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岳飞朗然一笑，“安老，你是知道我素来的志向的，何况官家的诏书写的明明白白，最不该劝我的就是你呀。”他又转问皇甫知常道：“我若是出兵，眼睛会瞎吗？”
皇甫知常虽然恼怒，还是实话实说：“再这样下去，大概过个三十年，就看不见东西了。”
“那就好。”岳飞摸索着站起身，岳云和张宪赶忙上前搀扶住他。“皇甫先生，你留在这里继续开方子，我先去趟宣抚司衙门。安老，恕我招待不周，不能相陪了。”
“岳相公，我和你一同去。”吕祉涩声道。他忽然明白，岳飞为什么能够轻易地感染身边每一个人了。
作者有话要说：
治疗参考了宋代眼科学著作。银针是做白内障手术用的工具。军情除了时间上有些出入外，其余没有太大变化。
第18章 淮西（7）
午后，彤云密布的天空终于纷纷扬扬地飘洒下雪花，西北方向刮来的朔风卷动飞雪扑入车帘。吕祉索性撩开幕布，涌动的冷意让他打了一个寒噤。他看着一队队打着绑腿的士兵，手执长戈踏着遍地琼花，沉默地超越过车畔。青山巍峨流水不改，而时光流转换了人间。重新走在这条通往蔡州的要路上，熟悉的陌生感让吕祉想起了许多本以为早就忘却的往事。
“学生打算在初十夜间分兵四路，趁月夜进袭敌营，出其不意，杀他个落花流水。高公以为如何？”
“只听说雪夜袭蔡州(指李愬指挥下奇袭蔡州城)，没听说月夜袭敌营。何况敌众我寡，还是以持重为上策。”
“正因为敌众我寡，所以才用奇袭。”
“孤注一掷，书生之见。”
即便是今日他还记得，大珰轻蔑的眼神像刀一样将他的心刺得鲜血淋漓，可他却只能报以礼貌地沉默。此时面前再次幻化出那人白净肥胖的面容，他的嘴角不由略微扬起，像是回应讥讽，格外大声地说道：“这回雪夜下蔡州真是正当其时。”
“安老，你的话语中有怒意，刚刚发生了什么事情吗？”坐在吕祉身旁，双眼蒙着白布的岳飞好奇地问道。
“并非如此。”吕祉惊讶于岳飞的敏感，慌忙掩饰道，“我是想到明日即可抵达蔡州城下，与王太尉一军会师。这场大雪一定已经让伪齐的守城将领疏于防范，我军即可一鼓作气拿下此城，将蔡州建设成挺进中原的壁垒。刚刚就是想到这里，不胜欢欣鼓舞。”原来王贵在岳飞援军到来之前已经以劣势兵力击败来犯伪虏联军，并且追击出境直指伪齐重镇蔡州。岳飞正是倍道与王贵会师。
岳飞总算在众人的劝说下，同意行军之时暂不骑马，但单调无聊地路途让他好生气闷，不由一反常态地多说了几句。“安老，不要怪罪我适才的唐突。我天生便喜欢听人说领兵打仗的事情，久而久之地琢磨出了一些门道。别人和我谈话，但凡涉及到兵略，就是有一个字咬得略微重了，我都能猜出他的心思呢。”岳飞爽朗地笑道，“比如安老刚才说的话，就隐隐有急躁的态度。我用兵，却是从来不以怒兴兵的，务必求谨慎二字。哎，为这较真的脾性也着实惹了些麻烦。”
吕祉见岳飞谈兴方浓，且他谈吐亲切并不以官高而倨傲，甚至愿意跟自己这个外人聊些私事，与韩世忠刘光世等人的态度截然不同，不禁心中感动，“愿闻其详。”
“近的就不说了，省得招惹是非，说个年轻时的故事吧。”岳飞冲着吕祉的方向微一扬头。虽然他蒙了眼睛，吕祉还是能感受出愉悦的笑意。
