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尼格瑞姆一手撑着头，一手摸了摸埃布尔瘦得凹进去的脸颊，又摸了摸他渐渐鼓起来的肚子，欣赏了一会儿他的吃相，这才缓声说道：“只有现在是这样而已，很快，我会让你吃上更好的东西的。”
埃布尔用力地点头，他相信自己的主人。
尼格瑞姆苍白的脸上出现了一个笑容，他将空杯子和仍旧满着的牛奶壶也放到了座椅上，昂着下巴说道：“要喝自己倒，我可不会伺候你。”
第4章 领主要干大事
埃布尔的个子不大，胃口却不小，尼格瑞姆的篮子里一共剩下了五个圆面包，加上一盘肉汤和一大壶牛奶，被他吃得干干净净。
尼格瑞姆从来没见过人有这样的胃口，更别提埃布尔看上去只是个七八岁的小孩子，他的脸上露出困惑又不敢相信的表情，摸了摸埃布尔的脸，又摸了摸他圆鼓鼓的肚子，就差掰开他的嘴看一看里面是不是画了什么魔法阵了。
埃布尔一声不吭地任他摆弄，终于，没有发现任何异常的尼格瑞姆放弃了，只干巴巴地问道：“你吃饱了吗？”
埃布尔连连点头，这简直是他这么久以来吃过得最饱的一顿了。
尼格瑞姆又看了一眼被埃布尔用面包擦得干干净净的盘子，觉得自己先前完全没有必要将那群侍女都赶出去，毕竟收拾餐桌的时候看到这样的场面，谁还不知道他用自己的食物投喂了小奴隶呢？
“算了，”尼格瑞姆叹了口气，说：“陪我去花园走走。”
埃布尔连忙点头，动作迅速地将手杖递到了领主大人手边。
领主大人并不富裕，两个月了，虽然城堡门前的花圃已经被种上了适合在这里生长的观赏植物，但城堡后方更大的花园才刚刚被打理出来，除了原本生长得高大茂密的几棵树木之外，地上的杂草都才被拔掉，还没来得及种上新的植被，光秃秃的地面裸露在外，石子路上还有翻出来的土块。
这里没什么景色可看，尼格瑞姆原本的目的也并不真的是要来散步——没有哪个瘸子会喜欢到处溜达，他一路向前，踩碎那些无意间滚落到花园小路上的土块，到达了更后方的训练场。
领主可以拥有土地，拥有佃户，甚至掌控自己领地内的税率，但却不能拥有军队，他们至多只能豢养百来人的侍卫队，聘用几个骑士或者是一两个比普通人更加强悍的剑士来保护自己安全。
所以大部分贵族家的训练场都不大，毕竟能容纳下百十人就已经足够用了，但因为哈伦镇距离无主之地和边际森林实在太近，建造这座城堡的贵族为了自己的安全着想，很是花了一番力气在打造训练场上。
不过训练场建得再怎么好，对于尼格瑞姆来说都没有太大意义。
埃布尔跟在自己的主人身后进入面积广阔的训练场，却发现这里只有七八个懒散的男人躲在角落，别说武器了，他们连盔甲都没有穿戴整齐，有的在晒太阳，有的在闲聊，甚至还有喝酒玩纸牌的，就是没有一个人在训练。
尼格瑞姆没有掩饰自己的到来，看到给他们发工钱的领主大人出现后，这群侍卫们才终于动了起来，他们互相推搡着，毫无纪律地站成一堆，无精打采地看向自己的雇主。
埃布尔偷偷看了一眼尼格瑞姆，以为他会大发雷霆，却不想黑发的领主大人表情淡然，好像并没有要生气的意思。
尼格瑞姆不仅没有生气，甚至没有开口训斥那群人哪怕一句，他只是安静地站在原地而已，但因为他在这里，那些侍卫就算再怎么不想动，也绝不能当着他的面儿偷懒，只得跟着硬邦邦地站在训练场上。
