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李言从后面的小巷爬上屋顶，偷听他们的谈话，苏瑜在下面望风。
首领走进去，有一位老头跟着迎出来，李言定睛一看，这不是那日给他火|枪图纸的老头吗？他命人四处缉拿都没找到，如今怎的现身了。
首领拉过老头说道：“这几日不必来了，暂时不需要，等风头过了再说。”
老头点点头明白了首领的意思，“只是钱的话。”
首领从怀里掏出几根金条，塞到老头手里，“这是这几日的赏钱，你且先按我说的做，少不了你的。”
老头接过金条立刻凑到嘴边用牙咬咬，放在手里颠一颠满意地拱手回答。
一个首领为何会有金条，他们商议的又是何事，什么东西暂时不需要，这老头当日害芜兵损失惨重今日为何来见首领。李言还在屋顶上琢磨这些事，首领早就带着老头离开了，李言立刻翻下来，苏瑜在下面接着他，两人还准备继续跟，只是首领防范心太强，反侦察能力太强，一溜烟七拐八拐不知去哪了。
李言脑袋瓜子飞速运转，仔细思索。渡洲使和首领私下密谈，首领和老头私下密谈，他们一定有什么联系，且从谈话内容看应该是什么要紧的大事，本来按计划进行的挺好的，只是由于自己突然来东南被打乱了，不得已只有停止。
可计划的是什么大事，眼下只有时疫这种事，如果是要谋私贪污，账面不可能看不出来，也不可能滴水不漏。只是这件大事藏得太深了，水太浑，牵涉的人太多，暂时还没有东西漏出来。
李言正在琢磨这几天的事，门外有衙役突然急冲冲地来报，“陛下，茗街突然出现一些暴徒在大街上闹事。”
李言和苏瑜带着渡洲使和一群侍卫赶去茗街，一群地痞流氓拿着刀在搜刮老百姓的财务，不给的就抢，还砍伤了数十人。李言命人拿下他们，带回去审，被害的百姓给些补贴安抚，受伤的人即刻医治，费用由衙门出。
“为何滋事？”李言坐在堂上问跪着的强盗流氓。
那些人也不搭理李言，冷哼一声。可把渡洲使吓坏了，踢了他们一脚，“陛下问你话呢，不要命了。”
流氓头子也没好气地回：“陛下，您吃穿不愁，可我们愁。您没有走投无路被逼无奈的时候，可我们有。”
李言皱眉，“这么说你们还是有苦衷的了。”
“那当然，没有苦衷谁会出来抢东西。”流氓头子听见皇帝说他们有苦衷，立刻理直气也壮。
李言愠色道：“放肆，就算再走投无路被逼无奈也不应该把你们的苦难强加于他人之上，你们无辜，那些被你们害的人不无辜吗。”
流氓头子一脸不屑，自己难过自然也不会让别人好过，凭什么他们就可以风风光光坐轿子，而自己只能卑躬屈膝抬轿子。他就是要那些风光的人尝尝他的无奈，尝尝走投无路是何滋味。今日只是没见到什么人，哪天他们要守在那些富贵人家去抢。
“混账。”李言听见这些话差点没被气死，也懒得和这些人理论。在他们的心里黑夜已经吞噬了光明，无论再怎么说他们还是认为自己的苦难是他人造成的。说不定哪天砍皇帝的心都有，皇帝砍不着就会来祸害百姓。
“关进大牢，细细审问。”
几名侍卫扭着他们退下，关进衙门的大牢。
是夜，李言坐在案桌前察看时疫的有关档案。
苏瑜端着一盏茶放在李言面前，“以你一贯的做法，今日那伙人应该早就被斩了，为何还要留着审问。”
李言抬头看着苏瑜笑道：“怎么在先生心里，我竟是这般凶狠残暴之人？”
苏瑜坐在旁边拿起书自顾自地看着，虽然李言人前是温和可亲的明君，表面上装得跟个纯洁无辜的小白兔似的，但只有他知道李言在什么时候什么地方才会露出大灰狼的本性。
苏瑜不好意思地轻咳了一声，李言也不再逗他，一本正经地说道：“今日那伙人虽然没有人性，但不至于没有脑子，为何挑我在这里的时候才闹事。且如今时疫稍稍有所好转，如果是因为时疫才所谓的被逼无奈的话，应该早就暴动了，为何现在才动手，如果茗街常有暴徒生事的话，按理说不会再有人去那里贩卖。可茗街每日的行人络绎不绝，看来是比较安全的地带。我觉得奇怪所以留着继续审问。”