“当初我在宗留守（宗泽）麾下听令，特别喜欢野战，从来不按规矩布阵，虽然能够打胜仗，却着实惹得老人家忧心，总觉得我这样用兵是不走正路。我呢，就像刚才跟安老说的，早猜出宗留守的心思，却同样不认为有改正的必要。这样过了些日子，老人家终于忍不住，有一天把我叫到内室，告诫我如此打仗不是古法，然后拿出一份收藏多年的阵图交给我，让我仔细研习。我当时高兴地紧，不是因为得到了阵图，倒是觉得找到了一个反驳老人家的机会。”
“宣抚难道没有看那份阵图吗？”吕祉虽然熟知岳飞的这段往事，但还是被岳飞的叙述勾起了兴趣。
“非但看了，还仔细地做了标注，一天之后就能背着画出来，委实收益良多。”岳飞完全沉浸在回忆中，“不过，我年轻时就喜欢跟人在军事上争短长。所以，当宗留守几天后检查我的功课时，我大言不惭地跟老人家说，小将兵力寡薄，其实不能按图索骥。何况……”
“阵而后战兵法之常，运用之妙存乎一心。”吕祉抢先道。
“安老，你居然知道！不知又是我幕中哪个人传的闲话？”岳飞讶然叫道，继而半是自豪半是遗憾地摇头，“哎，听故事的人该让讲故事的人亲口说出结局的。”
吕祉暗道一声惭愧，他是占了知道史书的优势，其实不能跟岳飞的敏锐相比。他没有回答岳飞的问话，反而道：“宣抚讲得颇有深意，值得仔细体会。”
“哪有什么深意！若是要体会战阵上的事，安老直接问我，我们一起探讨。只是我脾气直，碰到用兵上的方略，只要自己以为正确的，连宗留守都敢得罪，实在负疚得紧。”
吕祉方才意识道，岳飞说了这一大圈，其实还是不放心自己无意中说得那句“蔡州必可下”，为可能发生的争议向他预先进行解释，他回应道：“刚才宣抚说的不以怒兴兵，我已经理会了。不过若是宣抚陷入进退不能的地步，又会怎么做呢？”
岳飞罕见地皱起了浓眉：“安老，进退不能可是绝境吗？你这可难为我了。我带兵还从来不曾陷入这样的境地，想来今后也绝不会陷入这样的境地，还请朝廷放心。”他重重地拍了拍吕祉的肩膀，就像对待自己的僚属，似乎这样的举动能够把自己的信心传递给他们。
午后的阳光透过密布的云层洒在岳飞青春的面庞上，因为恣肆的回忆，鲜明生动的表情取代了平日的庄严肃穆，显得他比实际年龄还要小上几岁。
这个问题该问五年后，或者是一年后的岳飞，吕祉苦笑着想到。不，我希望岳少保永远不会知道这个问题的答案。他暗暗握拳。“宣抚的心意，我一定会妥为转达。”
作者有话要说：
吕祉得回忆直接取自姚老的《李自成》，不过姚老参的也是忠肃集。岳飞的性格，大概就是这种明面庄重跟熟悉的人飞扬吧。
第19章 淮西（8）
从鄂州出发在经过了穿越大别山的长途行军后，岳飞率主力到达了瀙水北岸的遂平县城。这个小县城是楔入伪齐境内的一颗钉子，依水环山，地势绝佳。此时肆虐两日的风雪初停，天色晴霁。吕祉当着早已等在城门前迎候的王贵诸将面前，亲自从车上搀扶下岳飞。这样亲密的举动，难免引起了一阵小声的议论。他甚至再次听到了“泼汤尚书“的诨名，但只一笑并不以为意。自有副将安排大军的食宿，岳飞却不肯耽搁时间，他不待吃饭，就在县衙内召开军事会议，命王贵董先等人汇报军情。
吕祉这次才算见齐了岳家军的主要将领，他自然不会放过这个难得的机会，仔细听取诸将的发言。
