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23
康岐安门前有一株花树，三年来，未曾呵护关爱。曾见其开过桃花、芍药、虞美人，乃至于罂粟，但从未开过梨花。一朝移至他处，满枝如缀珍珠，纯粹而洁白，柔而不弱，刚而不强。
庆幸将其移于他处，才能水土适宜，花香袭人。最好的花，当开在山野烂漫处，而非一人门前。康岐安能恰巧行至此处，匆匆一瞥，已是万幸。
罗幕里……若是梨花落进罗幕里……
会直白，吻得干脆但小心。会羞怯，抚摸情人的脸庞时，耳后根会微微泛红。
手臂会攀上对方的脊背，云`雨巫山情意正浓时，手指就一点点扣紧。心脏血脉跳动连着指尖，与情人的呼吸、脉搏一同跃动，骨肉交融。
不必刻意魅惑，呼吸之间，都是醉人的酒，发情的药。
但不知是在谁家的罗幕里。嫉妒得叫人发狂。
康岐安想追上怀旻，问方才谈笑者何人，因何事而笑？终是提不动步子。
还是将目下的事先办完，好好思量打算过再见面。此事不能仅仅做到不违本心，还要做到一一周全，才算妥当。康岐安时刻告诫自己，不能草率鲁莽。
周旋，翻案，指认，如履薄冰。为避嫌，甚至不曾私下造访过施齐修。
暂时忘了怀旻，康岐安有得忙。
怀旻欲上堂为其父证，但为人子，其空口证词无效。唯一的物证卖身契，早被陆巡抚一把火烧了。
施齐修近日来总不得空见他，但凡有进展立马会遣人告之。怀旻体谅他涉难犯险，不敢有一丝一毫逾矩的行为，心中虽焦急，但依然日日朝九晚五做自己的生意。
又听闻康岐安携证据赴宛北，怀旻大吃一惊，原来他也参与此事。真是造化弄人，竟有这么大一桩恩情等着自己。如此，就是找人替他刻碑立传也不为过……
只是，他商贾出身，怎会涉足官场之争？又为何要帮父亲翻案？
父亲的友人，熟络的亲戚，姓康的有几家，可未曾听闻哪家有儿在宛南做盐商的。康岐安究竟是什么来头？或是表哥能许他什么好处？此事过后，再好好问问表哥。
转念又想。
不过康老爷也真是阔，好几十两银子，丝毫不放在心上。他不急着要，这银子攥在手上，自己还嫌烫呢。
择日找机会赶紧主动还了。
李行致近来日日都找自己，他自称是施齐修派来的“专人巡抚”，这“专人巡抚”即只安定一人的情绪，照顾一人的感受。
“莫要烦闷，打烊后随我去寻金屏儿姑娘可好？我见你眼下乌青几日都未消过，不若暂忘片刻，换一夜好梦？”李行致见自己送来的点心怀旻也不大爱吃，又细心他夜间睡得不好，便把主意打到思蜀坊里去了。
怀旻实在不愿去，乐坊虽非妓院，但还是总让自己想起以往，心里排斥，蹙眉婉拒之。李行致不依不饶，站起身来回踱步，思索还有什么花招没使过。
劝过他几次，不必太留心自己，过了这段日子自己便立马比谁都好。李行致不知哪儿来的倔脾气，独此事不干，非要绕着自己忙前忙后。若不是怀旻知他对金屏儿姑娘有意，还真觉得有些不对味。如此殷勤，眼神、姿态像极了曾在永乐苑时那些装腔作势的酸秀才。可他阔气，不若酸秀才那样穷。要说阔气这一点，又像陆柯宗。
总之没一个是好东西。怀旻真是怕了。
“你别转了，打烊了我与你一道去就是。”怀旻想着总要应付他一样。
李行致听他语气是应付，但仍喜不自禁，眼勾成月牙儿，道晚些再见。
天一擦黑，李行致就在门口恭迎大驾。怀旻刚出铺子，被另一人叫住。
“沐穹？沐穹……”陆柯宗见他身边有人，欲言又止。这一眼深情望过来，怀旻当即起了一身鸡皮疙瘩。戒备全开，四面楚歌。
见他随行只有一位小厮，隐约是从勾栏那边过来，往家去时走到巷尾忽然碰见自己。
若今日不与他了断干净，逃得了和尚逃不了庙，改日他再来，还不如今日有李行致在，安全些。
打算好，转头低声对李行致言:“我与他往日有些恩怨，今日遇见就要说清楚。可否……耽误片刻？”
“既有恩怨是该说清楚……”李行致此话出口才回过味来，“我在场是否不大方便？那我先往前去，在那挂酒旗的店家门口等你。”
