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那碗还没递到沈旭床前，白渊猛地睁眼，一把将碗扫到地上。一切始料未及，青鱼还来不及闪避，碗就已经摔成了花，汤汤水水，只剩一地湿滑。
白渊浑身毛发都竖起，似乎连肌肉都在紧张地颤动。
青鱼立刻觉得事情不对，以为自己坏了大事，连忙靠戚柒身旁站过去。
“怎么了？”戚柒蹲下/身去，指腹沾上地上的水，凑到鼻间。
如果白渊有实体，大约此刻已经红了眼：“是它……是兕……”它恶狠狠地转过头，目光如炬像是要在青鱼身上烧出两个洞来，“他们给你的是什么东西？”
“是……他们说是犀牛角……磨成的粉……”青鱼没听过兕为何物，但从白渊的神态中也能猜到一二。
“是那个阵眼。”
青鱼一听见戚柒的解释，面上的惊讶和慌张掩都掩不住，战战兢兢道：“怎么会……这样……这里的人每次去拜神都能拿到道长派的药粉，他们知道自己都在吃什么吗……”
他的疑问没有人能解答，戚柒和白渊相视一眼，陷入缄默。
***
沈旭仍然在梦里徘徊，有那么些时候，他看着像一只小狗那么大的自己，从院子的这头跑到院子的那头，打翻了无数个花盆花瓶，永远不知疲倦，他都忍不住感叹：原来自己那时候这么欠抽。
沈璞初有自己的书房，和爷爷的是分开的。和爷爷的书房不同，父亲的书房永远都欢迎他。沈旭看着自己爬上对他来说还是高不可攀的案台，跪在上头抓起毛笔就在父亲的宣纸上乱涂乱画。
那时候的他哪有什么规矩，最后沾了自己一脸的墨，本来还挺精致可爱的少爷瞬间成了刚从煤坑里出来的娃娃。
结果沈璞初夫妇那天提早回来了，沈旭他爹一进门，看见儿子坐在自己的案头，脸上身上都是黑的，脸色瞬间就跟那砚台一个色了。
谢莹莹后脚进来，见丈夫不走，自己身上受了伤，本来就打算回来好好处理，立刻脾气就上来了。她推了沈璞初一把，不耐烦地从她身边挤过去，回头的瞬间也注意到了案上的小人。
沈旭不傻，本来还想着今天爹娘不在，再闹腾也没人管。可他没想到爹妈突然回家，看到他们一脸严肃的模样，瞬间就傻眼了。
“爹爹……娘亲……”他弱弱地叫了两人一声，在沈璞初威严的目光下，一点一点地挪下了坑。
沈旭紧张兮兮地走到父亲跟前，将那两只黑乎乎的手藏在身后，也没等父亲发怒，自己倒是先扁了嘴。
“嘶——”
谢莹莹冷不丁地倒吸了一口气，把这对父子之间一触即发的气氛给搅乱了。沈璞初没顾上儿子，倒是往他书房里找起了伤药。
沈旭看母亲手上有血，他走过去，轻手轻脚地掀开谢莹莹的衣袖，看见一道细长的伤口，忽然豆大的泪珠就滚了出来。
“怎么突然就哭了？”谢莹莹叹了口气，摸了摸沈旭的脑袋。
沈璞初很快就把特制的金创药给拿来，小心翼翼地将药粉撒在伤口上。药粉溅到血肉之间，像是针尖刺到身上，谢莹莹不得不咬了咬牙。沈璞初替她包扎好，给她倒了一杯茶，谢莹莹一面接过茶，一面嘱咐站在一旁的沈旭：“别哭了，旭儿。答应娘亲，娘亲受伤这件事，千万不要告诉爷爷，知道吗？！”
沈旭听话地点了点头，手背在脸上抹了两把，把一道一道的墨渍推成一滩。
瞧见儿子的洋相，谢莹莹忍俊不禁，把他搂进怀里，柔声安慰道：“旭小花猫，你说你刚都哭个什么劲儿呢？你爹又不是要吃了你。”
“不是的，不是的，”小小的沈旭在母亲怀里摇着头，吸着鼻涕，“我不想娘亲受伤……我想保护娘亲……”
“你爹会保护我的呀。”谢莹莹笑着看了沈璞初一眼，轻轻地拍着沈旭的背，“等旭儿长大了，自然会有更想保护的人。”
***
沈旭在夜里挣开眼，感觉身体重如千钧，连手指都不想动弹。
他艰难侧过脸，看见戚柒坐在地上，靠着床边睡意正浓。只消一瞬，他的目光就没法从戚柒眼角的泪痣上挪开，有时候他会想，幸好这个人的脸上还有这么一点墨，平添了无数生趣。
依靠白渊的力量，他得以接替戚柒受到的反噬。他从没想到，原来那股灵力如此滚烫而霸道，竟似要将他五脏六腑都燃烧殆尽。可沈旭知道，这是因为戚柒做了本不应该他做的事情，是他替他背负了违逆规则的劫难。
