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“将军慌得，连锁都不会开了。”
常歌气的将手中的囚车锁链一甩，怒道：“要你管！”
祝政镇定自若：“将军为何不肯承认，离了先生你就是不行。”
常歌亦不依不饶：“先生为何不肯承认，离了将军你才不行。”
祝政点头道：“先生承认。”
这话堵得常歌一愣。
他转而拧眉毛怒道：“管你认不认，我不承认。”
祝政在心中回味了这声怒气，只觉得心中征服欲渐长，几欲要在神色上显现。他定了定神，波澜不惊地说：“将军口上不认，心却认了，否则也不会来囚车找先生。更不会在梦里心心念念的都是我。”
常歌显著一怔。他梦到过祝政很多次，有笑有痛，他只以为这是他一个人的秘密。
“你明明心下挂念我，为什么不承认。”
祝政自己也不知道，这句究竟是逼问，还是控诉。
“你诨说！”常歌怒驳道：“我仅以忠事你，你却百般折辱、屡次逾矩，意陷我于不忠不义之地。”
祝政盯住了常歌的眼睛，悠悠问道：“常爱卿。你前些天梦到了什么，这么快便忘记了么？”
他刻意唤了“常爱卿”三个字，一来敲打敲打他的傲气；二来颇想看看常歌对这个“君臣有别”的称呼的反应；三来，常歌也确确实实是他的“爱卿”。
常歌被他话中的“梦”说得一惊，脸上是祝政从未见过的慌。而“常爱卿”三个字更像是闪电，瞬间将常歌击中，脸色唰地煞白。
祝政步步紧逼，一字一顿：“我还是王的时候，你就想亲我，这也算‘以忠事我’么？”
前些日子，夜半梦回，常歌的的确确梦到了祝政，还梦见自己抛下君臣有别，终于大着胆子亲了他一口，结果被祝政唤了一群人当场拿下。只是他以为，那只是他的一个梦……他忘了那天，祝政就躺在他身边。
常歌不敢往下想，更不敢看祝政的眼睛。
祝政见状，轻轻扒着牢笼门，继续将常歌苦苦支撑的尊严敲个粉碎：
“常爱卿，你大胆。你想以下犯上。”
常歌被说中心思，霎时脸色煞白。他只觉自己好像心绪神思都坦然打开，由着祝政践踏。这感受让他又是惊愕、又是恼怒。
常歌即刻开始心焦气躁地开锁，又羞又怒的情绪让他的手不住战斗，费了好大的劲才打开牢门。
他将牢门一拉，下逐客令：
“你走！”
祝政将头一歪，沉沉的眸子直望向常歌：“先生是将军的阶下囚。先生不走。”
他望着常歌因他这句调戏气的几乎要跳脚，心中是盎然的兴致。
祝政从不怕满是怒气的常歌。反而，他时常饶有兴味地品着在朝堂上、大殿中愤然而去的常歌的背影。
常歌临走时，必然会将披风一挥。他行走间的飒爽，便会瞬间扬起了披风的帆，衬出常歌结实的身材、好看的身姿。
常歌拂袍而去之时，也必然会满面怒容地望他一眼。他充满了怒气的面庞愈发秀致，还带着些能将祝政的心点燃的野火。
这怒容怒姿，对祝政来说，就像是常歌的金玉酥，软糯而甘甜。
一如现在，祝政体会着常歌几欲要怒火攻心的表情，心中满是澎湃潮汐。
常歌一拳竖锤在囚车木门上：“你走。你的鸽子也走。我也不要你这阶下囚，更省得你整天飞鸽传书，人在益州心在荆州。”
祝政对这怒气甘之如饴，望了一眼他砸车的右手。这手，是他前些天握着的手。比自己的，恰巧小上一圈。
祝政心中野马驰骋，却只淡然说：“我心不在益州，亦不在荆州，我心何处，将军知晓。”
说完，他望着常歌的目中几欲要喷出的怒火，透过眼前的飒爽将军，祝政仿佛看到了十五六岁因切磋落败而混撒气的常歌。
他望着拿自己毫无办法的建威大将军，笑道：“将军可敢同我打赌，赌我的心在何处。”
常歌几乎立即问道：“怎么赌？”
“你同我比试。我若输了，便再不管这些事情，遂了你的意留在益州，为你端茶递水、随侍在侧。”
常歌猛然望向了他，眸中的碎星闪了闪。祝政乐滋滋地品着好懂的常歌，又颇为动容地品着常歌眸中的一份触动。
“好。”常歌不假思索地应了。
祝政这才悠然说出下半句：“倘若将军输了，便跟我一道回荆州，为我端茶递水、随侍在侧。”
常歌瞬间变了颜色：“此事岂能儿戏！”