苏瑜点点头，继续看他的书。
李言盯了他想了一会，又问道：“先生可查到那老头的行踪了？”
苏瑜这才想起来，昨日李言和渡洲使谈话的时候自己跟着首领找到了那老头的住处。
“在何处？”李言忙问道。
“西街外的一座小庙。”
在庙里？李言心里细细想着，确实在庙里能够掩人耳目，且西街外的小庙平常也有一些大户人家的老爷老太太上香拜佛，那老头如果假装是庙里的人也不会有人注意，行动也更方便。
苏瑜接着说：“还有一事甚为奇怪。”
“何事？”
苏瑜说那老头每三天往功德箱塞点银两，然后隔五天清理一次功德箱。
李言也觉得奇怪，一个破落户哪来的那么多钱塞进功德箱，而且西街小庙并没什么香火，按理说不需要开那么多次，除非有规定。
“除了这个还有什么吗？”李言接着问苏瑜，苏瑜摇摇头。
那老头除了举止怪异，自从进了小庙除了来往的香客再也没见其他人，连首领除了那次去安顿他之外也再没有见过两人会面。
李言心里也纳闷，盯梢了好几天也没有动静，那老头真洗心革面重新做人，就这样打算在小庙安分守已整日拜菩萨了？
第40章 推脱
李言处理完公务，晚上和苏瑜一起来盯梢。
“他从来没出去过吗？”李言趴在墙上拉过苏瑜的耳朵问道。
苏瑜摇摇头，这老头除了吃饭睡觉要去隔间，整日守在堂中，寸步不离。不知道的还真以为他老人家看破红尘了虔心打坐念经，就差手里拿个木鱼了。
李言越想越奇怪，但暂时没什么马脚露出来不能直接抓来问，必须放长线钓大鱼。
守了一晚上，李言还以为又是空盯了一夜，没想到菩萨保佑，大鱼游上岸了。
一辆马车停在庙前，一名带着面罩的侍卫穿一袭黑衣，进了庙里。
半刻钟后，那老人跟着那侍卫上了马车，扬长而去。
夜黑风高，李言认真盯着那辆马车，车軎是…夔龙纹！又是夔龙纹，看来这应该就是之前深藏不露地那位祁国大人了。
李言跳下墙，跟着苏瑜追马车。
那位大人究竟是什么来头，祁国王室人员太多，实在不好一个一个筛选。这位大人是何居心，三番五次来芜国的土地上。如果是想要权的话，自己去自己国家造反生事啊，芜国碍着他什么了。如果是想芜国内乱，分一杯羹的话，一个王室手也伸得太长了吧。李言心里反反复复地琢磨着，那辆马车好像意识到有人跟踪一样，也没有派人下来捉拿跟踪的人，只是绕绕路把人甩掉了。
李言和苏瑜没追上，只好停下来。
“去首领府。”李言拉着苏瑜将目标转向首领。
苏瑜问：“为何？”
李言想了一下说道：“那首领与老头蛇鼠一窝，今日之事他必知道。应该也会有所行动，既然老头跟丢了那就去盯盯首领看他有什么动静。”
两人扒在墙上，盯着首领的书房。
半晌，首领书房的灯灭了，走出房门叫来两个侍卫出了门。
李言紧紧跟着，这个可不能再丢了。首领上了马车来到那日和老头见面的破庙，人走进了，还是派两名侍卫守在外面。
深更半夜的又来破庙，李言还是从小巷后面爬上屋顶。
揭开瓦看，首领点了一根蜡烛，在石像上摸来摸去好像在找什么。
一阵轰轰声，石像自动转到另一边去了，首领持着蜡烛从石像下面钻进去。
看来是有暗道，李言示意苏瑜一起跟下去。两人从屋顶上翻下来，也钻进暗道。
李言跟着首领在漆黑的暗道里摸索，幸好有苏瑜护着他不然早撞到头了。
“你怎么看得见？”李言惊奇，他自以为视力不错的可进来后还跟个瞎子一样，一点都看不见。转眼一想，苏瑜和他不一样，肯定是能看见的，真是问了个蠢上天的问题。
苏瑜笑笑，牵起李言的手在前面走着带路，李言在后面跟着，一前一后，活像小孩做错了事被母亲牵回家挨打一样。
两人偷偷摸摸地跟着首领走了好久，暗道终于走到尽头了。首领拿着蜡烛往前凑凑按了一下，一道石门开了。等首领进去，李言也打开石门跟着进去。