当戚柒的手在水中捂上他的口鼻，他有那么一刻的走神：他的手从来都不会颤抖，哪怕是在这污浊的水底，哪怕明知道事后自己会被反噬的灵力淹没。
沈旭发现，自己害怕再看见戚柒一身风雪疲惫不堪的模样，他没由来地开始希望，戚柒要一直是活生生的一个人，温暖、柔软、鲜活，而不是一尊千年寒冰。当他抱着昏迷的戚柒，他只有一个念头：他不能放任戚柒被反噬折磨得体无完肤。
手不自觉地伸向对方的脸，指腹擦过那枚泪痣，皮肤的温度如溪流，潺潺流入他的神经。
还活着呀。
此刻的他，感受着戚柒轻柔的鼻息，不禁粲然。
我也有想保护的人的。
第16章 醒转
感觉到脸上骤然出现的触感，戚柒像一只被惊动的小兽，下意识地绷紧了全身的肌肉，猛地挣开眼。可当看见眼前的人只有沈旭时，原本冷如寒冰的神色松懈下来，眼睑又懒懒地垂下来。
沈旭本来只是想趁机了了自己一直想要戳一戳泪痣的愿望，没想到把人给弄醒，手瞬间僵在原处，尴尬地不知该放还是该继续。
戚柒垂下眼看了那只作乱的手，没意识到什么不妥，只是低声问道：“喝水吗？”
沈旭抓着个台阶就赶紧下：“要……”甫一开口，才发现自己嗓子的确沙哑得很。在重新点燃的烛光下，他就着戚柒的肩膀坐起身来，接过对方递来的茶水，如获甘露般一饮而尽。戚柒见他喝得很快，认为他还需要，直接就跑去把一整个壶提过来，又给他的茶碗里加满了水。
“不想喝了……”在他连饮了三大碗茶水之后，沈旭终于忍不住挡开戚柒还凑过来的壶。
戚柒点了点头，把茶碗和壶都搁到原处。沈旭见他没再逼着自己喝水了，不禁松了一口气，问道：“我睡了多久了？”
“三天。”
“什么？？”沈旭诧异得下巴都要掉下来，“我还以为我只是睡了一晚上……等等，三天……那是不是又出不了城了？！”
“大约明天会是江水封城，你还能再休息多两天。”
沈旭歪着脑袋反问道：“那两天之后我就不能再休息了？万一我还是不舒服呢？”
大约没有料到沈旭会同他打趣，戚柒先是一愣，最后只能一板一眼地答应道：“那自然是不能动身的，身体为重。”
“你说我睡了三天，难不成你就一直照顾了我三天？”
“嗯。”
他看见沈旭咧开嘴角，显然很是高兴，可他却不懂对方为何高兴，一时间有些困惑。
“你笑什么？可在江阴时候，你不是也照顾我吗？！”戚柒想了想，继续解释，“而且如果不是因为替我承受反噬，你也不至于如此……谢谢。”
“那也是当时大家商议之后觉得最好的方……”
“白渊说是你坚持的。”戚柒打断对方的话，眼中划过一道微不可查的流星。
沈旭心里暗骂了好几遍白渊这个大嘴巴子，面上仍是笑吟吟的，“嗯嗯啊啊”地只是应着。
“你为什么要坚持要救我？”戚柒其实暗地里想过好些遍这个问题，可他一直没能得出一个答案。他虽然知道，沈旭的灵力与玉玦并不相冲，即使是反噬也不会有他自身严重。即便如此，沈旭也会在未来的一段时间里，持续地承受灵力冲突所带来的不适。对所有人都不是一个最好的结果，可他仍然去做了。
他望向沈旭，与他四目相对，彼此都在对方的双眸中，看见的一些旁人没有的波澜。
沈旭蓦地莞尔，嘴角勾起一抹玩世不恭，说道：“我也不知道呢。”
戚柒没能明白他笑容之中的意味，也没有打算就着这个问题纠缠下去。他见沈旭无甚大碍，便想吹灭烛焰，回自己房间去。沈旭倒是不想他走，伸手喊他等等，可等等完了，还没见下文，一时间全是尴尬。
沈旭没想到有什么理由留着戚柒，也没想好让戚柒睡在哪儿。内心急得像热锅上的蚂蚁，就差满头大汗了。
他忽然觉得腿上一疼，身体像触电一般，下意识地弯成虾米。这还不算，腿上的痛意还没消，腰上被人又是一撞，那人力道也是不客气，沈旭整张脸霎时皱起来。
“怎么了？”戚柒微微皱眉，有些警惕地走到床前，四处看了看。“不舒服？”
“有点疼，估计是灵力相冲得厉害……”沈旭用手捂着脸，假装很难受的样子，实则是不想对他露了馅。“你今晚要不先留下来，我至少疼厉害了还能有个人掐。”
虽然戚柒并不觉得这是个好的提议，但看在沈旭救了他的份上，仍旧是答应了。他本来还想仍旧靠到床边，沈旭却不很乐意了：“这榻这么宽，你也睡上来不就好了。深更露重，地上又凉，你肯定要着凉的。”
“没事的，我……”