祝政正色道：“我从未儿戏。”
“不可，叛国事大，决不可为。”
祝政陡然失了笑意，幽幽地说：“将军真是忠心。”
既然不能带走常歌，这赌注陡然变得索然无味起来。祝政将广袖一甩，淡然说道：“那将军自己换个赌注吧。”
常歌思索了片刻，似乎苦恼应当给予什么奖励。他气短，不多会儿便想的烦闷异常，说：“我想不出。我若输了，你可随意提出一件事情，我定依你。但此事不可违背道义，也不可劝我叛逃益州。但若是你输了，便如你方才所说，留在益州，随侍在侧。”
祝政在心中来回想了几次“随意提出一件事情”，他在琢磨，常歌的“随意一件事”，随便的范围同自己心中的范围是否一致。
他抬头，眼中尽是盈盈的笑意：“将军如此大胆，先生奉陪。”
“好。此事便这么定下。君子一言，驷马难追。”
常歌方才急急地说了一言为定，却有些窘迫地立在原地，变得纠结起来。
祝政望着他的模样，眼中满是笑意：“将军所虑何事？”
常歌颇有些难堪，极其不情愿地小声说：“我……不同你比武，也不和你下棋。”
祝政望着他快意面庞上的可爱神色，终而掩不住唇角的笑：“比什么，将军定夺便是。”
常歌闻言，面上挂着些得逞的志满意得，这点可爱神情在祝政心中转了又转，不住地扰动着他的心弦。
常歌并不知晓，祝政此时此刻，正在心中默默地回味着滇南的甘甜。
他向着祝政伸出双手，就像此前许多次扶着周天子下车辇时一样。常歌的语气中故作平淡，却隐约带着一丝疼惜。他望着祝政，说：
“化雪冷，回主帐暖和些。”
祝政望着他带着些坚毅的眉目，望着他赤诚的面庞，望着他身后扬起的披风，感受到自己的心弦在一根根被撩动。
他的常歌，为什么撩拨的如此浑然天成。
祝政没有按照君臣之礼那般由着他扶住小臂下车，而是直接反握了常歌的左手，借力下了囚车。
雪地寒凉，营火却将这寒天映的尽是暖光。
祝政在心中思索，究竟是夜风吹得他不住心旌摇动，还是他的心动鼓满了常歌的披风。
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魏国。
魏王司徒镜斜斜地倚在坐榻上养神。冬日里不甚明朗的光照不亮他身上的暗影。他揉了揉额角，缓缓问道：“你方才说……此次策了夷陵战役的人是谁？”
作为朝中寥寥无几的几位非“司徒”姓领兵之人，刘复盛自然是甚得魏王之心。他拿捏了魏王想要的答案，低头行礼道：“回禀魏王。正是此前同我军不住撕扯上庸郡的益州建威大将军，将士们均唤他黑风魅。”
司徒镜凌然睁开了眼，眸中尽是杀伐和寒意。他身上的滚边玄衣掩了王的心绪思虑，司徒镜抚着一枚玉玦，想借着这温润触感，让自己定定心神。
“将地图拿来。”
一名侍官迅速取了一旁案上的图册，递予高野公公。高公公低眉顺眼呈了图册，退在一边。
他一面望着夷陵、襄阳、建平的地形地势，一面品着这运筹帷幄的思路，开口道：
“三面相辅，夷陵奇兵。物彻，你来说说，像谁。”
司徒玄立在一旁，柔和笑道：“孙儿愚钝，尚未参透。”
司徒镜将手中图册陡然一掷，喝道：“混账。”
司徒玄未被这陡然的怒气吓退。他知晓，这怒气，不是为他。
司徒镜的鼻中尽是轻蔑之声、言语中尽是不屑之意。他的大父、他的魏王向来只会用这种怒其不争的语气说一个人——
他为之扼腕、又为之动怒的前朝周天子，祝政。
司徒玄上前一步，静静地帮着魏王抚后心顺气。
“他果然未杀常歌。”
司徒镜低头，换了悲痛语气。这语气，司徒玄曾经听过太多太多次，次次都是在伤痛祝政和常歌之事。
“此患不除，遗祸无穷。”
司徒镜思来索去，低低地说了这么一句。
司徒玄偏头想了片刻，说：“此等无足轻重之人，无需大父忧心。常歌气短，又杀伐暴戾，作孽甚多。为世不容、为理不容。由他自灭便是。”
司徒镜重重叹了口气：“你和游心，一个毛病，太软太仁。”
司徒空只温顺地说“大父教训的是”，心中却悠悠地忆起常歌的笑、想起他自己笼中的鸟。
☆、赌心
魏国。
长安城。
