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怀旻有空就去听着玩，最绝的是有个戏班子编:康岐安年轻的时候远途行盐遇见一绝色异国女子，两国不和，不得通姻，康岐安日思夜想，励志征战疆场，夺得心爱的女子……
然后是征途相会，再然后我军攻破了敌国，异国女子得知消息以身殉国，康岐安痛不欲生，不再续弦。
二楼厢房里有几位夫妻，听得扼腕叹息、长袖拭泪的比比皆是。怀旻嗑了一地的瓜子皮，心生感慨:康岐安这怂蛋发扬光大就倚仗诸位的创作了！
随后便第一时间给康岐安修书一封，让他要记得好好谢表哥，他的壮举能举国皆知少不了施齐修宣传的功劳。
远在军帐中的康岐安揭开信封，一灯如豆，来回看了好几遍，整齐折好，收入布包中。布包贴身放，几封信纸的厚度硌着胸膛使人安心。
康岐安吹了灯，疲倦地睡下，一想明日如何应敌，二想如何写回信，不多时便入眠。
自从分别，两人书信来往不断，康岐安每征一处、每收回一寸昔日疆土都会抓一把尘土随信寄去。
“……前日论功行赏，连升三级。一切安好，勿念。”怀旻通读全信，着重找到“一切安好”四个字，才长吁一口气。
随后提笔开始写回信，先将他里里外外夸了一遍，又嘱咐他勿要分心，两宛一切都好，自己也很好，只愿他倾心战事，报效家国。
康岐安收了信受宠若惊，似乎一时间能感那些有家室的同僚所感。
有人想有人盼，又是相思断肠又是归心似箭，特别酸。
前些日子正好施齐修在说蝗灾一事，把守粮仓的那群家禽早已吃得膘肥体壮，但终究不是长久之计。人还是要吃粮的。
况且西北方旱灾损耗极大，今年的秋收多要救济到那儿去。
缺粮唯有速战速决，正好应了康岐安心中的小九九。但军中也有异议，此灾于两国交境处爆发，我军如此，他们也好不到哪儿去。我方厚积薄发，屯粮必多于敌军，只需再进二十里，占据丰山，据险死守，然后活活耗死对方。不战而屈人之兵。
康岐安认定这会是一步险棋，一直持反对意见。对方北境地广人稀，受旱灾影响有多严重尚未可知，说能活活耗死对方还甚早。
还是该趁早打，我方现已有应急之策，而据探报，敌军还仍为此焦头烂额，此时正好打他个军心不稳。
军帐中吵得不可开交，就军师一人气定神闲地喝茶，笑着听他们吵。
而跟军师一样气定神闲，还能笑着慢慢品茶的，就要说到这遍地的酸文人了。自从这蝗灾以来，茴香炒飞蝗这道菜在南方一时颇为流行。蝗虫逐水迁居，沿途吃了大片的田野，到了水草丰茂的西南方时，已长得一个赛一个的肥。加些茴香大火一炒，再撒上作料，酥脆鲜咸。时人写《茴香飞蝗赞》，广为流传，三军将士苦中作乐，也念得朗朗上口。
头领们在帐中总有吵不完的架，待命的士卒有捉不完的蚂蚱。
开国至今富足以后，上上下下都爱养鸟，故田里人人得而诛之的害虫也要上了价，甚至有水涨船高之势。这次由旱灾引发的蝗灾可乐坏了这圈子里的人，四处低价大批收购蝗虫。
蝗虫迁至西南便分散开，未酿成大灾。不过水草丰茂的西南正合适繁衍生息，不能眼看着第二代小祸害成倍地蹦出来而无动于衷。军师神算，早早上书谏言:士卒无战事时可捉些蝗虫，虫子由朝廷派白身商人出面收购，再卖到民间，赚来的钱皆贴补军饷。
闲时有事做了，军饷涨了，闲言碎语的抱怨就少了。
这出面收购蝗虫的人由施齐修举荐，正是怀旻与李行致。李行致所识纨绔子弟千千万，必找得到好销路。只是听说他至今未从金屏儿香消玉殒的阴影里走出来，故不得不请怀旻来搭把手。
出面收购之人必知我军动向，必须是信得过的人。施齐修在官场煎得两面焦黄，上上下下结识的人也不少，但到头来，亲信还是只有这几个。
怀旻说哪儿有赚钱的生意哪儿就有他，还不清楚李行致愿不愿意，先修书一封答应了表哥。
这片深秋山林中的驻地，因他的到来，减去不少枯燥——没有什么比看上司出洋相更开心的了。
那是前一夜敌军偷袭，彻夜奋战，至天光大亮方退敌军。秋高气爽，疲惫的将士和高空的卷云一样，顺着风，缓缓归来。
有人去报收蝗虫的来了，话音刚落，方卸下铠甲的康岐安只穿着中衣，乱蹬一双鞋就跑出来。身上的血渍被尘土染变了色，满身的疲惫和抑制不住情绪在脸上碰撞，摆出了个很难看的表情。
怀旻当着主将的面，笑得前仰后合。
“末将失仪。听说贵客到来，乃我三军将士之大幸，一时激动慌忙迎客，故未来得及打理仪容。”
“此事不在你职责范围内，慌张作甚?！”主将皱着眉，刚问完，不等他回话，嫌弃地低声赶人:“全都看着呢，先去洗把脸。”
