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埃布尔听出来了，这个声音来自于那位王都来的客人，他虽然觉得尼格瑞姆的表现有些奇怪，但他并不担心自己主人的去留，他知道，就算尼格瑞姆要回到王都去，也一定会带上自己一起的，于是他沉下心来，继续听了下去。
房间里的尼格瑞姆似乎有些迟疑，过了好半天，他才唯唯诺诺地说道：“我，我也不想回王都。”
客人大约是被他的表现逗笑了，说道：“怎么？您还怕那些人……唉，陛下说过，可以让大主教为您医治腿脚，等您好起来了，就不会有人排斥您了。”
尼格瑞姆沉默了一会儿，又说道：“不，那太疼了，那个主教说要先把我的腿再捏碎一次，才能重新治疗，谁知道他的话是真是假，我不想那么疼！”
房间里又安静下来，好半天，埃布尔才听见尼格瑞姆继续道：“而且就算我回去了，又有什么用呢？休诺丁家只是一个空壳，库房空空，账本上一个子儿都没有，就连房子也抵押出去了，我回去连个住的地方都没有……就算我不是个瘸子，如此寒酸的贵族也依旧是别人取笑的对象。”
“我很感谢陛下为我做的一切，”尼格瑞姆低沉道：“虽然这里也不好，但好歹能有一口饭吃，也不会有人真的敢为难我，受点委屈也没关系……”
客人叹了口气，说道：“既然您这样认为，那就没有办法了，不过我离开前会去同那不知礼数的镇长说一说的，只不过城堡里的仆人们是你自己的财产，还是需要你自己解决才行。”
尼格瑞姆忙受到巨大恩惠一般感激道：“那真是太谢谢您了，对，也感谢陛下！没想到我这样落魄的家伙到了这种地方，还能得到您的帮助和陛下的关心！”
客人闻言，又笑着和尼格瑞姆寒暄了几句，这便要出门来了，埃布尔连忙站直了身体，做出刚从走廊那一头跑过来的样子。
正如埃布尔所料，他刚刚在走廊上走了两步，书房的门便被打开了，率先出来的是那位客人，埃布尔终于能看清他的模样——他是个瘦高个，三四十岁的模样，胡子修得整齐，身上的衣服精致漂亮，上面用贵重的暗色金线绣了繁复的花纹，在昏暗的烛光下显出刺眼的反光来。
尼格瑞姆就跟在他身后，被这个人长长的影子笼罩在黑暗里，他低着头，看上去既瘦小又憔悴，几乎让埃布尔心疼得红了眼眶，但他明白现在有外人在，并不是该放肆的时候。
埃布尔捧着手里的托盘，跪在了冷冰冰的地板上，移开视线前的一瞬间，他发现了那位客人脸上对这老旧寒酸的城堡的嫌恶，但很快，在面对尼格瑞姆的时候，他又将那嫌恶收敛起来，做出一副欣赏的模样，大约是想让尼格瑞姆也觉得这城堡的现状确实已经很不错了。
尼格瑞姆看见埃布尔的时候愣了一下，似乎才想起来对方说过要给自己送来食物的事情，但他并没有搭理小孩儿，而是引着客人，一瘸一拐，目不斜视地从埃布尔身边路过了。
尼格瑞姆望了望楼下，积极又急迫地对那客人说道：“那不长眼的镇长就在楼下，我带您去见他，您可千万要好好教训他一顿！”
那客人眼中闪烁着不耐，但还是应付道：“放心吧，交给我就是了……这还要下楼，伯爵大人，您的腿脚不好，就由我自己下去吧。”
尼格瑞姆愣了一下，一副求之不得又有些不好意思的表情说道：“那多怠慢您。”
客人笑了笑，说道：“没关系，我的侍从也在下面等着，而且你情况特殊，说不上怠慢，我这就下去了，你回去休息吧。”
