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许观尘在心里算了算，小成公公年长他八岁，与他兄长许问是同龄。
“我兄长……”
小成公公仍是笑着：“许大公子是金陵城里最意气风发的少年人。”
许问很早就跟着父亲叔伯在前线打滚，那时许观尘年岁尚小，对兄长的印象，不过是年节时才回来，一回来就吓唬他的人，一会儿拿骆驼骨头哄他说是人骨头，一会儿又把他扛起来，说要把他丢到湖里听个响儿。
此时小成公公提起“意气风发”四字，许观尘才想起，他那兄长，好像也不只会吓唬他。
许问有一群至交好友。银碗盛着明月，许问连盔甲都没来得及脱下，便与一众友人在院中饮酒。他把许观尘抱在腿上，盔甲咯得许观尘不自在，许问微醺，要他安静别闹，就用玉筷子蘸了点烈酒放到他嘴里。
许观尘舔了舔筷子，初初尝得酒味，十分新鲜。席间有人说，许问要有个副将了。
许问夺过筷子，往石桌上一拍，笑骂道：“放屁，我弟弟是要考状元的。”
席散人走，许问扛着他回房睡觉，砰的一声倒在榻上。他把七八岁的许观尘捉进怀里，摸摸他写字写出来的手茧，又放到鼻子下边闻一闻，满意地点点头：“嗯，我弟弟很香——”
许问傻笑：“——书香。”
许观尘掐他的手，他自岿然不动，笑着把许观尘的手放在他的肩上：“小状元给哥哥捏捏肩。”
很久之后，许观尘才明白，酒水的味道，有时候尝起来，并不像兄长喝得那样痛快。
马车已过了三重宫门，直接在福宁殿前停下，小成公公下了马车，一打衣袖，朝许观尘伸出手。
许观尘回过神，握着他的手，踩着脚凳，也下了马车。
小成公公的手粗糙，是早年间在宫中做活儿做出来的手茧。
许观尘拢了拢身上狐裘，在福宁殿门前抖落下衣上碎雪，走入殿中。
殿中萧贽与飞扬面对面坐着，只有恶狠狠与冷冰冰的眼神交流，两人中间点着炉子，炉子边烤着板栗。
身边小案上放着两个碟子，碟子上都盛着剥开的栗子，碟子之间的案上却画了条线，分得清清楚楚，想是飞扬画的。
见他回来，两人一齐转头，致以热烈的眼神欢迎。
许观尘解开狐裘的动作一顿，试探着道：“我回来了？”
第23章 大道赐福
许观尘终于回宫，飞扬转头看去，眼睛一亮，委委屈屈地喊了一声“哥哥”，爬起来跑到他面前。
他撸起衣袖，露出手臂上两道淤青。有些药油味儿，想是小成公公帮他处理过了。
许观尘回来的路上，听小成公公说，萧贽与飞扬……打架了。
他揉揉飞扬的脑袋，又轻轻拍了拍那两道淤青，帮他吹了口气，转眼去看萧贽。
萧贽见他看过来，掩在衣袖里的右手握拳，使劲掐了两下，掐坏了伤口，才抬起还缠着细布的右手。
细布包裹着，慢慢地透出血迹。昨日圈在上边的香草枝子，却还好好的挂在上边。
许观尘转头，弹了一下飞扬的额头：“陛下手上有伤，怎么可以和陛下打架？”
飞扬很是不服：“他用左手拿刀！”
宫道上行驶的小马车翻了。
飞扬继续道：“他还用左手写字！”
啪叽一声，小马车翻了个彻底。
许观尘垂眸，想了想，走去屏风后边，拿了一枝香草递给飞扬：“你拿去烧，烧成了灰，哥哥给你画额头。”
飞扬好得也快，被他这样一打岔，什么事情都忘记了，捧着枝子，欢欢喜喜地就走了。
许观尘转回屏风后边，把放在桌案底下的药箱拖出来，藏在匣子里的念珠收在怀里，又抽了一枝香草。
他提着药箱，在萧贽面前盘腿坐下。
上药时，许观尘低着头，随口问了他一句：“你不会疼吗？”
萧贽不答。
包好了伤口，许观尘又用香草做了个结，扣在他的手上。
“很疼的。”许观尘抬头，看着他的眼睛，认真道，“前日你用拂尘打我一下，我到现在还疼。你这个看起来，恐怕还要更疼一些。”
萧贽依旧不语。
许观尘便起身，拿起他常用的长刀，抽刀出鞘，将刀柄递到他面前：“要不你砍我一下试试？”
萧贽终于开口：“那多疼。”
许观尘笑了笑，重新在他面前坐下，用指尖碰着刀刃：“我都没几年好活的了，从前有什么……”
萧贽猛地抬眼，将他的话堵回去。
