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云祈看着舒舒服服的红蛇，再想想孤单的自己，心情更加郁卒，干脆出门去溜达溜达，正是眼不见，心不烦。
天气是真冷啊！
十几年难遇的大雪下了好几场，听说连人都冻死了不少。
云祈缩了缩脖子不让冷气钻进领子里，匆匆跑到前厅去。
“爹，娘”云祈走了进去，才发现家里来了客人。
云祈的家教还是不错的，当即给客人们行礼，然后走到云夫人旁边乖乖站着，不吵不闹。
“犬子，鲁莽了，诸位莫要介意。”云枫说。
其他人也不会跟一个孩子过不去，说小少爷天真烂漫云云，一通夸奖之后接着议事，云祈的出现并没有什么影响。
厅里的人脸色都不是太好，有些是云祈认识的，应该是与他家有来往的商户或是父亲的友人。
“云兄弟”一个胖胖的中年人指了指外面说，“若是再下一场雪，这人就别活了，你说该怎么办？官府一直到现在都没有动静，难道要眼睁睁看着穷苦百姓活活饿死吗？”
其他人与这中年人也是差不多的意思，他们与云枫一样都是这城里的富户，皆是为富大仁大义之辈，每年多多少少做一些有益乡里的事，如今时年不利，夏旱冬寒，老百姓的日子过得艰难，几个富商思量着一起出出主意帮帮穷苦的百姓。
“我也正头疼着”云枫苦恼，“临近年关，立春已过，照理说天气还是有所回暖才是，没想到竟是一天冷过一天，田里越冬的麦子恐怕是活不了多少，来年恐怕更为艰难。”
人祸能免，天灾怎能逃呢？
“且莫说那以后得事，咱们即使有心也管顾不了他人一生一世，先解决了眼下的事情吧，早早烦恼反而得不出好法子，只是徒增烦恼”一个头发花白，胡子也花白的老者提点说，他不是在座中财力最厚的，却是资历最老的，看的通透。
“朱老说的是，云枫迷惘了”，云枫醒悟，是他思虑过重了，想得太远，也过高估计了自己的能力。作为一个小商人，保得一家老小衣食无忧已经是本事，他人有难能够做到出手想帮已是功德，莫要贪多吧。
“朱老，我等历练不足，经验有缺，还请朱老给个章程吧”有一人提议道。
其他人包括云枫在内也看向了朱老，想来是一样的想法。
朱老捋了捋胡子道，“咱们先说好了，各自量力而为，莫要为了一份面皮毁了自己的家业，那可就得不偿失喽。”
“是”众人应答。
第十三章 分离
“既然诸位信得过老夫，那老头子就做回主”朱老顿了顿，思索了一番道，“年关将至，天气大寒，依老头看这害人的雪还得下上一两场才会收手，因此如今最重要的是帮着乡亲们将这个冬天度过来。说是天灾必然不是一处，老朽认为，过些日子应该会有难民过来。”
其他人同意，朱老已经七十多岁了，应该不会将形势看走眼。
朱老见各位同意继续说，“首先，得让乡亲们吃饱穿暖，入冬以后的粥铺需多建几处，现在的数量有些不够。冬衣，棉被之类的保暖物品也要多准备一些，以备不时之需。其次，得有住的地方，现在建屋子是来不及了，这个冬天先凑活着让有多余屋子的人家接济接济就是，不过，等到天气暖了以后还是要建的，到时候跟官府商量着办，如何建，建在何处。最后，咱们多凑些钱财就是，哪里缺哪里补。”
“朱老说的有理，咱们就这么办吧”有一人道。
其他人也点头，大部分都是出钱的活计，在座的都能接受。
云祈不知道什么时候走到了云枫的身旁，他拉扯着云枫的袖子，表示有话要说。
“祈儿，怎么了，要是待不住了就跟娘回后院去吧”云枫小声说。
“爹，我有话说”云祈也小声说，不过小孩子声音清脆，反而在座的全都听到了。
“祈儿想说什么啊”那个矮胖的中年人问，他是云枫的友人与云家走的挺近，与云祈算是熟悉。朱老既然给出了章程众人也就知道了怎么办，气氛比刚开始缓和多了，也不介意听听小孩的意见，权当作休息。
云枫笑笑，“祈儿，说吧”
云祈紧靠着父亲，他还没在这么多人面前说过话呢！
“那个，李婶子说过当年她们家长发大水后死了不少的人，死人多了的话就会有瘟疫，祈儿听说有人冻死了的，爹，是不是需要准备治瘟疫的药啊。”
众人一愣，是啊，怎么没想到呢。