埃布尔从小就靠看别人的眼色过活，当然瞧得出来那群侍卫脸上的不满和焦躁，他甚至能推断得出这群侍卫心中的想法。
除了说他主人的坏话之外，想必这群人还在心中安慰自己，这个贵族少爷身体虚弱，又是个残疾，能在这里站上多久呢？恐怕很快就要离开了，到时候他们还是可以继续偷懒，而这位色厉内荏的领主大人，还是得按时给他们发放工钱。
事实确实如此，尼格瑞姆的腿脚不好，站了一会儿便有些受不住了，他刚一动弹，那群侍卫脸上就露出眼巴巴的盼望表情来，不过还不等他们窃笑，尼格瑞姆移动的路线便让他们眼前一黑。
贵族少爷身娇体弱，确实不能久站，于是他走到一边的石凳上坐下了，而且看样子，短时间内并不打算离开。
埃布尔看见那些不将他主人放在眼里的懒汉吃瘪，不由得抿了抿嘴，却听见尼格瑞姆淡淡道：“想笑就笑出来，用不着遮遮掩掩。”
埃布尔闻言，脸上果然露出一个大大笑容，应道：“是，主人。”
而那几个偷懒侍卫看着埃布尔的眼神简直像是恨不得把他活吃下去一样。
尼格瑞姆在石凳上坐了多久，那群侍卫便站了多久，埃布尔原先以为他的主人只是想教训这群人一下，但很快，他发现领主大人的脸色也不好看。
石凳能让领主大人歇歇他的腿，但却抵御不了逐渐变冷的天气，尼格瑞姆显然已经觉得有些冷了，他的脸色苍白得厉害，嘴唇上也泛上一层青色。
埃布尔不安地动了动，尼格瑞姆朝他看了过来。
“你怎么了？”尼格瑞姆问。
埃布尔忧虑地看着他，小声说：“您冷吗？抱歉，但城堡里也许会暖和一些。”
他在委婉地表示，领主大人没必要为几个懒汉在这里硬抗，他相信自己的主人想要教训他们一定有很多办法，现在这种明显有些不划算。
尼格瑞姆神情古怪地看了他一眼，说：“怕我冷就靠近一点，你的身上很暖和。”
埃布尔听到这话，以为他的主人没有听出他的言下之意，但奴隶是不能对主人提出太多要求的，他只得听话地靠了过去，努力用自己的温度去感染尼格瑞姆身边的空气，不过这明显没起到什么作用，他的主人的脸色仍旧在寒冷中渐渐变得苍白。
就在埃布尔忍不住要自作主张地第二次开口劝导尼格瑞姆的时候，有三个身影从另一边进入了训练场，他们站得笔直，步伐有序，每个人都整整齐齐地穿着盔甲，几乎立时就将场上那群歪歪扭扭的侍卫比了下去。
领头的人完全无视了几个杂兵，走进训练场后张望了一下，看见领主大人坐在边上就立刻朝这边跑了过来，并在尼格瑞姆朝他亮出自己大拇指上的绿宝石戒指后单膝跪地，做出了臣服的姿态。
“你该对自己的主人多一些了解，”这时才后知后觉意识到发生了什么的埃布尔听见身边的人说道：“我可不会为了那些货色糟蹋自己的身体，我是来等人的。”
“抱歉，我来迟了，领主大人。”跪在地上的那人恭敬道。
“起来吧，艾伦，”尼格瑞姆说道：“有什么发现吗？”
第5章 你只有我
尼格瑞姆在威胁管家时提到过的侍卫队很明显不会是指训练场上的那群家伙，事实上，他另有一股除他之外不受任何人掌控的力量，而眼前的艾伦，就是这支真正隶属于尼格瑞姆的侍卫队的队长。
埃布尔发现，他和尼格瑞姆相遇的那天，将他拎回城堡的那个人也出现在艾伦身后，他的主人在这所有仆从都心思各异的城堡中，并非没有护身之策，这支侍卫队，就是他最大的依仗。