如此的确十分体贴周全，怀旻甚合意，立马谢过他。李行致也并不是没有好奇心，但想着无非事后再问，若他想说自会说，若他不想说，此时自己就算死缠烂打赖在这儿也没用。
怀旻见李行致离开，便就地与他低声理论:“陆公子，你赎了我，又害了我，如此我们可算恩怨两清了？”
“不……我……”生死不明的怀旻如今就站在他跟前，陆柯宗手足无措语无伦次，只能先言一句:“你听我说。”
“你说罢，讲简单些，我还要赴约，见谅。”
陆柯宗顺着他的视线看过去，见方才的男人就站在不远处的店门口，把玩腰间的玉佩，不时往这边看。
“我没能护你周全是我失信，你恼我也是应该。”陆柯宗没了趾高气昂，一副歉疚的姿态，怀旻看不习惯，下意识挑了挑眉。
陆柯宗看在眼里，心道他是不屑，一时又慌了，忙说:“我拗不过父亲……被锁在家里哪儿也不能去。也曾逃出来过两次，有一次离那院子只十余步远了……又被人带了回去。”他说得很沮丧，颓废。
“后来他们说你死了，我命人去寻你的尸体，但未曾找到。故我一直信你活着，万般挂念……”
“劳烦挂记，我如今做正经营生，吃香喝辣，身体康健。你我两不相欠，现您又亲眼所见我一切安好。若无他事，以后便少见为好。”怀旻怕李行致等急了，不拐弯直接吐了心中所想。
陆柯宗听他要与自己一刀两断，痛心疾首，扯住他半边袖子，言到:“沐穹！往日种种历历在目，我一日都不曾忘怀……”
“陆公子，我如今不吃那口饭，劳您也别敲那只碗。”怀旻微愠。
“岂是我要羞辱于你？沐穹，往日情意你当真半分不念？”
“情意？”
“你……”陆柯宗哑口无言，一腔火气，直冲天庭。
24
怀旻其实本无意气他，心中也并不怎么恨他，那都是他老爹做的混账事。论起来，若不是他害得自己寒冬腊月大病一场，他爹说不准就不会将自己扔到雪地里，或许直接杀了、埋了。那才是真板上钉钉，没有生还的余地。
想了想，怀旻蓦然生出一副慈悲心肠，愿同他理一理这团乱麻。
“陆柯宗，你可会对你娘子那般？”
“哪般？”
“往日｀你对我做的那般。”怀旻瞥了他一眼这不争气的样子。
陆柯宗听他忽然提起，心中怪异。
想起阮氏的一颦一笑，那样美好，两人青梅竹马，年月里沉淀出的感情，几乎与童心一脉相承。若不是怀旻提起，陆柯宗根本想都未曾想过这档子事。
阮氏乃冰山雪莲，空谷幽兰。
“我……不会……”陆柯宗言道。
“世上会有千千万万个你喜欢的，可唯独只有她你下不去手，你可想清楚这之间有何差别？”怀旻知他是孩子心性，家里宠坏了的纨绔子弟，有些事想不清楚也是意料之中。
“珍惜眼前人，此生与你相濡以沫的是阮家小姐，既永结同心，就不能辜负她……”
陆柯宗一时五味杂陈，既放不下怀旻，又舍不得辜负妻子。
这不是顷刻之间就能抉择的事，也许应该用些时日好好思量一下……
车马声响，由远及近，停在二人身旁。一丫鬟抱着衣裳下了车，到陆柯宗跟前，行罢礼说话:“夫人说公子午间出门时穿得薄，夜里凉得很，紧不见公子回来，便送衣服来。”
衣裳很暖，陆柯宗单是接到手里，顷刻间全身都暖烘烘的。陆柯宗盯着抱在怀里的衣物半晌无话，隐隐眼眶泛红，大抵是心中觉得愧疚。
此时，车里柔柔地传出话来。
“夫君是否还有事？是我非要来送，以为这么晚了……婷儿，我们回吧。夫君切记，在外不可贪杯，事毕就早些回。”
此事也并非不能顷刻间决定，就在此刻，陆柯宗忽然活明白了。
“无事了，一同回罢。”言毕，他侧身与怀旻告别，登车与夫人一同归家。
临行前怀旻提醒他自己曾落下一包细软，里面除了百余两散碎银子，还有一张二百两整的银票。陆柯宗并不知这包东西，想必是被父亲处理了，也不怀疑真伪，只说隔日遣人送还。
车刚驶出，李行致忽然就到了身边，神出鬼没吓了怀旻一跳。
“我怕出事，过来看看。”李行致解释道。
“无事，走吧。”
路上，李行致问他两人有何恩怨，今日可解了？
