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可以说，芈狐是晋光极有信心的一位挚友，可这位挚友有死穴。
谁也治不了他，他只对芈风这个唯一的妹妹言听计从。
如果说芈狐因为是未来的世子而受万人追捧，那芈风就因为是楚国唯一的小公主而受父兄极宠。前者在外，是权力意义上的；后者在内，是各种意义上的。
芈风小公主是什么时候喜欢上他的呢？晋光也说不好。他只记得来学宫的第二年，在初冬围炉而坐的例行论辩上，他第一次见到了小公主。
公主一袭红衣，折了新发的红梅来找哥哥，梅瓶佳人，吸引了在场所有人的目光。她眉眼弯弯，笑得可爱又甜蜜，一手抱着梅瓶，一手提着裙子，小碎步跑得啪啪哒哒。
晋光瞬间就懂得芈狐了，有这样小仙女一样的妹妹，谁都会想要宠上天的吧？
那时的晋光不会知道，一室风华，小仙女一眼看上的竟会是他。
那时的晋光迟钝地以为，少女脸上的酡红并不能代表什么，芈狐变得越发神秘的笑容不过是惯行的搞鬼而已，公主在第三年春天进了学宫，只不过是到了正常学龄应有的举措。
直到第四年的生辰，晋光收到了别样的礼物。
一张琴。
琴长如剑，遍漆如星。
晋光惊喜地抚摩着琴身，收到要他在半月后的上元节为楚公弹琴的任务。可当他抱琴而入时，才发现等候他的还有一台五十弦的瑟。锦瑟瑶柱，鼓瑟人红妆绝伦，盛服之下，一张熟悉的脸直让晋光发怔。
避无可避，于是琴瑟在御。
一曲罢，晋光抱琴急趋，像在躲避什么似的，三两步就绕到了回廊外。
“光公子！”芈风追了出来在背后叫他，被这么一唤倒移不动步子了，晋光驻足，却没有回头。
“事先没有与公子商量，是我的不好。”她一面道着歉，一面贴了上来，埋头在他的背上，像是在极力抓住一件极为重要的宝贝，“可是我不知道要怎么说，也不知道这到底应该算是什么，但我真的好喜欢公子，喜欢公子读书时沉静的样子，喜欢公子论辩时自信的样子，喜欢公子射猎时的飒爽英姿……真的……控制不住的喜欢……”
晋光愣住了。
他从不觉得自己有那样多迷人的地方，更何况偏偏吸引到了这高贵的小公主。
他也不记得当时自己是如何脱身的了，反正第五年开春他就离开了学宫，回到了晋国，夬柳山巍峨，室壁山天险，冰凌关一闭，就隔开了这些过往。
那天他走得急，芈狐亲自来送他，还是那样随和，言语间也没有提到妹妹的事，还说楚国永远都是欢迎他的。他也便抱剑还礼，没有带走那张遗落在驿馆的琴。
琴音铮铮，想来分别的这五年间，入梦竟有此声，有时甚至会梦见无言琴瑟相对，默然蜡炬成灰。
所以其实晋光也说不清他对于芈风到底有怎样的感情，面对少女炽热的爱没法不动容，却始终难以接受。不是难以接受芈风，而是觉得自己配不上她。她的爱来得太快，让人不甚明白其中是否有任性的成分，如果要嫁给他这个晋国公子，她必将离乡背井，舍弃举国的宠爱，来做一个没有实权的闲散公子的夫人——这不是一般人能放得下的，晋光无疑用世俗的眼光去贬低公主，可不得不在自己这一方作此考虑。晋光心想，她一定没有想过这些，甚至恐怕连芈狐，也都没有想过这些。
他也钦羡他们的果决，可事实不允许他自己果决，之前他要兼顾兄长的难处，现在他就更不能陷入儿女情长了，不仅是为他自己，更是为了芈风。
