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“既然如此，现在怎么又想到要来见朕？接着装聋作哑躲在府里不是挺好？”
元徽侧目看了一眼站在一旁的严朔:“臣虽不才，这忠义二字还是知道的。尔朱荣夺我元家天下，滥杀朝臣，天理不容。臣若是依旧置身事外，就妄为元家子孙！”
停顿了一下，大概是觉得自己太过于泛泛而谈，他抿了抿嘴拱手道：“皇上是名正言顺的皇位继承人，为皇上效力就是为我魏国效力。若是有什么用的到臣的地方，皇上尽管吩咐。臣一定赴汤蹈火，在所不辞！”
元子攸见他说得大义凛然荡气回肠，连“赴汤蹈火”都用上了，不禁觉得好笑。
“有一件事你可能没搞清楚，这皇位不是先皇传给朕的，而是尔朱荣给的。朕倒是很不想辜负你们的希望，可是力不从心啊。你说，一个受制于人的皇帝能干什么呢？”
“皇上此言差矣。眼下您是受制于尔朱荣不假，但绝不是一无所有。”
“此话怎讲？”
元徽又抓到了发言的机会，激动地两眼放光，索性站了起来。
“您有身份。”
“身份？”
“对，身份。于理，您是君他是臣,只要他还承认您是我魏国的皇帝，就不能逾越了这君臣关系，否则就成了乱臣贼子，人人得而诛之。”
“其次，您有民心。尔朱荣在河阴犯下滔天罪行，整个洛阳都看他如恶煞一般。而皇上您却是大赦天下的救世主，老百姓的心自然是向着您的。还有最后一点，您有脑子。”
“真是稀奇。”元子攸心想，“他这是在夸我聪明？”
“尔朱荣的确是个人才，但只限于带兵打仗，至于治国之道，他多半是一窍不通。而皇上您就不一样了……”说到这里元徽抬头望了一眼元子攸。
他并不了解元子攸的品性喜好，“与尔朱荣之流不一样”只是随口说说罢了。若不是元子攸突然当上了皇帝，他甚至都不会意识到这人的存在。
见皇帝并没有提出异议，他加重语气总结道：“眼下朝廷空虚，百废待兴。尔朱荣跟他手下那些武夫对付外边六镇的叛乱还行，对内安国安民还得靠皇上您！”
一时间四下静默，只听见元徽激动过度的喘息声。
元子攸仰起头，将后脑勺靠在椅背上，就着这个姿势缓声道：“朕从不知道，自己还有这些资本。你提醒了我，这很好，很好。”
又沉默了一会儿，他直起身子轻笑起来：“元徽，你口口声声说要担当起元家的责任，也确实为朕考虑了很多。但朕记得你说过你害怕，怕尔朱荣要了你的命。”
元徽不知道他要说什么，颔首等待下文。
“我这寝宫里到处安插着他的眼线，你现在来了，不出半天他便能知道。一旦他起了疑心，你可就危险了。虽说眼下他顾及名声不敢乱来，但处理掉一个人方法有很多不是吗？”
元子攸这么说真不是有意吓唬他，他确实是这么认为的。
不过话说回来这人讲起道理来一套一套的，俨然一副以智者自居的模样，确实很让人起捉弄的心思。
可惜元徽似乎并没有受到惊吓。
“皇上不必为臣担忧。”他反过来宽慰元子攸道：“尔朱荣这人处事果断不留后路，若是想斩草除根早就动手了。他既然肯放任臣等漏网之鱼活到现在，一定是不把臣等放在眼里。想必在他看来，臣不过是一个落魄的贵族子弟，想凭借元家后人的身份讨好皇上，好捞个一官半职做做吧。”
“区区一个不成气候的王爷，本来就是袭承父位，没什么本事的。凭着关系想跟皇帝捞个官做做罢了，大可不必放在心上。”
尔朱荣正与尔朱兆在营地里休息。接到了探子传来的通报，便不以为然的笑了笑。
“那要是皇上真提出给元徽封官，大哥是许还不许呢？”
“许！为什么不许？不必等他提出来，明天早朝我就上奏，送他们个人情。你是不知道，我们这个皇帝啊，不能逼，只能哄！”
尔朱兆早就知道尔朱荣不把元子攸当回事，却没想到已经不屑到了如此地步。
沉默了一会儿，虽然觉得自己不该妄自评论宫里的事，他还是忍不住对尔朱荣到：“臣弟倒觉得，长乐王其实并不傻。先前……”
“哼，当然不傻，傻子可比他听话多了！”尔朱荣冷哼一声打断了他的话：“不说这个了，我现在没精力管这么多。葛荣那边怎么样了？”
“目前还未有异动。但他自称天子，又吞并杜若周，恐怕会对洛阳不利。”
“这人有点本事，野心又大，不能掉以轻心。最好早做准备。”
“高都督已经做好部署，随时可以调遣。”