康岐安领命离开片刻，怀旻跟主将解释说:“将军有所不知，我与康兄乃是至交，今其失态乃人之常情，望切莫怪罪于他。”
“不会，不会。”
若将这来之不易的相会拿什么做个比喻，最切合的，就是今秋眼看着要收获了，却被蝗灾席卷一空的田地。
怀旻来去匆匆，康岐安偶尔能与他见上一面，说上一句，这都相当奢侈。独处更是不可能的。
从初次偶然相会以来，两人都被各自的生活轨迹用力推着不由自主地往前走，他们不断地寻找齿轮切合的时机。难得能有一次，但又要继续马不停蹄往前去。
战争是一趟不知终点的苦旅，康岐安不是皇帝肚子里的蛔虫，猜不到他的野心究竟有多大，凯旋之日又会是何时。
直到他领命，率一千精兵去劫粮草。康岐安想:人到中年，是该转运了。
狡兔三窟，军师已算得另两处是掩人耳目的幌子，只有丰山出谷向西三十里远的断崖下，那才是敌军屯粮所在。
近日又得线报，过几日，敌军要往此处运粮。
这一次，或能一击即溃，凯旋而归。
47
并不是揽下了收蝗虫的事就不打理沐香记了，本末倒置是万万不可的。
怀旻制香的手艺一点不丢，一旦回宛北，里里外外都亲自照顾打理着。不在的时候，雇的人这段时间来也长进不少，能够代为操持。
这次回来以后，已两个月没让自己去收蝗虫了，表哥写过信来说，近来战事频繁，都没空捉虫子。
可康岐安为何许久都不写信来?
今年入冬以来未下过一场雪，眼看着年关将至，人人都盼瑞雪天降。怀旻也盼，盼边关随瑞雪飘来一封报平安的书信。
迟迟等不来，怀旻就问施齐修，等到回信，捶胸顿足，追悔莫及。
康岐安帅部劫粮，随后分兵两路，一路速速运粮送回大营。他只带了不足百人前去偷袭，烧敌军余粮。
敌军用崖壁上的天然山洞屯粮，偶然被康岐安麾下发现有一洞中竟皆屯的是烈酒。
那一晚烈火冲天，月色也被映红，铺天盖地都是米香和酒香。干柴和稻草烧得噼里啪啦响，几包火药粉从天而降，守粮的兵士有未醒过来的，直接死在了自己的春秋大梦里。
漫山遍野的香气是巨大的信号，敌军援兵迅速赶来，凭着熟悉地理环境的优势，把康岐安的人马成功地堵在了山里。
劫粮送至营中后，大战如期展开，两军主力交锋，一时难以见出高低。不过也算是互相牵制，难分难舍。
康岐安等不到大军分兵救援，敌军也无多的兵力来抓他们。同主战场一样，此处也陷入了艰难的对峙环节。
天已经很冷了，没有野果，也难得见到活物，随身的粮草只够三日，三日之后，自求多福。
康岐安这边，已杀第二匹马。
施齐修发出求援的文书迟迟未得到答复，且与康岐安一行一个月前就已断了联系，他如今生死不明。
康父统帅三军，能扣下救他儿性命文书的，只能是他。虎毒不食子，前线必是分不出一丝一毫的兵力，去救定得不偿失，故忍痛弃之。
怀旻收好书信，打点好店中事宜，掏空家底，上街买了好马，收拾行装，当即往西南去。
你爹不救你，好在我还欠你个人情。
怀旻从不曾忘怀康岐安将自己从大雪地里捡回去。恩是恩怨是怨，这笔账终有机会了了。
年少总是平时聪明，遇事慌张，可小半辈子生活起伏的波澜会将无知与恐惧磨成细沙。颠簸的马背上，怀旻摒弃一切无关的情绪，冷静地思考。
父亲大半生未曾有过跌宕起伏的大波澜，所以他在母亲重病时手足无措，耽误了医治。自己年少时一帆风顺，自以为精通人世情理，可到父亲被陷害、入狱、处死，竟无半点办法。
冷静是应急入门的必修课，怀旻练得很好，因为他有太多的机会来练习。他能在祸事降临后，睁着眼睛的每一刻，将冷静放在情绪的首位。
但若是闭上眼，在梦里，他一次又一次被惊醒，这才焕发出人性的本能来。
害怕、恐惧、不舍、慌张。还有一丝丝的，退缩。
命最贵，无论是谁的。
一路跋涉，怀旻找到康岐安的堂姐夫求援，那几座山，名义上是属于他的辖区。或许有点强人所难，但怀旻不会放过任何一个机会。
堂姐夫为难地告诉他，自己最多能调出一百七十人。怀旻也沉默了，过了一会儿，他说:“听说康岐安他们和敌军一直在山中周旋，想必境况也好不到哪儿去。再者他们也有过交锋，伤亡也一定是有的……”
堂姐夫点点头，忽又说:“还能多三十人，是我家家兵。”
“再加二十人。”堂姐换了套利落的衣衫出来。“我娘家陪嫁的女兵，这些年一直大材小用当丫鬟使，现在正派上用场。”
“不知何人可领兵?”堂哥盯着怀旻细皮嫩肉的小身子骨有些迟疑。
堂姐扫了一眼，说:“他当然不行。我去。”
“夫人！”堂姐夫急了。
“这恐怕不妥……”怀旻附和到。
夫妻二人大眼瞪小眼，还是堂姐夫先败下阵来。
“夫人意已决?”
