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另外蔡忠还汇报了一事，王允治一被关起来，冀州城的民众就自发互相奔走，声称他们的太守大人廉洁奉公，绝不可能贪赃枉法，定是被奸人所害。万民请命，场面甚是浩大。
赵筠闭了闭眼，将密函捏得死紧。像王允治这样一边大把贪污朝廷公款，一面给当地民众施些小恩小惠做做戏，就能赢得万民拥护。倘若为官之道就是如此，出仕之人争皆效仿，不出十年景朝就会国库空虚，外强中干，到时蛮夷举兵来犯，唯有国破家亡。
“叽叽，叽”
“皇上，您还真是疼爱这只鸟呢，亲手给它喂食。”
赵筠停下逗弄着小莺鸟的手，侧身颔了颔首。
“宸妃来了”
宸妃娘娘穿着桃红色的宫装，脸上贴了花钿，妆发俱是细心打理过的，像一支招摇盛开的海棠。她也执起小壶往鸟笼子的水槽里象征性地添了点露水，说道：
“也不知道这鸟普普通通的寻常模样，怎么就得了皇上垂爱，我宫里那几只白腹蓝蓊可比这灰不溜秋的小家伙漂亮多了。”
赵筠抚了抚小莺鸟的尾羽。
“就是要寻常些才好。”
宸妃看着景帝，觉得他眉宇间有一股自己看不懂的情绪，她不知那是从何而来也不懂如何为他排解，只能生硬地邀请说：
“皇上，您回宫这么久还没来过延禧殿，今晚来用膳好不好。”
赵筠坐在延禧殿上首，宸妃亲手给他布菜，脸上是掩饰不住的欣喜。赵筠本想用过晚膳就走，见她殷勤期待的样子，有些开不了口。他回宫之后一直忙于处理政事，还要操心着冀州的清查，除了去看过几次太子，就没在后宫久待过。
入夜，暑气稍减，偶有晚风吹动纱帐。宫女太监早早撤出了寝殿，帝妃二人正正躺在宽大的金丝楠床榻之上，周遭显得有些过分的静谧。
宸妃侧头看了看景帝，年轻俊美的帝王已经闭上了眼睛。她大着胆子将白玉般的手臂搭上了皇帝的胸口，娇滴滴地说：
“皇上，我睡不着~”
本该挠心酥骨的话语在赵筠耳里却是令人难于应付的疲惫，他睁开眼伸手拍了拍胸口那纤纤玉手，低声说：
“最近事多，早点休息。”
承宠的试探向来点到为止，欢好与否都得看皇帝的心情。可宸妃娘娘或许是因为生于显赫之家，从小被娇宠惯了，又或许是情绪已经累积到了一个临界点。以往也不是没有发生过的事，但今天居然抽抽噎噎哭泣起来。
“世人都说我是蒋家的女儿，生来就是要嫁入皇室，保家族世代荣华。可谁又知道，我是真心喜欢你的啊，太子哥哥。”
宸妃一双大大的杏眼里盛满了泪水，一眨就顺着脸庞滑落下来。赵筠仿佛又看见那个梳着小双髻跟在他们屁股后头喊太子哥哥等等我的小丫头。她如今也才将将21岁，正是青春的桃李年华，却在这深宫里满脸盈泪。
“皇上，给我个孩子，好不好。”
第16章 第 16 章
“漱——漱—”
天色刚泛起鱼肚白，宫里扫洒的宫女已经挥着扫帚在干活儿了。赵四丫今年十三，上个冬天刚入宫。家里人翻不了年只好将她给卖了，入宫后她就得了个新名叫顺锦。她年纪小也没什么会的，只被分配来干这些粗苯活儿。
不远处，另外两个年龄稍长的宫女正在窃窃私语，不时一阵嘻嘻的低笑。顺锦到底孩子心性，将落叶扫拢一堆，就蹦蹦跳跳地凑过去。
“两位姐姐，你们在聊什么这么好笑，也给我讲讲！”
“去去，你个小丫头毛还没长齐呢，懂什么。”
说着两人又对视一眼，掩嘴笑起来。
“湘兰姐，你就告诉我吧~”
那个被唤作湘兰的宫女见顺锦好奇的那样子，凑过脸去嘀咕着说：
“听说昨儿夜里皇上在延禧宫都上床榻了，不一会儿居然披着衣服走人了！宸妃娘娘哭了一宿，她宫里那些伺候的可被折腾惨了！”
“你怎么知道的？”
顺锦是着实好奇，她们这些粗使宫女平日连打扫内殿的资格都没有。别说皇上，她入宫这么久连两位娘娘都还没见过呢。
湘兰噘着嘴朝延禧宫的方向努了努，小声说：
“那边当差的桃红被宸妃娘娘用梳子砸了脑袋，鼓好大一个包呢，大半夜的跑湘菱那儿要药膏擦，湘梅跟她一间屋子，一早偷偷告诉我的。”
“啊，那皇上为什么半夜走哇，发生什么大事了吗？”
顺锦眨巴着一双眼睛，等着听故事。湘兰呔了她一声，笑着用手指头戳她脑门。
“说你是小孩听不懂吧，你还非凑热闹。”