天气寒冷人死之后不腐还好，等回暖以后要是处理不当瘟疫可就来了，那可比冻死人更可怕。
一时之间，一屋子的人全都看向了云祈的，小孩子了不得啊。
“哈哈，小少爷聪慧，老头子我竟没想到”朱老笑着说，怎么把瘟疫的事给忘了呢。其他人也跟着夸奖云祈。
云祈被夸得不好意思脸蛋红扑扑躲到父亲背后，后来觉得父亲挡不住，急匆匆跑到娘亲身边。没想到这番单纯举动引得众人大笑。
“娘”云祈小声向云夫人求助，他没想到说句话会有这样的效果，有些怕。
云夫人也是高兴的，觉得自己儿子聪敏。她拍了拍云祈的手安抚，随后跟云枫和在座的诸位点点头拉着云祈回了后院，留下一屋子男人接着谈。
云祈呼出一口气，“娘，吓死我了”，以后再也不随便说话了。
“那是人家喜欢你，有什么可害怕的”云夫人说。
“我才不要那么多人喜欢我，爹娘喜欢，律哥哥喜欢就够了”云祈天真的说，他可受不了这样的喜欢。
“想律哥哥啦？”云夫人戳破云祈的心思。
“嗯”云祈不开心，“娘，律哥哥过年回不回来？”
“应该是不回来”云夫人拉着云祈坐到桌边，“我听你爹说，你律哥哥得学个几年才能回来呢。”
“啊，那我不是好几年都看不见律哥哥”云祈委屈大哭，“要是律哥哥把我忘了怎么办？”
他还没有把桃种出来呢，也没有其他的法子保佑他和律哥哥不分开。云祈越想越害怕，哭得越来越伤心。
云夫人将云祈抱在怀里安慰，“祈儿，听话啊，你律哥哥不会忘了你的，等学好功夫了就回来。”
云祈泪流满面，抽噎不断。
云夫人被云祈哭的心疼，可除了这么安慰也说不出别的话来。
严律学功夫本是偶然。
起初，严开是不同意严律去学别家的功夫的，按照他的想法，严律学了他一身的拳脚在云家当护卫是够用的，足够保护云家上下。他以为严律会向往常一样听从他的想法。可没想到严律这次是十足十倔强，死活要拜师学艺，惹得严开大发雷霆。要不是云枫好说歹说拦着严开，严开怕是要把严律打死。最后也不知道严律跟严开怎么商量的才同意，云枫也没跟云夫人细说。
“祈儿，你律哥哥一定会回来的”云夫人对云祈说。
“真的？”云祈顶着红肿的眼睛。
“嗯，你律哥哥是为了你才学功夫的，不学好功夫怎么好好保护祈儿啊”云夫人继续安慰。
“真的是为了祈儿”云祈怀疑，要真的是为了他，怎么会离开呢。
“娘什么时候骗过你”云夫人擦着云祈的眼泪。
云祈一头扎进云夫人的怀里，还是不好受，却是信了娘的说辞。
在思念严律的心情中，年过了，元宵节也过了。
冬去春至，万物生发，二月二到了。
夜里，云祈有些迷糊，眼前的一切都是陌生的，白茫茫一片。云祈不知道他在哪里却反常地不害怕，心中没有一丝丝的惶恐和忧虑。他伸出手触碰白色的雾气，好像是有水珠又好像没水珠，似有似无。云祈盯着自己的手仔细观察想要找到一些残留的痕迹。不过很可惜，什么都没有。
云祈环顾四周来回走了走，“这是哪儿？”他问，内心深处仿佛有一个声音告诉他，只要他问就会有人回答。
“梦，你的梦里”一道好听的声音从前方传来。
云祈探了探身子，隐隐约约能看到一个人影，他不确定的问，“你是谁？”
白色的雾气如同潮水向两侧排开，人影慢慢变得清晰完整地显现了出来。
竟是一个身着红衣的好看男人。
云祈呆呆望着向他笑的男人，显然还没弄明白到底是个什么情况。
不等云祈思考完，走过来的男人俯下身子摸了摸云祈的头。
云祈不满，躲开男人的手掌，埋怨，“不能随便碰的。”
男人笑了笑，本就艳丽的容颜更加璀璨。
“你真好看”云祈赞赏，他从来没有见过这么好看的人。
“是吗？”男人反问。
云祈点头，紧接着再次询问，“我在哪？你是谁？”
“刚刚不是说过了吗？”男人回答“你在梦里。”
“梦里？”云祈还是不理解。
“别担心，我不会伤害你的”男人慢悠悠说“还记得你和你律哥哥救过的红蛇吗？”
云祈当然记得，他肯定点点头，现在那条蛇还在他家住着。
“我就是那条红蛇”男人说“谢谢你救了我”
“你是妖怪？”云祈问。
男子点头，“怕吗？”
云祈摇摇头，刚刚你不是说不会伤害我吗！现在又问这么无聊的问题。