晋光闭眼倒在湿漉漉的茅草上，舔了舔干涸的唇，颓然扯出一抹笑。真可笑啊，他竟在这鬼地方把这么复杂的事捋清楚了。捋清楚又有什么用呢？他不仅是个没有未来的人，看这样子还将死在这里。
只是还有遗憾。
可谁面对死亡的时候没有遗憾呢？
他毕竟已经在鬼门关外徘徊好几次了。
隐隐听到有脚步声近了，也不知是来杀他的还是来救他的，是什么都无所谓了吧，晋光努力地睁开眼，想要看看来的到底是谁——兴许这是他最后一次看这个世界了。
然而虚弱到极点的身体不允许他看清眼前人，只有云一般的裙袂飘过眼前，迅速将他带入了一片黑暗中。
“光公子！”
有女人在急切地叫什么，他已经听不见了。
公主一脸杀气地进天牢来带走了晋光，守卫们大气也不敢吭一声，芈纯亲自做了这个苦力，背着他去了思光殿。殿内上上下下忙成一团，消息立刻传进了刚应付完君上的世子耳朵里，芈狐气极了，撂下要找他议事的臣子们，拔腿就往思光殿跑。
“妹妹你怎么这么傻！当年是他连声招呼都不打就走的，你就一个人闷着连我也不告诉，亏你还留着那张琴，不过是个负心人，妹妹你是什么身份，为什么偏偏就看中了他……”
芈狐骂骂咧咧地赶过来，闷头就要往里闯，还好停得及时没有撞在站在门口的芈风身上。她就站在门口，远远望着被医者围住的躺在榻上毫无生气的人，面无表情让人什么情绪也看不出来。
她何曾有过这样呆滞的时候？芈狐着实被唬了一跳，盯着她发直的眼轻唤：“妹妹？”
没有反应。
她像是刚刚接受了极大的震颤，又像是封闭在自己的世界里了，从一开始就注定的苦恋，熬过这五年，当那个人再次出现在眼前时，她竟失掉了拉近这距离的勇气。
这样的状态让芈狐着急，他才懒得理那个生死未卜的人，尽管进来看到是这样的情况时难免惊愧。是晋光自己有错在先，这怎么能怪他这个一心只有妹妹的哥哥？
“妹妹？芈风！你不要吓我啊！”芈狐一急就吼了出来，芈风茫然挪眼过去，那惊惧的眼神让芈狐心里抽抽地疼。
“哥！”她扑了过来，抱着哥哥的腰埋头在胸前，突然的情绪爆发倒让芈狐不知所措，僵着手许久才温柔地放上她的肩，她就这么在他怀里低声抽泣，就像受了什么从未有过的委屈。
芈狐的惭愧更深了，他知道，这份委屈里有着他的添油加醋。
抬眼看向榻上的晋光，无名火全数被妹妹的眼泪浇熄，理智慢慢地占了上风，他明白了他的一时冲动将造成怎样的后果，他与无可挽回擦肩而过，犹然心有余悸。投目向站在一旁刚被他吼了一通却一点也没有责怪之意的芈纯，芈狐苦涩的心里泛起一丝暖意。
“哥……”怀里传来闷闷的声音。
“嗯？”芈狐暂时放松她，俯耳去听。
芈风抽噎着，抬头泪眼盈盈，语气却是祈求式的笃定：“光公子不是个负心人，他做事一定有他的道理，请您不要再恨他了。”
妹妹已经这么说了，做哥哥的还能怎样呢？何况他与晋光多年挚友，其实也并不想真的置人于死地，只不过人在气头上，而且那个时候晋光不是好好地站在门口吗，只是蹲了半日大牢，何至于此？
芈狐把这满腹疑惑抛在脑后，先揽过了妹妹给她一个安慰的拥抱，歉疚地轻声说道：“对不起……”
第5章 隔关送信前车一鉴，开城迁都同辇二心
新任晋公即位的文书终于传到了楚国，芈狐在浩繁的公文中阅到这一则，掩卷长思。
“世子怎么了？”