“你又不是什么姑娘家的，睡床上你还怕我吃了你不成？！”
戚柒摇了摇头，想说不是这个意思，但转念之间就不想再争辩了，将外衣脱下只穿里衣，躺到沈旭让出的位置上。灵鸦将烛火吹灭，黑暗之中是此起彼伏的呼吸声。
沈旭一边揉着方才被白渊悄悄撞疼的位置，心里骂了白渊一千遍，转过头看见戚柒已经闭上了眼。
沈旭小心翼翼地侧过身面对着戚柒，借着窗外漏进来的月光，端详着对方安静而放松的睡颜。看来他是真的累了，不知道他这三天是不是都一直守在自己床前。每想至此，沈旭都忍不住勾起嘴角。
一觉睡到天亮，连沈旭离开他都不知道，这样安眠的夜晚弥足珍贵，就连戚柒自己都难以置信。他坐起身来，下意识地摸了摸身旁的位置，留在床铺上的温度已经消散得差不多了，足以见得沈旭离开的时间。
他坐到床边，出奇地发起愣来，直到沈旭推门进来才回过神来。
“给你捎了些吃的，赶紧洗把脸过来把早饭吃了。”
戚柒看着沈旭灿烂得像八月的阳光的笑颜，感激地点了点头。
由于江水再次如约而至，众人只能继续呆在客栈内。掌柜的见好大几位年轻人闷在客栈里，忍不住建议他们到城中走走，哪怕去花街柳巷，也总好过在客栈里虚度大好时光。
看来兆阳百姓果然看不见围城的江水。这和上一回突袭的水牢一模一样，上头斗得你死我活的，下面泡在水里的人连衣衫都没有湿，仿佛他们和江水已然融为了一体。
从白渊口中得知事情的经过，沈旭生出一个猜测：会不会是这里的人服下了兕角的粉末，就不会再受到兕的干扰？
如果真的是这样，那为了聚成水牢之阵，又不影响城中百姓，晴宝观的所作所为可谓是煞费苦心。
沈旭等人谢绝了掌柜的提议，掌柜的见打扮贵气的客人对粉巷这种地方不感兴趣，不禁对他们有些另眼相看，更是主动介绍起一些民风民俗的节目，比如一年一度的莲花灯会。
沈旭听到有灯会，兴趣这才上了来。精明的掌柜的根本不用问，直接就滔滔不绝地把所有的细节都介绍出来。等掌柜的一走，沈旭立刻拍板：“我们也去那个莲花灯会瞅瞅吧！”
青鱼见少爷精神又回来了，很是高兴，自然是举双手双脚赞成。但戚柒似乎有些考虑，没有表态，只是微蹙着眉。
“怎么了？”
“我只是想，那时候人肯定很多，不知会不会出什么意外。”
沈旭了然一笑：“我就是等着出意外。你想啊，那些人在青鱼身上下过一次咒，又在我这边闹了一次，都没有得手，他们难道不着急？莲花灯会人来人外，如果他们还想取我们性命，会是一个绝好的时机。”他伸了个懒腰，嘴角勾起戏谑而不以为然的弧度，“敌在暗我在明，他们要是出手，我们就有机会把他们揪到明处，好好看仔细了。”
戚柒凝视着沈旭的神情，蓦地想起白渊的话。他总有一天，不会再需要你我庇护……
***
莲花灯会是兆阳一年一度的盛节，兆阳百姓会在这一天，到春江边上燃放莲花灯，像河神祈求风调雨顺，来年没有大旱大涝。
当夜幕降临，城中宵禁全停。主街上灯火通明，城门大开，卖莲花灯的小摊从城门内一路摆到江边。去往晴宝观的路两旁燃上烛灯，有不少百姓顺道去拜神。
沈旭带着戚柒和青鱼混在人群之中，虽然时刻保持这警惕，但心情难免受到大伙儿的感染，还算轻松愉快。
权当是跟着过个节吧。出发是沈旭还特意交代了青鱼，不用太过挂心。
“少爷，我们还要去买河灯吗？”青鱼左右张望着，目光多少被摊位上各式的莲花灯吸引。南淮都没有这样的风俗，他自然觉得新鲜。
“没事，去给我们都买几个吧，挑好看的！”沈旭朝他挥一挥手，笑道。
等青鱼离开，戚柒才出声：“你把他支走，可以吗？”
“我让白渊跟着他了。”
戚柒“嗯”了一声，看了一眼青鱼的方向，回过头来问道：“你手上的伤怎么样了？”
“你关心我呀？”
戚柒见他笑眯眯的，不解他的意思，但仍是点头承认道：“我自然关心你的伤，有什么不妥的吗？”
“没什么，我高兴呗。”沈旭耸了耸肩，将手掌摊到对方面前。手上的伤口已经愈合，只剩下一条细细的痕迹。
戚柒觉得他最近说的话他愈发听不懂了，大约是因为沈旭说的都和他的感情相关，那是他不能明白的领域。
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