说罢不再理会顺锦，又和旁边的宫女聊起来：
“咱皇上对贵妃娘娘真是痴情，无论延禧宫那位使什么手段，心都不在又怎么留得住人。”
“哇，那贵妃娘娘是不是跟天仙一样漂亮？”顺锦尖着耳朵偷听，此时又插进话来。
她进宫前就听说宫里的娘娘皮肤白得像雪一样，浑身都是香的，跟自己还有姐姐母亲是完全不一样的金贵人儿。
湘兰见她那模样觉得挺逗，看了看四周，弯过腰掩着口悄悄在她耳边说：
“漂亮是漂亮，不过嘛，以前也跟咱们一样是个宫女，叫如意。”
三个人的戏剧，怎么演都是错。
当初昱儿出生，赵筠想将其立为太子，并封如意做皇后，遭到群臣反对。彼时的右丞，现如今的蒋丞相提出让自己的女儿入宫以换取□□对立太子的支持。他本来不欲妥协，是如意点头应允。
太子得以入主东宫，封后却是寸步难行。
赵筠觉得对不起如意，也对不起蒋灵，他本想像父皇母后那样一生一世一双人，却无奈在这宫墙里左右为难，两厢辜负。那天他心里乱得很，随后赏了些东西给延禧殿，却是没脸再去。
后宫的事还不够他烦心的，蔡忠的密报又抵京了。王允治父子竟然在牢里畏罪自尽了！
消息一出，冀州满城素缟，民众自发设立灵堂，哭喊青天老爷被栽赃陷害，不堪身辱，以死明志，吵嚷着要朝廷还一个清白。
民众的反应还不是赵筠最担心的，经过那些时日的交道，以他对王老板的了解那人气焰嚣张且贪生怕死，他父亲更是老奸巨猾，怎可能如此刚烈！蔡忠对此事也不太相信，正和仵作一起验尸调查。
赵筠心里沉甸甸的，如果说那二人不是自尽，那必然是有人想要灭口，害怕押解上京后王允治鱼死网破供出同伙来。但能遣人入官府大牢执行暗杀，这人势力一定不小，指不定就在朝堂之上自己眼皮底下。
到底是谁？而修坝截留了的巨大银两又是去向了何处？
赵筠连续几天都在御书房熬到深夜，根本没休息好，这日下了朝头晕得厉害，正想小憩一会。
只见夏公公提着裙裾匆匆忙忙从院内跑来，一脸惊慌失措，大气都没喘匀就说：
“皇上！大事不好啦，太子殿下中毒了！”
第17章 第 17 章
一阵天旋地转，赵筠堪堪扶着椅背才没一下子倒下去，夏公公扯着嗓门叫太医。赵筠撑起身子来让他闭嘴，赶紧搀自己去东宫。
太子赵昱小小的身躯躺在床上，昏迷不醒。贵妃守在床榻边哭得抽抽噎噎，一副伤心欲绝的样子。
“太医！怎么回事！”赵筠也不禁提心吊胆。
事关太子安危，来的是太医院首，老太医跪地回话：
“回皇上，太子殿下脉象急促零乱，四肢麻木，乃中毒之征。微臣已开药方，但解毒重在澄源，需知为何毒物，才好对症下药，立竿见影。”
“太子随侍呢！”赵筠焦急地发问。
“臣妾已经问过了，太子今日除御膳房的早膳午膳外，就只用过宸妃给的一块糕点。”贵妃用手绢揩了揩眼泪，言下之意是宸妃毒害了她儿子。
赵筠咬了咬牙，有些难以置信：
“叫宸妃过来！”
话音刚落，院内就飘进一朵红云，宸妃携着两名宫女，脚步匆匆地赶来。
“臣妾听闻太子殿下中了毒，是怎么一回事，现下可好些了？”
她睁着一双大眼言语恳切地关怀着，丝毫不知自己身上的嫌疑。
“宸妃，你上午可有给过昱儿糕点？”
赵筠皱着眉，不愿相信当初那个小丫头如今会有这般歹毒的心肠，可思及前几日她求子嗣的事，心里又不太敢确定。他如今只有这一个儿子，如果昱儿没了，江山后继无人。不论他想不想再要一个，群臣都会逼着他为社稷再多备几个小皇子。赵筠闭了闭眼，不愿再深想。
宸妃似乎反应过来其中的关联，花容失色地辩解道：
“皇上！您是怀疑我吗？我怎么会做出这种丧心病狂的事！要天打雷劈的！”
“回答我的问题！”
十年天子，帝王威仪早在无形中伴随着赵筠。宸妃赶紧跪了下去，声音带着哭腔回话：
“回皇上，太子殿下今日下学路过御花园，我正在亭里纳凉，就与太子说了几句话，怕他学书饿了送了块芸糕，可那糕点没有问题的！我也吃过的啊！”
宸妃的眼泪淌过香腮，在桃色的胭脂上划过一道我见犹怜的泪痕。
“妹妹入宫以来，我一直以礼相待，我知道你不喜欢我，可你要害就害我，昱儿他还是个孩子啊！”
贵妃含着泪指责她，说完就俯在太子榻边哭得肝肠寸断。
