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“我敢说现在到了晚餐的时间了。”Erik一回到Charles的身边就指出来，温柔地微笑着看着两个孩子彼此间喋喋不休的吵着什么。现在如果能够说服Wanda 也这样和Erik交流就好了——让她能这样和大家相处已经是一种进步——气氛几近和谐舒服。
“我们还有时间做出改变，但愿。他们已经把半个花园的土装在头发里了。我马上叫Jean过来。”
很快，脑波召唤了Jean向他们的方向移动过来。很显然她此刻没有听到任何有特殊影响的东西——即使有，Erik也无从得知，就他所知，Jean并非变种人。
当然，如果Erik曾经窥探过自己对Jean的记忆，那种认知就会立刻被警觉和忧虑所取代。他早同意所有已经被封锁的记忆就维持封锁，除非其他为了临时更好的判断不得开放封锁。Erik搜索他的大脑的那一刻——就像他以前很多次做的那样，分离便只是他多快能备好火车回到Westchester去的问题。
那意味着Jean不能是第一个受脑波召唤到达的。如果她听到他的苦恼，立刻回到Westchester去，这事儿可能变得无法想象：他需要亲临现场来阻止Jean对Erik造成永久的损伤。
很显然Jean是他家事中的暗流——对他的孩子来说，Jean只是简单的一个保姆——Pietro摇着Erik的手说。：“我还不想吃饭！”
好吧，不想吃饭，因为吃饭就意味着需要端坐着，然而众神一定忘了赋予Pietro这个能力。
“也许不用，”他抢在Erik正左右为难不知如何应对的时候，这样回答他的儿子。说到左右为难：他努力着不要艰难地左右脚来回变换姿势。这些天哪里都在刺痒，但是——他懂Pietro，他能明白以牙还牙，并且所有的坐立不安都意味着一件事：弱点，以及攻破弱点的可能。“但是我保证，待会儿你会喜欢你的父亲让你和金属玩耍的，而这个福利只给那些在晚餐上表现乖的孩子哦。”
“乖”是相对来讲的。对Pietro来说，在晚宴的时候乖乖坐在椅子里面，已经是乖到极致。
Pietro的面孔都扭曲了，然后他第一个就看向Wanda，而且显然得到了他需要得到的支持，然后他抬头盯着Erik。“爸爸————”
“你的父亲说的没错，”Erik严肃地对他说，不过他严厉面孔下还是藏了一点儿笑意，泄露了天机。
没有人能做出Pietro那样的噘嘴，这次他也没让人失望。Wanda更能控制抗拒的情绪，托着腮用探寻的眼光看向Erik，就好像等着获取什么信息一样。即使可以读她的思想也未必能解读她内心的感受，特别是当她自己都不了解的时候：Erik对她来说是困惑的来源，他的存在让她的情绪起起伏伏，她对他的认识，既模糊，又黑暗，又遥远。在她印象里，他并不是她生命中不可分割的一部分，如果Erik第二天离去了，她也不会为此伤怀。事实上，她不明白他的意图，或者他们彼此的联系，毕竟她一直把“父亲”这个字眼和“繁育者”联系在一起，而不是那个一直在她生命中一直扮演影子角色的男人。
但是…Erik确实努力了。Wanda实在是对自己过度保护了。早些时候，他们曾经担心她可能是个读心者——就像David——但是后来越来越多的事实证明并非如此。这只是她性格的一部分——先天而生的敏感的洞察力。
幸运的是，Jean在Wanda可以利用她的感知力探寻Erik的弱点之前就到达了。
Erik最开始并没有注意到Jean，他正全神贯注地听着Pietro热情的谈话。虽然这些话大多数都是要反复确认Erik会按照承诺在饭后带着他控制金属玩，不论他有没有乖乖吃饭。要责备Pietro是有点难：Pietro是有趣的，不管是Erik拉着双胞胎，用金属绑着他们的腰部在室内玩耍，还让Erik利用能力发出命令把金属改变成不同的形状。就连Wanda也愿意爬上他的膝头，在他控制金属的时候提出自己的要求。
【有什么新鲜事？】他推了推Jean，虽然表面上只是给了她一个礼貌的点头和温和的招呼。Erik瞥见他们的谈话，并且把Pietro赶下来，飞快地和她打了招呼，“Grey女士。”
【Azazel有点担心南方可能会造反。Howlett将军已经到那边去了，但是还是没有查清更多线索。】
【Erik也有提到，如果不介意的话，你可以给Frost发送任何信息。】
像往常一样，这还是很好用的，这是Jean和Frost之间的联系。这能让她们在很远的距离保持Westchester和Genosha之间的合作关系。当他在这边陪着Erik的时候，Ororo在管理Westchester，她在那边也能处理Frost传达给她的信息。