魏国丞相朱九变下朝的时候恰巧正面迎上了太子司徒玄。他拱手行礼后，往左边绕行过去。
司徒玄右迈一步，带着些柔和的翩然，恰巧挡住了他。
朱九变换了个方向，再次打算绕过司徒玄。
司徒玄又左迈一步，像是张望着空中的日头，又一次堵住了朱九变的去路。
如此下来三四个回合之后，朱九变终于避无可避，开口问道：
“太子所为何事？”
司徒玄朝他温和一笑，说：“丞相政务繁忙，叙话的时间都没有么。”
朱九变叹了口气：“实非老臣怠慢，只是太子所言着实不虚。太子若有要紧事宜，请明确示下，我立即着人差办。”
司徒玄答道：“丞相哪里的话。丞相为我大魏鞠躬尽瘁，这说的反而像是生疏了。我只是听说，豫州在唱一出好戏，丞相似乎有个胞弟朱辅才在给豫州主公做太傅，不知对此剧变是否有所耳闻？”
朱九变摇了摇头：“甚久未有胞弟消息，不知。”
司徒玄瞥开眼神，似乎飘向了遥远的东南方向：“前几天……丞相手下的少史不是去了一趟豫州么？”
“太子既知晓，也无需再向老臣求证了。胞弟危难，做兄长的，有所挂心，是常事。”
“不知豫州危难，您挂不挂心呢？”
司徒玄虽仍是一脸和煦的笑意，朱九变只觉得这笑意比冬日里的风雪都冷。
他远不如祝政。朱九变在心中暗想。
“豫州毗邻我大魏，自然挂心。倘若吴国吞豫，六雄制衡局面打破，我大魏危矣。”朱九变坦然答道，这方面，他所说并无私心。
司徒玄晃了晃手中的扇子：“丞相若是担心知北将军强攻，便大可放下心来。冬日苦寒，知北将军本就有旧疾。豫州典将军威猛，这二人硬碰硬，即使不谈胜负，也会胶着上一阵子。”
他转而笑道：“丞相担心胞弟，是否需要我将他接来长安？顺便带着豫州的小世子一道过来。”
朱九变闻言，颇为震惊地看了司徒玄一眼，被这言下之意骇到。
这是要……挟持年幼世子。
朱九变暗暗心惊：吴国、荆州接着豫州由头的两方角力，要不得不转为三足鼎立了。
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荆州。
巴陵云溪行宫。
乔匡正到达的时候，梅和察正在行针。他的状况时好时坏，现如今，居然需要下银针来吊着精神了。
梅相的属官在门口站了一排，面上都不甚愉快。
乔匡正焦急地等了等，不知内里是何情况，亦不知他才离去了些许时候，荆州为何翻天覆地了。
医官前脚刚离开，梅相便召了乔匡正进去。他进去之时，看着梅相披着裘氅，两鬓竟是霜花的白。他咳着，胸腔之中俱是骇人之音。
梅相佝着上身坐着，瘦削衰老的让人心生不忍。
乔匡正还记得首次见到丞相。
那时丞相梅和察和大司马司徒信正值壮年，是六雄中罕见的“将相和”佳话。大司马意气风发、丞相谈笑风生，二人经常在散朝路上谈天说地，好似有谈不完的天下政事、说不完的朝堂之见。
那时候，乔匡正守着宫门，悄悄地瞥了一眼二人的背影，就如荆州的定国之柱。
乔匡正再望向床榻上衰老的梅相，心中欷吁。
梅相咳了许久，他的一位门生刘世清不住地帮他顺着气。好不容易缓了些许，梅相才虚虚地开口问：“匡正。你来了。”
“是。丞相。下官来迟，竟不知荆州已然剧变。”
梅相怆然一笑：“荆州的剧变……自从浩志[1]身殒，便开始了……泱泱之地，无定邦之人，必乱……”
乔匡正宽慰道：“夷陵乃兵家相争之地，一时胜败实为常事，梅相无需过于劳心了。现下荆州劫后余生，您和世子俱要安养身体，这便是荆州最大的后福了。”
“先生如何？”
乔匡正摇了摇头。
“起先，益州军看得紧，将他锁在军营正中心，正对着将军主帐。前几日下雪，先生落得满头满身都是风雪，着实冻得不轻。
后来益州军约莫是将先生拿去了主帐拷问，之后不知怎么又降了待遇，直拉到偏僻后方去了。不过，这下倒是方便我同先生沟通。”
乔匡正自衣襟掏出一张棉布血书：“先生没有笔墨，只要咬了手指撕了衣襟写的，请丞相过目。”
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