尼格瑞姆露出感动的表情，连连点头，说道：“那就麻烦您了，请一定替我告诉陛下，我的日子还过得去，非常感激他，也向他问好。”
客人敷衍地点了点头，似乎也是懒得再和尼格瑞姆相处了，他快步下了楼，转过一个弯儿，头也不回地离开了。
尼格瑞姆一直倚在楼梯上看着，埃布尔原以为他仍在殷切目送对方，但等到尼格瑞姆转过头来的时候，他才发现自己的主人脸上一片冷漠。
尼格瑞姆又恢复到平常时的模样了……不，他看上去好像比之前要高兴一些，仅仅只是因为送走了王都来的使者，不需要再做违心的表演了吗？
埃布尔仍旧跪在地上，不敢抬头看自己的主人。
尼格瑞姆回过身，慢慢走到他身边，脚步虽然不甚利索，却比之前在那客人面前表现得要好的多了，他皱了皱眉，对埃布尔道：“你怎么还跪着？地上不冷吗？”
埃布尔这个时候才回过神来，连忙从地上爬了起来。
“你给我送了吃的过来？”尼格瑞姆看了一眼他手上的餐盘，随后，视线停留在那一碗已经不再散发白色热气了的汤碗上。
他缓缓地看向埃布尔，同他对视，理所当然的，埃布尔下一秒就慌张地躲开了视线。
尼格瑞姆知道了什么，他垂下眼，低声问道：“你都听见了？”
埃布尔的身体僵硬了一下，随后，他埋着脸，轻轻地点了点头。
尼格瑞姆教导他知识的课程虽然进行到一半就停了下来，但他也自己看过尼格瑞姆的许多藏书，其中有一本的内容就是要如何教导奴仆们明白规矩，而他在其中看见过许多贵族们惩治下人的事例。
一个奴隶胆大包天到偷听主人和重要客人的谈话，甚至听到了主人不堪的过往和现下根本没有任何可使用资源的窘迫现况，任何贵族在这种情况下，都会选择毫不手软地将这样的奴隶处死。
埃布尔很怕死，他害怕从今以后再也无法陪伴尼格瑞姆，害怕尼格瑞姆的生活中再也没有他，更害怕在他死后会有另一个绿眼睛的人取代他在尼格瑞姆心中的地位，但他偷听了尼格瑞姆的谈话是无可辩驳的事实，无论他一开始的想法是什么，偷听就是身为一个奴隶最不可侵犯的死线。
小孩儿已经害怕得浑身颤抖了，但他仍旧在心中安慰自己，没事的，他的主人对他那么好，那么喜欢他，一定不会杀了他的，顶多……顶多把丢掉，但他已经不是从前那个小乞丐了，他现在很厉害，就算尼格瑞姆把他丢掉，他也可以天天守在城堡外面，他会想尽一切办法回到尼格瑞姆身边，他一定可以做到的……
就在埃布尔沉默着，已经在心里做好了最坏的打算的时候，他听见尼格瑞姆轻飘飘地说道：“哦，听到了就听到了吧。”
小孩儿一愣，猛然抬头看他，却见尼格瑞姆并没有把注意力放在他身上，而是好像在思考着什么其他的事情，而他脸上的表情看上去确实不怎么在意自己的情况全被埃布尔偷听了的事。
“我确实有些饿了，东西冷了就再去换一份，我在卧室等你。”
尼格瑞姆说完，往卧室的方向走了两步，却没有听见小孩儿动作的声音，他不由得回头看了一眼仍旧杵在原地的埃布尔，皱着眉头说道：“你在发什么呆？”
埃布尔恍惚地眨了眨眼，终于反应过来尼格瑞姆刚才说了什么，他小心翼翼地看了对方，问道：“您为什么不惩罚我？”
他想了想，满怀期待地试探着问道：“因为我听的话都是假的吗？”
如果换做别的奴隶问这样的话，一定会被认作是在不死心地打听主人的情报，但尼格瑞姆清楚地看见了那双在昏暗烛光下越发深重的墨绿瞳孔中的不安和害怕。
