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萧贽将手递到他面前，道：“你吹一吹。”
从来没有见过这样奇怪的要求。许观尘顿了顿，试探着朝他手上吹了一口气。
之后萧贽就由着他包扎伤口，见他低头垂眸，模样认真，有心逗他，便唤了一声：“道士。”
那时许观尘正用细布把伤口缠起来，点头应了一声“嗯”。
“你怎么不问问，我为什么用刀子划手。”
许观尘道：“我都问了三遍了。”
他手指翻飞，将细布打成个结儿。包得很好，但是他转念想想，包得再好，指不定什么时候，就又被萧贽拆开划烂了。
今晨打坐时，戴在手上一枝香草，此时还扣在手腕上。
许观尘轻叹一声，褪下环结，用香草把萧贽的手给圈起来了。
“臣明日还给陛下换药，陛下不要再把伤口拆开折腾了，这枝香草戴在手上，不要拆下来——”许观尘顿了顿，“明日我要检查的。”
许观尘看着他浓得像墨的眸子，看见他点头答应，也抿着唇，点了点头。
萧贽一反手，按住他的手：“小道士。”
“嗯？”
“你现在再问我为什么。”萧贽似是没忍住，笑了笑，眉眼都温和不少，“我就告诉你。”
于是许观尘问他：“那你为什么用刀子划手？”
萧贽一手还搭在他的手上，另一只手按着他的后颈，把他往前带了带。
额头抵着额头，萧贽定定道：“我以为你不回来了。你上回说，等我的手好了，我们写和离书，我不想写。”
许观尘微怔：“这样……”
萧贽低头，不经意间瞥见他颈上一道红痕，忽然又想起，许观尘出门时，穿的好像不是现在身上这一身衣裳。
萧贽捏着他的下巴，叫他抬起头来，好让自己看得清楚：“你同飞扬，一起去打架了？”
许观尘仰着脑袋，回道：“没有。”
确实没有，他是被打的那个。
萧贽抬手一掀药箱，里边瓶罐乒乒乓乓响了一阵，萧贽一连打开了好几个罐子，才找到了要用的。
用手指挖了一大块药膏，萧贽转头看他。
许观尘正抬着头，见他看过来，喉结不自觉上下一动：“要不还是我自己……”
药膏没抹上来，萧贽先凑上前，啃了一下他的喉结，叫他住了口。
“你是……吗？”许观尘没敢把这话说出口，抬手扶着他的脑袋，要把他给推开。
萧贽问道：“那你是要拂尘，还是要我帮你上药？”
拂尘。
他当然不会正正经经地拿拂尘给许观尘打坐，大概在萧贽看来，拂尘除了打坐，别的什么都能做。
见他不语，很喜欢的东西被欺负，气呼呼的模样，萧贽忽然觉得心情不错，把药膏往他脖子上一抹，慢慢揉搓开来。
“和谁打架了？”
就算他不说，萧贽若有心要查，也不会查不出来，许观尘轻声道：“杨寻。”
“还伤着哪里没有？”
“没有。”
萧贽再不问他别的什么，而后福宁殿各处都点起蜡烛，灯火通明，全不似许观尘才回来时那样。
许观尘收拾了东西开始打坐，萧贽再看了看他，也不再闹他。
晚些时候，小成公公将许观尘晚上要用的汤药与蜜饯一同端进来，许观尘一手端着药碗，从袖中拿出一小块驼骨。
驼骨是钟遥从雁北来，带给他磨簪子的。
“劳你找个工匠，用驼骨磨个珠子。”许观尘想了想，“我说什么做什么，你总向陛下报信儿，这件事儿，就别告诉他了。”
小成公公笑着点点头：“小公爷要多大的珠子？”
“就这样的。”许观尘打开案上木匣，随手抓了两个白玉珠子给他看。
小成公公看了一眼满满一匣的各色珠子：“小公爷近来……喜欢收藏珠子？”
许观尘道：“我要送东西，总不能把人家送我的东西，再送回去。”
小成公公会意，拍着胸脯保证道：“这珠子明儿早晨就能成，奴才不告诉陛下。”
许观尘心叹道，总归自己没几年了，也不必再与旁的人分不清楚，谁对他好，他就赶紧还回去吧。
送走了小成公公，许观尘随手捻起丝线，绾了个结，才捏了一个桐珠在手里，萧贽就回来了。
他这个人就是喜怒无常的，许观尘很早之前就知道。
他放下桐珠与丝线回头，萧贽就站在他身后，阴着脸。