王贵作为前沿主将，首先说道：“我军自追击伪五大王到此，未曾有虏、伪前来袭扰。据探报李成五日前率伪军自东京南下，已增援蔡州。伪五大王军除与我军襄阳等地力战伤亡外，合兵后仍应在四万以上。”吕祉注意到，王贵说话时，态度极其恭敬得体，但并未浪费时间慰问岳飞的病情；而其所叙述的内容则不离基本的形势，却并未提出任何建议，这是一般军中主事者才会有的习惯。显然王贵作为岳飞的第一副手，对于如何恰当的表现自己的权威已经相当富有经验。
岳飞也同样没有表态，倒是牛皋大声道：“如此正可将五大王与李成做一锅烩，省了宣抚相公多少的事情。”
吕祉捻须一笑，牛皋这话最符合他的心意。
“伯远，这样的好事大家自然都盼望，不过你也清楚，诸军只随身携带七日粮。如今只恐大雪封山，转运不便。万一要是顿兵城下，到时候进退两难，有你的好果子吃。”说这话的是董先，他跟牛皋曾在伪齐长久共事，比其他人关系更亲厚，所以并不顾虑开口驳斥会伤害同僚的面子。
吕祉想了想，他虽然知道历史上岳飞并不曾攻下蔡州，但是从目今的发展看，历史已经逐渐偏差了原先的认知。他看张宪不在场，还是说道：“牛太尉当初曾经三日下随州，想来此次必然是胸有成竹。”
牛皋连说不敢当，胸膛却不由自主地挺了挺，谦恭背后却也隐藏着几分矜夸。
岳飞虽然只能听到吕祉的讲话，却已经明了他的态度。他也不再让诸将继续讨论，干脆总结道：“官军在此间足有两万精锐可堪披挂，伪齐军四万人自然是不足虑。但今日之战关键在于速战速决，现在天色已晚，不便决战。明日当夜半出发，待我亲自向度形势。吕尚书不如就留在县城坐镇。”
吕祉这是第一次见识到岳飞的谨慎，果然马车上那番话不是白说的。他笑道，“我看宣抚的眼病也尚未痊愈，不如就留在县城坐镇，待我为宣抚一探伪齐虚实。”他这是有意拿岳飞刚刚的话将岳飞自己。
“安老，”岳飞无奈地叫着他的字妥协道，“你既然这么喜欢跟军汉们一道上阵，记得明日跟紧我的大纛，不然军前有个闪失，让我在张相公面前如何交代？”
吕祉以手做刀，挥刀虚劈，“好让宣抚知晓，本部院却不只是个书生。”
半年之后，岳飞深刻地领悟到了这句话的含义。
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清晨积雪的反光，让眼病未痊的岳飞痛苦不堪，但他还是竭力睁开双目，瞭望州城。是时雪后奇寒，大雪覆盖着坚冰，人立于上不过勉强能够站立。然而宽阔的护城河却被凿破厚冰，幽暗的濠水反射出微弱的光。城上的女墙植立着一面面黑旗，却见不到一个人影。他当即命令背嵬军以千人队进行佯攻。然而宋军的攻城行动甫一展开，城上随即有斥候挥舞黑旗，一批伪齐军忽然出现在城头进行防守。他也命背嵬军停止进攻，城上的伪齐军即刻退下消失得无影无踪。
岳飞不再与诸将商议，用马鞭遥指蔡州城头，冷笑道：“这是那个五大王要用坚城让我军顿兵于城下，而后妄想一鼓作气，败我疲敝之师。王太尉，你急速组织退军，我料得李成这厮必定出城追击，我军正可于道上设伏，打他们个措手不及。”
岳飞这次连吕祉的意见也不征求，直接便下达了命令。吕祉虽然并不生气，但对岳飞近乎于直觉的判断还是颇为疑惑，“宣抚言道，蔡州防守严密，这情况自是有目共睹，但如何知晓叛将必然出城？”