想到这里，埃布尔不由得对这支侍卫队有些向往，他也希望能够成为被主人依赖的人，不仅仅只是在生活上，而是各方面，他想要尼格瑞姆遇到任何事时，都能第一时间想到自己。
不过很快，埃布尔回过神来，不禁有些脸红，他现在才刚吃饱饭没两天，连服侍主人的日常生活都还做得不够熟练，竟然就开始想象那么遥远的事情了，真是荒唐过了头。
不过，他又抱着一丝期盼想到，也许真的会有那么一天呢？
埃布尔站在尼格瑞姆身后，所以后者并没有注意到小奴隶飘忽的眼神，只对眼前的艾伦问道：“情况如何？”
艾伦半垂着头，摘下了自己的头盔，露出一张轮廓分明，带有沧桑痕迹的脸庞。
他有一头金色的乱发，用一根绳子随意绑在脑后，几缕被汗水打湿的碎发贴在鬓角，他的眼神古井无波，脸上也没什么多余的表情，让埃布尔感觉他听从尼格瑞姆的命令好像只是例行公事，并非有发自内心的什么情感，他波澜不兴地回复道：“一切都如您所料，只是罗兹还在犹豫。”
埃布尔的注意力被拉扯了回来，他流浪到哈伦镇有一段日子了，所以知道罗兹是哈伦镇镇长的姓氏，艾伦说镇长还在犹豫？犹豫什么？
哈伦镇的镇长在犹豫的事情对他的主人而言应当不算什么好消息，但尼格瑞姆听到艾伦的话后，却并没有任何恼怒或是不开心的意思，他只是摸了摸自己左手大拇指上的绿宝石戒指，若有所思道：“这也算是意料之中的情况，没关系，我还耗得起。”
随后，他便沉默下来，而没有尼格瑞姆的命令，艾伦也没有移动，他就像一块石头一样，一动不动地跪在那里。
如果是其他人看见现在的情况，一定会以为阴郁又古怪的领主大人是在有意刁难他的侍卫长，但埃布尔和他相处了一整天，已经清楚地知道，尼格瑞姆其实是在思考。
领主的脊背挺得笔直，漆黑的卷发铺散在肩颈上，让他瘦弱的身躯看上去有了几分力量。
尼格瑞姆很年轻，他现在才十四岁，对大部分贵族少爷而言，这个年纪甚至可以称得上是年幼，但这位领主大人需要思考的事情已经比许多成年人还要多了，虽然他的身材那样瘦弱，好像风一吹就会被刮跑，但埃布尔有一种直觉，他的主人是这世界上最可靠的人，虽然现在他的生活处处充满了磕绊与歧视，但很快，埃布尔相信，非常快的，他的主人将摆脱这一切，走上一条充满了光明与希望的道路。
过了许久，尼格瑞姆终于说话了：“这并不算是一件坏事，罗兹那群人现在相信得越快，动手时疑虑反倒会越多，有些安排必须得循序渐进，才能让他们深信不疑。”
“趁他犹豫的这段时间里，原本那件事再加把劲吧，另外，你可以抽一些时间去看一眼无主之地的情况。”
无主之地的名字可以说不止金羽王国，几乎整个大陆的人都听说过，那里是暴徒和流寇的聚居地，没有人能够进行管理，但埃布尔想起来，尼格瑞姆对他说过，无主之地也是他的领土，看来他的主人并不打算安于一隅，收服无主之地也在他的计划当中。
“罗兹能在哈伦镇安安稳稳地当这么久的镇长，不可能和无主之地那边没有一点儿联系，”尼格瑞姆黑漆漆的眼中有些微光芒闪过：“这条渠道，必须为我所用。”
金羽国王封下的领主头衔在边境其实并不好使，除了哈伦镇是正经受他管辖之外，无主之地和边际森林都绝不会将这么一个对他们而言没有意义的领主放在眼里，尼格瑞姆这话换别人来听，一定觉得这个贵族少爷是在白日做梦，但埃布尔无条件信任他，虽然他比任何人都更清楚无主之地是个什么地方，他也相信，尼格瑞姆可以成为无主之地的第一任主人。
