“行了，别着急。”
确保自己消失太久至少会有个苏沐秋来给他收尸后，叶修抬腿跟上，刚走出几步，一处层层纠结的藤网下，忽然响起物体拨弄的窸窣声音。
叶修才把目光放过去，一道白影已经嗖的扑上前，按住了树藤下的动物，那动物嗥嗥叫着，在雪豹的爪子下挣扎。
那动物似乎身形不大，但挣扎得相当厉害，将树藤拨的沙沙作响。豹子一时没按牢，豹爪下的猎物便挣脱开来一骨碌爬起，没有逃，反倒勇气十足地拿脑袋去撞那头大猫，雪豹回挠，两只生物霎时扑成一团。
叶修连忙掀开重重藤蔓，看清了底下的情况。
豹爪下是一头几度被按翻的小犀牛，粉红色的外皮不似成体那般厚实，雪豹的爪子一按就陷出了几个坑，眼看再用力些就要见血。叶修赶紧将两只分开，把玩心大起的雪豹提了起来。
雪豹配合地被叶修圈在手臂里，可是小犀牛不甘示弱，获救后的下个动作就是朝叶修莽撞冲来。
这小东西只懂直线冲刺，叶修轻松避开了，顺势藉力拽了下，小犀牛被自己的力道扯的翻了个跟头。叶修见它摔的眼冒金星，一时顺手，摸了摸小犀牛的头，然而那生物竟惊醒似的，马上警惕地退了几步，打了好几个附带火星的喷嚏，难受地甩了甩脑袋。
叶修没反应过来，愣了愣，才想起包含人类在内的绝大多数生物对他的信息素相当不感冒──因为雪豹老爱往他身上凑，而疑似Beta的苏沐秋完全无感，他都忘了这件事，无须刻意压制的日子过久了，不小心任由满身的Alpha气味张扬外放。
“老实告诉我，你是不是嗅觉不行？”叶修严肃地盯着雪豹。
“不对，信息素跟嗅觉无关……”
小犀牛警戒着一人一猫，蹬蹬倒退，直到大半身影重新被树藤掩过，突地转身一溜烟逃了。
叶修耸肩，正要继续前进，雪豹轻巧地落了地，雪白的身影伏低，跟着钻入了藤网中。
叶修原地不动，目送那抹格格不入的粉色与白色在树藤下越窜越远，像断了线的风筝完全没有回头的意思，半晌，他捂住脸叹了一声，同样趴了下来，追着两只动物钻了进去。
藤网长的密密匝匝，高耸林木占走了大半阳光，这些攀缘植物为争养分附生着快速生长，可要长成这么大一片枝叶交杂的状态，不知花了多漫长的时间，又扎了多深的根系。
藤网下缝隙不大，他要不蹲姿移动，要不就趴着，叶修伏地，在小型动物踩出的窄缝匍匐前挪。
随着距离，藤蔓交织成的小径光线愈发暗下，不知不觉间已满目黑暗。地面倾斜向下，底下不再是扑满落叶的柔软干燥，而是坚硬磕手，猛一被小石子刮破手指，叶修嘶声，动作越发留意。
他小心抬手摸了摸四周，触手湿滑，空气闷滞，离壁面不足半臂空间，叶修判断这伸手不见五指的地方应该是一处小岩洞。
追着爬了一会儿，叶修前方已是尽头，路分两侧，左侧隐约传来水滴砸落的回音，右侧则有微弱的风吹来。
他摸索着地面，试图找到余温或脚印，这时，突然有绒毛扫过他的脸颊，叶修凭感觉揪了一下，前头传来豹子熟悉的低叫。
“来给我指路？”
“喵。”
叶修笑，放任那条尾巴在刘海上扫啊扫的，向有风的那头前进。
数分钟后，等他追着雪豹的尾巴尖钻出窄洞时，整个人灰头土脸，脏的差点看不出原貌。
摘开头发里的树枝叶片，叶修扭着肩颈脖子活动，一望见岩缝外的景色，他陡然怔住了。
──入眼的，是一片极为巨大的天然洞窟。
这洞窟内部的空间，大到足够让一只百人的机甲队自由飞行操练，自一端倾泄而下的潺潺流水，在略呈弧形拱起的平台上汇聚，流入一汪碧绿池水，不只红角兽、兔鼠这类生物的族群生活在此，在池里的、边上饮水吃草的、不远处扬蹄奔跑的、空中飞翔的、依高耸岩壁筑巢而生的数十……不，数百种他至今未曾看过的生物，共存于此。
宽敞的洞窟宛如兽类的天堂。
洞窟内光线充足，阳光由离地数百尺的一处天顶裂缝洒落，叶修极目望去，那一缝天光边上生长着树丛，颇有几分似曾相识。
──这是那道割裂星球的裂缝其中一处末端。
向着平台边缘望去，确实缓缓渐低，延伸至一片黑暗中，不知有多远、多深。
这里因为空间太大了，乍看是个洞窟，其实应该是上窄下宽的峡谷。
没留心尾随的雪豹跟叶修，小犀牛从峡谷岩壁上的这处裂缝钻出来后，毫无心机顺着崎岖突起的石块半摔半跑地向下，很快落到平台，向红角兽族群跑去。依熟练程度，看来没少从这条路溜出去玩。
