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萧敬出发前两天，终于得了见顾容的机会。他进了汝阴侯府，也没去拜见汝阴侯和萧夫人，直接就去了沉香苑。
相比以前，苑内少了生气，多了沉闷。那个有眼力见的清若也不见了，只有几个人傻愣愣的杵在那里，还有一个人阴沉沉的躲在那里。
他见苑内的人无意招呼他，便径自往里走，门也未敲，闯了进去。只见顾容仍旧躺在床上，脸色仍有苍白，他慌忙上前，趴在床边，道：“你怎生还不见好？”
顾容见他来了，硬是挤出一抹笑，道：“能活着已是不幸中之大幸，我这样都还算是好的了。”说完，他竟又咳了起来。
萧敬不知到底发生了什么事，见他这副模样，自然料到事情不简单，便试探道：“是那清和？”
顾容扬眉，眼睛里有了笑意，却带着嘲讽，道：“她不过是个小角色，能蹦跶出个什么？更何况，她是个十几岁的姑娘，哪有弄死人的狠劲。”
萧敬一听，便知是何人了。他为顾容担忧，甚至想着不去东边了，可是顾容接下来的话却让他改变了主意，只听顾容道：“可是，他再怎么狠也是弄不死我的。我可不介意接下来的几年陪他好好玩玩，阿蒙走了，我正好无趣。”
听着这话，萧敬却有了疑惑，看着顾容的模样，突然有了一丝陌生。他可不会认为那是因为萧啟走了和汝阴侯对他下毒之事，一个人性情的转变哪会这么快。
“你这是……暴露本性了？你到底是何人？”
顾容无意瞒他，自从萧骛出现以后，他就已经改变了一些想法。萧骛对他说，这天下需要的不是动乱，而是一代明君。他不觉得自己有做明君的潜质，更无把握保证再无动乱。他虽不是一个绝对的好人，可也希望天下太平、百姓安康。从这一个层面上来讲，凭着萧敬的本事和本性，他应该会是一个合格的盟友。
“我姓顾，你觉得我是何人？”
萧敬平日里多看兵书，同时也会涉猎史书，他记得，前朝有一公主便是嫁给了一顾姓男子。他突然觉得，他最近似乎知道了太多了不得的事情。
“你是前朝后人？那你对萧啟……”
顾容见他似乎找错了重点，打断他道：“我待阿蒙，是百分百的真心，不然我何必在你面前不加矫饰。萧敬，你可知道你去东边意味着什么？”
萧敬原本只是想逃离京中，对于去东边一事并未细想，因此只是摇了摇头。
顾容却道：“当年成王事败，他的不少部下都去了东边。萧骛那老头之所以能令皇帝低头，可不仅仅是因为他救过皇帝的命。皇帝忌惮他，多是因为东边的势力。”
“他是……成王的部下？”
顾容沉思了一会，理清了当年的事，才道：“是也不是。他与成王算是好兄弟，不过年岁较小，多受照顾。他也知晓，当年成王和汝阴侯萧骥之事。他带你去东边，是想要把那边的人都交到你手里，你可明白了他的意图了？”
萧敬整个人都恍恍惚惚起来，一瞬间，往日不曾有的责任和压力都涌了上来，亦把那股子痴劲儿也唤醒了。他不明白，按理来说，他和顾容该是水火不相容的，怎么他却像是要与自己和平共处的样子。
“你告诉我这些，就不怕我一出门就出卖了你，来换得一生的荣华富贵？”
顾容听后咳了几声，笑道：“我视你为友，你还不明白？往后若有不称意之事，尽管来找我，我定将竭尽全力助你！”
就这样，两个将来的风云人物在他们十几岁的年纪就定下了协约，成为了永远的朋友，为几十年后的盛世打了下最初的基础。那个时候，萧敬还记得这天是个阴沉的天，这人是个顶好的人，这瞬间是个值得永远铭记的瞬间。可惜，早已物是人非事事休。天下风云未曾停歇，有的人走了，有的人来了。念旧的人剜骨剖心，喜新的人装疯卖傻。
出了汝阴侯府，萧敬漫无目的地走着，等到他醒悟过来之时，他已经走到了曾与秦遥夜打斗过的郊外。他苦笑一声，为自己的痴情，亦为自己的即将离去。他摇着头转身，打算就此离开。
不想，迎面就是一个拳头，差点撞上他的鼻梁。他连忙还手，却看见那人是她。他顿时停了手，问道：“你怎么在这儿？”
秦遥夜红了眼睛，眼眶里竟是打着转的泪水，她道：“你都要走了，却不来跟我告别。要不是我差人去打听，你还真打算这辈子都不见我了吗？”
萧敬本已打算这辈子真不见她了，就算将来能如顾容所想登上绝顶，他也不想见她了。可是，她这番话又是何意呢？
“你可知道，你这么说，会让我念念不忘？”
“那你可知道，你就这么走了，也会让我念念不忘？”
萧敬好似被人给了一闷棍，脑子里乱乱的，整个人也晕乎乎的，他实在不曾料到，她也会怀有与他一般的心思。