“云祈，我的伤好了，要离开这儿了”男人说“为了报答你的救命之恩，你可以向我许个愿望，只要我能做到，一定会帮你实现的。”
云祈左思右想，自己好像什么都不缺，没什么特殊的愿望。
“我没什么想要的”云祈拒绝了男人的好意，严肃说“爹和娘说过，帮助人是不能要回报的。”
“真的没有？”男人问“不想你的律哥哥早日回来吗？”
“我当然想律哥哥早日归来，可是爹娘说过，学功夫就是要实打实的，我不想律哥哥学不好。”云祈想到严律情绪有些失落。
“好吧，那我也不强求了”男人向云祈告别，“好孩子，记住，我的名字叫洪鳞”
洪鳞的声音远去，白雾也消散了。
云祈睁开眼睛瞧了瞧，原来已经天亮了。他想了想梦里的事，跳下床去看几个月前就回来的红蛇。
篮子已经空空的。
“你也走了”云祈伤心，他透过窗户看外面那棵已经长出绿叶的桃树。“律哥哥还没回来。”
日子如同流水，桃树生长着，花开花落，转眼七年，很多事情发生了，很多人也变了。
七年之间，云祈和严律仅仅见过一次，原因竟是严开的去世。两人默默为严开守灵，发丧，下葬，又是匆匆一别。
桃之夭夭，灼灼其华，陌上少年，盼尔归家；
桃之夭夭，有蕡有实，赠剑为礼，望尔牵挂；
桃之夭夭，其叶蓁蓁，情丝早生，愿尔莫怕。
第十四章 誓言
三月，春雨如尘润万物，桃花点点霞满天，暖风轻抚少年面，落花飞旋逐衣岚。
桃花树下，白衣少年倚树而立，手执《诗经》诵读: 击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有仲。爰居爰处?爰丧其马?于以求之?于林之下。死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。
白衣少年乃丰城云家公子，名曰云祈，今年一十八岁，相貌翩然不弱潘安，气质儒雅可比晋人。云祈读罢《击鼓》，轻语重复“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老”，有感诗中情意，垂首遮掩神情低落，而后探头看向花雨纷飞处。
粉瓣飞旋如轻浪，剑光冷器破空尘。身手矫捷比鹰隼，相貌堂堂身伟岸。
原来有一舞剑的黑衣男子。
黑衣男子名曰严律，曾是云祈童年玩伴，为求剑术离去十年，功有小成之后当值云家护卫，以报当年收留栽培之恩。
严律手握四尺长剑，于满天桃花中旋飞踢腾，墨发横飞，招招如电，扫腿激起千层粉浪，收势不动站如山。
“律哥哥，可练完功夫了?”云祈问，薄唇含笑，眼波流转。
严律飞身而来，接过云祈手中备好的布巾擦拭如雨汗水，答道“思，今日功毕。不知祈儿如何?”
严律自幼与云祈相知，长其五岁，虽有十年分离，但情谊不减，一直称云祈为“祈儿”，与之十分亲昵。
“哥哥莫要笑我了”云祈将书本甩到一旁的石桌上，自弃道“我这点子功夫可上不得台面，与你相比，可是要比到泥土之下的阎王罗殿，小鬼儿都要嫌弃的，哎，不提也罢。”
云祈的父母对云祈甚是宠爱，多有放纵，仰仗家境富裕，不强求书本课业，读书识字不过是当个消遣，要求不严，标准不高，只求不是个目不识丁的莽汉。
“管那小鬼儿嫌不嫌弃，哥哥我不嫌弃就是了”严律笑言。
“果然律哥哥待我最好，不枉我每日前来为哥哥洁面束发”云祈高兴道，拉着严律坐到石桌旁。
桌上清水，布巾，发带一应俱全，是早就准备好了的。
严律坐下接受云祈的伺候，神态坦然。莫要误会，严律此般作为可并非奴仆欺主，实为周瑜黄盖，愿打愿挨。云祈自八岁学会束发便接了这份差事，日日不断，风雨无阻，若是有一天严律拒绝，怕是要翻脸的。
云祈拿着布巾擦过严律刀削眉目，俊朗颜面，手法轻柔，恰到好处，极是熟练。
“哥哥果真好相貌”云祈贴近严律细细观赏。
严律轻笑出声，双手捧住云祈白皙面庞，拉进，与之鼻尖相对刮蹭，“祈儿才是仙人之姿，倾城之貌。”
两人互相吹捧，好是调笑了一阵，日日如此都是不厌烦的。
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