叶修俯身观察，峡谷靠底似乎有另外几处出入口，几头受了伤的红角兽刚巧从外走入峡谷，喝醉酒般摇头晃脑，有几头身上还插着根被撞折的矛，全然不复在部落里生事的疯狂模样。
叶修心头微动，只觉得这种被催眠似的反应有几分熟悉，右手下意识朝旁一扫，指尖凭空做了几个敲击动作。等脑袋反应过来手指击空的感觉，他才慢了半拍地意识到，眼前并不是通过机甲看到的全息画面。
一叶之秋故障了。
被苏沐秋打个半毁，坠落在这颗星球上。
想到苏沐秋，叶修记起他刚才那动作想启动的仪器，早被对方拆下，当作指南针随身带着了，即使一叶之秋安然无恙，他也用不了侦测仪。
“啧，苏沐秋那家伙怎么还没到？难得用的上他，结果人跑哪呢？”叶修啧声，坦然地无理取闹。
听见他话中提及的名字，叶修脚边的豹子抖了抖耳朵，朝他仰头，微微歪了歪脑袋，光线下，缩成一缝的蓝色竖瞳盯着他瞧。
解决了绿色的怪东西，苏沐秋将头颅砸碎，扔山坑里掩埋以防后续生事，又带扭伤的邱非回部落里，亲自交由老族长照顾。
部落里的人起先对苏沐秋是对待陌生人的冷淡，但他带邱非踏进部落范围时，察觉人们态度友善了几分，一问之下才得知叶修真的救了几个人回来，以及他尚未返回，苏沐秋草草道谢，便转身去寻对方。
他本以为找个人不难，考虑到他自己在这方面是专业的，然而叶修大约习惯尽可能不留踪迹，除了在一处树下发现几枚凌乱脚印外，后续没有任何痕迹能推断叶修的去向。
苏沐秋摩娑下巴，不抱希望地打开他随身的个人终端。大半功能早因脱离原星网络而灰了，他有些意外又可预料地发现来自备用终端的定位。
显示坐标和距离的功能失效，定位只有方向，苏沐秋盯着方向标示移动，直到黏在屏幕边上的亮点缓缓移到了中心。
可他向周遭一看，就是片森林，别说叶修了，连只会动的东西都没看到，只有满眼深深浅浅的绿。
“不会是误触定位之后随手扔了终端吧……”
苏沐秋狐疑地在草堆里翻找，翻开一块石板时，突然若有所觉地闭起眼。
森林中，一片寂静，仅有遥远不知名的地方传来的鸟鸣。
但紧接着，苏沐秋起身，快步退回了来时路上，并在途中拐向与备用终端定位完全不同的方向。
他只身深入森林，在一块地上四周转了一圈，目的明确地掀开树藤，露出底下仅能供一人钻入的缝隙，得意地翘起嘴角。
叶修想着苏沐秋那个用好奇心组成的家伙看到满地未知物种会是什么反应，随即把不在场的人抛到脑后，开始进行初步探查。
这里肯定低于地表的水平高度，离裂缝深处靠近些许，但仍不足以明白‘裂缝’为何；岩壁高耸，自成与外界相接又独立的空间，有一般生物生存所需的食物与水等，两壁有大大小小的岩缝，可能通往某个方向，这都是一目了然的情报。
叶修想知道的是，这里有哪些他与苏沐秋能用上的资源，以及是否能为这颗星球的情况提供蛛丝马迹？
从来没听说过有人活着穿过虫族开启的裂缝，叶修这辈子就穿了两次。
第一次，他到了苏沐秋所在的地方，是个无数大型空间站如蜂巢般环绕着一颗黑蓝色星球的未知星系；接着不到半天，他被白色机甲重新推进裂缝，但却不是回到了帝国。
说实话，没有回到艾朗星系，无论出于任何方面，叶修都觉得他祖上肯定烧了不少高香。
事到如今，他只希望这不是帝国纪录在册的星球，一叶之秋的定位系统早在裂缝里被苏沐秋揪着当肉盾时震坏了。
叶修捡起土块，轻轻一掐便揉碎了，他指尖捻着沙土，一边要带兴致勃勃的雪豹下去勘查一番，就听见身后一阵响动。
又有个人灰头土脸地钻出了小窄缝，掸着衣摆，一抬眼便被眼前场景震得目瞪口呆，失语片刻才眨着眼回神。
“苏沐秋？你怎么在这里？”叶修惊讶。
“嗯……第六感？”苏沐秋一脸迷惑。
非常用词汇令叶修霎时文盲：“第……什么？”
“一种直觉。”苏沐秋答，“倒是你怎么找到这种角落的？”
叶修向旁一看，本想跟苏沐秋说下这星球上会消失的动物长啥样，可白色的大猫消失无踪，不知是上哪儿撒欢去了。
他扫了眼雪豹原先待着的位置，有那么片刻陷入沉思，转瞬便恢复常态，与苏沐秋简单交代他目前的一些发现。