许观尘轻轻问道：“你怎么了？”
萧贽上前，抓起拂尘，用拂尘柄在他的背上打了一下：“疼不疼？”
他打得不重，但是许观尘揣度着他的意思，点点头：“疼。”
萧贽一言不发，揽着他的腰，把他从草蒲团上捞起来，一面朝里间床榻的方向走，一面胡乱地扯他的腰带。
方才许观尘说，谁对他好，他就赶快还回去，但是很明显不包括这个。
“你干什么？”许观尘慌乱地挣扎，“萧遇之？”
萧贽右手还带伤，缠着许观尘给他的香草枝子，只用一只手，还把许观尘按在榻上，扯了半边衣裳，露出脊背。
许观尘脑子一懵，连道几声“不可以不可以”，往床榻里边逃，却被萧贽握着脚踝，拽了回来。
萧贽问他：“你是想咬着拂尘？”
许观尘疯狂摇头，抓着身下被褥往后退。
萧贽抬手，却按了按他的后背：“疼不疼？”
许观尘一愣：“哈？”
“摔青了。”萧贽一推他的肩，把他翻了个面儿，按倒在榻上，“疼不疼？”
大约是那时候杨寻推他一把，摔在雪地上，把后背摔青了一片。
方才萧贽派人去查他打架的事情，知道了这事儿，所以来找他算账。
许观尘确实没有什么感觉。但他转头觑了一眼萧贽的脸色，只好点点头，道：“有点疼。”
萧贽用药油把淤青推开，许观尘揽着枕头，趴在榻上，昏昏欲睡。
过了好一阵子，萧贽忽然道：“下回还去吗？”
许观尘把脑袋埋在软枕里，摇摇头，闷闷地道：“不去了，下回不去了。”
萧贽很是满意，又过了一会儿，许观尘闭着眼睛，呼吸匀长，仿佛是趴在榻上睡着了。
萧贽摸摸他的耳朵，凑近了啄他一口，语气却仍是寻常：“天底下只有我把你放在心尖尖上，只有我对你最好。”
许观尘翘了翘脚。
第22章 除夕新酒
再过一日便是除夕，小成公公一早就把打磨好的驼骨珠子放在许观尘案上，许观尘调了香，慢慢地熏着，好叫四十九颗珠子都染上新香。
织造府将新制的定国公的礼服送来，明日随百官觐见朝拜要穿的，就挂在房里。
飞扬抓着金光闪闪的衣摆不舍得松手，许观尘熏着珠子，忽然想起某一年除夕，萧贽瞧了一眼他的衣裳，问他是不是同织造府有仇。
原来萧贽不是说他丑，是说织造府给他制的衣裳不够亮闪闪的。
又想起萧贽上回塞在自己这里的一匣珠子，得亏他没想着把这些珠子串在一起，给他做条链子。
那可真是……闪得晃眼。
自己平素穿得阴沉沉的，倒要别人穿得孔雀似的。
新香熏透桐珠与驼骨珠子，许观尘捏起一颗，放在飞扬鼻子底下，要他闻一闻。
飞扬揉了揉鼻子：“好香。”
小铜盆里，兰草浸过温水，四十九颗珠子洗过一遍，香气收敛不少。
要飞扬再闻，他点了点头：“好闻。”
许观尘捻着丝线，飞扬在边上给他递珠子，一颗一颗的，许观尘把扯断的珠子重新串联起来。
原本就是耗时间费心神的事情，摆弄这些珠子，就要了他一整日。
正巧萧贽白日不在殿中，许观尘把念珠穿好之后，仍旧放在原本放珠子的木匣里。
飞扬陪着他在屋子里闷了一整日，看着那些珠子好容易成了串，伸出一根手指，轻轻地戳了一下他：“哥哥，出去玩儿。”
许观尘点头：“那就出去玩一会儿吧。”
于是飞扬架着他就往外跑：“出去玩儿！”
许观尘捶地：“我是说你自己……”
在外边遇见了进宫来的裴将军，裴将军见飞扬出来，忙招呼小成公公：“快，把那顶羊毛帽子拿来。”
飞扬呆滞。
小成公公忍着笑，把蓬松羊毛制成的帽子呈上来。
裴将军哄飞扬：“舅舅亲自去媷的羊毛，你过来戴上试试。”他另一只手拿着一个羊毛的小圆球：“还有一个肥羊尾巴，你过来戴上，给观尘哥哥跳个舞。”
飞扬狠狠地瞪了他一眼，架着许观尘的手，就把他给拖回去了。
裴将军在后边喊：“后天换新衣裳记得戴上，许哥儿记得披白狐裘。”
飞扬趴在门边看，等裴将军走了，才敢出去玩儿。
他与许观尘二人，就站在福宁殿的阶下玩。猜猜瓜子握在哪只手里的游戏，猜中的人往上走一阶，最先走到殿门前的人胜。