堂姐回应:“嗯。夫君，你走不开，余下人中唯有我能领兵，这一点你最清楚。”
“我不是不信任夫人，只是此去吉凶难测……”
最后，堂姐还是跨马上阵。堂姐夫在临行前给怀旻喂了颗定心丸，“夫人自小饱读兵书，精通骑射。我如今能任一省总督，也多是靠夫人辅佐。若女儿能披甲上阵，她定是我朝一员大将。”
要不是情况紧急，怀旻真想问一句:是不是姓康的都有个将军梦?
恩爱夫妻难分难舍，怀旻忍了三次，终于忍不住还是催了两句。
“放心，此行我会拼上性命保护夫人的！”怀旻重重地握了一下堂哥的手，希望他不要再拉着他夫人的衣角了。
堂姐一抽袖子，挥别夫君，冲着怀旻一笑:“此行还是姐姐我来保护你吧。”
“……多谢夫人！”
“叫姐姐就是。”
此话有深意，怀旻还没来得及一一处理，忽然听见身后几个小姑娘追着喊:“娘！早回！早回！”
堂姐转过身子吼了一声:“莫追！回去读书！”
“夫人教子真是严厉啊……”
堂姐叹了口气，“说什么严厉……我从未离过她们，越追越舍不得。读书起码能分去不少心思，免得一个个想娘想得哭。”语毕，低头专心赶路。
怀旻以前收蝗虫，有通关令，又拜托表哥知会过关口。一路畅行无阻，行进速度很快。
重峦叠嶂就在眼前，堂姐当即分兵，让十几人化妆潜入敌境，其余人在山中搜寻。
怀旻有些失望，觉得她夫君的评价言过其实了。这是任谁都能想得出的保守做法，并无奇策。不过自己也想不出什么更好的办法，就没有多嘴。
直到第二日破晓，天色还很暗，寂静的山林中突然炸开一颗信号。堂姐命全部人马立即出发，全速向信号发出的地方赶去。
屯粮已全毁，敌军不可能吃饱了撑的，非要死耗一个康岐安。只有一种可能，带这一支人马的统领要活捉康岐安。或是恨他，或要抓他去请功。康岐安屡建奇功，重创敌军，他现在就是个活靶子。连他亲爹都觉得这次他死定了。
而前线如此紧迫，敌军却迟迟没有撤回，说明此处并无多少兵马，无关紧要，统领，也肯定是个草包，无关紧要。所以康岐安能与其周旋这么久，而现在还活着的几率也很大。听附近樵夫说，近日山中仍不时会传来厮杀声。
这草包尚有自知之明，不去正面交锋，打算把康岐安的人马耗死，直接提头回去请功。能够耗得起，必有添补军需的途径。这几日寒潮来袭，敌军必出山添置军需。只要沿着敌方出山口到村镇的路线找，就能活捉几个置办东西的人，让他们带路找到敌军。
除了康岐安一行自己，知道最多他们消息的，就是敌军了。
再悄悄跟在敌军屁股后面，待他们找到康岐安一行，正好前后夹击！
就快赶到时，旁边另一座山的半山腰连发好几个信号，人马立即折转，朝那座山进发。沿途看见两具敌军尸体，想必是被抓到的置办人员，为防其逃跑泄露目的，探听完消息即被斩杀。
走得越近，厮杀声越清晰。看见信号弹，敌军坐不住了，不曾想对方有援军前来。舍不得煮熟的鸭子飞走，索性一搏。
怀旻一行到时，浑身数处大伤的康岐安，正在奋力杀敌。
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堂姐一马当先杀入敌军，几人掩护康岐安退出战斗。
“带他去疗伤！这里交给我！”堂姐分身乏术，把人交给了怀旻。
“我答应过拼死保护夫人，怎可离开?！我留下！”怀旻一边喊话一边提着刀往混战中去。
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