吊着副内伤严重的躯体，硬是惨白着脸赶着全员的进度飞奔，好容易总算是到了地方，也已经是强弩之末，拿不出十全的精力去对付秋维，收敛下眉眼，经过那人时，略微颔首低声道：“数年不见甚是想念，皇叔，明日小聚一番如何？”
秋维含笑抬头，恭敬而清明的笑容一丝不苟：“臣分内之事...臣子们都在议政殿候着，可瞧着陛下这面色白得吓人，不如先歇歇？”
秋笙半睁着眼睛抬脸向议政殿看去，蓦然间只觉一阵不可言喻的无力感涌上心头，一股强烈作呕感自脾胃处传来，头晕目眩间拼命稳住身形，长长舒了口气。
原是数年困于江南战场不得归来，竟是对这番官场上的尔虞我诈再度生疏作怪起来。那一身铁盔银甲覆于身上，不知比这万般华丽龙袍轻松畅快了多少倍。
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