【而且，你的妹妹今天很显然心情不错。】
Raven这些天心情常常不错。她还不太适应从Erik法庭的高级官员到Erik法庭高级官员家眷的转变。她还认为自己永远要做一名繁育者这件事是一个侥幸的偶然：只是她的身体会响应和附合Azazel,尽管她最初的属性是一名守护者。就她的情况来说，她只是一个人为造成的繁育者。
Erik也是这么说。尽管由于她离开Genosha后他们已经很久没说话，Erik的话是唯一现成的信息来源。
“如果你愿意带孩子去准备吃晚餐，Jean，我将感激不尽。”
Erik总是说她在他手下做事的时候他不需要用那种请求的语气，但这仅仅是虚张声势而已：Erik现在才露出微笑——一种有点奇怪的，大大的微笑——往往在他有所需求，他的后脑涌上像蜂蜜一般甜美舒适的感觉，他享受他丈夫的小怪癖带来的熟悉的暗示感。Erik喜欢他的怪癖。
“当然，”她礼貌地回答道，招呼孩子一同过去。Wanda飞快地跑向她。他们二人很快地跟上。有些日子，当他们还在Westchester的时候，Wanda喜欢跟着她一直到她的闺房里去，在Jean的脚边打转直到她和Scott开始准备铺床。Scott没有反对——往他脑中快速的一瞥可以发现，这让他希望将来有一天他们也会有自己的孩子——而Jean明显乐于他这样想，所以她从不阻止他。
Pietro，知道他跟Erik扯皮谈判很有效，便慢吞吞地走着，但是Erik推了他一下，这让他又快速地滑到了Jean身边，堪堪抱住了她的腿停下来。“Jean小姐！虽然她的名字从他上次在火车上看到她就改了。但是Jean还是笑着带两个孩子走了。
【还有，如果你可以，Jean，让Frost尽快观察一下我们自己的军队部门。不是说有人要造反——我只是想知道是不是有人收了贿赂。防患于未然总是对的。】虽然Essex家族还没有足够的野心来入侵北境，但是那种可能性总是有的。
【是的，陛下。】
【谢谢】
?
某种程度来讲这有点好笑，但是如果Erik现在打破他的诺言去偷窥Charles的思维，他会很惊讶他们两国的利益是如何交织的。除去就社会某个重要方面的不同政策，很多Westchester的政策都是围绕保证Erik保住他的王位而设定的。
“我可以感受到你在动脑筋了，”Erik走得近了一些，把Charles的背脊拉向自己，对他私语道。Charles用鼻子挨蹭Erik的面颊，再埋进他的头发，就这样待了一会儿，方便他朝后倚向Erik，闭上他的眼睛，光是闻着新鲜空气的味道混合着Erik自己独特的体味就觉得心满意足。“有什么事吗？”
“你知道我的一大爱好就是读别人的思想，都只是一些表层的想法。”确实如此：和Jean你来我往地交换信息也属于表层交流。这些就是Erik所能感知的全部：只有他，在表层水平使用读心术。
Erik在他的脸颊印上一个吻。“那个可怜的女孩被咱们国家的坏人吓坏了吗？”
?
“哦，那是，受惊不小呢。”
“恩，我也是。”
丢了玩伴的狗狗跑到Erik的身边，用它的鼻子嗅Erik的手。这让他们二人分开了一会儿，Erik向远处走去，让他的狗狗紧跟在他身后，瞥向房门。“我们进去吧？”
“我想如果我们想挽救一下乱糟糟的晚餐场面，我们最好还是进去。”
“挽救？”Erik嘲笑道，“如果我们可以解决十分之一的糟乱，我就很满足了。”
这预期真是鼓舞人心——而混乱的场面在三小时之后还在继续，他们还在Erik房间的桌子上坐着，把财政账目都淋湿了。晚餐被迫结束了，Jean被通知让孩子们规矩地用餐，并道歉似的保证说明天早晨Erik会陪他们玩他们喜欢的金属游戏。
“这不会毫无影响的，Essex是这个网络的一部分，如果他们认为他们能可以受贿而逃脱制裁，他们一定也会把家族里的其他成员推荐到这个圈子。”
Erik，坐在他的旁边，点了点头，把另一页纸推到Charles面前。“他们去年里一直很消停，但是这并不意味着他们顺从我的统治。你认为他们有多团结？”
足够到成为麻烦了。他目光流转，向下看最新的一列数据。和其他列数据相同，这永远是微妙的，它们通常都是一小笔一小笔的进账，归存在联名的账户下。Erik的人能发现本身就是个契机：他肯定是密切关注着这些家族。“他们高度组织，成为一种麻烦，但是又不够团结来造成军事威胁。至少就目前来看，我得说你在组织军队并且俘获军心方面做的还是很好的。”
?“你愿意调查他们吗？”