怀旻言道:“熟人欠账，明日就还。今日不算解了，明日见到银子才算。”
李行致虽想到了他有可能不与自己说实话，但听在耳里，总还不是滋味。半真半假的话听了没得叫人心里不畅快。
不多时就到了思蜀坊，金屏儿姑娘房间里早备好了一切，就等二人来见。
“姑娘，你上次还与在下说沐香记封口的字好看，今日便见见提笔本尊。”李行致推门就说，一席话讲完方才见金屏儿姑娘轻移莲步，挑开珠帘走出来。
“姑娘也用我家的脂膏？”怀旻略略吃惊，金屏儿这样身价千金的瘦马，只要一句话，什么样的脂粉香膏没有？难不成就为那几个字，图个开心？
金屏儿曾在李行致口中听闻过怀旻，今日见了本尊，心中好奇他的模样，悄悄地抬眼打量他。
“乃他人所赠，觉得甚是好用。香粉细白，脂膏柔润，且都香而不腻，与常用的几家老牌子不相上下。”金屏儿细语缓言，字字出喉如清泉涌溅，清灵悦耳。
说着引二位进屋坐下，斟茶后又传了美酒香果，佐酒小吃些许。
有人张罗这些了，金屏儿又接着方才的话讲:“倒也不算不相上下，您家的东西精巧，这是其他店里比不了的。言及精巧，众商只知在盒上的花样下功夫，可知买椟还珠本就是个讽刺的故事，东西好用才是正理，其次再是花样。沐香记的东西物美价廉，题字又都题得极妙——这是宛北首屈一指的。精巧、实用此二者并论，如何不深得我等喜爱？亦可见方才所说并非恭维。”
“姑娘……好生会说。”怀旻被她有条有理一顿夸，听得半懵。没想到这娇羞瘦弱的小娘子，嘴巴如此厉害。
李行致回过味来，开怀大笑，“姑娘，自打进门起你这张嘴片刻都没停过！”
“可是我说的哪句不对？或是哪句听来不顺耳？”
“未曾……未曾！”李行致赶忙回话，“姑娘的理条条听来都悦耳，嵇兄可也如此认为？”
“的确。”怀旻一笑，应和他所问。
片刻后，金屏儿抱出琵琶，问二人想听何曲。李行致打趣道:“近日他睡得不好，姑娘不妨弹上几曲宁神的，催他入梦乡。”
“若是摇篮曲，各地都有不同，敢问嵇老板是哪里人？”金屏儿应他一笑，到正经起来。
“西陵人，姑娘可会弹乡音？”怀旻好奇，报了故乡。
金屏儿望着琴弦想了想，寥寥拨了二三音，笑对:“先听罢味对不对。”
只那二三音，怀旻心中已了然，此味对。
风儿清，月儿明。
琼花飞进窗里去。
花瓣落入娘怀中，娘将花儿唱与你。
幼时母亲哄自己入睡，就坐在床边唱这首曲子。窗外或是落雨声，或是蝉鸣，或是蛙叫，都融进曲子，融进母亲的声音。
李行致见他听得入神，示意金屏儿不必停，自己也默不作声。
一曲弹罢又换一曲，连连弹了七八曲，又转回这一曲，手也弹累了。
怀旻虽未睡着，但神的确是宁了下来。之后三人说说笑笑，不时金屏儿趁兴作曲，不知不觉已近子时。
“说句实话，若嵇兄非男儿身，真想与之共结连理！”李行致情绪高涨，口不择言。
怀旻呲他，“金屏儿姑娘就是活生生的佳人，也未见你就娶了姑娘？你个浪子，满口胡言，尽说些不着边际的话。”
“若不是姑娘芳心他许，此事还用你提？！”李行致瞠目以对，若对方不是怀旻，此刻怕都要拍桌而起。
瞪圆的眼里映着他，肤若凝脂，骨若修竹，早在初见时便因此惊叹过。心下将他与金屏儿比较，觉得不相上下，起了调笑的心思，直往人身边凑。
“已错过姑娘，不若嵇兄成全与我？”
怀旻往事心结在此，被他触及，心乱如麻。将他推开些，低声斥责到:“胡言乱语，成何体统？！”
又言时候不早，拖着李行致与金屏儿姑娘道别离去，那叫一个依依不舍，肝肠寸断。
25
“多情的李公子，回家再梦戏文吧！”怀旻拽着他出了思蜀坊的大门，“子时宵禁了，再不回就去衙门里睡！”
夜风吹醒酒气打了个冷颤，李行致叹了口气，老老实实同他往家去。没出几步，突发奇想，严肃道:“嵇兄，我喜欢你，不在意你是男儿身！与我家去吧！”
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