小孩儿仍旧在担心他会突然改变主意，或者只是隐而不发，打算以后再算账，他现在一定比谁都更希望得到一个肯定的答案，因为只有这样，才能解释得通尼格瑞姆为什么不惩罚他。
但很可惜尼格瑞姆要让他失望了，领主大人站在阴影当中，无情地回答道：“不，我说的都是真的。”
“我在王都备受欺辱，所有贵族都耻于同我为伍，因为这条腿，我成为了异类，是所有人的笑柄，”尼格瑞姆淡漠地说道：“休诺丁家族早已只剩下空壳，财产在国王的默许下被支持他的，急需扩充财富的新兴大贵族们刮分殆尽，包括休诺丁家的老宅，都在我离开王都前被他们找借口夺去了。”
“这一切都是真的，我就是这样一个只有头衔，没有任何真正实权和财富的伯爵、领主。”
小孩儿瞪大了眼，直愣愣地看着他。
尼格瑞姆动了动，慢慢地从阴影中走了出来，他踱到小孩儿身边，低头俯视他。
“至于为什么不惩罚你，”他凑近了埃布尔的耳边，轻声说道：“因为这些都将成为过去了，埃布尔，你的消息，就在刚才过时了。”
尼格瑞姆的脸上是一个浅淡但足够自信的笑容：“相信我，埃布尔，我将带你走上另一条截然不同的道路，也不会再有人能从我手中夺走什么了，等着瞧吧。”
第15章 长高了
埃布尔一直相信着尼格瑞姆，当他说出一切都将改变的话后，他也对此深信不疑。
小孩儿的心重新安定下来，他为自己的主人端来了新的食物，又如同往常一样给尼格瑞姆换衣服，洗漱，钻进被子里为他温暖身体，而尼格瑞姆确实也没有任何改变，那夜他安然入睡，第二天也和平时一样被埃布尔唤醒。
“您今天要在房间里休息吗？”埃布尔一边替尼格瑞姆擦脸，一边问道。
大约是因为昨天太劳累了，尼格瑞姆的脸色非常不好看，他眼圈下的青黑十分严重，嘴唇也没有一丝血色，但出乎埃布尔意料的，他的精神竟然还不错。
尼格瑞姆没什么力气，他躺在床上缓了一会儿，才慢吞吞地说道：“不，下楼吃饭。”
埃布尔愣了一下，随后猜测他的主人应当是想知道昨晚的事情，昨天他不仅没有送那位贵客出门，也没有和罗兹镇长道别，虽然是因为身体的原因，但多少还是有些不礼貌，去问一问情况也是无可厚非的事情。
果不其然，在下楼后，尼格瑞姆心不在焉地喝了几口肉汤，便把管家唤了过来，问他昨天晚上那位客人和罗兹镇长都是几时离开的。
同样是在吃早饭的时候进行对话，管家在尼格瑞姆手上吃过一次亏，大约是怕尼格瑞姆再次突然发难，这一次他站得很远，直到听到尼格瑞姆的问题后，他才抬头看了尼格瑞姆一眼。
这一眼极其隐晦，埃布尔却敏锐地觉察出了其中的轻蔑与幸灾乐祸，小孩儿因为昨天晚上的事情，心态变得极其敏感，尤其是在事关他的主人时，在发现管家的眼神不对后，他脸上的表情几乎立刻就变了。
小孩儿的肩背紧紧贴在尼格瑞姆腿侧，一双墨绿的眼睛死死地盯着管家，浑身紧绷，仿佛下一秒他就会像豹子一样飞扑上去，徒手拧断这个人的脖子。
他确实有这个能力。
不过在他真的这么做之前，他的主人先拿起了手旁的牛奶杯，而在发现尼格瑞姆的动作之后，管家几乎是下意识地立刻后退了一步。
“……”尼格瑞姆淡淡地看了他一眼，并没有浪费食物的意思，而是把手里的牛奶杯塞给了自己腿边跪坐着的埃布尔，说道：“把这个喝了，不要盯着除了我之外的人看。”