自回京华，芈纯就又常伴芈狐左右，为调动方便，芈狐还加封他做左师公。那可是上卿之职，兵马之统，从来没有像芈纯这样年轻的人能爬上这一位置。君上的病情日益加重，与相国的矛盾也越来越深了，明显站在相国一边的世子通过抬举相国的儿子来增强势力，这是不妙的讯号，谁也不知道矛盾将要在何时达到临界点。
楚国还勉强维持着微妙的平衡，北方接壤的晋国已经成了前车之鉴。
芈狐一手举着一则文书，对芈纯道：“我今天收到了两则文书。一则是晋国新任相国荀惠代晋公发给三国的公书，说了些场面上的话，称晋公初继，将要与四国修好；另一则是晋公手书，直接投给我的，质问公子光是否逃到了楚国。”
晋国的信件来得这样快，芈纯有些措手不及，只好硬着头皮问：“世子作何打算？”
“我还能怎么打算？”芈狐烦闷地把两则文书扔回案台上，“三国按兵不动，观望着天子更替，晋公上位这样快，还冠冕堂皇地给三国发了国书，要不是晋光逃出生天到了我这里，我还真要信了这是正常的交班呢！”
“既然世子知道是阴谋，何不就此戳破谎言？”
“戳破谎言？”芈狐冷笑了一声，“能证明是谎言的人还不知道能不能醒过来，我这个楚国世子，何必忙忙地为晋国的事尽心尽力？”
一句话堵得芈纯直发愣，芈狐虽自来玩世不恭，对朋友的事却不失上心，他与晋光心结已解，何至冷漠到出此言？
瞥见芈纯变得煞白的脸色，芈狐意识到自己的话的确听上去残酷了些，可这便是他当下不得不做的选择，于是也叹了口气，无奈道：“仲约，你是不是觉得我这半年变化太大了？”
芈纯没想到他会这么问，只好怔怔地盯着他，不知道该摇头还是点头。
芈狐也不计较，话里尽是苍凉：“没有谁是永远不会变的，挨着权力越近，就越是懂这一点。原来在这世子位上，我只感受到了尊崇与荣耀，但直到现在我才慢慢明白，享受尊崇与荣耀的同时，必得承担相应的义务，那义务不是嘴上说说而已，桩桩件件，都是实实在在的苦难——自己的苦难，别人的苦难，你全都看在眼里，有时能救，有时不能救。在不明就里的人看来，你就是唯一的世子，可只有你自己知道，总有人在觊觎你的位置，只是拱手让出去还好，但这个位置上，早已维系上了不知道多少人的命运。它们就这样缠着你，绑着你，把你绑成囚徒，在你身上打下权力的烙印……”
“世子……”心没有预兆地揪痛，这还是芈狐第一次这样认真地与他谈心。芈纯望着高位上的芈狐，仅有这一次他看起来无比孤单，孤单到捉摸不透，像是由陌生与熟悉交织出的幻影。
“还好我有你啊……”芈狐也回望着芈纯，挑起朦朦胧胧的一抹笑，“除了你，我还能相信谁呢？”
这到底算什么？芈纯已经不愿意去想了，他只知道一直以来自己都跟对了人，这是何等的幸运。
“只要……只要世子愿意……”芈纯这么说，不是臣子打官腔式的表忠心，而像是掺杂了别的什么感情，如此笃定，“我愿意陪世子一辈子。”
晋国，台城赴新京的官道上。
新晋公迅速决定了迁都，这是连相国荀惠都没有预料到的。两个月前的辛巳日夜，天子驾崩，赵绪突然公布天子遗诏，连夜就派心腹将军将晋公悠“护送”去了王城，并以晋公令的形式外放公子光去复州任君侯。宫廷政变夺权的消息封锁得十分严密，一直住在宫外侯府的公子光以为是兄长之令，毫无防备地就去了复州，却在路上遭到截杀。公子光以为遇匪，带着残部投向复州城，却在严阵以待的城门口望见刚贴上的晋公令——那是征讨谋逆复侯的檄文。