“那就好。高欢做事，我总是放心的。二弟……”
尔朱兆闻言转过头来，只见尔朱荣半倚着身子，面无表情：“我从来没有看错过人。高欢不是等闲之辈，他现在不过是一个都督，但日后必将大有作为。”说着侧头对尔朱兆笑了一笑：“你可要提防着他点。”
尔朱兆明白他所指何事。自己跟随大哥这么多年，在军中的地位与元天穆并驱，加之有堂兄弟这一层关系，早已是全军上下默认的二把手。然而高欢忽然从天而降，不仅为尔朱荣屡立战功，在军中也左右逢源。虽然只是初露锋芒，但对尔朱兆来说，已经可以算作一个潜在的威胁。
尔朱荣爱才，带兵向来是就功论事，从不会因为私情而偏袒了谁。现在肯对自己说这些，已经是破格的厚爱了。尔朱兆心里感动，嘴上却说不出感谢的话，愣了半晌拱手道：“臣弟明白，臣弟绝不会令大哥失望。”
尔朱荣又笑了一笑，不再多说，站起身理了理衣袍道：“走，跟我去骑兵营看看！”
“那人是你找来的？”隔了几天元子攸忽然又想起元徽的事，还是觉得稀奇，忍不住问严朔道。
“主子是指城阳王？之前我去拜访过他，不过来见你是他自己的主意。主子，你真的对此人一点印象都没有？”
“什么意思？我应该认识他么？”
严朔斜眼瞟了瞟元子攸，嘴角微微有些抽搐。
“城阳王元徽，他的正妻是你外祖李冲的孙女，说起来跟主子你还有亲戚关系呢。”
“原来如此……这都什么时候的事了我怎么可能还记得？再说外祖那辈的人我都没见过几个。”
严朔料想到元子攸会是这个反应，于是三言两语做了一番介绍：“元徽这人有些本事，当河内太守的时候民誉不错，后来不知得罪了什么人，受到弹劾被罢官了。”
“怪不得说起话来一套一套的，跟背书一样，也不知道是不是真心话。”
“口才的确不错，只是太过于精明了，保不准是个见风使舵的墙头草。”
“既然不可靠，那你还去找他干什么？”
“就我们眼下的处境，哪还管得了这么多？忠于元家最好，是墙头草也无妨，只要暂时往我们这边倒就成。”
“我说严朔，你讲话真是越来越有道理了……”元子攸叹息一声站起身来，伸了个懒腰：“不比元徽差嘛！”
严朔见他心不在焉地开始打哈哈，知道这是要不耐烦的表现，于是不再多说。
端起杯子抿了一口茶，他突然想起一件旁的事来：“主子，外面那匹马是怎么回事？从哪里弄来的？”
下午自己不过是出去了两个多时辰，回来时院子里便多了个畜生，怪奇怪的。
“你说马么？尔朱荣送来的。”
“他送这个过来干什么？”
“给我当坐骑练的。他说贵族子弟不会骑射是要被人笑话的。”
严朔露出有些狐疑的表情，心想这道理我早就跟你讲过，你就是不肯学，现在怎么突然开窍了？
元子攸一脸严肃，走到房门口向外看了看，又转回身来:“我得先跟这马培养培养感情。现在天色还早，我带它出去玩玩。”
“现在？我陪你去。”
“不用了，你忙了一下午，休息去吧。我不走远，天黑前回来就是了。”
严朔还是不放心。不过元子攸难得这么体贴，他也就不再坚持。
仆人将马牵了过来。元子攸接过缰绳和马鞭，轻轻快快地出门了。
尔朱荣送来的这匹马大体上是浅棕色的，背上的毛发却要比别的地方深一些。元子攸走在前面往后看，就觉得这马毛色有点杂乱。
回想起尔朱荣自己那匹通体雪白的坐骑，他心里挺不高兴。
“自己的坐骑干净漂亮，得意洋洋的，跟他主人一个样子。挑给我的就明显低了一个档次！”
想到这里元子攸越发对身后这畜生不满意，折起鞭子不轻不重的往马腿上抽了一下，撒气一般。
马儿喷着气扭了两下脖子，然而并没有大的动静，依旧跟着元子攸的速度缓缓向前——倒真是一匹好脾气的马。
就这么漫无目的地走了十来分钟，元子攸开始犯起困来。
心不在焉地把缰绳缠绕在手腕上又一圈圈松开，他估摸着也差不多该回去了。转身想要上马，刚抬腿却又停了下来。
隐隐约约地，他似乎听见有小孩子的哭声。
第10章 深宫中的哭声
竖起耳朵又仔细听了一会儿，确定了那不是马的声音，元子攸瞬间睡意全无，开始东张西望得寻找声音的来源。
傍晚的皇宫没有人气，天色昏暗连个掌灯的人也没有，很是显得有些荒凉。元子攸却并不胆怯，饶有兴趣地循着那哭声找了过去。