不进去不知道，一进去吓一跳。这里堆的都在金条，都要堆成一座山了，堪比两个国库。李言纳闷，他一个部落首领哪来那么多金条，就算是贪污公款也要贪个几十年才有这么多吧。如今东南最赚钱的就是新开的商路了，可是报上朝廷的账款都无误没有纰漏，商路也是新开的还贪不了这么多，那这些金条从哪来。
李言正暗自琢磨，首领拿了几根金条准备出去，李言和苏瑜赶紧按原路返回，回到地面上又爬上屋顶回去了。
回到房里，李言坐在桌上仔细想着这件事，部落一般都是自给自足，首领赚不来那么多钱，朝廷的工银也不会有很多。如果国内赚不来那么多，会不会与别国有关，那就只有祁国了。
可他和祁国在做些什么勾当，能堆那么多金条，他与那位夔龙纹的大人有没有关系，他和老头和渡洲使又在做些什么勾当，这条贼船上还有哪些人，渡洲使和那位大人有没有关系。
如果他们四个是一伙的，那目的是什么，只是为了钱吗，如果不只是为了钱，那就剩权了。如果是那位大人要夺权，为什么会选这么一帮乌合之众。如果是渡洲使要夺权，为什么要选祁国的王室，关系未免太远了，要选也应该选芜国的王室。
翌日，李言秘密派了两名亲信去看守破庙，如有异动立即禀报。
李言还是决定再去善堂看看，拉着苏瑜两个人偷偷来了善堂。
李言一眼就看到了上次那位老人，走上前去问道：“老人家好些了吗？”
老人似乎病情有所好转，身体也能用劲了，起身看着李言认出他是上次的公子，忙握着他的手感谢道：“谢谢公子，如果不是你只怕老朽就要死在这里了。”
李言拍拍他的手安慰了几句，又问道：“上次走得匆忙，也没好好问过。老人家如今家中可还有别的什么人？”
老人叹了口气，摇摇头，说自己的儿子媳妇上山砍柴的时候被强盗杀了，老伴伤心欲绝病死了，自己本想一个人凑合过吧。谁知染了时疫，本以为要死了，又给救活了，如今自己已是无依无靠孤苦伶仃了。
李言听完很是心痛老人的遭遇，想了一下再问：“老人家家在何地？”
老人说自己是南街十里外一个叫“洛溪村”的小村庄的一个农民，因时疫爆发衙门不久前才派人来接的，那里的人都得了时疫，自己出来后也不知道情况如何。
李言大概了解了一下情况后宽慰了几句，再将身上的银两给了老人后离开。
回到衙门，李言立即就察看关于洛溪村的档案记录，上面写着这里是最先爆发时疫的，死亡人数最多，情况最严重，李言决定去一探究竟。
走了半天，一路上安安静静，荒凉凄清，没有一只鸟，除了风在耳边吹着，没有一点声音。
李言看见路边的一块石碑上面刻着“洛溪村”，终于到了。
进村后，这里一个人都没有，家家户户大门紧闭，门梁上都蒙了许多蜘蛛网和灰尘。路面上都是落叶沙尘，空气里似乎还有腐臭的气味，一阵一阵，简直就是一座鬼村。
李言和苏瑜继续往里走，越往里走越荒凉，空气里的腐臭味也越浓。李言循着这个味道一路找，再往里走了好久，来到一座酒庄前。
酒庄里摆了一些酒坛子，气味极其难闻。李言捂着鼻子走进去，苏瑜坦坦荡荡走进去，他好恨为什么他没有这么好的功能。
李言走到一个酒坛子面前，一股恶臭从里面飘出来，李言缓缓打开，味道极其冲鼻差点没熏死，苏瑜过来帮他捂住鼻子才勉强好点。李言低头一看吓得往后一个趔趄。苏瑜上前去看，那酒坛子里竟然装着人的肢体。四肢已经被肢解了，鼻子耳朵也割下来了，应该是看坛子太小不好装才残忍地肢解了尸体。一个坛子差不多有两具尸身的样子，看得出来是被人用力压进去的，所有的骨头都挤在一起。
李言缓过神来，四下张望着这些酒坛，数了差不多有十几个的样子。心里觉得不对劲，十几坛何至于有这么呛鼻的气味。随后和苏瑜两个人动手刨开脚下的地。土是松的，应该是被人挖过，掩盖的泥土全刨开后，一大片酒坛露出来，李言继续挖，直到所有的酒坛都露出来。
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