那时小成公公正在廊下挂起灯笼，飞扬暂时领先三个台阶，许观尘背过身拢着手，在衣袖里调换瓜子。
许观尘正低着头的时候，却忽然有个人站到他面前，阴影正好罩住了他。
“飞扬。”许观尘正色道，“不要偷看。”
身后的飞扬委屈发言：“不是飞扬。”
萧贽抚了抚他的脸，又摸摸他的手：“是我。”
许观尘不大自在地抽回手，偏了偏头：“玩儿呢，你别捣乱。”
萧贽迁就地举起捣乱的双手：“玩儿吧。”
除夕日，百官朝拜。
玉阶之下，依照品级肃立。
许观尘被喊做“小公爷”，不单是年岁小些，还因为辈分。老皇帝与许观尘的阿爷，老定国公是一辈的，所以萧贽算是他叔父一辈的人，朝里几位公爷的辈分，也都比许观尘大。
觐见朝拜时，他站在一群白发白须的公爷之中，才更显出喊他“小公爷”的几分趣味。
参拜过后，陛下当面赏赐，各家领赏，将得来的赏赐供奉在祖先供案前，才开始祭祖。
许观尘也不例外，得了赏，就要回去祭祖。
只是定国公府的赏赐，比其他几位国公的赏，多出不少。
许观尘与几位公爷一同出来时，马车就在三重宫门内候着，马车檐下，描着“许”字的灯笼随风摇晃。
几位公爷捋着白胡子，笑说老定国公的孙子得皇帝宠信，实在是好福气。
许观尘倒不好意思起来，与他们一同走在宫道上。
除夕日早晨就下着小雪，身后侍从撑伞搀扶，几位老公爷缓缓地踱着步子，走在雪地里，出了第二重宫门，便开始说笑。
前边出宫的百官队列整齐，许观尘留意看了两眼。
他的老师何祭酒，老早就不在朝里任职，所以不在此处，杨寻的父亲恩宁侯，由杨寻扶着，也随百官行走，看起来身子不好的模样。
再看下去，此间人物，他竟是一个也不认得了。
出了宫门，几位公爷拱手道别。
许观尘最后上了马车，宫人们捧着今晨领的赏，排成长长的队伍，跟在后边，与他一同回定国公府。在长街前停下，险些堵了旁人的道儿。
定国公府的人情往来有府里管事的管着，许观尘在祠堂里敬香磕头，随后掩起门扇，拖着蒲团，在供案前盘腿坐下。
衣摆委地，许观尘往前一倒，额头磕在供案边缘，碰了一声响。
许观尘揉揉脑袋，靠在供案前，看着几列牌位发呆。
也不知道要过多久，他也就成了其中一个了。
许观尘不自觉叹气道：“若是兄长还在就好了。”
他起身，双手将兄长的牌位取下，抱在怀里，用衣袖擦了擦灵位上“许问”二字。
定国公府以武学起家，若是兄长在，府里也不至于要道士来主事，更不至于要一个命不久矣的道士来袭爵。
可是在他之后，又是谁该来主持定国公府？
身后之事，就不是他该想的事情了。
许观尘将兄长的灵位放回原处，掐了掐眉心，再做了个深揖，转身离去。
晚间除夕宫宴，是皇族中人的家宴。
宫里来接人的马车，才过晌午就到了定国公府门前。
随马车一同来的小成公公解释道：“飞扬一个上午没有见着小公爷，闹得福宁殿上下都不得安宁。陛下不喜欢他吵，气得提刀……打架了。”
许观尘提起衣摆，上了马车，又掀开帘子：“外边冷，小成公公也上来罢。”
小成公公也不推辞，在他身侧坐定，转眼见他面色苍白，便道：“小公爷可是冷了？”
许观尘捧起马车里放着的手炉，抽了抽鼻子：“也不是很冷。”
小成公公又道：“那就是想念亲人了？”
他不语，算是默认了。
一时无话，小成公公伸出手来，隔着衣袖，握住他的手，又朝他笑了笑，目光坚定却温柔。
马车辚辚，驶入宫门时，许观尘问道：“小成公公先前说，你是十八岁进的宫？”
“差几月便是十八了，占了年岁的便宜，才没被发配流放。”
“那小成公公，进宫几年了？”
“回小公爷的话，十三年。”小成公公笑了笑，“不过因为奴才面相小，又占了一个‘小’字，才常有人觉着奴才入宫不久。宫中伺候的人换过一茬又一茬，奴才也算是待得久的。”
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