管家：“……”
管家的脸色一阵青一阵白，看上去十分滑稽，埃布尔却因为视线被尼格瑞姆挡了一下而冷静下来，小孩儿眨了眨眼，乖巧地伸出两只手，捧住了杯壁尚还温热的牛奶杯，仿佛什么毛绒绒又无害的野兽幼崽一样，大口大口地喝了起来。
管家这时候才反应过来埃布尔刚才做出了进攻的动作，他知道这个奴隶不好惹，虽然看上去还是个小孩儿，但他的力气已经比普通的成年男人还要大了，当下也只能忍气吞声，干巴巴地回答道：“昨夜客人下楼后，同镇长说了几句话就离开了，镇长吃完点心之后才离开。”
管家撒了谎，事实上，罗兹一看见那位王都来的客人便殷勤地贴了上去，之后也是一起离开的，至于他们说了些什么话，他却是不打算告诉尼格瑞姆的，他决定，如果等会儿尼格瑞姆问起来，他就回答，大人们的谈话自己不敢多听，率先离开了，所以不清楚他们聊天的内容。
但事实上他想的太多了，尼格瑞姆听了他的回答之后，笑了一下，随后看都没看他一眼，就说道：“哦，那挺好的，你下去吧。”
这就信了？管家几乎不敢相信，他还以为尼格瑞姆会刁难他或者更多疑一些呢。
不过不用和这个脾气古怪刁钻的领主打交道当然是好事，他既然不多问，管家也乐的少说两句，对方让他走，他便毫不客气地离开了。
尼格瑞姆黑沉沉的眸子定定地看着管家的身影，直到对方走出客厅，彻底看不见了，他才收回视线，心情颇好的拿起一块面包放进嘴里，不过刚吃了一口，他就觉得噎得慌，于是转手喂给了旁边的埃布尔。
小孩儿自然来者不拒，就着尼格瑞姆的手，大口大口地吃干净了。
尼格瑞姆看了小孩儿一会儿，像是找到了什么新的乐趣一样，开始非常积极地品尝桌上的食物，他皱着眉头将每一种都暗自嫌弃一番后，又面无表情地喂进埃布尔的嘴里。
小孩儿自从和艾伦学习剑术之后，胃口与日俱增，更何况今天也还没来得及吃饭，于是不管尼格瑞姆投喂什么，他都乖巧地全部吃光，等到尼格瑞姆把桌上的东西都尝了个遍，埃布尔也就跟着吃得差不多了。
主人和奴隶吃同一份食物显然不合规矩，但等候在厅中的仆人们并不敢发表任何意见，他们都低着头，不去看两人的互动。
尼格瑞姆的视线最后落在桌上的牛奶壶上，这回他没尝，而是直接推给了埃布尔，等到小孩儿把壶里的牛奶也都喝完了，尼格瑞姆伸出手摸了摸他圆鼓鼓的肚皮，问道：“吃饱了？”
小孩儿舔了舔嘴角的奶渍，点了点头。
尼格瑞姆满意道：“嗯，回房间吧。”
埃布尔闻言，忙站起来扶尼格瑞姆，但他的胳膊一伸出来，手腕便从袖口处漏出了一截，尼格瑞姆注意到了这一点，不由得愣了一下，他站直了身体，把小孩儿拎住了。
埃布尔还不知道发生了什么，一脸茫然地看着自己的主人。
尼格瑞姆有些困惑地把他的胳膊拉直，看着那露出来一截的手腕道：“衣服又小了？”
埃布尔一愣，随后下意识地把手腕缩了缩，说道：“还，还好，不算太小，我还能穿。”
尼格瑞姆以为小孩儿是担心自己费布料才会这么羞怯，不由弯了弯嘴角，他打量了小孩儿一番，这回倒不觉得自己被对比得长得慢了，而是用隐带骄傲的语气说道：“你长得真快，看来每天喂你吃那么多东西还是有用的。”
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