儿子躺在一旁身死未卜，赵筠心里也揪紧了，中毒一事，解毒时间很关键，太医说延误了时机就算人能救回来也是要留后遗症的。
“昱儿中的什么毒，你现在说出来，我饶你不死。”赵筠语气不带一丝温度，向仍跪在地上的宸妃说道。
宸妃战巍地抬起头，眼泪像珠子一样滚落进衣襟：
“皇上！我真的是冤枉的，我哪里知道太子中的是什么毒！那芸糕我自己也吃了，您不信可以问跟着太子的小太监啊！”
宸妃声泪俱下，一副完全无辜模样。这事要想水落石出交由后宫慎刑司，甚至移交前廷三法司细细审理总有结果。但太子情况危急，一分一秒都是关键，赵筠只能自己迅速询问情况。
“叫今天跟着太子的小太监过来。”
叫小春子的太监哆嗦着双腿跪在地上：“奴才奉春叩见皇上。”
“你把今日太子的起居事宜，特别是用了什么统统汇报一遍。”
“是，皇上”小春子重重磕了下头，细细说来。
“今日太子殿下卯时起身，早膳用了水晶鸭、清蒸鲈鱼、汆三鲜丸子、鸡丝凤尾、醸山药、羊奶糕、海参小米粥。辰时入太学，午时三刻下学。午膳用了松花小肚、江米醸狍脊、白蘑牛柳、参芪银鱼汤...”
“等一下，太子他没有用过宸妃给的芸糕？”
赵筠打断了太监背书一样的菜名汇报，下学到午膳这一段小太监并没有提及宸妃给糕点的事。
小春子闻言缩了缩肩膀，眼神盯着地板不太敢抬头。
“你只管说，要是有一句不实发配役司！”
赵筠向来是温文尔雅的上位者风范，对待宫里的奴仆也向来疏离有礼。此时语气稍微重一点，小春子就吓得直磕头。他面前的可是景朝万里江山的主人，一句话一个眼神就能让他们这些下人变作新坟鬼。
役司是戴罪宫人的劳作司，后宫里不允许有除皇帝以外的男人出入。但总有一些修善宫殿、改造花园、堆砌假山的力气活儿，役司就是干这个的。不少入了罪的宫人之前都没干过苦活儿，到了这里无论你累了病了一样要上工。许多人进去没个半年光景人就没了，死之前还受那么久的苦累。对他们这些贴身伺候过主子的精细人来说，比直接赐死还折磨人。
小春子豁出去了，大声地说：
“回皇上，奴才不敢欺瞒！今日下学在御花园宸妃娘娘确实给了太子殿下一块芸糕。可是奴才想着贵妃娘娘和宸妃娘娘关系...算不上多深，回头就劝诫了一句，太子殿下就将那糕点扔了，没吃。”
第18章 第 18 章
此言一出，贵妃脸色不可自抑地白了一刹那。宸妃咬着唇抬起一双泪眼看向赵筠。
“扔什么地方了？”赵筠追问道。
“御花园假山后拐弯那月季丛里。”小春子不知他一席话俨然已扭转了乾坤，他只操心着这下不用去役司了吧。
赵筠眼神示意了小夏子，夏公公赶忙带着两个小太监去了御花园，不一会就转了回来，丝绢里捧着一块分毫未动的芸糕。
既然太子从没用过宸妃给的东西，被她毒害一说也就不攻自破了。可御膳房的东西都经过重重检验，要想做手脚难如登天。况且皇帝太子用膳前除了银针试毒还有专门验毒的奴才，确认没问题了才会呈上。如此一来，应是无从下手才对，莫非不是吃的出了问题，而是别的下毒方式？
没等赵筠想出什么线索，床上的太子突然四肢抽搐，浑身痉挛，那小拳头捏得死紧，赵筠一颗心也像被他攥在了手里，呼吸都忘了，眼里只有他痛苦的小脸。
“来人！太医！”
年迈的太医跌撞着几乎匍匐至床前，迅速把了下脉。
“皇上，太子殿下的毒性没有压制住，现下爆发出来了。老朽可以再试几贴解□□方，只是时机上...”
老太医的话赵筠明白，世上毒物千千万万，解毒方法各不一。按常规的解毒方一一试过去，运气好的话先撞上正好解了。可太子如今这状况恐怕捱不到找对药方的那一刻，更别说太子年幼，对于寻常大人尚且无碍的毒物剂量放到孩子身上恐怕都难以挺过去。
赵筠摸着儿子不断颤动的小小身体，只觉得他痉挛得越发厉害，脸色潮红起来，似乎呼吸都有些困难了，牙关也开始不受控地打颤，小小的贝齿磕得轻轻作响，敲在赵筠心间就像那鬼差催命的铃符声。
“快给殿下咬住点东西，免得不小心咬了舌！”
老太医焦急地吩咐，赵筠等不及下面人送东西过来，转身扯过贵妃手里的丝绢团成一小团，捏开太子的牙关放了进去。
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