“那么，下去看看？”苏沐秋左右转着脑袋，颇感目不暇给，“叶修，看到红角兽在哪了吗？”
“那里。”
叶修指出的方向，一头成年红角兽带着刚才险些因豹爪魂归西天的幼兽，缓缓走到另一头成体身旁，融洽地低头喝水，看来像个小家庭。
“我对他们部落里说的红角兽的肺……火肺，很感兴趣。”苏沐秋跃跃欲试。
叶修动了动矛，矛尖朝下，一只手臂无预警拦在了胸前。
“喂，不能杀，再缺材料也不行。不可竭泽而渔，这个道理听过没有？”苏沐秋说。
“？”叶修当然没听过，他绕开苏沐秋，矛在草丛里一挑，一块小小的东西弹入手里，示意苏沐秋看他掌心里那块深蓝色的碎片，“金属，这里也有。”
“…………”
差点暴露险恶意图的苏沐秋沉默，“咳，我刚才说的是‘杀鸡焉用牛刀’。没听懂？来，我重复一次啊，杀──鸡──焉……”
又是一串鬼都没听过的发音。
叶修偏过头去，那位与他共享一个山洞的家伙正一面叨絮说话，一面叉着腰朝下望。
或许是午后的阳光太好，又或着战斗后放松下来的感觉太舒适，他忽然意识到即使以他老家的审美标准，苏沐秋都是好看的。
这些天来短吃少喝，风吹日晒，都不损及他容貌的端正精致，狭缝洒落的光芒下，那双偏浅的眼眸泛着细碎的金色阳光，干净、专注又温暖。
这一眼，叶修差点挪不开目光。
另一边，苏沐秋两眼放光，正满脑子盘算这红角兽族群有多大，其他物种有多少，放养多久可以来收割一次，忽然瞥见底下一处草丛里有不自然的反光。他随手扣住叶修的腕子就要去探查，没想到手里竟感觉到微弱的挣动。一向由他呼之即来挥之即去的叶修居然一下子挣开了他的手。
“怎么了？”苏沐秋诧异，无意识捏着空荡的指尖，忽略心底的别扭。
“没……手，受伤。”
“啊？”
苏沐秋抓起叶修垂在身侧的手，冷不防撩开了袖子。
偏白的肤色下，腕关节不明显地红肿，苏沐秋轻轻捏了几下端详叶修的反应，确认是武器不趁手，于攻击时击中物体遭武器偏斜带拐伤的，他对这也有些经验。
这点小伤，依他对叶修身体素质的观察，自己舔舔要不了半天那根蹄膀就会好。苏沐秋确认没有大概，仍嘟囔着“省的伤上加伤，好歹有点战斗力”，放轻了松开叶修的力道，并朝他勾勾手，抢先叶修一步沿着岩壁滑了下去。
“快点，咱们去看看那是什么！”
望着纯然兴奋的苏沐秋，叶修哦了一声跟上，揉着裹在驾驶服内的后颈，喉结滚动，不自觉舔了下唇角。
他掏了掏裤袋，摸出烟盒一敲，烟没有如他所愿出来，一块从苏沐秋那堆甜食里顺来的巧克力球，圆溜溜地滚入掌心。
作者有话要说：
苏：想大开杀戒搜集材料（搓爪
14、13：一诺千金
苏沐秋是个哨兵。
特别出色的哨兵──即使他本人并未刻意彰显。
苏沐秋从未摆过高高在上的架子，反而见了谁都平易近人，然而他实际上觉醒的相当早，天赋极佳，本身能力也不错，他觉得现在状态算是差的，但那也是跟自己以往的纪录比较。
这意味着，他无须测谎仪，就能辨认出谎言的痕迹。
──在他惊讶地被叶修躲开，而后者解释手上有伤时，他清清楚楚听见叶修一向波澜不惊的心跳，突然跳快了几拍，尽管那人神色如常。
叶修欺骗了他。即使不至于到欺骗，也必然隐瞒了某件事。
可到底瞒了什么，苏沐秋就琢磨不透了，毕竟依情况地点，瞒什么都没多大意义。
紧盯手中从草丛里找到的东西，苏沐秋眉头紧蹙，陷入苦思。
负责警戒放风的叶修在周围转了一圈，扫视着峡谷与平台，隐隐约约有些难辨的违和感，接着低下头，“去、去”的把跳过来的兔鼠一只只辛苦赶跑。
这里恐怕没有人类来过，峡谷里的生物对人一点危机感也没有，甚至还有蹦过来啃矛尖的，赶跑了又回来。叶修弯着腰赶了几回就放弃了，任由那些小家伙一蹦一跳，凑到草丛边吃浆果。
不一会儿，单膝跪在草丛间沉思，神态庄严肃穆的苏沐秋周围就绕了一大圈胖墩墩的白毛团子。
等他转过头，正想找叶修问话，就见叶修蹲在旁边，手里抓着一把小圆浆果，吃零食似地嚼的正开心。
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