寝宫周围本来没有多少大的建筑物，及夜四下静寂又极好辨认声音，元子攸没花多少功夫就找到了声音的来源。
抬头望了望眼前高耸的院墙，元子攸心知翻墙无望，只得牵着马沿墙角一直往前走，打算从大门进去。
耳边小孩子的哭声比方才清楚了许多，不仅如此，似乎还有年轻女子说话的声音。元子攸心里越发的好奇，不觉加快了脚步。
幸亏没有选错方向，转了个弯便到了院门口。
这里曾经大概是一座很别致的殿阁，主人颇有身份，看大门的结构花式便可知道。然而由于久未翻修，就显得有些陈旧荒凉。门上的牌匾也不知为何被摘掉了，只留下个长方形的空缺。
就是这么一座死气沉沉的破败殿阁，门口竟然有侍卫把守，叫人好生奇怪。
元子攸将马随便拴在院墙边的一棵树上，返身走到门前。刚要跨进门去，近旁一名侍卫突然上前一步挡住了他，问道：“你是什么人？”
“看到皇帝，不行礼么？”
元子攸出门不带随从，穿的又是便装，难怪侍卫不知道他的身份。
“皇上？”男人闻言愣了一愣，神色古怪地看着元子攸，随即回过神来，单膝跪地道：“小的该死，请皇上恕罪！”
其余侍卫也都跟着纷纷下跪行礼。
元子攸并不多加理会，抬腿绕过脚下之人就往里走。谁料男人突然跳了起来一个箭步向前又将他挡住了：“皇上留步！”
元子攸这下恼怒起来：“既然知道我是谁就快点让开！这皇宫里的每块地方都是我的，你凭什么拦我？”
侍卫脸上露出为难的神色，但不为所动：“小的奉尔朱荣将军的命令在这里看守，没有将军的准许任何人都不得入内。皇上您看……”
“又是尔朱荣……这么说你们只听他的话，不听我的？”元子攸放缓了语气，听着像是在平息怒火。
他边说边侧头朝院子里面望去，正好可以看到殿阁的厅门。一个小姑娘站在门后面小心翼翼地向外张望。
侍卫们沉默着不回答，算是默认了元子攸的话。
“原来如此……”元子攸笑了一声，抬起下巴咬了咬下嘴唇。
突然他回过头来，一把按住侍卫的左肩，同时右手探向他腰间的佩剑。
元子攸出手奇快，男人只觉得眼前一花，还来不及动作就被猛地推到了墙上，后背一阵酸麻。而元子攸则在众人的惊呼声中举起剑，贯穿了男人的右肩。
被洞穿的地方一开始并没有察觉出疼痛。侍卫只是收到了惊吓，屏住呼吸哆嗦着扭转脖颈，只看见一节白晃晃的剑身贴着自己的下巴微微摇晃，剑柄还握在元子攸的手里。
就着这个姿势，元子攸上前一步凑近了男人的脸，嗤笑一下低声道：“一个看门的，也敢管我?”言罢手上用力将剑拔了出来。
方才那一下子他很是用了些力道，剑尖甚至有一小部分刺入了墙缝里，拔出时发出“啵”的一声轻响，接着才是金属擦过皮肉的声音。
侍卫双腿一软滑倒在地，紧接着惨叫一声捂住肩膀，在铺天盖地的疼痛中翻滚起来。
元子攸抬手擦了擦溅到脖子上的血花，暗骂一声将剑扔到一边，转身朝院落里走去。侍卫们手忙脚乱地去搬动受了伤的同伴，再没有人上前阻拦他。
元子攸心情愉快，远远地就朝殿门后招了招手。
小姑娘并没有看到外边发生了什么，也不知道这突然闯进来的年轻男子是什么人，犹犹豫豫地没有回应。然而**裙摆一动，一个还不及半人高的小孩儿突然从门缝后探出身来，拔腿就朝元子攸跑了过去。
小姑娘见状惊叫一身，连忙跟着跑了出来，嘴里唤道：“回来呀，皇上！别乱跑！”
元子攸闻言停下脚步，心里有些糊涂。
皇上？她这是在叫谁呢？
小孩儿跑得慢，没一会儿就被揪住肩膀扯了回去。
元子攸近距离打量了眼前的人，发现她的年纪比自己想象的要大些，十四五岁的光景。不过长着一张红扑扑的苹果脸。眼睛大而圆，显得有些稚气。
“你叫什么名字？”
“我，我叫喜枝。”小姑娘一手牵着孩子一手放在身后，微微喘着气，似乎是有些害羞。
“喜枝，喜枝妹妹。”元子攸自言自语般地重复了两遍，然后咧嘴笑了起来。
喜枝的脸愈发地红了。男人笑起来眼波流转，更显得清俊可爱。
“喂，你呢？你叫什么？”元子攸又蹲**去凑到那孩子跟前，扬扬下巴问道。
孩子一言不发，单是盯着元子攸瞧，小脸皱巴巴的似乎在生气，眼角还带着些泪痕，想必是刚刚哭过一场。
“不想说？那……你今年几岁了？这个总可以告诉我吧。”
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