艾伦也没有对尼格瑞姆的话做出任何多余的反应，他只是点了一下头，说道：“是。”
尼格瑞姆细想了一下自己的安排，觉得没有什么漏洞，便挥了挥手示意他离开，但在艾伦站直身体后，尼格瑞姆又想起了什么，说道：“等一下，还有另一件事。”
艾伦停下了动作，安静地看着尼格瑞姆。
少年抿着嘴看了他一眼，回手拉过站在自己身后的小孩儿，用手杖抵着他的后腰把他推到艾伦面前，说道：“你看这小孩儿怎么样？”
埃布尔完全没有想到自己会突然被主人拉出来，一脸茫然地看向艾伦，而艾伦也因为听到了尼格瑞姆的话，将视线转到了他的身上。
艾伦的眼神乍一看上去十分冷漠，好像什么也不放在心上，但仔细瞧去，却能发现其中的锐利，那目光如同可以看穿灵魂一般，直刺进埃布尔心里，埃布尔感受到了他气场上的压制，下意识地想要退缩，但想起尼格瑞姆在自己身后，他又咬紧牙关，克制住了自己的本能，死死地盯住艾伦，同他对视。
片刻后，艾伦开口道：“很好。”
尼格瑞姆知道艾伦不会轻易夸赞什么，如果他说很好，一定包括了各种值得被评价的方面，于是他有些得意的昂起了下巴，苍白的脸上露出些少年人的神气来，说道：“这是我昨天捡回来的，他叫埃布尔，现在是我的奴隶。”
艾伦“嗯”了一声，没有过多评价。
尼格瑞姆又说：“你说很好，那一定也包括习武这方面，我想让你教他。”
这话一出来，不仅是埃布尔，就连艾伦的脸上都露出了诧异的神色，他又重新打量了一番埃布尔瘦小的身躯，随后才慢慢把目光放在尼格瑞姆身上，说出了他出现以来埃布尔听到过的最长的一句话：“这可不包括在我该做的事情当中，您确定了吗？”
尼格瑞姆脸上没有一丝犹豫，他道：“我从来不会下自己不确定的命令。”
艾伦听到这话，一直麻木的表情有了变化，其中成分十分复杂，不知道该说是放松还是不赞同更多一些，他沉默了一下，说道：“既然您已经做了决定，那么我没有拒绝的理由。”
艾伦蹲下身，仔细地看起埃布尔来，从他的肩膀到手臂，胸口到腰，从胯到脚腕，又摘下手套，伸手去捏埃布尔的肌肉和手，这一次，他没有说很好，而是说：“非常好。”
尼格瑞姆满意地点了点头，补充道：“他力气很大，吃得也很多，”埃布尔听到这话时脸红了一下，不过尼格瑞姆没有在意，又继续说：“他很细心，也很聪明，对于这个年纪的小孩儿来说，相当沉稳了。”
艾伦瞧了尼格瑞姆一眼，大概是觉得尼格瑞姆这样的少年去说另一个小孩儿沉稳很奇怪，随后又收回视线，问道：“他年纪多大了？”
尼格瑞姆听到这话，又用手杖戳了一下埃布尔的后腰，问道：“你多大了？”
埃布尔听到这话，先是愣了一下，随后扭过头来看尼格瑞姆，后者皱了皱眉，说道：“怎么了？”
埃布尔抿了抿唇，小声说道：“我，我记不太清楚，但是……好像……”
埃布尔有些畏缩，好像是在迟疑着什么，说话的声音也非常小，尼格瑞姆听了半天也听不清，便有些不悦了，他的语气变得严厉起来，又一次道：“这种事情有什么好遮遮掩掩的，回答我，多少岁了。”
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