“李成劳师远来，岂肯无功？何况，此次伪齐在淮西大败，弃辎重无数。本不应再次强行出击。本就事出反常，只怕是有腹心之变。李成必然是被刘逆寄予了厚望，指望着一战功成，替自己续一时性命。牛太尉，你不用发愁这次出击没有功劳了。“说到此处，他转向王贵，”王太尉，你记住，回去之后务必命人仔细探查刘豫动静。”
岳飞解释地如此清楚，诸将自然再无异议。岳飞用长矛敲击着坚冰，声音清脆悦耳，“伪齐这些年，给我们又送马又送粮，这次不知道又要送什么大礼了，不如让诸军在这里先道一声谢吧。”
于是群山间响起了连绵不绝地“谢五大王”的回声，连吕祉也跟随着大声欢呼起来。
从蔡州城下撤军时，吕祉特别留意了岳飞一军开拔的先后。因为道路条件的限制，各只大军需要以纵列行军，如长蛇般蜿蜒穿行于崇山之间。依岳飞将令，王贵牛皋率中军与左军先行，董先领踏白军断后，而背嵬军则护卫着岳飞居中。他想起刘光世大言不惭地撤退秘诀，不禁询问道：“宣抚各军可也有固定打头阵与做断后的不成？”
岳飞因为有军事行动的原因，再也不肯安坐于车中。他和诸军汉一样顶盔掼甲，由岳云牵着马，行进在崎岖山路上。他闻言呵呵笑了两声，语带嘲讽：“安老这次在淮西，想来见识了不少行军打仗的秘诀。不过我军却与其他大帅所部不同，各军都堪称精锐，头阵断后与否，却要看某想让哪个立下功勋。”
岳云立即接道：“阿爹，你这次不让背嵬军打头阵，王统领他们嘴上不说，心里可是生气得紧。眼看年关将近，自家们还打算用官家赏的花红扯上几匹好布送给内眷们讨欢心，如今都被你搅合了。”
岳飞随手虚抽了儿子一鞭子：“你不说话没人把你当哑巴。”
吕祉平日看惯了畏敌如虎狼的，像这样踊跃求战的倒是第一次见。他欣慰地踢了一下马腹，走到与岳飞并肩的位置，赞叹道：“官家得有宣抚的军队卫护社稷，定然是列祖列宗显圣，天不绝大宋国祚。似衙内这般身份尊贵依旧斩将夺旗的猛将，更是百年内绝无仅有。不知何时才能与衙内同上战阵。”
岳飞仰头想着同上战阵的含义，不禁皱起了眉头：“安老，莫要再夸犬子，他已经不知天高地厚了。倒是安老二甲的进士，如此留意军事……”
岳飞话未说完，便有探马持王贵捷报来报：“我等行至白塔，刘复、李序等并兵前来，想着绝断我等归路。王统制与牛统制遂以步军牵制李成大军，自将马军侧击，贼兵尽败，追杀五里余，现前锋已退入唐州境内，敛兵扎营。”
“贼兵有多少人？”
“不过两万。”
战报竟与岳飞事前所料相差无几，吕祉由衷道了一声：“宣抚真是神算！”岳飞却面色冷峻，叫来王敏求：“传令诸军胜了一阵后尤须谨慎，以防贼兵败而复来。另外，明日背嵬军暂由王刚统领，我自率一队人马，相援董太尉。”
“宣抚可是担心其中有诈？”吕祉想起来了，适才战报中没有提到伪齐的大将李成。
果然岳飞笑道：“李成那厮连头都不曾露，自家怕他交不了差事。”
岳飞率领的小部队到达董先驻地牛蹄之时，正赶上董先审问俘虏。其中一人跪在地上禀告：“小人听孔统制，不，是孔彦舟那厮传令说，岳飞小儿在蔡州城下粮尽而归，大齐军马旗开得胜。此回五大王发兵五万南征，要将宣抚一军两万人尽数擒拿。我军每人拿一绳，得一俘虏就用绳穿他手心，十人正可串成一串。便南下鄂州，东取杭州！立下大功的还可以得宅一区、宫女十人。“
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