“调查你所有的官员吗？不，给我一个真正的嫌疑犯，一个特定的目标，那才行。”检查他们所有人的大脑，就说不准他能查出来什么了。Erik的人服从于他都是出于不同的原因，而且，不像Westchester——那里的人民通常因为信仰而服役，很多Erik的兵都是不育的变种人，他们根本不相信那些性别相关的理论，但是他们也厌恶那一套普通人类的准则，这足以让他们忍受军队的教条。军队不过就是他们的饭票，调查他们，无异于是在一群本来就不存在忠诚的思想之中寻找不忠的人，这毫无意义。关键在于：他们是否会背叛Erik？而这个问题则更加的复杂了，很多答案只能在机会浮现的时候才可知：很多时候，人们不知道自己会作出怎样的决定，直到他们被给予更多的选择。而在这种情况下，心灵感应者无法知道他们心里那尚未成型的答案。
Erik叹口气，用手摩挲他的面颊，但是那些小字给他的眼睛带来的压力多过Charles的拒绝。“有道理。我觉得最好是找些人有系统地贿赂我的官员，然后观察谁收取了贿赂。谁收了，就交给你来调查。”
这就是个更好的计划了，一旦他们犯了这些过错，他们就会给自己的行为找借口，这就会强迫他们把事情想的更加透彻。“可以。”
“不过，这件事的源头怎么办？有什么提议吗？“
这并不容易，而Erik也知道，或者说在Charles伸懒腰的时候，伸出自己的腿来轻推Erik的腿的时候，眉眼间疲惫的微笑已经泄露了他的想法。这是Charles表达喜爱的一个小动作，但是Erik沉浸其中，并且把Charles的手从扶手上面挪下来，用自己的手爱抚着他的，手指揉着手腕和指节之间连接的筋腱。
Erik的手指按得极具安抚力，给Charles带来舒适放松，他斜倚在椅子上，并且把腿完全伸直，尽量放松自己，用自己的脚勾住Erik的脚踝，“你需要一个方法去榨干他们的权力。我提议通过经济手段：把政府的合同给他们的竞争对手，或者资助他们的竞争公司，但是切断他们的渠道和来源，到时候他们更多的精力都用来担心自己的经济来源，而无暇贿赂官员。”
“这确实是一个好的开始。不过，我担心如果我调查的够久，我能发现充足的理由拘押下议院所有主要官员。我需要小心这些，至少看起来要像是在集中火力对付南方贵族，但是我觉得这是可行的。”
“他们会知道你要对付他们了，你根本没法掩盖这点。”
“这样也好，只要我有效的制裁了他们的所有人，但是我更希望是大众不要看到这些。”
“有道理。”
他们现在一致对外确实是件令人惊讶的事情。只要避开特定的时间，并且花一些时间，Erik已经懂得不把有限的探视时间浪费在困扰这些事件上——他们甚至比在一起对付Shaw的时候更和谐。只要是一直保持双方共同获利。
这是一个还在磨合的平衡，至少现在这个平衡保持的很好。
“我觉得——”但是他的话语被后背的刺痛打断了，宝宝在踢他。他畏缩了一下，然后把手撑在后背上，揉捏着自己的肌肉来缓解张力。这并不容易，因为他整个后背都在抽搐绞紧。
“你还好吧？”
Erik的脸上写满了担忧，立刻停止了他们在桌子底下来回触碰的游戏，他把腿伸回来探向Charles，把一个手臂放在椅背上来稳住现在的情况，也稳住了椅子。
要是那样就好了。这次宝宝要比以往更加喜怒无常——Wanda和Pietro那时更加容易，Erik不在身边也更加容易接受——今天的火车之行尤其不舒服，坐在这里几个小时显然激怒了他的肌肉群。
“你不介意的话，我想我要好好泡个热水澡。”Westchester并不缺乏热水是一件好事，在几个月的时间里面，Charles泡澡的数量从“放纵”一路飙升到“荒谬”。不论如何，Westchester还是没有像Erik在Genosha拥有的房间里那样的浴室。在那个浴室的记忆——他经常小心翼翼的忽略掉在新婚第二天在这个浴室发生的事情——其实是个令人开心的小空间，Erik也总是愿意放纵他沉溺于此。
在他提出要求之前，?Erik就已经站了起来，并主动替Charles拉开了椅背。尽管有时候Erik的宠爱相当危险，他感觉今晚就像是一种必要的纵容：Erik的气味在靠近他的时候显得更加的安抚人心，而这一次，任由Erik的气味包裹他的感觉…如果不能说正确，至少十分令人愉快。尽管，这些天让Erik做这些并不容易，随着身子越来越重：他犹豫着挣扎了一下，而此时偷笑他并不礼貌，Erik对此掌控得很好，他用柔和的怒视反击，把二人带向浴室。
大多数和身体享受相关的时刻，Erik都倾向于朴素简单，他不喜欢Shaw组织的那些艳俗的表演，那些宫殿里面设施齐全，极具奢华，但留给Erik的部分并不豪华。说来也奇怪，浴室就是他最奢侈的了。这在Shaw的任期完全不突出，但是数年之后，比其他事情，Erik显然更喜欢泡澡这件事就非常明显了。
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