许观尘挑了挑眉，道：“你若不想和离，那便不和离。”
正巧飞扬捧着一小碗草灰浸水进来，萧贽点头，低声应了。
许观尘也点了点头，用指尖蘸着草灰，在飞扬额上描了一朵五瓣小花：“不要碰掉了，晚上守完岁再洗掉。”
再靠在炉子边吃两颗板栗，打坐似的，昏昏沉沉地眯了一会儿。
醒来时，他却枕在萧贽腿上睡着。萧贽把他的发冠拆了，手指绕着他的一缕头发，玩得正高兴。
许观尘不敢起来，醒了也假装没醒，想着悄悄翻个身，却被萧贽按住，继续玩头发。
倘若萧贽有尾巴，这尾巴也得在他腰上锢两个圈儿。
许观尘被他按着，还扯着头发，动弹不得，终是无法，抬手推了一下他。
这时暮色渐昏，许观尘揉着脑袋爬起来，走到盛着清水的铜盆边，拢了拢头发。
他回头，问道：“晚上宫宴，还没到时辰吗？”
萧贽道：“没有。”
许观尘怀疑地望了一眼窗外：“看起来不像啊。”
临去时，飞扬还扯着许观尘的衣袖，一定要他早些赶回来一起守岁。
不等许观尘回话，萧贽就握着他的手，把他送到辇车上去。
“你方才说的话要算数。”萧贽低声道，“不要乱跑，跟着朕。”
许观尘想了一路，也实在想不出，他说的是方才的哪一句话。
辇车在和安殿前停下，萧贽重又牵起他的手，牵着他往殿前走。
和安殿内灯火辉煌，陪宴的皇亲国戚垂首肃立，许观尘也低着头，不敢多看，只匆匆扫过一眼，好像没有看见他的位置。
他好像有些明白萧贽要做什么了，被握住的双手挣了挣，最后被抓得更紧。
是他方才说的“不和离”，倘若不和离，他就得坐到萧贽身边的位置上去。
他可算是知道，司织府做什么把他的衣裳弄得亮闪闪的了。
也不知道是羞是臊，许观尘下意识就想溜，无奈挣不开手，只好半推半就地随着萧贽往前走。
见他反应这样大，萧贽也不愿意松开他，怕一松开他，人就跑了。
原本设在主案右手边的桌案，萧贽忽然觉着，还是离得太远了。
他抓着许观尘的手，在案前站定，却不落座。
小成公公识眼色，亲手捧起软垫，放在主案一侧。
从宫宴伊始，萧贽与许观尘就坐在一张案前，举杯祈福时，也都只抬起一只手——藏在桌案与衣袖底下，萧贽的一只手，紧紧地扣着许观尘的手。
许观尘挠他捏他还掐他，纵使后来，许观尘不想跑了，只想多出一只手来吃菜，萧贽也铁了心不松手。
萧贽把他捧到自己身边的位置，把他放在宗族面前，要他与他一同，受众人参拜。
他不单单要把许观尘关在宫里，还要把他放到宗族面前，放在朝臣面前，放到天下人面前。
要天下人都知道。
宫中旧例，酒过七巡可散席。
萧贽原本不喜欢宫宴，可是这回，生生过了十七巡，他才牵着许观尘，从后殿离开。
酒过十七巡，萧贽酒量虽好，头脑却也隐隐有些发昏，许观尘不喝酒，席上杯中都是茶水。
后殿里，小成公公捧着铜盆，却递到许观尘面前。许观尘把擦脸的巾子洗过两遍，递给萧贽。
热气熏透酒气，萧贽就松开他那么一小会儿，再转眼，许观尘就慢慢地往后退着步子，终于跑走了。
小成公公接过巾子，用手指揩了揩脸：“羞了。”
于是萧贽提着灯笼，跟着出去寻许观尘。
此时宫宴才散，前殿是席散将去的皇亲与伺候的宫人，宫灯成行，灯火辉煌。后殿有萧贽在，肃穆恭敬，亦是不闻半点人声。
许观尘戴上兜帽，拢着衣袖，头也不回地走进风雪之中。
荒唐，晚上闹这一出，实在是太荒唐了。
许观尘忽然站定，摇了摇头。
他又不是头一回认得萧贽，他这个人办事，就是不讲道理的。
许观尘继续往前走去。
不和离的话是他自个儿说的，萧贽要把他放在宗族面前，仿佛也不是没有道理。
他尚且不知，萧贽此时，就提着灯笼跟在他身后。
雪地里脚印深浅，萧贽循着他的脚印走。
许观尘原以为人之将死，看事情也都看得轻了，什么皇权侯爵，什么恩情怨恨，也该抛到一边去了。
所以他在知道了三年前的事情的大概经过之后，也就不再费心神去想什么背上的刀疤，心想着要死了，还是多看看旁人的好，谁对他好，他也还回去。
结果今日宫宴上闹这一出——许观尘咬咬牙，这事情可太重了，他看不轻。