“那……你的婚约呢？”
秦遥夜这次没再犹豫不决，亦不再认命，而是异常坚定地道：“给我三年时间，如果三年后张掾还没回来，我便去找你。就算前方有千万人挡着我，我也会一往无前！”
于萧敬而言，这是怎么个高兴了得！他有些不知所措，却也还是上前抱住了秦遥夜，在她耳边轻轻道：“我信你。我萧敬发誓，你若来了，便是千军万马逆向而行，我也去迎你！”
之后，二人又依依不舍了好久。临走前，秦遥夜掏出一个小香囊递给萧敬，里面装着她的一簇头发，她说：“三年后，你可得把你的头发也放进去！”萧敬则掏出自己的一把小匕首，递给她道：“我将来若是没有守约，你便用这把匕首取了我的命。”
终于到了要走的时候，萧骛不想见那送别的场景，便早早地出了城门，在一简朴酒家处坐着了。等了好半晌，才见载着萧敬的马车飞快驶来。他起身拦住，一个起跳，就坐了上去。接着又掀开帘子，往里面坐下了。
萧敬见他进来，突然就觉得这个人狡猾无比，道：“你让我去找顾容，就是为了让他助我一臂之力吧？”
萧骛捻须闭眼，一副悠闲自得的模样，全然不管萧敬在那里如何不满。萧敬见他不说，也知道自己定是无从得知了，便也学着他半靠在马车上，闭眼沉思去了。
直到马车驶出郊外，来到一处广漠的平原时，萧骛才睁开眼，道：“成王生平所愿，不过是天下太平、百姓安康。他若能助你，这于天下而言亦是好事一桩。”
萧敬却是不满地哼了一声，道：“若真指望天下太平，你何必还留着那些人？你心里肯定是还存有念想的，我说的对吗？”
萧骛又闭上了眼，缓缓道：“我当初说你有先祖之风，可不是凭空捏造的，你值得。如果你没有这样的野心，你哪会在知道真相后还跟我走呢？”
萧敬笑出声来，给了萧骛肩头轻轻一拳，道：“你这老头子，嘴上还是不饶人！”
之后，他二人就再没说过一句话。一个在想着去了东边后可能的际遇与生活，一个在想着该怎么做出后续的安排。马车在大地上滚动向前的声音渐渐远去，他们走进了自己的世界。
第15章 野兽獠牙初露相
这是萧啟有生以来遭遇过的最可怕的场景。他浑身是伤地躺在山坡底下，感觉到血从右肋下不住地淌，被马蹄踩踏过的双膝根本使不上力让他站起来。他不仅意识到了时间的流逝，也意识到了自己生命的流逝。
不远处传来了搜寻的声音，他担心那是别有所图的人。来不及多想，他挣扎着起身，却被痛得动弹不得。他心内万分焦急，可现实却容不得他改变半分。他想，自己是真要命丧战场了。想到父母和家中的顾容，他的眼角渗出了一滴泪。那滴泪滚烫滚烫的，他却感觉不到了。
这件事还得从三天前说起。那日斥候来报，说是有一支五万人的军队在百里之外，不日将要来犯。陈孚立时召集军中将领，做好了对战安排。萧啟和张掾作为新进半年的仅有虚职的小兵，居然各自被分配了五十人进入作战。
第二天，前方来报，说是那军队已在二十里外安营扎寨，不多时就要集结兵士攻打城门了。陈孚向来不爱坐以待毙，一听这情况，就决定主动出击，打对方个措手不及。而且，不出城门也无法实施他的另一项安排。想到这儿，他不由得露出了奸邪的笑。
等到所有出战迎敌的兵士都集合完毕后，陈孚走到萧啟和张掾二人面前，和善地道：“这是你们头一次上战场，可千万不要心软，放过敌人便是在削减自己。”
萧啟恭恭敬敬地应了，道：“谢大将军，卑职定会立功而返！”而张掾却是一副满不在乎的样子，随口道：“知道了。”
陈孚同陈牧一般，都不喜欢吊儿郎当的人，对孟祯是如此态度，对张掾自然不会好到哪里去。可是偏偏这张掾是肃王之子，他们二人惹不起，只得好生供着每日来膈应自己。军中不少知他二人品性的，都在背后偷偷笑他们总算遇上了个中高手。
陈孚听张掾这么不知礼数的回答，心中也是火大，偏又不能发泄出来，只能生生忍下，寻思着找个机会好好回报张掾一番。
大军出城时已接近日落时分，西塞的辽阔更衬得天空的低垂，远处的彤云火烧般蔓延开去，低矮的树丛堆满眼前，给人沉闷之感。这一切，都预示着这会是一场殊死之战。
对方是西塞附近的一流动民族，早些年也曾统一政权，建立国家。不久后因为各派势力争斗频仍，王朝瓦解。如今入侵西塞的正是那些势力中最为强悍的一支——西狄。西狄早已得知大军出城一事，故而在诧异之余也已做好迎战准备。
西狄男儿自小骑马，故而最为擅长马上作战，那马蹄腾空而起，再而落下恐就会夺去一条性命。而西塞守军向来以步兵为主，只使戈矛，又兼马匹不多，马上训练也少，故而甫一开战便处于下风。