复州是从赵绪的封地鼎州里割出来的一块地，赵绪让他做复侯，就是故意要引他去自己的封地方便动手。一切都是早就谋划好的，实施起来雷厉风行，尤其是对晋光下的死手，几乎没有反应的时间。
大业已成，相国成了君上，由司徒升填了相国位的荀惠却并不高兴。他是朝中大多数观望派之一，只不过这些年晋公几乎被架空，相国秉政也能安抚民心，大家看在眼里心领神会，所以对明见的阴谋也没有什么实质的反应。
毕竟入仕途为官，谁当主君都是卖力。
况且如荀惠这样所得权力尽数由主君赋予的文臣，就更没有什么反抗的实力了。
只是可惜，被身份带累的晋光，其实是无辜受戮。
“相国在想公子光吗？”
一句问话唤回了与晋公同车居然走神的荀惠，忙坐正低头，荀惠不敢回答这个问题。
赵绪阴冷的脸上一点多余的情绪都没有，低沉的声音不起波澜：“相国与公子光从小一起长大，听说他去京华学宫留学的时候，相国舍不得还大哭了一场？”
他故意提起这些陈年往事，一定是对自己忠心的试探，荀惠试着淡然，轻蔑地一笑：“都是小时候不懂事，让君上见笑了。”
“少年时的情谊，才最令人羡慕呢！”赵绪也跟着笑了起来，“别说人了，连土地待久了也会有感情。乾州一直都是晋国的台城，寡人就是在这台城长大的，如今不得不迁都到鼎州新京，怎么说都有些舍不得。”
荀惠抿了抿唇，一言不发。台城怎么说也是晋悠的旧地，鼎州却是赵绪的封地，把都城迁到自己的地盘上去，谁都知道他打的什么算盘。
他不说话，赵绪也不强求，只是饶有兴味得盯着他那不安的神情，又似不经意地问：“听有传言说，寡人迁了都，下一步就是换臣了，一朝天子一朝臣，不知道相国怎么看？”
荀惠眨了眨眼，低眉笑道：“君上如何用人，自然是君上的决策，君上有君上的考虑，就算是换一批大臣又如何呢？要有君上用着称心的大臣齐心协力，才能把公国治理得更好啊。”
真是熟练的官腔，赵绪脸色未改，只是幽幽地提了一句：“相国既是这样想的，那寡人还在担忧什么呢？旧臣不可以不用，相国不就是旧臣之一？只不过，若是心存旧主的旧臣，寡人也不得不防啊。”
荀惠一时解不会他话里的意思，依然坐着没有抬头，只是陡然紧张起来。
他感觉到赵绪凑了过来，在他耳边低语，如冥王索魂：“相国说说，放走了公子光，冰凌关的人，寡人到底是留还是不留呢？”
“君上！”荀惠惊呼，忙退到一边跪伏，豆大的汗珠生生被逼了出来，“君上容禀，公……晋光是意外逃走，追随他到那里的都是死士，缠斗之下难免疏忽，魏将军已竭尽全力。况且冰凌关外是十里无人区，他身负重伤不可能活着过去！这件事责怪不了魏将军，说起追击不及，臣下也有一份责任，君上要处置，就……”
“寡人何曾说过要处置？”赵绪突然打断他的话，看了眼眼神飘忽的荀惠，神情肃重地沉声道，“都说用人不疑，人人都处置，这事还怎么理？谁不想就这样好好过下去？寡人只希望你能明白，木已成舟，晋光就必须死！他活着迟早都是个祸害，他要是真去了楚国还好，齐国大军已退，楚国自顾不暇，可咱们的西邻秦国可是虎视眈眈呢！他要是落在秦国人手里，秦公就师出有名了！”
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