拐过了宫墙拐角，墙那边探出来一枝梅花。
许观尘放缓脚步，抬手要折，忽然眼前一花，仿佛有人掐住他的脖子，握紧他的心脏，喉头涌上一股血腥。他掩着嘴，靠着墙滑坐在雪地上。
鲜血从指缝之间流出，滴落在雪地上，像他方才要摘的红梅。
看不清楚东西，许观尘往前摸索了两下，不知道扑在谁的脚边，抓住了谁的衣摆。
“萧遇之……”他那时也不知道，怎么就喊了萧贽的名字，“我难受。”
萧贽打着灯笼，看他额上一点朱砂。随后丢开灯笼，把他打横抱起，一面走，一面拍他的背，喊他的名字。
灯笼落在地上，里边蜡烛倒了，烧起竹架与明纸。
距离上次他犯病，只过了五日。
两个月，二十日，与五日。
骤而缩短的时间间隔。
萧贽抱他回去，喂他吃药，再问他是冷是热，他已经听不见了。
萧贽摸着，他额上滚烫，便带他去了寒潭底下。
仿佛做了很长很长的一个梦，许观尘知道，那是他忘记的三年，但是也隔着一层纱，许观尘看什么东西都看不清楚。
萧贽之前就问过他，是不是忘记了什么事情。那时他不回答，萧贽也不再问他，只说从前也有过同样的病症，很快就会想起来了。
许观尘想，他大概快要想起来了。
隔着纱，他看不清，更记不住，糊糊涂涂地看了回走马灯，最后恍恍惚惚地醒来。
他睁开眼，入目是一支昏黄的短蜡烛，怕惊扰他，还用纱罩挡了一些光亮。
萧贽如上回一般，披着大氅，坐在石床边，时不时伸手，试一试他身上温度。
许观尘躺在石床上，枕着手侧卧，大大咧咧地睁着眼睛看他，直到萧贽发现他眼里有了光。
萧贽看向他，问道：“醒了？”
回答他的，是从石壁那边、红墙那边传来的，很小声很小声的打更声音，还有宫外祈福用的九层宝塔点起灯火，燃放烟火的声音。
一个新年。
许观尘与萧贽，在寒潭底下守岁。
四目相对，许观尘起身，在他面前坐下，捧起萧贽的右手，解下他缠上去的香草枝子，换上他藏在怀里、还带有体温的念珠。
“大道赐福。”许观尘拿着念珠，在萧贽手上绕过两圈，“萧遇之……”
许观尘朝他笑笑，说了句再白不过的话：“新年好哇。”
萧贽一言不发，用念珠圈住两人的手，把他往前带了带，狼似的啃他的唇。
黑暗里，新年的打更声未停。
许观尘稍稍仰起头，迎合他。
第24章 如来本愿
寒潭下，萧贽给许观尘披上衣裳：“你若是好了，就回去罢。”
萧贽弯腰将他抱起，走出昏暗阴冷的寒潭，穿过灯火幽微的长廊，最后回到明如白昼、暖似三春的福宁殿。
福宁殿静得很，伺候的小太监行走无声，连呼吸也放缓了，进进出出，端来汤药与热水。
许观尘的鼻尖还萦绕着若有若无的血腥气，忍着难受，勉强喝了药，又换了衣裳，擦过手脚，被萧贽抱到榻上睡觉。
小太监们都退出去，萧贽亲自放下榻前帷帐，吹灭蜡烛。
随他行走的动作，衣摆窸窸窣窣地响了一阵，萧贽出去了。
许观尘长长地舒了口气，翻身侧卧在榻上。
也不知道过了多久，又是衣摆簇簇地响。萧贽走至榻前，把被子掀开一角，放轻了动作靠过去。
许观尘蜷着身子，手里还紧紧地攥着锦被的一角。将睡未睡之间，有个人钻他被窝，他便往里边挪了挪。那人却不放他，手环在他的腰上，把他往自己这里扯了扯，贴得很近，许观尘几乎能听见他的心跳声。
萧贽先试了试他的呼吸，又用手背碰了碰他的额头与脸颊，最后在他鬓角上落下细细碎碎的吻。
这一套动作，是萧贽常做的，认真到虔诚。
他抱得紧，一旦抱住了，就片刻不曾松手。
许观尘心想着，萧贽这个人，没别的长处，就是手劲儿还挺大的。
他拍拍萧贽的手，要他放松些：“萧遇之？”
萧贽不肯放手，许观尘等了一会儿，就往他那里再靠了靠。
“萧遇之……”许观尘顿了顿，很认真地问他，“我是不是活不长了？”
萧贽只是把脑袋凑过去，吻了吻他的唇角，要他别说了，快睡觉。
可是许观尘还不想睡：“要换做三年前，我怎么会想到……”
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