萧啟和张掾毕竟是头一次上战场，看见血肉横飞的场面，他们不由得心惊胆战，不敢向前。可是，所有人都已经在与敌方进行搏斗，他们哪有资格再守在后方。给了彼此一个眼神暗示后，他们往前方冲去。
一直以来的默契让他们配合得当，一个攻击马上之人，一个攻击马腿，很快就让同行士兵发现了突破点。接下来，不少西狄士兵都被挑下马来，不得不与西塞守军短兵相接，近身作战。这样一来，西狄人的短处便显现出来，他们只能在马上逞逞威风罢了，下到地面，完全无法与训练有素的步兵相抗衡。
可是，这一局面只维持了半个时辰。很快，天完全黑了下来，正是敌我难分之时。这时候萧啟发现，他同张掾失散了。远处一匹马朝他飞奔过来，他找寻同伙不着，只好模模糊糊地往下方使力，想要攻击马腿。可是，那马背上的人灵活得很，一个闪躲后直将一长戟朝他刺来。萧啟慌忙闪开，却还是被划破了右手手臂。
萧啟知自己无法独力打赢这马上之人，只好往后退去。他知晓这后方有一片树林，方便躲藏。进到林中后，那人还是跟在他身后紧追不舍，他只好找了一棵大树爬了上去。
不久后，月亮高挂，萧啟终于在那些微的亮光里看出了那马上之人是谁。那人身披铠甲，手执长戟，策马逡巡，眼观四方，正是那西狄首领之子。萧啟可不觉得自己这么个不知名的小兵有什么值得他来追杀的，此时，他已觉出了不妙。而且，他还选择了最不应该的躲避之地，简直是把自己送进了敌人的包围圈里。那个人肯定知道自己就在附近，因为他身上有伤，血的味道不仅能吸引野兽，还能吸引他。
没多久，一些飞虫就开始在萧啟身边徘徊不已，想要尝尝血的味道。萧啟不敢动弹，因为练武之人的耳力也是不一般的，他怕那人一转身就发现他。
这时候，偏偏有一只小猴子爬到了那棵树上，定定地望着他。萧啟顿时有了仰天长笑的念头，可心里的真实感受却是哭笑不得。他不打算搭理那只猴子，可是那猴子一步步靠近他了。突然，那猴子朝他伸出了爪子，把他脸上挠出了几道血痕。他没敢出声，可还是加重了呼吸。
那人很快就朝他这里策马过来了，甚至还抬头望了眼他躲避的那棵树。正在萧啟以为那人要发起进攻时，另一边冲出一个人，俯身半跪下来道：“见过西狄王子，不知那萧啟解决了没？”
萧啟睁大了眼睛，那人身上穿着的，分明是西塞守军的衣服。单只听声音，他分辨不出那是何人，可是那身形颇似陈孚身边一得力下属。此时他也顾不得那么多，径自从树上跳下，往林深处跑去。
西狄王子耸耸肩，对那西塞守军道：“本来要得手了，你偏偏来得不合时宜。要是他活着回去，你家主子想必要好好惩罚你了吧？”
那守军脸上煞白，知道自己坏了事，只好道：“不知王子是否需要在下相助，今日是定要取了他性命的。”
西狄王子轻蔑地瞧了他一眼，道：“你是在拖延时间吗？我可要去追人了。”说完，他立刻策马往萧啟逃走的方向追去了。
那守军无论如何也不能放心，便跟在身后疾步追着，想要在适当的时候给萧啟致命一击。
西狄王子追着萧啟到了重山叠叠之处，黑夜里，那层层林木透着阴森可怖的气息。躲在里面的人心惊不已，策马在外的人却是不屑一笑。对于西狄王子而言，这里是他再熟悉不过的地方，自小他父亲带兵侵扰西塞，就会把他留在这里。
萧啟听着马蹄声，不由得向前走，越往里走心越慌。更兼耳边还传来不知名兽类的叫唤声，他实在是惊出了一身冷汗。
这时，那马蹄声停了，马上之人似乎是出自好心，道：“再往里走，可就要遇上大虫了！”
萧啟不知他所言是真是假，可也不敢再往前走了。他从旁取道，想要开出一条小路，那人又道：“不管走哪边，你都找不到路的。”
萧啟总觉得自己被那人戏耍了，便回道：“有本事咱们正大光明地比一场！”
那人嗤笑一声，道：“之前我没有正大光明吗？你这人还真是颠倒黑白，不识好歹。”
“你若当真要正大光明比一场，就从马上下来！”
“也不是不可以，不过咱们得换个地方，这里要是有了血腥味，很多猛兽都会出来的，我可不希望你到时候尸骨无存！”
萧啟知晓自己被小看，就从林中走了出来，那支戟被他一手单执托在身后，在天上月光映照下，他的身上镀上了一层白光，像是一个自林中走出的侠士。
那西狄王子未曾料到自己要解决的人竟生得这般好模样，便笑道：“你被那家伙使暗箭，莫不是因为他嫉恨你生得好？”
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